水乡人家-第395部分

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韩希夷想：“他知道了。”

适哥儿走向韩非花。

他认为：他应该和非花妹妹做个了结，因为他曾答应长大后娶她，现在得告诉她，他不能娶了。

撇开大人之间的恩怨不提，适哥儿觉得作为一个男儿，应当有始有终，不能欺骗女孩子。

他站在韩非花面前，认真道：“对不起非花妹妹，我以后不能娶你了。昨天是我失言。”说完，弯腰鞠了一躬。

非花也端端正正裣衽一礼，道：“哥哥放心，我不嫁哥哥了。”

他们都没提那个原因，说的很平常，平常的不像在划清界限，不过是昨天约定长大了做什么，现在又约定不做了，如此而已。

他们都没有笑，都很正经严肃。

适哥儿心中有恨不笑，非花因为母亲摔了没心情笑。

韩希夷眼一酸，牵起女儿，低声道：“走吧。”

适哥儿闭着嘴，目送他们走远……

清哑也目送谢吟月的马车缓缓离去。

罗密欧与朱丽叶，谢吟月？

方无适和韩非花？

她低头对儿子道：“你爹要出门，咱们送他。外婆和表哥们来了，带了许多好吃的。还有你俭表哥寄来了玩具，他亲手做的。”

她要转移儿子心神，使他尽快忘了韩非花，忘了谢吟月，忘记今天的事，最大限度降低这件事对他的影响。

适哥儿忙问方初：“爹要去哪？锦绣堂？我也要去。”

方初道：“不是。去湖州。”

一面和清哑将儿子夹在中间，一人牵一只手，走了。

方家在湖州有大宅子，无需打点太多行装，只要带些衣物就成，清哑便和细妹一起收拾，方初和郭勤在外间坐着说话。

方初问郭勤：“你今年秋试可有把握？”

郭勤道：“有些把握。”

方初又问：“明年春闱呢？”

郭勤讪讪笑道：“这个我便没底了。”

方初道：“那我建议你今年别参加乡试了。若想鹏程万里，将自己的笑话变成别人的笑话，不蓄足够的力量是不行的。我荐你去碧水书院静心攻读三年，待下科再去应试。你仔细想想我这话。”

郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂头思索。

方初并非毫无根据地插手此事：郭家以前虽贫寒，却发家很快，郭勤在长辈照拂下，一向顺风顺水，性子未免浮了；郭家又没有世家丰厚的底蕴，像方氏和严氏子弟，族中请有名师，严暮阳等人都是从小被严格教养长大的，不是郭勤可比。

这次吴青梅一事，对郭勤刺激很大。

方初以为，“塞翁失马焉知非福”，正好让他下狠心，集中精力发奋三年，也许能取得非凡成就；即便不能，也对他有莫大好处。

这时，清哑走过来道：“我也是这样想的。”

就在郭勤身边坐下，叫他今年别参加乡试了。

她对侄儿道：“你并不比严暮阳差。”

郭勤是她看着长大的，对他的性子再了解不过，他聪明却顽劣，偏自尊心又极强，性子烈，需要鞭策，更需要激励。

她昨晚听公公等人说了科举的竞争激烈，录取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗筹谋了一番，也想借吴青梅这事激励他发奋。

没有什么事比爱情更能激发人斗志的了。

当年，谢吟风逼得她和江明辉退亲，虽然她心里对江明辉很失望，但未尝没存了争口气的想法。这想法支撑她在两年间发奋图强，郭家上下皆卧薪尝胆，狠狠打击谢氏的同时，也将当年的退亲演变成一出寒门崛起的传奇，将她退亲的笑话变成谢氏姐妹的笑话。

郭勤明白了姑姑的意思。

他眼前浮现吴青梅那小翘鼻子和轮廓分明的嘴唇，心疼的一扯。那张脸，上半部脸颊的印象淡化了，他根本想不起来她的眼神是什么样的。或者他不敢想，怕记起诸如轻蔑、陌生的目光。

“礼部尚书”四个字像一座山压在他心上。

他没有被压得弯了腰，咬牙支持着，发誓不仅要搬开这座山，还要站到山顶，回望来处，漠视前人。

这个前人，当然是礼部尚书之女——吴青梅！

他深吸一口气，对清哑重重点头道：“好！”

