水乡人家-第332部分

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清哑困惑，感觉好深奥、好复杂。

她没有九曲回肠，遇事本能走捷径、直奔主题，便诚恳请教道：“那天要是娘，会怎么处理？”

严氏道：“有好多种方法。”

还有好多种？

清哑忙道：“娘请说。”

严氏却道：“在说这个之前。娘先告诉你一个世间道理：为人媳者，千万不可在人前给夫君没脸。说是‘夫为妻纲’。其实是天下父母的通病！这天底下所有的公婆，都看不得儿媳压过儿子一头。哪怕她儿子确实不如儿媳。哪怕她儿子确实做错了事，你也万万不可当着人说他。你要是这么做了，你就是不会做人，遭公婆厌弃也是你自找的！”

清哑第一反应是，婆婆说话太直率了！

第二反应却是去看方瀚海。

她以为，这些话是严氏的切身体会。

那么，严氏和方瀚海……

方瀚海威严地瞪了她一眼，道：“看我做什么？难道我还能让你母亲受委屈？没听你母亲说，这是天下父母的通病吗？”

清哑忙道：“我只是觉得，女人活得太不容易了！”

方瀚海道：“这是什么话！男人就容易了？”

方初忙道：“男女都不容易。”

方则和方纹再也忍不住，一齐笑起来。

严氏也好笑地看着清哑，摇摇头。

方瀚海更郁闷，这儿媳根本不怕他！

严氏对清哑道：“我再说你那天的事。当你得知樊林家的是你夫君奶娘的妹妹时，应该当众征询你夫君的意思。这是你做妻子的尊重他。初儿必定会维护你，或严惩樊林家的，或要你亲自处置。这便告诉了众人：他很爱重你这个妻子。你们夫妻互敬互爱，下人们便看清你的地位。你这个大少奶奶就在方家站稳了脚跟。”

清哑恍然，转向方初真诚道：“对不起！”

方初见她这样容易接受劝诫，心下甜蜜柔软，道：“说什么对不起。我知道你不是打我脸。”

清哑道：“那我也做错了。”

方初一时不知说什么，只望着她笑。

方则和方纹也笑，互相挤眼儿。

严氏咳嗽一声，道：“还有一种方法——”

清哑忙转过来，继续认真听。

严氏道：“当时隐忍不发，暗中敲打樊林家的，让她把贪的银子吐出来，再罚月银，决不可赶走不用。她若不服，你再赶走不迟。”

清哑眼中流露出困惑的神情。

严氏问道：“你是否觉得多事？娘只举一个例子：现在跟你的细腰细妹伺候你几十年后，与你有了非同一般的主仆情分，她们的儿孙若是犯了错，你就真能一次机会也不给，就将他们赶出去？”

清哑觉得恐怕不能，因此恍然。

严氏道：“水至清则无鱼。郭家发家日短，处处都是新气象，你不愿受这些人情制约，有你的道理。但郭家终有一天也会像方家一样，那些大管家、各处的管事，也会像方家这些下人一般，手上沾些不干净的首尾。都撵出去，还有人用吗？”

……

严氏这一说就有半个时辰。

等她停下喝茶润嗓子的时候，清哑又问方瀚海：“要是爹呢，爹会如何处置？”公婆行事风格不同，她要都听听他们的意见。

方瀚海淡淡道：“当作什么都不知道。”

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第715章　斩断

清哑静静地看着他，等他继续说。

这份坦然自若让方瀚海很欣赏。

他接着道：“樊林家的既会买，你就让她去伊人坊以同等的价格卖衣裳，她必然办不到。最后哑巴吃黄连，只好主动向你认罪。她知道了你的手段，从此敬服你，你便可将她收归己用。”

清哑低头细想一回，然后道：“太麻烦了。”

方瀚海道：“费些手段收服一个得力下人，是值得的。无需从头调教培养，岂不省事？且自己调教培养出来的也未必就干净。天长日久，贪恋一起，一样会出现舞弊情节。”

清哑细细一想，果然是这么回事，忙点头受教。

“然，”方瀚海神情一整，目光陡然犀利，“我与你母亲今日教导你，非是要你学这些手段，而是要你明白：身在世家大族，有许多不得已，有些事需迂回处理，不能一味横冲直撞。你可明白？

“你本性纯良，心思单一，遇事从不瞻前顾后，处理果决，这是你可贵之处，无需改变，然‘害人之心不可有，防人之心不可无’。

“你之前遭遇种种，与此颇有关联。

“世家大族关系盘根错节，一荣俱荣一损俱损。

“今日的郭家，就是明日的方家，一样会受掣肘。

“你身为朝廷御封的织女，身后有两座御赐牌坊，行事更要谨慎。

“你要时刻谨记：你所作所为会影响亲人和家族。”

