水乡人家-第423部分

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郭织女用“抱歉”两个字隔绝了探问，她不好再试，她便想从严未央入手，把脸面找回来。

宴罢上茶时，石夫人便开口了。

她笑呵呵地和严未央寒暄，先把严暮阳狠夸了一番，说他的才情都传遍了京城云云，跟着就问：“大家都猜，谁家能有好福气得严公子为东床娇婿呢。蔡三奶奶，严小爷亲事可相准了？”

一言问出，堂上说笑声渐渐停了，终至无声。

严未央笑道：“我父亲早就相准了，等他春闱过后就要议亲。”

石夫人忙问：“是哪家千金？”

严未央笑道：“暂不好说。回头人家不愿意呢，早早说了传得沸沸扬扬的，我严家可不没脸。侯夫人还是别问了，横竖到时候亲事成了，一定会请侯夫人吃酒，就都知道了。”

这话让在场大多数少女的心沉入谷底。

她们便向王瑛看去，会是王瑛吗？

王瑛神色淡淡的，似根本没留意听。

王夫人心中却“咯噔”一下：严纪鹏和儿子儿媳看准的人肯定不是同一个，联想郭巧儿有严暮阳的貔貅，郭巧儿不肯说来历却丝毫不觉尴尬，只怕……看来女儿的亲事要慎重考虑了。

石夫人恍然道：“我明白了。原来……我还以为……”

说了一半却又停住不说，目光飞快地扫了清哑一眼，含笑垂眸。

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第937章　低头

严未央那是什么人？

论心机手段，她虽比谢吟月略逊一筹，但这些年商场官场历练下来，也是了不得了；论性格爽直敢说敢言，石夫人拍马也赶不上她，眼下见石夫人这样意有所指，且指的是清哑，那会放过。

蔡家可不惧怕什么石侯爷。

她便诧异道：“父亲连我也没告诉，我还没弄明白呢。侯夫人这么聪明就想明白了？夫人以为什么？”

石夫人故意为难地瞟了清哑和巧儿一眼，又瞟了王夫人和王瑛一眼，讪讪笑道：“我以为……那个……是我想错了。”

真是意味深长、余韵不绝！

严未央穷追不舍，不解地问：“夫人看王夫人和郭织女做什么？有什么要顾忌她们的？不用担心。我在云州时，和王姐姐关系最好了；郭妹妹与我更是患难之交，侯夫人有什么话但说无妨。”

石夫人笑容僵硬起来，完全不知如何应对。

都说蔡三奶奶厉害，她今儿算是领教了。

换个人，谁会这样当面追问、穷追猛打？

在场除了清哑，都是人精，都看出石夫人小心思。

蔡家不怕石侯爷，王家豪族，更不怕。

王夫人恼恨石夫人将王家拖下水，将害王瑛被人议论，笑容便淡了，问：“侯夫人有什么顾忌吗？”

清哑也目光炯炯地看着石夫人。

石夫人抵敌不住众人目光，狼狈道：“也没什么……就是……我原以为严小爷的亲事是父母做主，谁知他祖父已经相准了。”

说完，长长舒了口气，总算应对过去了。

她终究还是没敢说出和貔貅相关的话。

她总算比女儿活得年头长，拎得清轻重。

严未央笑道：“暮阳从小就养在父亲身边，父亲自然要为这个长孙多操心些，孙媳也是瞪大了眼睛找！”

清哑见严未央连追带打，逼得石夫人狼狈不堪还有苦说不出，佩服又羡慕；巧儿也佩服严未央，发誓以严姑姑为人生奋斗目标。

少时，王夫人寻了个机会，请严未央找了间安静的屋子，她带慧怡郡主过来向严未央和清哑赔罪。

慧怡郡主不肯来，王夫人严厉道：“你不去？难道也要你大伯和大伯母像礼部吴尚书夫妻一样，亲自上幽篁馆去赔罪？”

慧怡郡主傲然道：“便不去，又能怎么样！”

王夫人轻笑道：“侄女儿好有骨气！连太皇太后都对郭织女礼遇三分呢，你倒瞧不起她了。只是眼下却由不得你，你不去也得去！等回家，我自去向你母亲赔罪。”虽笑着，眼底一点笑意没有。

