水乡人家-第356部分

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方瀚海默默地看着他们相拥的身影，也许是有感于他们夫妻同心，忽然转头对严氏道：“我不该瞒着你。不该不信你。委屈你了。”

严氏愕然，老爷这是对她道歉吗？

她嘴唇蠕动了下，艰难道：“不怪你。”

事涉亲妹妹，他隐瞒也在情理之中。

……

清哑怀孕，次日便不再管事，由高云溪主持内宅，方初大堂嫂和二堂嫂协助，方纹姐妹们也在旁襄助。

自始至终，都是孙辈子女及媳妇出头料理一切。

大太太对婆婆由衷羡慕并钦佩：便是死了，这余威也不减，同样是做婆婆，自己差她老人家太多了！

※

新皇登基，大肆清洗废太子和其他皇子的残余势力，朝中和各地方空出许多实缺，蔡铭崔嵋等一批年轻官员受到破格重用。

崔嵋被委任为临湖州辖下的宁波知府。

乘船赴任途中，救起一名落水女子。

……

江南地方官接连被查抄，抄出大批家财。

在这风声鹤唳的时候，依然有那胆大的，将巨额财产分出一部分，隐匿收藏，为家人留下后路。

漆黑的夜色下，荒郊田野，这里是景江一支流，水边停泊了一艘中等大小的船，船上只透出一点灯火，仿佛人都睡了。

在上游也停泊了几只小船，船上人尚在商议事。

一刻钟后，这几只小船无声漂下来。

在距离大船半里地停下，几个黑影悄悄下水，划向大船……

半个时辰后，黑夜中响起猫头鹰的叫声。

那几只小船又启动，顺水漂下去。

靠近大船后，那几个黑影从水中冒出来，从大船上将一只只箱子往小船上搬，来回搬了十几趟，才搬完。

“走！”有人低喝。

小船迅速离去，水面恢复平静。

黎明前，这些人来到一庄子的大宅中，将箱子运入后院深挖埋藏，然后才到前面，堂上早摆了酒宴，大家围坐在桌前吃酒。

有男有女，为首的霍然是鲍二爷，女子则是夏流萤。

鲍二爷端起酒杯，沉声道：“你们既跟着我，推我做老大，我不叫你们失望。这一次的货，我得一半，你们三个人每人一成，剩下两成用来买船、招人手，扩建船队。”

那三个汉子中有一个是张珍，另两个同是水上船夫。

三人听了鲍二爷的话，都大喜，激动地发誓，今后以鲍二少马首是瞻，跟着他闯荡生活。

鲍二爷和夏流萤对视一眼，微笑点头。

大家举杯畅饮，共同欢乐。

酒过数巡，一汉子担心道：“若那些人醒来报官怎么办？”

鲍二爷道：“他们不敢。”

又一汉子道：“老大就是心软，若依我的意思，把他们都杀了，一了百了……”

“这是我的意思，”一直沉默的夏流萤忽然开口，语气很不善，“咱们不是杀人越货的强盗。这次出手，因为对方是贪官，被抄家后想把这些赃物家产隐匿转移，咱们夺了，发一笔横财。要是干上杀人的勾当，那不是找死吗！”

那汉子不服气道：“夺了这些财物，就没人知道了？”

夏流萤道：“他们本来就在躲避官府追查，丢了东西如何敢声张？只能捏着鼻子自认倒霉。若你把他们杀了，官府就会追查凶手。不是自寻死路是什么？即便侥幸，官府查不到咱们头上，但若人人都知道在江上丢了一百多万财物，那还不闹翻了天地去找寻！”

她端坐在那，腰背挺直，气度俨然。

几个汉子都不敢直视她容颜，只觉压力倍增。

鲍二少一直低头饮酒，任夏流萤训斥他们。

等她训完，他放下酒杯，掏出帕子擦擦嘴角。

那动作，优雅不羁，眼神不屑，仿佛嫌弃他们太蠢，连解释都费劲，与他们共事，一不小心就会带累自己。

可是等他开口，却完全又是一种口气。

他道：“这事咱们不会再做。也没机会再做。往后我会带着你们做正经水上生意，让你们一家老小都过上好日子。”

三人急忙道：“我们都听二爷的。”