又道：“家里，都交给巧儿妹妹。”

郭家父子各有所长，郭守业和郭大全更善于周全人事，但吃亏在没读过书，近年来，郭勤费了许多工夫在商务上。

眼下郭勤想通了：要振兴壮大郭家，他必须放手，飞到更高处，否则以他的能力，顶天也不过是添一个郭掌柜罢了。这毫无用处，连方韩这样的世家，还时常受到威胁呢，何况郭家。

因此他决意暂放下一切，去书院静心攻读。

以前，他也常和严暮阳等人去碧水书院听大儒们讲经论学，增长见识，只没有在书院常住过。

清哑便命叫巧儿来。

巧儿没有因为郭勤不参加乡试遗憾，反喜出望外，振奋道：“勤哥哥放心读书，我一定把家里的事管好，让郭家更加兴旺。”

郭勤道：“妹妹做少东我当然放心。就是……”

他止住话头，笑一笑才接着说：“就是辛苦妹妹了。”

巧儿欢喜道：“不辛苦。”

又对清哑道：“我以后不用时时跟在姑姑身边学了。姑姑教了我这么多，剩下的要靠我自己钻研，不然始终没有自己的创意。”

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第868章　期待

清哑伸手掠了掠侄女耳边碎发，满眼赞赏。

她微笑道：“等俭儿回来，更好了。”

郭勤、郭俭、巧儿，是她亲手教导出来的。

他们是弟妹们的表率，也是郭家的希望。

郭勤决定后，再不拖泥带水，准备明天就动身去碧水书院。

当下，他便和巧儿回家去收拾安排，也是交接。

临去前，他将清哑拽到一旁，悄悄道：“姑姑，巧儿妹妹十四了，严家那里姑姑留心些。严暮阳还不错，可他如今不比从前，明年高中是一定的。这件事怎么办？姑姑要拿个主意才好。”

严暮阳太耀眼了，惦记他的人很多。

郭勤便为巧儿忧心，十分放不下妹妹。

当年妹妹不小心扯了严暮阳的裤子，当时他不懂事，不太当回事；如今长大了，严暮阳又出息，且一直爱慕巧儿，郭勤便希望能结这门亲，也免得这事一旦被人翻出来，巧儿被人议论，深受伤害。

可是，严大奶奶不中意巧儿，这并不是秘密。

郭勤有些发愁，又舍不得严暮阳。

清哑点头道：“我知道了。你专心读书，其他事就别操心了。”

郭勤也知自己心思容易散，忙点头答应。

郭勤兄妹走后，方初也启程去了湖州。

谢吟月听郭织女说故事摔了头的消息很快传开。

不是方家人故意要传的，实在是没办法。

谢吟月从方家受伤回去，想瞒也瞒不住，不知内情的人便胡乱猜测，说什么的都有：

有说谢吟月被方家人给打了。

还有人说谢吟月跪在郭织女面前痛哭流涕，磕头赔罪，硬是把头给磕得鲜血淋漓，磕晕过去了。

还有人说谢吟月中了方家人暗算。

方家人和郭家人听了这些流言，如何能听之任之，自然要为郭织女辩驳，于是竹筒倒豆子般，将谢吟月听故事摔头的事说了。

这下，市井间议论更热烈了，纷纷打听故事内容。

他们没机会去问方家和郭家主子，就问两家的下人。

赶车的，采买的……一出来就被人捉住询问。

下人们为了证明织女没对谢吟月使手段，早得了吩咐，尽职尽责地将罗密欧和朱丽叶的故事告诉了人。

听的人又告诉街坊邻里，一传十十传百。

于是，罗密欧和朱丽叶的故事在异世以多个版本传开了，结仇和相爱的过程全凭大家自己发挥想象，越来越向现实版靠近。

这是后话，暂且不提。

先说锦绣堂，七月二日依然人流如潮。

吴青梅留意到，郭家廊亭里只有郭守业、郭大全等人，独不见郭勤，心下失落。半上午的时候，才见巧儿带着一个丫头匆匆来了。

吴青梅心下一动，想：他在伤心、在颓废！

昨天那件事对他打击太大，只是后来发生一连串的事，他没空颓废伤心；如今他表弟已经找回来了，他没了牵挂，也没了转移痛苦的目标，便全心全意想他和她的事了。

想象郭勤落落寡欢的样子，她便坐不住了。

他会不会在田湖边流连，盼望再见她呢？

她勉强捱了一会，就命流苏“咱们回去。”