她并不想管这侄女的闲事，可是今天不将这事解决，明天王大人就要上幽篁馆去赔罪，传扬开来王家更没脸，所以她拼着得罪婉容大长公主，今天也要将这事了结。

不去赔罪？

王家的女儿言语失德，严暮阳更当众提出要个说法，不去的话，王家的家风和声誉如何保持？连蔡家也要非议王家。

王家的门楣不单靠权势维持的，还靠文风和家风维持。

慧怡郡主便恨恨地看着王瑛质问：“是你告状的？”

王瑛淡淡道：“是。当时妹妹就想让慧姐姐道歉的，那样连我母亲都不必出面了，说起来不过是小辈之间摩擦而已。可是妹妹无能，劝不动慧姐姐，只好告诉母亲了。”——连累她母亲丢脸！

慧怡郡主冷笑道：“你倒贤惠、大度，其实和吴青梅一样的人。那貔貅的事是怎么传出来的？要不是因为你，今儿能闹成这样！我一心为你，还为出不是来了。”

王瑛羞红了脸，气得说不出话来。

王夫人也气得浑身哆嗦，待要解释，跟她晚辈又说不清，只道：“还不快随我去！你若不去，回家只怕家法不容！”

慧怡郡主见犟不过，只得低头。

王夫人便带她过去了。

王夫人先向严未央和清哑赔笑道：“这孩子言语鲁莽，得罪了严少爷和郭姑娘，我带她来给二位赔罪了。”一面示意慧怡郡主说话。

慧怡郡主直着脖子、昂着头上前，冲清哑二人微微福了福。

王夫人见她还是不肯低头说一句软话，又气又窘。

严未央凤眼把慧怡郡主一扫，心下了然，笑道：“郡主金尊玉贵，也难怪性子直。事情过了就算了，王姐姐不用心里过意不去。”

清哑之前听王夫人说话，觉得人还不错，因此也点头。

至于慧怡郡主，她早看出她不情愿道歉，也不愿理会她。

严未央便起身拉了王夫人坐，又命丫鬟带慧怡郡主去找姑娘们，笑对她道“我们媳妇说话，怕郡主不耐烦听，去找姑娘们吧。”

慧怡郡主心想，到底还是给我三分颜面的。

道声谢，随着丫鬟出去了。

王夫人却知道，严未央这是生气了，不耐烦应付郡主，要不是看她和王家面子，指定不会给郡主好脸色。

※

从蔡家回去路上，清哑问巧儿，之前怎么回事。

巧儿便将之前石寒玉偷窥和挑衅的事说了。

清哑道：“你做的对。”

又疑惑道：“这关她们什么事？”

巧儿道：“我也想不通。回去问姑父。”

要是王瑛做出这事，勉强还有个由头，石寒玉和慧怡郡主为什么要挑衅她，她可想不出来了。

清哑点头，问方初，他准能分析出来。

方初正在书房看信，是韩希夷派人送来的。

韩希夷说，谢侯不知怎么被人利用了，诬陷谢吟月和崔嵋勾结，崔嵋被拘押，他觉得这举动不简单，可能是冲方家来的，叫方初小心。

方初将信烧毁，皱眉思索：崔嵋，崔嵋！

崔嵋只是他的表妹婿，能连累方家什么呢？

可他心里也很同意韩希夷的分析，对手若是只针对谢吟月，完全没必要煞费苦心将崔嵋牵扯进来，定又像上次一样，在谋算方家。

正想着，人回大少奶奶他们回来了。

清哑径直带着巧儿和适哥儿来到书房找方初。

方初从书桌后走出来，一边活动发酸的肩膀，一边把她上下一打量，眼中溢满笑意，问道：“可还热闹？”其实是问可有人欺负她。

清哑一见他，便生出归家的踏实和安心，也笑了。

她道：“还好。”一面随他在椅子上坐了。

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早上好姑娘们，又到周末了，有没有心情飞扬的感觉？各种雀跃有木有？

第938章　请朕吃一顿

适哥儿先规矩叫一声“爹”，然后扑到方初身上嚷“热闹！”