张珍看看夏流萤，又道：“也听夏姑娘的。”

那两人忙道：“是，要听夏姑娘的。”

……

天亮，众人散去歇息。

夏流萤在珍嫂女儿小荷搀扶下回房。

这几人都是草莽汉子，为了在他们心中树立简断爽利威严的形象，她喝了几杯酒，头晕晕乎乎的，闭着眼，任凭小荷扶着自己走。

因此，她便没发现，这不是通往她房间的路。

进入一间屋，里面彩灯高悬，红帐轻挽；桌上红烛流泪，玉鼎飘香；百子千孙帐下，鸳鸯枕、麒麟被闪烁光华，正是一间新房。

鲍二爷紧随其后进来，待小荷将夏流萤扶到床上躺好，挥手令她退下，亲自上前帮夏流萤脱鞋宽衣。

小荷不敢抬头，掩上房门匆匆离去。

夏流萤感觉一双大手在身上游走，又有浓烈的男性气息迫近身边，猛然睁开眼，对上鲍二爷那双冷冷的眼、刻薄的眼神。

“你干什么？”夏流萤惊恐道。

“帮你宽衣。”鲍二爷回道。

“你，你大胆！”夏流萤厉声叱喝，一面掩住胸前衣襟。

“今日我们成亲。”鲍二爷解释，更像命令。

夏流萤傻了，目光四下一扫，才发现这不是自己屋子，竟是间贴着喜字的新房，才慌了，猛一脚蹬向鲍二爷，想跳下床逃跑。

鲍二爷岂容她走？

他只一扑，便扑倒夏流萤，压了上去。

“呜呜”声不断，夹着哭骂，从新房传出。

珍嫂听得心里不忍，远远躲开。

********

这个……你们说说，该不该恭贺鲍二少呢？

第774章　议亲

一个时辰后，夏流萤光着身子坐在床头，瞪着红肿的双眼，冷冷告诉同样光着身子的鲍二爷：“我要杀了你！”

这声音与新房旖旎的画面极不相协。

鲍二少一言不发地探身向前。

夏流萤吓得往旁一闪身，让开了。

鲍二少却不是冲她，而是掀开鸳鸯枕，从枕下拿出一柄鞘上嵌宝石的匕首，拔出来，明晃晃的一泓秋水，递向夏流萤，“给！”

夏流萤愣住，她要杀他，他便递刀？

有这么听话的吗？

她认为狡猾的鲍二爷不可能干这事，所以警惕。

但嘴上不肯输，她道：“你当我不敢杀你？”

鲍二爷道：“你自然敢！”

那为什么还要递刀给她？

夏流萤眼中满满都是疑问。

鲍二爷道：“你真想杀我，就动手吧。我娶了你，防得了一日，不可能****都能防。还不如今天就了结，全当我瞎了眼。你已经在他们心中树立了威望，没有我，他们一样会认你做老大。”

夏流萤再次愣住，不知该不该接过匕首，一下子捅死他。

两人对峙半响，她才哽咽着，不甘地问：“为什么？”

为什么要这样对她？

为什么要强迫她？

鲍二少轻声道：“夏流星要回来了。”

夏流星要回来了，不会把妹妹嫁给他的，所以他要先下手为强，让夏流星没有选择，只能认下他这个妹夫。

夏流萤吃惊，竟然是这个理由。

吃惊之后，她便暴怒道：“你就不能好好和我说！”

一面哭，一面扑到他身上，张牙舞爪，又是捶又是打。待发现自己的小拳头捶打不够伤害这个男人，便改为抓挠，挠得鲍二爷胸前背后一条条血痕，鲍二爷不闪不避，任凭她发泄。

不知过了多少时候，夏流萤抓累了，停下喘气。

鲍二爷才伸出双臂，抱住她。

“我会对你好一辈子。”他轻声道，一面捋开她手掌，抚摸她手指，“你是水指甲，软的很，看弄断了两根。我给你修一修。”

……

※

方家喜事变丧事，不管亲人如何悲痛，外人眼里方宅依旧鼓乐喧阗。想想也对，老太太都七十五了，也算白喜事。

韩希夷已孝满除服，当日也参加了方老太太的寿宴。丧事一出，他立即联想到一年前清哑难产后传出的流言、最近的传言、方初怒斥林亦真，前后一串联，他敏感林姑妈之死不简单。

头七那天，他从方家祭奠归来，一踏入家门，小秀便迎上来道：“韩嶂在书房等少爷半天了。”