从锦绣堂出来，吴青梅又道：“天太热了，去田湖转转吧。”于是车夫调转方向，向田湖赶来。

吴青梅在田湖边等了半下午，也没见到郭勤，怏怏而归。

次日一早，郭勤便动身去了临湖州碧水书院。

严暮阳和几个书生去码头送他，责道：“太没义气了！你就不考，也该陪我把乡试考完，等送我上京再走。怎么突然就走了？”

郭勤笑道：“不走给你做陪衬？”

严暮阳道：“你就这么没信心？”

郭勤道：“胡说！你哪只眼睛瞧见我没信心了？你别闹了，等你高中了，我一定赶回来为你恭贺。少不了请你一顿。”

同窗们听了都笑起来。

哄笑声中，郭勤凑近严暮阳耳畔，微声道：“你可想好了，若要娶巧儿，不管遇到什么阻力，都要坚持到底；若不能，就不许惹她。你要惹了她，最后又听家人摆布，害她伤心，我绝不饶你！”

严暮阳笑容不变，也轻声道：“定以方表叔为楷模！”

郭勤道：“胡说！你的情形和姑父不同。你想害死巧儿吗？你自负满腹机智，就不能动动脑子！”

严暮阳道：“我知道了。绝不连累巧儿名声。”

郭勤盯着他的眼睛，严肃道：“记住你今天说的话！”

方利嚷道：“你俩说什么秘密呢？狼狈为奸，肯定没好事。”

郭勤和严暮阳哈哈一笑，分开，又同众人寒暄一阵，彼此嘱咐，相约再见之期，便挥手上船去了，顺流东下。

他走得很决绝，连头都没回。

吴青梅听到这消息，已经是几天后了。

她怔了半天，很不能接受郭勤不辞而别。

她心里想着，郭勤怎么也该到她面前来晃一圈才对，无论是怨她恨她，还是爱她放不下她，都该来，怎能不声不响地就走了呢？

他不想找她问个清楚明白吗？

在房内呆坐了半日，下午她才释然。

她想明白了：他是有志气的男儿，有感于和她之间身份差距，所以要去碧水书院发奋攻读，以图几年后一鸣惊人，让她刮目相看。

这个想法令她雀跃不已，也对他期待起来。

似乎，这件事突破了她的预期，结局令人憧憬。

初来霞照，她确是想为夏流星出一口气——其实是为姐姐出气，毕竟姐姐嫁给了郭织女嫌弃的姐夫——想利用郭勤打郭织女的脸面，所以故意制造机会和郭勤相遇，引他迷恋自己。

为此，她每次从田湖回来，都要从杜家绣坊走一趟，从绣坊后门离开，杜家绣坊原是她母亲的嫁妆，现在是她姐姐的嫁妆。

她这样谨慎隐瞒身份，是怕郭勤知道她是夏流星的小姨子就不肯和她接近了，那便不容易爱上她。

她目的达到了，很容易吸引了郭勤。

可是她自己都没发现，她也不知不觉被郭勤所吸引，喜欢听他说风趣的俏皮话，喜欢听他无伤大雅的耍贫嘴。

但是，她并没忘记羞辱郭织女这个目的。

那天去锦绣堂，她存了心要公开身份。

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第869章　争宠

她也不用做什么，只要郭勤恋慕她的事传开，人们自会说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，从而嘲笑郭织女：郭家男儿还不是和夏流星一样，还不如夏流星呢，人家尚书之女也没你郭织女狂妄。

