水乡人家-第291部分

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诸葛鸿对颜侍郎笑道：“大人，咱们须得叨扰方老爷这一顿。他得了好儿媳，正想找人炫耀。咱们若不去，他该憋坏了！”

众人轰然大笑。

颜侍郎也笑了，心领神会地点头。

于是在方瀚海引领着众人，出了官厅。

方初则恭请杨嬷嬷和陈嬷嬷去偏厅。一面对清哑道：“你陪同两位嬷嬷过去。祖母和母亲会安排。那边姑娘们在，我就不去了。”

清哑和他目光相触，觉得他目光和先又不同了。

不同在哪。她也不知道，只觉得心跳得厉害。

她轻轻答应一声“嗯”，就转向杨嬷嬷。

两位嬷嬷见她脸色微红，便猜出了方初身份。对他微笑点头，问道：“这位就是方少爷吧？”

清哑垂眸。轻声道：“就是他。”

杨嬷嬷噗嗤一声笑了。

陈嬷嬷也笑道：“织女是个可人儿。”

方初含笑伸手，道：“嬷嬷请——”

偏厅，方老太太和严氏也招呼高夫人等人，也要去醉仙楼。正好出来。接住两位嬷嬷和清哑。严氏令方初去安排车轿。

方初答应，又对清哑瞅了一眼，才匆匆去了。

当下一拨一拨的人。或坐轿或乘车或骑马，转眼散去。

独曾少爷骑马落后。瞅人不注意，拨转马头自回家去了，也没向方家父子招呼一声。并非他不知礼数，就算过去招呼了，人家未必会在意挽留他，又何必自讨没趣、惹人厌烦呢。

他却想错了，方瀚海对他是相当在意。

醉仙楼的超大雅间，堪比富贵人家厅堂。雅间内，摆了三桌。最上首一桌，便是方瀚海等人陪颜侍郎、高巡抚等各位大人；其他两桌则是锦商和少东，由方初方则招呼。女眷们在另外雅间。

坐下后，方瀚海四下一扫，问：“曾少爷呢？”

方初站起来，也四下看了看，说道：“怕是走了。”

方瀚海便冷哼一声。

颜侍郎便问，这曾少爷怎么不来。

他是钦差，方瀚海摆宴请他，一般商贾想来还没资格列席呢，曾家居然敢不来，可见对他不敬。

他哪里知道曾少爷自卑惶恐的心思。

方瀚海道：“大人，想是他没脸来。”

遂将前几日书生联合为难清哑的事说了，又说这事已经查明，就是曾少爷在后主使的；又将清哑被指控为妖孽时，曾少爷恩将仇报、落井下石的行为说了；更爆出最新消息：郭家专利案是夏家父子一手策划，但刘虎诬陷郭大全却是曾少爷在背后唆使的。

郭大全忙证实，说他正要找曾家算账呢。

颜侍郎听见书生们有组织、有预谋地联合，分成三拨行动，对清哑发难，就已经留心了；再听了后面两件事，顿时高度关注。

曾家在织女被指控为妖孽时恩将仇报，可以看成是趋利选择；这次挑拨书生们对付织女，也可以理解为织女翻身后导致曾家败落，所以他狗急跳墙；但曾家在织女尚未出事前就谋划对付郭家，还是深受郭家恩情的情形下，与夏家父子共同针对专利做文章，说明什么？

说明曾家与夏家官商勾结！

曾家是江南贪污案的漏网之鱼。

颜侍郎正容对郭家父子道：“本官定会为你等做主！”