韩嶂最近出门，这一回来肯定有事。

韩希夷点点头，径直往外书房去了。

韩嶂见他来了，忙束手恭立，道：“见过大少爷。”

韩希夷道：“回来了。可有什么事？”

一面在书案后的玫瑰椅内坐了，往后一靠，姿态随意慵懒。

韩嶂上前，压低声音道：“有件事：谢大姑娘被赦免后，没有回来，往京城去了。听说她曾为当今皇上出力……”

韩希夷霍然坐正了身子，剑眉微聚，星眸沉凝。

他问：“这事你是怎么知道的？”

韩嶂道：“偶然知道的。也不算偶然，严家知道此事。若我没猜错，应该是严老爷刻意让人透露给我的……”

韩希夷想，谢吟月若是进了宫……

他面色前所未有的沉重。

严纪鹏为什么把消息透露给他，他大概也猜得到缘故。

韩太太虽着急儿子婚事，但之前在守孝期内，不好大张旗鼓地选媳；加上韩希夷对婚事提不起兴趣，韩太太又没有寻到满意的人家，不敢勉强儿子，所以外界并不知韩、谢两家已经退亲。

韩希夷守孝期满后，韩太太开始暗中张罗此事。

她是个有修养有分寸的人，和谢家结亲退亲的经历并不光彩，踩踏谢家抬高韩家更不是她的行事作风，因此一直很低调含蓄，只限于少数人知道韩谢两家退亲了。

严纪鹏透露谢吟月的去向和目的，是试探韩希夷。

韩希夷没让他失望，一试既准！

韩希夷迅速做出决定，对韩嶂道：“去收拾准备一下，马上跟我去京城。再叫大总管来，就说我有事找他。”

等韩大总管来，韩希夷吩咐道：“你准备一份礼，请二叔出面，去景泰府谢家商议婚期。我先去接谢大姑娘。”

韩总管问：“少爷说什么？”

他不相信自己听见的，所以再问。

韩希夷盯着他道：“你耳朵聋了吗？”

说着，从桌后走了出来，准备离开。

韩总管结巴道：“可是，大少爷，这恐怕……太太不会同意的，族里也不会同意的……大少爷你要去哪接谢大姑娘？”

韩希夷道：“太太那我去说。你只管请二叔去谢家，谈得妥谈不妥无需在意，你只要把韩谢两家未退亲、我去接谢大姑娘的消息散出去就行了。其他事等我回来再说。”

韩总管道：“大少爷……”

他的大少爷一甩衣袖，飘然从他身边过去了。

他剩下半截话卡在喉咙里，又痒又难受。

半个时辰后，韩希夷来到韩太太屋里，命丫头们退下，然后将自己的决定告诉母亲。

“你说什么？”韩太太震惊地看着儿子。

“儿子要去接谢大姑娘。请母亲不要再为儿子寻亲了，儿子已经派了韩总管请二叔去谢家商议婚期。”韩希夷言简意赅。

“你……你这是成心要惩罚我们？”韩太太语声颤抖。

“儿子不敢。儿子是来和母亲商议。”韩希夷垂眸道。

商议？

这明明就是拿定主意了，来告诉她一声！

韩太太深吸一口气，迫使自己冷静下来。

她认真问：“谢大姑娘不是已经写了退亲文书给你？”

韩希夷道：“当时情形，我不可能娶一个在流地服刑的女子。谢大姑娘主动提出退亲，足见她为韩家着想。现在不同了，连朝廷都赦免了她罪行，这亲事自然还算数。”

韩太太道：“她母亲陷害亲姐姐，父亲杀人，妹妹通*奸*杀人，她自己更是数次陷害郭织女，我韩家怎能娶这样的女子？”

韩希夷道：“韩家再大，也大不过国家。她已认罪伏法，连朝廷都赦免了她，韩家为什么不能？”

********

各位周末愉快！

第775章　拒绝

韩太太气得哆嗦道：“你……你这是成心要母亲不好受！”