……

这场教导持续了两个时辰。

结束后，方初携清哑回房，两个丫头在前打着灯笼引路，其他人在后跟随，他夫妻两个边走边说话。

因见清哑沉吟，方初劝道：“你也不用刻意改变自己。一切顺其自然。父亲不也说了，并非要你学这些手段么。”

清哑道：“嗯，我知道。能学多少是多少。”

方初忽笑道：“大凡师傅教导。弟子领会都各不相同。我很期待，你将如何发挥爹娘对你的教导呢。”

他真的很好奇。不知清哑会变成什么样子。

清哑笑而不语，她自己也不知道。

世家规矩繁多，但公婆今日对她的教导，虽严厉却不失慈和，最重要的是为了她好，而非给她下马威和竖规矩，她心里都明白。

有这样的公婆，是她的福气。

※

再说郭家。这日晚上郭大全夫妻又为冬儿闹起来。

郭大全惊叫质问蔡氏：“你说真的？”

蔡氏嗫嚅道：“真的。”

原来，她要为郭大全纳冬儿，想着郭大全还好，到时候只要告诉他就成了；冬儿却不同，虽然她觉得她会答应，也要事先说好。

她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。

冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会，鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家，也省得外人说闲话。

蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。

她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。

谁知郭大全竟不答应，她便懵了。

不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。

父子闹了这一场，这事是不可能了。

蔡氏求之不得，遂打消了这念头。

可是。冬儿那里终究要给个说法。

她不知如何说，也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。

郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨。失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。

蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。

他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。

他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。

郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。

等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。

郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。

冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！

正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。

冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。

只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。

相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。

郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”，向冬儿问好，说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。

冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。

郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。

冬儿惶惑道：“这怎么成！”

郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意，冬儿姐姐别嫌弃旧了。”

冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。

等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。

冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。

郭勤安慰道：“冬儿姐姐别急着回去上工，多养养。”

冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”

郭勤笑道：“冬儿姐姐就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿妹妹比来比去，都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐，外面那些人说闲话，冬儿姐姐听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”

第716章　骗弟

冬儿脑子轰轰响，只见小少年嘴巴一开一合，却听不清他说什么了，心中茫然自问：“他今儿真是来探望我么？”

郭勤见冬儿没反应，忙唤：“冬儿姐姐？冬儿姐姐！”

冬儿惊醒，艰涩地笑道：“勤哥儿说什么？”

郭勤笑道：“我和姑姑都说，冬儿姐姐最能干，所以叫你来管研发中心，往后你随姑姑住乌油镇上……”

他将前日和清哑商量的规划一股脑告诉了冬儿。

冬儿已然明白了他的用意。

她看着小少年，心情很复杂，也很苦涩。

同时，她也被激起羞耻心和傲气。

她站起来，郑重道：“织女这样看重我，我一定不辜负她。”

郭勤忙示意她坐下，道：“冬儿姐姐，要不相信你，我们也不会把研发中心这么重要的地方交给你管了。将来方家和郭家好了，论功行赏，冬儿姐姐就是大功臣。冬儿姐姐，宝儿爹没了，你也别太难过，你这么能干，长得又好看，将来会有好结果的……”

冬儿道：“多谢勤哥儿。我一定会活出个样儿来的！”

郭勤笑道：“我知道冬儿姐姐最坚强。”

笑容灿烂，眼底却隐含揣测和探究。

终究是年纪还小，做不到不露痕迹。

……

一刻钟后，冬儿撑着尚未痊愈的身子送郭勤兄弟出门。神态恭敬。

郭勤没有急着回学馆，牵着弟弟沿着街边慢慢走，一边走一边问他为何想学木匠。难道真不嫌那个手艺低贱。

郭俭见哥哥居然耐心问他喜好，十分高兴，小嘴吧啦吧啦说起来，虽然有些乱，但足够郭勤听明白了：弟弟真喜欢木工。

郭勤一面听，一面转着眼珠想主意。

经过一家糕饼店时，郭俭的脚迈不动了。

郭勤发现后。便扯着他走进去。

“你想吃哪样的？哥给你买。”郭勤指着柜台上几个竹匾内堆得高高的香气四溢的点心，很大方地对郭俭道。

“哥哥说真的？”郭俭不敢相信。

“我还能骗你！”郭勤道。一面掏荷包。

郭俭就指了两样黄灿灿的酥点，郭勤一样买了半斤。

郭俭抱着两个点心纸包，一路走一路吃，还不忘递一块给哥哥。“哥哥你也吃。”哥哥今天对他特别纵容呵护，他幸福极了。

郭勤笑嘻嘻地接过来吃了，道：“这个昨天五奶奶买了的。”

