水乡人家-第438部分

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听见动静，大小两个都抬起头来。

适哥儿咧嘴一笑，叫“巧儿姐姐！”

严暮阳也微笑，体贴道：“妹妹冷不冷？累了吧？快到炕上去。”

巧儿道：“还好。暮阳哥哥才累呢，又要画画，又要教弟弟读书。暮阳哥哥，这样不影响你来年春闱吗？”

一面说，一面麻溜地帮两人续热茶。

严暮阳道：“不碍事。”

适哥儿道：“暮阳哥哥说他这叫‘温故而知新’，教我一遍，他印象就更深刻了呢，比他自己读书还来得效果好。”

巧儿倒了茶，身子一矮，就近在他们旁边一张椅子上坐了，目光在严暮阳脸上一溜，笑嘻嘻道：“是吗？”

严暮阳目光温润，凝视着她粉粉的腮颊，道：“这是自然的。妹妹来有什么事吗？可是有什么新设计图样要我画？”

两人都展现最自然的微笑，拿出最大诚恳态度。

两人也都存了试探对方的心思。

严暮阳想探问巧儿对林熙的心意，但他谨记文人的含蓄，话不能说太大胆露骨，以免惊羞了巧儿，再令她闺誉蒙尘就不好了。

巧儿想探问他去不去王家选婿，却要顾忌女儿家的矜持，不能问得太直，以免他看轻她，以为她不知羞耻。

听严暮阳这样问，她脑子一转，有了！

********

早上好姑娘们！我这两天有些不精神呢，装死……

第974章　互相试探

她便道：“是有些琐事，就怕暮阳哥哥没有空闲。听说过些日子王家就要选婿了，暮阳哥哥去吗？要去的话，可要花些工夫准备了，我就不能耽误你了。王姑娘容貌好，人品才情更好，家世又是一流，这样的机会可是难得碰见的。”

她满口夸赞王瑛，似乎很支持他去。

又隐含探寻：是去应选呢，还是帮她？

严暮阳见她对选婿一事这样坦然，心下气恼。

他道：“本来是打算和几个同窗去看热闹的——”巧儿笑容便有些僵，好歹维持住了——“不过妹妹有事，我当然不能只顾自己玩，自然要以妹妹为先。于公于私，都该这样。从公心来论，这是为了奉州赈灾；以私心来论，咱们一块从小长到大的情分，我当然要以妹妹为先。不然等见了郭勤，他非揍我不可。我可不想被他揍。他揍人可疼了，一点不留情面的。”

说得他好像看在郭勤份上才帮巧儿。

这也让巧儿很满意了，笑意盈盈的。

她关切地问：“那你不去，岂不可惜？”

严暮阳正容道：“我进京来是赶考的，又不是找媳妇。再说，我不去才好呢，免得暴露实力。我还想考六首状元呢。”

巧儿听了极满意，笑靥如花。

严暮阳被她笑得眼花、心乱。

好容易平静下来，适哥儿已和巧儿扯半天了。

他忙插进去问：“先前大长公主离开时，那林公子对你挥手做什么？我见他好像邀请妹妹去他家做客的样子。”

巧儿一听，才想起“正事”，也顾不得王瑛选婿了，也不避讳适哥儿——他是知道内情的——急忙将林熙看出她戏弄谢天良的事愤愤说了一遍，向严暮阳询问对策，生怕自己被林熙揭穿。

严暮阳这才明白，不过他以为巧儿想岔了，据他看来，林熙未必是要挟巧儿，而是另有图谋，但他不会告诉巧儿的。

他想了一下，笑道：“巧儿妹妹放心，他不会说的。”

巧儿不信道：“真的吗？我怎么瞧他不怀好意呢？”

严暮阳听了心怀舒畅，面上却“好心”为林熙辩解：“妹妹不知道，像靖国公府、白虎王府这等豪门望族的子弟，都是有些傲性的，既然他没有当场揭穿你，过后又怎会揭穿你呢？他不过是逗你玩罢了。他们这些世家子弟，惯会风月手段，最爱逗引女子，引得女子对他们心心念念地牵挂，欲罢不能、欲迎还拒，以为乐趣。妹妹不可当真！”