此话一出，席上众人便知道，曾家完了。

众人看方瀚海的目光既敬畏又钦佩，连沈亿三也不例外。

方初意外父亲会以这种方式出手。

他还没想好怎么对付曾家呢。

王大人前次来江南，不但审理了郭织女被控妖孽一案，为织女平反冤屈，还由妖孽案又牵扯出江南官员墨贪内幕，查抄了夏织造等一批贪官和商贾家产，加上赈灾，立下天大功劳。

颜侍郎此次来到江南，除了向郭织女传旨外，还领了一项任务：奉旨督查江南赈灾情形和灾后重建情形。

他当然不满足于造一座牌坊，若能办件大事，回京也好请赏。打瞌睡就有人送枕头，方瀚海给他送来机会，且将所有事都捋清了，他只要彻查内情、为民做主，就能轻松立功。

于是，这边酒宴尚在进行，就有官差去传人证。

见此情势，刘大少爷吓得坐不住，当即就跪下来请罪。

——对郭家恩将仇报也有他一份呢。

颜侍郎问明情形，脸一沉，挥手令他一边去。

刘大少爷如丧考妣，灰溜溜地退到雅间外去了。

方初偷空去女眷的雅间外，叫了清哑出来。

“待会我们有事要去衙门。你有事让牛二子找我。”他嘱咐她。

“那你什么时候有空？”清哑问。

“有什么事吗？”方初问。

“是有点事。”清哑含糊道。

高七姑娘她们要听他们联手弹琴呢。

第616章　末路

她不说，不是怕方初不愿意，而是不想暴露高七姑娘她们。

她们可都说了呢，叫她别告诉方初，要当无事一样喊方初来弹琴，她们要躲在暗处悄悄看她这未婚夫婿，说破了就不好意思了。

这些千金小姐，好奇心强，脸皮却嫩。

方初度其心意，以为清哑想自己，便道：“我尽量早些去找你。你下午去哪儿？不要陪姑娘们吗？”

清哑道：“一会我们去伊人坊。”

方初道：“好。等这边事了，我就去伊人坊找你。”

清哑点点头，依然看着他。

方初还想说点什么，又不知说什么。

曾少爷的事，还是等弄清楚了再告诉她吧。

他便道：“你进去吧。不然她们该找你了。”

清哑嗯了一声，转身进去了。

方初又留下几个人给张恒，命他要格外谨慎。

都安排妥了，他才重回这边雅间。

酒宴刚结束，众位书生以及龚五等都被传来了，只有刘虎眼下传不来。清哑舍不得辞退冬儿，将冬儿安排在府城伊人坊做事，刘虎便也跟着留在府城。这是让他两口子避开郭大全的意思。

颜侍郎即命升堂，先审问赵传等书生。

审讯异常迅速，根据书生们提供的议论内容，矛头直指举子万舟。万舟受不住压力，招供受曾少爷和聂无怂恿，然后刻意唆使赵传余辅等书生为难清哑，要阻止她请赐牌坊、身败名裂。

余辅见这个阵仗，吓得冷汗涔涔。

他在心里抱怨方瀚海说话不算数，说好了放过他们的。怎么又追究起来了呢？还在钦差面前告状。这下他们算完了。

颜侍郎命传聂无，却被告之出远门了。

他皱眉道：“如此巧合？只怕做贼心虚！”

遂传令缉拿聂无。

接着审问龚五，是受何人指使挑唆刘虎的。

这件事韩希夷曾派人调查过，也出面作证。

龚五招供，原不知那人是谁，近日才知是曾少爷的亲戚。

颜侍郎又命传曾家亲戚……

审明后，颜侍郎命随行禁军带领县衙差役速去将曾家查封。将曾家父子管家等拘来受审。

这时候。清哑正领着宫里来的嬷嬷、官家夫人、千金闺秀，以及各富豪家的太太奶奶姑娘们，在伊人坊做衣裳呢。

曾家。曾少爷心情沉重地坐在书房，连饭也无心吃，只觉不安。

他写了一封信，刚封好。站起来要叫人，就见管家急匆匆跑来。哭丧着脸道：“少爷，官差来了，要查封曾家……”

曾少爷一屁股跌坐在椅子上，怔怔不语。

管家急道：“少爷。现在不是颓丧的时候……”

曾少爷回神，叫他“你且去前面，随他们要怎样。就怎样。”

管家见这样，也莫可奈何。只好转身又出去了。

这里曾少爷收拾了几样东西，拿了那封信，带着贴身小厮悄悄从一道暗门穿出，往街上去了。

到了外面，他将信交给小厮，又塞给他一包金子，“把这个送给谢大姑娘。你就走吧，别回来了。”

小厮红着眼睛，将包裹推回，道：“少爷等小的回来。”

说完揣了那信，转身就跑了。

曾少爷看着他的背影自语道：“一个下人，也这般有情义。”