谁知郭勤见面就招呼她，她矜持地否认也不行，巧儿更指她收了郭勤的扇子，她不得不冷脸自保，流苏更将郭勤踩入了尘埃。

这和她预期的有些出入，把她牵扯到人前了。

以她尚书之女的身份，又才十几岁，实在不妥。

所以，她借着夏流星出面打圆场，很聪明地向郭勤赔罪，说这都是误会，她并未拿他的扇子，要挽回自己的颜面和修养。

郭勤却破坏了她这番苦心：他居然向她下跪抽自己嘴巴，以明心志；郭织女更是心眼澄净地逼视她，仿佛看透她的五脏。

事后，她懊恼不已。

少年决绝的表情，更在她心上烙下深深的痕迹。

爱的越深，恨的越深。

郭勤很爱她！

吴青梅被这个念头缠绕，又喜又忧。

哪个少女没几个恋慕者呢？

便是在深闺中藏的再紧，也会传出名声去，被少年们津津乐道、评头论足，若再相遇一场，就更旖旎美妙了。

她便想找机会将扇子还给郭勤，并向他陈述自己的苦衷。

这并非说她愿意屈就郭勤了，只是不愿在郭勤心中留下恶劣印象，不想他恨她，她愿望中，每一个倾慕自己的人都要当她是完美的。

她借着这爱愉悦自己，却并未有其他想法。

就算她有想法，也没有用。

首先，她是礼部尚书的女儿，郭勤是寒门书生，身份相差悬殊；再者“父母之命，媒妁之言”，她的终身也不由她说了算；最后，她当众闹了那一场，两人之间已是不可能的了。

然而，这不可能的事也许会因为郭勤的努力，变成可能。

比如，郭勤金榜题名，高中状元，然后再向父亲求亲……

吴青梅一想到那个场景，就激动得不能自已。

若果真那样，不但这是一场佳话，而且她也会被天下闺阁女儿羡慕，说她激发了一个少年才俊的志气，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，她就是那“同风起”的风。

可是她忘了这《上李邕》的后两句：

假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。

郭勤真要是像那大鹏鸟，会和风飞起，凭借风力直上九天云外，便是风停了，没了风，大鹏鸟飞下来，还能扬起江海里的水。

更不要说她这“风”，还曾轻视过少年。

甜蜜畅想中的吴青梅，犯了断章取义的错。

※

方初走后第四天，牛二子就被县衙放了出来。

湖州传来消息：湖州三司一齐具本上奏朝廷，弹劾周巡抚乃废太子同党，勾结卫昭陈老爷等谋反，夏流星便放了牛二子。

牛二子和几个管事将舒雅行商务打理妥妥的，没让清哑操一点心；圆儿也从乡下赶来，以管家身份安排处理小方氏内外事务。

这都是方初走之前安排的，怕清哑劳心。

清哑安然享受了他的呵护，没有逞强揽事。

基本上，她只专心于她擅长的事，其他的，除非堆到眼前要她做，否则她不会逞强揽事，未嫁时在娘家如此，出嫁后也是一样。

这些日子，她除了照顾孩子，就是和巧儿排查内奸。

陈家能偷到技术，乌油镇研发中心肯定出了内奸。

最近方家别苑很兴旺，方瀚海和严氏在别苑的日子，儿孙们晨昏定省之余，只要有空，都会聚集在严氏这边用饭，以慰天伦。

今日，方则没在外应酬，回来吃晚饭。

刚到严氏门外，听见满屋孩子的玩笑声，他也禁不住笑了。他成亲后，有了一儿一女，在父母面前却仍然是受宠老儿子的派头，时不时逗个笑、撒个娇，还和儿子一道向母亲争宠。

进去后，只见方瀚海和严氏都在。

方瀚海随便坐在紫檀椅内喝茶，一面指点方无适和方无极下棋；严氏坐在罗汉床上，正教几个孙女玩识字游戏。

就听方无适大声道：“你输了！”

方瀚海便道：“适哥儿棋高一着。”

方则叫一声“爹”，又冲严氏叫“娘”，然后一屁股坐在方瀚海隔壁椅子上，笑问：“适哥儿又赢了？”

他长子叫方无极，女儿名方丹青。

极哥儿扭手指，颓丧道：“我又输了！”

方则教训道：“输了棋就这个样子？你别