巧儿拍桌道：“怪不得！从见了他，我这一天心里都七上八下的。这可恶的家伙！咦，你不也是世家子弟？”

严暮阳道：“我整天忙得什么样，别人不知，妹妹难道也不知？我哪有那闲工夫。”说得十分轻松，因为巧儿了解他根底。

果然巧儿道：“这说得也是。听大长公主说，林熙野的很，不肯在家读书，也不愿出来做差事，就知道满天下游逛。”

严暮阳听了警惕，巧儿可是爱玩的。

他便道：“那他一定说‘读万卷书不如行万里路’。家世好就是自在，他又不是世子，无需担当家族责任，只任意逍遥就好了。”

巧儿气呼呼道：“不务正业！”

她自己勤勉上进，便痛恨不务正业的人。

严暮阳笑容扩大，“也不能这么说……”

巧儿没兴趣和他讨论林熙，打断他问：“那我要怎么做？”

严暮阳道：“妹妹什么都不用做，以不变应万变。”

巧儿撅着嘴道：“可我这心里总不踏实。”

什么时候她变得这样胆小了？

严暮阳却能体会她的感受：以前她无忧无虑，自然天不怕地不怕；现在郭家有了名望地位，她行事难免顾忌多了，生恐落人口实，给郭家和姑姑抹黑，全是为名利所累。

他便对症下药，说林熙是名门望族、世家子弟，定不会做出打女孩子脸面的事，何况这个女孩子还是郭织女的侄女儿，谢天良又不是什么好东西；若说了，靖安大长公主不罚他，别人也会指责他。

巧儿听了略觉心安了些。

严暮阳又引开话题，问起其他：“妹妹又有什么新样式衣服，我们来画。”一面转脸吩咐适哥儿，“关了书，把刚才我讲的这篇分析出来。要用自己的话，像作文一样，而不是生硬地背诵我的讲解。”

适哥儿领命，自埋头去用功。

巧儿便令银锁到前面展厅拿了资料来，和严暮阳商议。

清哑走进来时，就看见他们在一张桌后，巧儿坐着，严暮阳站在她身边，指着桌上图纸低声说什么；另一边，适哥儿正埋头写字。

清哑便走向巧儿和严暮阳。

巧儿先听见动静，抬头一看，叫“姑姑。”

严暮阳收笔，也微笑道：“郭姑姑。”

清哑点点头，扫一眼那图，是一款女子服装，上身为掐腰窄袖交领春衫，下身却是裤子，腰以下宽松，至足踝处将裤脚收窄。

这是她提示巧儿专为平民女子设计的。

她觉得小户人家女儿要做家务，拖着长裙实在不方便，这种装束简便利落，站起来显身形，蹲下去不会拖泥带水。

这款式用混纺棉布做最合适，成本低廉。

她便问：“有几款了？”

巧儿道：“好四五款了呢。”

说着抽出压着的设计图纸给她看，有一款做了成衣出来，金锁银锁试穿了，严暮阳画了相应的效果图，做了注释。

清哑看了道：“好。就这样。”

巧儿和严暮阳相视一笑，分享合作成功的喜悦。

清哑见了，心中一动。

她如今不是刚穿过来那会儿了，也不是和江明辉相爱的时候，现在她是母亲、是长辈，考虑事情比当姑娘时要周全的多，作为过来人，她对巧儿亲事尤其警惕。

她问严暮阳：“王家选婿，你去吗？”

巧儿见姑姑直问出来，脸一下红了，忙转过头，却把耳朵竖起来。

严暮阳也微微脸红，像先前一样含蓄回道：“我没空，巧儿妹妹找我做这些图呢，我要帮巧儿妹妹。”他因为对着的是清哑，不敢太含蓄，连“本来要去看热闹”这句话都没敢说。

清哑还是皱眉了，她是这样理解的：若非巧儿找他帮忙，他就会去王家参选。那将来他会不会后悔，怪巧儿耽误了他？

她便道：“这不要紧，叫方制画吧。你想去就去。”

********

严暮阳被将军，看你如何回！

第975章　想娶什么样的？

严暮阳听了呆住，刹那间不知如何回。

忽然他想起巧儿，本能转脸看向她。

他只看见一个侧脸，那红唇嘟起来了，可以想象她撅嘴生气的样子，再顾不得什么含蓄，脱口叫道：“我不想去！”