谢家，观月楼，谢吟月从清晨起就独坐在二楼窗前。

没有心思弹琴，没有兴趣作画，什么都没心情做。

曾经永不言败的她，今日却没有勇气去锦绣堂。

朝廷给郭清哑颁旨，赐造贞节牌坊，她若去锦绣堂，亲眼看见郭清哑的荣耀和辉煌，她怕自己会承受不住。再者，她也怕那些人的目光，即便他们什么也不说，也能打击她、嘲笑她的失败。

她畏惧退缩了。

她觉得自己现在很脆弱。

她强烈思恋方初，思恋韩希夷，思念从前的灿烂岁月。

盯着窗外树梢上不停跳跃鸣叫的红嘴黑头灰翅的小鸟，她有种不真实的错觉，感觉自己化成那鸟儿，随它飞走了，再也不回来了。

正想着，就听观月楼外面有噪杂的说话声。

她也不在意，依然呆呆地坐着。

午时，锦绣端了一碗冰糖燕窝走过来，轻声道：“姑娘，吃一口吧。”

谢吟月没有回应。

锦绣看着姑娘，暗自发愁。

她在姑娘几岁时就伺候姑娘了，至今已有十多年，对姑娘的性情、心思，可以说非常了解，就没见过姑娘像今天这样，一点精神气没有。

她将燕窝放在桌上，道：“姑娘是个明白人，何苦自己颓废？姑娘不是常教导我们，凡事只要尽力了，便于心无愧吗。姑娘的聪明才智，那也是公认的。就算这几年郭姑娘站了上风，但俗话说‘文无第一，武无第二’，谁知将来怎么样呢？据我看，韩少爷也好，曾少爷也好，并没有为这个看轻姑娘一分半分；就是方少爷，也不是为这个跟姑娘翻脸的。趁着给太太守孝，姑娘且静心用功几年，也别去想什么郭织女了，也别想什么牌坊了。等孝期满了，和韩少爷成亲，那时再打算。”

她憋了这一肚子话，早就想劝姑娘了。

皆因姑娘一向有主张，她顾忌自己奴婢身份，不敢逾越，生恐姑娘觉得她不知分寸，想干涉主子的事，今天实在忍不住了。

谢吟月听了，像不认识她似的，看了她半天。

她问：“你早就想劝我了吧？觉得我错了。”

锦绣摇头道：“也就这两天。之前姑娘做什么，自然有姑娘的打算，不是我们做下人的能多嘴的。再说，谁还没点气性呢。姑娘一直憋着一口气，这未尝不是件好事。等哪一天做出成就来了，这口气出了，那些不痛快也就散了。姑娘又是极聪明的人，到时不用人劝，有什么天大的事想不通呢！只是这两天我见姑娘很萎靡，觉得这不该是姑娘的样子，所以才多嘴劝姑娘。”

谢吟月点头道：“你很用心。我知道了。”

说完，端起燕窝吃起来。

锦绣悄悄松了口气。

谢吟月吃了两口，仿佛才听见外面动静，问：“外面谁在吵？”

锦绣忙出去，叫一个小丫头去问。

一时问转来，回禀道：“是他们在搬东西。”

谢吟月问：“搬什么东西？”

小丫头回道：“说是老爷吩咐的，将主院后楼所有历年来的织锦都搬去作坊那边，一时要用，找起来方便。”

第617章　自杀

谢吟月蹙起秀眉，因见小丫头一脸懵懂，对她说也无益，遂挥手让她下去，一面心里想：“方便是方便了，可这些织锦资料都很重要，怎能放在作坊那边呢？父亲怎么想的？”

不等她去问谢明理，锦绣拿了封信来给她，说是曾少爷叫人送来的。她接过来，拆开观看。不等看完，就霍然站起。

“备车，我要出去！”谢吟月命令锦绣。

“是。”锦绣见她神色不对，忙匆匆跑出去。

曾家被查封后，颜侍郎得知曾少爷跑了，忙命全城搜捕。

方初、沈寒冰和韩希夷同时恼火：卫昭跑了，曾少爷也跑了，一个两个都跑了，躲在暗处时不时出来报复一下，谁受得了？

他们也不用颜侍郎命令，各自带人去追曾少爷。

曾少爷离开时并未刻意避人，所以很快问明了他的行踪。

景江堤坝上，曾少爷坐在一棵大柳树下，眼望着前方的码头出神。

忽听左边马蹄声响，他回头看了一眼，那边来了几骑，前面好像是韩希夷；跟着，右边也传来马蹄声，看看好像是方初。

他笑了，自语道：“都来了。”