韩希夷道：“母亲想多了。迄今为止，儿子只喜欢过两个女子。一个嫁为他人妇，剩下这一个，既已定亲，我韩家也不是那出尔反尔的人家，况且儿子与谢大姑娘已有了肌肤之亲，就该担起责任。”

韩太太失声道：“肌肤之亲？你说真的？”

外间，陶女听得一惊，本能心虚低头。

韩太太身边丫头也惊诧万分，竖起耳朵静听。

就听韩希夷道：“是。儿子救谢大姑娘时，以口为她渡气。”

韩太太道：“那不过是权益之计。”

韩希夷道：“母亲清楚那后果。”

若谢吟月不是这个情形，韩希夷这样救人必定要承担责任。

韩太太说不过他，灵机一动，道：“你自己定下的誓言，你说，如果她陷害郭清哑，你即便已经娶了她，也要休妻。为何不遵诺言？”

韩希夷看着母亲，眼中闪过黯然。

当年，父母用谢吟月来牵制他，阻止他和郭清哑结亲。

现在，母亲又用郭清哑来牵制他，阻止他和谢吟月结亲。

可她不知道，不提郭清哑还好，提了他心意更加坚定。

他道：“自然要遵守诺言。谢大姑娘自那之后并未陷害郭织女，那些书生是她父亲鼓动的。而且她也在公堂上将前罪供认，足见她悔悟之心。将来若她对郭织女别有用心，我一样会休妻！”

韩太太伤心道：“你为什么一定要娶她？！”

韩希夷轻声道：“娶谁都一样。何苦又拖一个无辜女子进来扯不清。母亲还是不要太操心了，听儿子一次吧。”

说完，转身走了出去。

娶谁都一样？

韩太太呆呆地坐着，喃喃念叨这句话。

一天之内，韩家遣人去谢家商定婚期、韩希夷亲自去接谢大姑娘的消息就传遍了临湖州城，引人瞩目，足以与方家丧事相提并论。

方家，严纪鹏听后自语道：“这小子，没让我失望。”

※

在京城以北某州城的客栈内，谢吟月和阔别两年的韩希夷重逢。

他穿一身月白交领广袖长衫，腰束白玉带，领口、袖口、衣襟下摆均绣着如意纹，身材颀长、风度翩翩，长途奔波也未使他有一丝狼狈，剑眉下一双星眸专注地打量谢吟月。

她穿着青灰色棉布衣裙，脸上肤色很黑、微糙，只有杏眼依然明亮，气度依旧从容。

韩希夷暗自点头：她已经离开流地，不用穿这样朴素，可是她容颜受损，便是穿上锦衣华服也显得不伦不类，倒是这粗布衣裙更合适，好似明珠蒙尘，也掩不住她的光华。

这一刻，他的心忽然就定了。

飘忽不定了两年的心，忽然就定了。

迄今为止，他只爱过两个女人，她们之间势不两立，他和她们爱恨纠缠。正如他来时告诉母亲，娶谁都一样。那他就继续和她们纠缠下去好了，不必再拖一个无辜的女子进来，更复杂了。

他先开口道：“谢妹妹别来无恙？看着还好。”

谢吟月道：“韩兄此来何事？”

韩希夷道：“接你。”

谢吟月道：“这话何意？”

韩希夷道：“就是接你。”

谢吟月道：“是接我，还是担心我入宫，特来阻止我？”

韩希夷道：“都有。”

谢吟月没想到他就这样承认了，愣了下，轻笑。

她垂眸，抚着自己那双粗糙的手，心里想回头用****早晚浸泡保养，再用些脂膏护理，也不知市面上新出了什么护肤的东西。

一面随口道：“我记得，韩兄收了我的退亲文书。”

韩希夷道：“是。”

谢吟月问：“那为何还要走这一趟？”

韩希夷道：“今日不同往日。那时，你不得不写；我也不能不接。今日，你已获赦免，我自然要来接你。”

谢吟月抬眼，犀利道：“韩兄何必说这些？你的心思也不难猜。然不管你如何想，我却凭什么要跟你走？”

韩希夷道：“我以为，你只能嫁我。”

谢吟月道：“何以见得？”

韩希夷道：“我并未对外公开退亲