说完，脸烧得滚烫，恨不得双手捂脸。

他心中叫：“郭姑姑，算你狠！”

巧儿转身就走，只丢下一句：“我去前面瞧瞧。”

清哑看看巧儿背影，又看向垂头的严暮阳：“……”

※

再说崔府。

林姑父生前惨淡辞官，丧事却极尽哀荣。

商场，因为方家的关系，韩家、严家、沈家这些锦商自不必说，像韩希夷等在京的都会亲自去拜祭；主子不在京的，管事也会去祭拜；其他京城凡和方家有商务往来的有头脸的商家，也都去了。

官场，玄武王感念林景逸坚守节操、不受镇南侯胁迫，使玄武王府和方家免于一场劫难，因此亲自前去祭拜。玄武王去了，不少跟王府亲厚的官员也去了；然后是林景逸的同年、同窗、同乡，看风向也都赶紧去了；再就是崔嵋的同僚、同窗、同乡；又因太皇太后昨日赏赐郭织女贡品、今晨靖安大长公主驾临幽篁馆，朝中许多官员看风向，也借口敬佩林景逸节操，前去拜祭。

这一来，崔家门前车马簇簇，热闹之极。

崔嵋亲自迎来送往，半个孝子当得比孝子还强。

吊丧的人客一多，未免就忙乱起来。

方初找到崔嵋，问：“可要帮忙？”

崔嵋若不理他，又怕乱糟糟的失礼；若要请他帮手，心里又不自在，最终形势逼人，只得顾全大局，拱手道：“请方兄照应一二。”

方初道：“崔大人但请吩咐。”

崔嵋见他不肯越雷池一步，便分派他接应商场来客。

方初点头，带着兄弟去了另一边。

崔嵋见他面带恰如其分的哀伤，从容接应来祭拜者，十分刺眼，又不能流露出来，强自转头，这一转，便看见如花美男方制。

崔嵋眼神转深邃，想起方制的辉煌经历：当年勾引大嫂郭织女不成，反诬陷郭织女勾引他，结果被方初和郭织女狠狠教训一通，连他姨娘也一并受牵连，被方瀚海打入方家“冷宫”。

崔嵋嘴角微翘，笑了。

他找到方初，说要借方制一用，为岳父画一幅遗像，方制见过林姑父，且丹青之术高明，正是合适人选。

方初自然一口答应，让方制去了。

崔嵋为方制准备了一间静室，只留一个丫头在旁伺候茶水递东西，让他安静作画，便忙自己的去了，方制便一心一意画起来。

他画技是好的，无奈他与林亦真这个表妹尚且陌生，更何况是没去方家几次的林姑父，印象更不深刻；再者，这不是一般的画像，是遗像，不能由他信手发挥，他便有些难以下笔。

先画了两幅，觉得不好，他撕了。

然后，他接着又画。

不知过了几时，崔嵋又回来了。

原来今日是回魂夜，天晚时，连至亲也要躲进内室，免得阴魂回来被打扰，外面人客都告辞了，只有方初兄弟还没走。

崔嵋便来看方制可画好了。

方制忙道：“就快好了。”

崔嵋便站在他旁边看他画，一面赞道：“制表弟这一手丹青之术，真令人叫绝，难怪许翰林对表弟青眼有加。”

方制不由得意地笑，十分受用。

崔嵋趁机闲话套问：“制表弟才貌双全，怎还未说亲呢？是二舅老爷早看准了，还是表弟心中对佳人有特别要求？若表弟对佳人有要求，说出来表姐夫听听，也好为你留意，有合适的就帮你牵线搭桥。”

方制对媳妇当然有要求了，只不好意思跟崔嵋说。

他和他又不熟。

于是，他便矜持地微笑不答。

崔嵋察言观色，故意道：“哦，我明白了！也对，你大哥大嫂就是神仙眷侣。有郭织女那样的女子在前，表弟自然看不上庸脂俗粉。要找就找郭织女那样的女子，方不负此生。”