又叹一口气，喃喃问：“你还不肯来见我一面吗？”

随手从脚边拿起一玉壶，仰头喝了一口。

有脚步靠近，他没理会，又喝了一口。

再转头，已经是满脸含笑，正要对那两人说话，忽然瞪大眼睛，只见从对面街道过来一辆马车。样式十分熟悉。

马车到堤坝交会处，停了下来。

车帘掀开，锦绣先跳下来，然后伸手向车内。

谢吟月也顾不得端庄了，在锦绣搀扶下，跳下马车。等站稳，便看见坐在柳树下的曾少爷。还有从江堤两头逼近的方初和韩希夷。

她立即向曾少爷走去。

曾少爷笑道：“你来了。”

眼中热热的。湿湿的。

谢吟月问道：“怎么回事？”

问的是曾少爷，目光却从方初和韩希夷脸上扫过。

随方初一起来的捕头道：“钦差大人有令：传曾少爷前去问话。”

谢吟月心一紧，说不出话来。

曾少爷却若无其事。只告诉她道：“我喜欢这里。那一年，我就是站在这里望着码头，看见你从船上下来，跟在谢伯伯身后。那么远。我却看得你很清楚。后来在锦绣堂，我一眼就认出你了……”

他笑着。面上满是缅怀的喜悦。

谢吟月觉得视线模糊了。

捕头喝道：“别啰嗦了！大人还等着你问话呢。”

说完上前要拿曾少爷。

曾少爷神色一冷，道：“你别狗仗人势！你想拿我回去，那是做梦！实话告诉你，我已经喝了毒药。你拿了我也走不了几步。你不好好听我说几句？回头大人问起来，你要怎么交代呢？”

捕头被他给震住，有些不知所措。

他看向方初。希望方初给个提示。

方初、韩希夷和谢吟月同时吃惊。

方初和韩希夷都没想到曾少爷会轻生。

方初对捕头使眼色，命他退后。

捕头忙退下了。

谢吟月急奔几步。距曾少爷还有两步远时又停下来，朝韩希夷看去，仿佛忌惮，因为这是她现在的未婚夫；眼角余光扫到方初，那是她从前的未婚夫，她要顾忌礼法，不能对曾少爷过分亲密关切。

她含泪道：“你为什么这么傻？就算犯了死罪，也能争一争，怎么就这样轻易放弃？你走了，曾家怎么办？”

“我走了，曾家才有希望。”

这话曾少爷没说出来。

曾家还在兴盛时，他努力了那么久，都想不出办法扭转败落局面；眼下这情形，他还有希望翻身、重振曾家吗？

韩希夷问：“你为什么要唆使刘虎诬陷郭大爷？”

他要趁着曾少爷毒发前问清楚内情。

曾少爷道：“自然是为了打击郭家，对付郭清哑。”

韩希夷指出：“曾家也曾向郭家求亲。”

怎么就转变为仇恨了呢？更不要说清哑对曾家还有恩。

曾少爷激动道：“那又怎样？一个村姑而已，居然敢拒亲！我就没看出她有什么好，引得你们两个都变了心，抛弃旧爱。”

方初讥讽道：“原来是不甘心。”

曾少爷没理他，先对那捕头道：“我早就谋划对付郭姑娘了。刘虎是我命人暗中唆使的，书生也是我命人联合聂无挑唆组织的。”

他又转向方初，道：“我最佩服你的勇气。我喜欢谢姑娘，却不敢像你一样义无反顾——”说着看向谢吟月，微笑——“今天，我终于也能为你义无反顾一回。哪怕为此搭上了整个曾家，我也不后悔！可惜我资质平庸、能力有限……”

他没有方初和韩希夷的能力，也比不了卫昭。

他不得不承认：上天生人，有清有浊，有聪慧有愚钝。

他早想替谢吟月对付郭清哑，奈何能力手段都不够。

那么多人都护着郭清哑，他无法下手，下手也以失败告终。

利用刘虎诬陷郭大全，是借夏家对付郭家的机会，想混水