方初扶着他身子喝道：“好好的，别没个正形！”一面嫌弃地对清哑道：“长大了没有小时讨人喜，整天跟个猴子一样。”嘴里这样责怪，又唯恐拘束了儿子天性，那也不是他所乐见的，因捧着适哥儿小脸摩挲，又凑近闻见一股酒气，怀疑地问：“你喝酒了？”

适哥儿感受到父亲宠溺，扭头躲开，笑道：“喝了三杯红酒。”

方初气道：“你才多大，就喝酒了？”

适哥儿仰头道：“蔡扬哥哥请喝的。我是织女儿子，母亲海量，我要不会喝，多丢人！”

方初道：“这么说，你是为了你娘了！”

清哑笑看着他父子闹，闹了一会，就令巧儿将今日在蔡家发生的事一五一十都告诉方初，问他有何看法。

方初冷笑道：“她们是痴心妄想玄武王爵位了。”

遂将内中利害关系分析给她们听。

清哑和巧儿听后都吃惊极了。

斗争，无处不在！

方初却看着巧儿问：“你的貔貅是从哪来的？”

巧儿无法隐瞒，只得道：“严暮阳送的。”

方初挑眉。

巧儿红了脸，嘟囔道：“是小时候送的。没别的意思。”

方初微笑道：“我没说他有别的意思。”

这一解释，反有欲盖弥彰的味道，巧儿更窘了，又想起今天严暮阳对王瑛的态度，气鼓鼓道：“他当时还送了勤哥哥和俭儿东西，这个是顺带送我的。哼，要是好的他能送我？弄丢了也不会送我！”

方初心想，严家长孙从小佩戴的东西能不好？

他以为巧儿害羞，便不再追问。

正要说其他，人回严公子来了。

巧儿听了，二话不说，起身就走。

清哑有些弄不懂巧儿心思，但想他们如今大了，避开也好，于是不去管她，方初却觉得有些奇怪。

严暮阳和方利进来，没见到巧儿。

当着清哑，他再不肯隐瞒，拼着让巧儿怪罪，也要说出真情。他道：“郭姑姑，巧儿的貔貅是我送的。那年郭三叔成亲的时候，我送郭勤、郭俭和巧儿一人一样东西。”

方利吃惊过后，一脸嘲笑地看着他。

严暮阳哪顾得上他，只顾看清哑反应。

清哑点头道：“我知道。”

严暮阳怔住，“郭姑姑知道？”

清哑道：“是。巧儿那天晚上就给我瞧了。”

严暮阳脸红了，双眼水润，期盼地瞧着清哑。

清哑不知他何意，便道：“小孩子送礼物，这也平常。”

就是说，她没多想，也不怕别人说。

严暮阳挫败极了，求救地看向方初。

方初置之不理，那眼神很明确，“你自己努力！”

※

次日，方初进宫觐见，将拟好的赈灾计划呈给顺昌帝。

顺昌帝在御书房接见了他，林世子也在。

顺昌帝看了方初的计划，久久不语。

方初便一直跪在下面。

林世子有些担忧地看看方初，又看向皇上，觉得皇上并没有发怒迹象，怎不叫方初起身呢？

也不知过了多久，顺昌帝才抬头。

他拍了拍案上的赈灾计划，对方初道：“你用心了。是因为从朕这弄了五十万两银子，心里不过意，才特意立功补偿吗？”

方初低头回道：“不是。皇上忘了，小人曾经卖身给皇上。是皇上宽容，把卖身契还给了小人，但皇上的恩情小人不敢忘。皇上但有差遣，小人随时愿意为皇上分忧。”

顺昌帝听得一怔，和林世子对视了一眼。

仿佛刚想起往事，他笑道：“这事你还记着啊。”

方初回道：“小人怎能忘记呢。”

顺昌帝挥手道：“起来吧。”

方初这才起身，站在下面。

顺昌帝心情莫名地好起来，从御案后走下来，随便在一张椅子上坐了，又示意方初和林世子也坐，又让太监把那赈灾计划拿来，一项一项地问方初，和林世子仔细讨论、商榷。

不知不觉就到晌午，顺昌帝和林世子商量道：“咱们今儿不在宫里吃，咱们出去吃。叫方初请客。就去如意楼。他才得了五十多万两银子，咱们一定要去吃他一顿，朕心里才能好过些。”