郭俭道：“哥哥买的好吃些。”

郭勤道：“嗳，刚出来的，要脆些。”

小孩子心里，自己在外面逛，自己看中并买来的吃食，哪怕家里有同样的，他也总觉得吃起来比家里的味道要好。

傍晚下学后。郭勤和郭俭去了城西。

巧儿这些日子都住在城西。

晚饭后，郭勤和巧儿碰头嘀咕了好一阵。

然后，他们把郭俭叫上。一齐去了书房

郭勤让弟妹都坐了，正容道：“巧儿妹妹，弟弟，小姑出嫁了，将来郭家要靠我们兄妹三个。我们要争气，要给弟弟妹妹们做个样子。教他们也争气，不然撑不起来郭家。”

巧儿神色坚毅。用力点着小脑袋。

郭俭则有些惶惑——他很笨嘞，哥哥难道要指望他？

正担心，郭勤已经转向他。

郭勤道：“我要努力读书，考进士。我要做官，我要做大官！等我做了官，别人就不敢欺负郭家了。巧儿妹妹要努力学纺织，要像姑姑一样，将来做织女。我读书做官，巧儿纺纱织布，弟弟你不是说你喜欢木匠么——”郭俭急忙点头——“我想好了，你就做木匠吧。我和巧儿妹妹就吃些苦，多担些事，让你去学木匠。”

郭巧也道：“你小些，我们都让着你，就不逼你读书了。”

两人很大度地“牺牲”，很有哥哥姐姐的派头。

郭俭那个感动，觉得从里到外全身都暖烘烘的。

他对郭勤道：“谢谢哥哥。”

又转向巧儿，“谢谢姐姐。”

郭勤摆手道：“咱们是兄弟，说什么谢。”

一面又语重心长道：“弟呀，你可要争气！只要你争气，做木匠也能有出息。将来你弄个新的纺纱机出来，能同时纺十股纱线，那多厉害！你再弄个织布机出来，织的布漂亮的不得了！你再弄个织锦的新机子……你要有这些本事，那你肯定能出名。”

郭俭被哥哥激励得小身子发颤，双眼放光。

他保证道：“哥哥，姐姐，我一定好好学木匠！”

巧儿严肃道：“你是要好好学，不然对不起我们。”

郭俭觉得，无论如何他也不能对不起哥哥和姐姐。

他再保证：“我一定用心学！”

郭勤迅速和巧儿交换了个目光，道：“弟呀，我本来想跟爹和娘说，送你回村去跟二叔学木匠，后来我听严暮阳说了一个人，我又改主意了，我想送你去咱大靖最有名望的木匠世家学手艺。”

木匠还有世家？

郭俭不能平静了。

他忙问：“是谁家？”

郭勤道：“是靖国公。”

郭俭茫然道：“靖国公是谁？”

郭勤道：“国公是一个爵位，皇上封的，只比王爷低点儿。姑父送给小姑的那个带机关的楠木梳妆盒，就是靖国公做的。这在他家只算小玩意，他还发明了许多好东西，有压水机、自来水，还有水车。他因为有本事，被皇上封为靖国公，还娶了公主做媳妇。”

巧儿道：“你好好学木匠，将来也能封国公。”

郭俭被强烈冲击，心生崇高理想。

他问：“这个人……靖国公现在哪？”

郭勤道：“死了。”

郭俭傻眼，死了他跟谁学？

郭勤道：“我不是跟你说了，他家是木匠世家吗！他死了，还有儿子和孙子呢，还有徒弟呢。你只要去了，还怕没师傅教你。”

郭俭放心，又问道：“他家住哪？”

郭勤道：“荆州。”

郭俭问：“荆州在哪？远不远？”

郭勤道：“坐车要……要一天工夫。”

郭俭面现犹豫。

郭勤咳嗽了一声，道：“是有些远。你能吃得了苦吗？”

怀疑的口气，用的是激将法。

巧儿坚定道：“吃得苦中苦，方为人上人！”

用的是鼓励的法子。

郭俭不再犹豫，保证道：“我能吃苦。我去！”

郭勤和巧儿对视，一齐笑了。

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第717章　离家

巧儿笑靥如花地夸道：“我就知道，弟弟最能干！将来肯定也能当靖国公，像小姑一样出名，大家都羡慕你，说