“要找就找郭织女那样的女子”，这话说得意味深长。

方制没领会到他的深意，只觉这话说到他心里。

他可不是就想找大嫂那样的女子吗！

忽然想起什么，心中一动，不禁出神。

崔嵋叫了他两声，他都没听见。

崔嵋不由冷笑，伸手推他道：“制表弟？这是想佳人了？快画吧，要想也要等回去再想。这里设有灵堂，待会你姑父要回魂，阴风凄凄的，可不是思念佳人的好地方。”

一席话说得方制红了脸，又害怕，急忙又添了几笔，然后把笔往笔架上一搁，道：“好了。”闪身退到一旁，可不想再改了。

崔嵋上前，仔细看了一番，夸道：“很传神。”

又对方制道：“这个是给你表姐的，她伤心的时候，看了画，也能纾解思亲之情。谢谢制表弟。我陪你过去吧。你大哥还等着呢。”

两人便一齐往前面去了。

到外面，方制会齐了方初等人，告辞回家。

崔嵋送他们出门，看着他兄弟离开，冷冷想：“任凭郭织女如何贞洁，也挡不住有个多情俊美的小叔惦记着。”

转身回去，随口问遇见的丫头：“夫人还在灵堂？”

那丫头屈膝道：“是。夫人和二姨还在灵堂守着。”

崔嵋皱眉，道：“吃东西了吗？”

丫头道：“只喝了一碗粥。”

崔嵋忙匆匆去了。

当夜，方制便辗转反侧，睡不着了。

次日，清哑觉得方制很奇怪，不停往抱厦展厅来找她。又没什么大事，都是些绘画方面的小事，根本不用特地跑来问她。既来了，又吞吞吐吐、眼神闪烁，想要说什么，又顾忌细腰细妹在场，不敢说。

两趟过后，细妹便警惕了。

哪有小叔子老往嫂子屋里跑的？

这不是惹人说闲话吗！

再说，方制还有调戏清哑的劣迹呢。

等方制第三趟跑来，她一掀帘子走出来，将他堵在月洞门口，脸色不善地盯着他，吐铁钉一般吐出一个字：“说！”

她是平视方制说的；若是低头说，方制怀疑：这个字能把地上砸一个坑，可见力道。

方制心虚道：“说什么？”

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第976章　怎样才能打动女子的心

细妹道：“你做什么老来找大奶奶？”

方制道：“有事啊。”

细妹咬牙道：“你那算个什么事！”

要不是跟清哑久了，她差点就说“算个屁事”。

方制道：“怎么不算事？这可是正事，事关赈灾……”

两人在门口争论起来，从前后穿堂经过的人都好奇地看向他们，细妹急得威胁道：“你敢耍心眼，我告诉大爷，剥你的皮！”

她端出方初，方制终于怕了。

恰在这时，门帘后清哑叫：“细妹，让他进来。”

方制忙对细妹道：“大嫂叫我进去。”

那意思是请细妹让开，细妹成亲生产后，身姿还是笔直如长枪，却有些发福了，堵在门口很有分量，他要过去必须侧身挤过去，就一定会擦着她身体，他可不想、不敢占她便宜。

细妹没让他，哼了一声，也不给他打帘子，转身先进去了。

方制自己撩帘子走进来，地上铺着大幅毛织花卉地毯，踏在上面柔软无声；清哑低着头坐在桌边绘图，细腰捧着手炉站在她身侧，本来正和她说什么，听见声音抬头，冷冷地看向方制。

方制强令自己忽视细腰冷飕飕的目光，赔笑对清哑道：“大嫂。”

清哑没应声，只顾用硬笔在纸上勾勒。

方制不敢打扰，便站在一旁等着。

屋里便寂静下来，就听轻柔的“沙沙”声。

方制目光乱转，见屋角添了两盆盛开的茶花，一殷红一粉白，是大哥今晨才叫人送来的；美人榻上铺着锦褥子、蚕丝锦被、各色靠枕抱枕，大迎枕旁搁着两本书……再过去又是一道月洞门，悬着厚厚的妆花缎帘子，里面传出巧儿清脆的笑声，不知和严未央说什么。

好一会，清哑才搁了笔，抬起头，搓搓手。

细腰忙将手炉塞给她，让她暖手。

清哑接过捧着，看