林世子忍笑道：“微臣愿陪皇上。”

方初有些尴尬道：“能请到皇上，那是小人的荣幸。”

一句话提醒了顺昌帝，他急忙改口道：“朕想起来了，不去如意楼了，去幽篁馆，要郭织女亲自下厨做给咱们吃。”

方初一呆，跟着就道：“小人……领命！”

顺昌帝笑吟吟摆手道：“领命？不，今日咱们不论君臣，只论其他。方初，你意外得了这么一笔银子，朕又曾帮过你和郭织女，你说，朕就算不用身份命令你，你们夫妇该不该请朕去家里吃一顿？”

他说得理直气壮，却不是用身份威压。

方初心一震，急忙道：“确实应该。”

顺昌帝高兴极了，轻拍茶几道：“走！”

君臣遂换了便服，跟着方初来到幽篁馆。

清哑听说了皇帝的要求，一点没有抵触，不冲皇帝在妖孽案中对她的帮助，就冲他事后将卖身契还给方初，清哑就感激他。

她亲自下厨，连丫鬟也没用，要巧儿帮着打下手，姑侄两个用心做了一顿家常饭菜请顺昌帝和林世子。

顺昌帝感受到清哑是诚心实意请他，而不是恭敬的款待，心情很好。这区分很微妙，他身为帝王，人人对他恭敬；可是这种打心底的感激却是他很少能感受到。

他猜到清哑大概知道了他将卖身契还给方初的事。

他不禁得意：强权压人容易，得人心难，当年他决定是对的。

※

次日九月二十，太后寿辰。

早朝时，顺昌帝在乾元殿宣布了方初的赈灾计划。

计划分两大部分：一是筹款赈灾，二是商业援助。

先说筹款赈灾：郭织女将举办一个集纺织、服饰和绘画于一堂的展示，演绎纺织服装的历史变迁。到时，太皇太后代表皇家慈善机构出面，和郭织女一起向来客筹款，呼吁各方支援奉州受灾百姓。

所有捐款都会登记造册，刻界碑立于奉州边界。

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每次用两个字取章节名，我都犯愁，还是随心所欲命名比较容易。

第939章　使绊子

第二部分商业支援，细分十项：

第一项：由织锦世家牵头，从西北各州府购买棉花运入奉州，预支给当地百姓；再抽调纺织能手，由郭织女带领，亲自去奉州教导当地女子织混纺布。所织的混纺布归织锦世家，工钱就以米粮支付。所需米粮，由织锦世家从江南等地收集，赶在冬雪前运一批入奉州；开春后再运一批，包括种粮一并解决。

运粮的车船人手一律由织锦世家自行准备。

织锦世家常年走货，车船齐备，有这个能力。

第二项是紧跟第一项来的：将西北军工织造局建立在奉州。

首先，经过一冬的锻炼后，朝廷无需再派人训练纺织女工，只要从奉州挑选混纺布织的好的女工就可以了，省却了朝廷的人力物力。

其次，奉州是京城西北方第一大州，军工织造局建在那里，军服军鞋等物资可同时运往西北边疆、北疆、西疆三处地方，又便于朝廷就近掌控管辖，免得出了问题鞭长莫及。

第三项，奉州出产一种藤条，耐旱，柔韧性极好，可召集商家去奉州收藤编制品，为百姓增添一条生计。

……

第十项：西北地形适合种棉，又不能耽误粮食种植，可以选择在棉花地里套种土豆等作物，增加收益。

赈灾计划宣读完毕，乾元殿上一片寂静。

便是不太懂经济的官员，也都听出计划完善。

最最重要的是，没用国库一分银子！

十项均采用商业手段，充分利用奉州当地物产民情，外援和自救相结合，朝廷只要命官府加强管理，防止奸商欺压灾民，或者刁民趁机闹事等，一切米粮转运都无需官府耗费人力物力。

这计划执行后，可以预见：奉州不但会顺利度过此次大灾，将来还会成为西北的棉纺织中心，经济活跃不亚于江南。

顺昌帝见群臣脸色，满意极了，从御座上站