水乡人家-第251部分

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于是转而问道：“师傅，你晚上想吃什么，我给你做。”

明阳子不客气道：“你把拿手的好东西挨个给师傅做一遍。一时半会儿的，师傅也不能走，估摸着还要住些日子呢。”

这案子报上去。还要过皇上那一关，他要等结果。

清哑道：“好。师傅，回头我帮你量个尺寸，做几套合适的衣裳。师傅常年在外走动，穿长衫太不方便，我帮师傅另设计一款便服，爬山涉水装东西都方便。”

明阳子听得心花怒放。道：“好。好！”

刘心说得一点没错，收了这个弟子，吃穿都不用愁了。

※

谢家。谢吟月没有等来韩希夷。

谢明理昨晚便命人将郭清哑被卫昭掳去囚禁多日，今天才被官兵解救出来的消息放出去；今晨又刻意命人在街头茶馆议论猜测：郭织女出来定和谢大姑娘争一个高下，要韩谢两家退亲，夺回韩希夷。

前一条消息。可令所以人家对郭清哑避入蛇蝎，包括方家。

后一条消息。韩谢两家若真退亲，郭清哑首当其冲成了罪魁。

谢吟月不愿让韩希夷以为她赖上他不肯退亲，便命锦绣去韩家找他，一为探问情由。看他和郭清哑如今是怎么个情形；二为探口风，看他可提退亲之事。

锦绣没见到韩希夷，小秀说他病了。不便见客。

送锦绣出门的时候，迎面碰上静女。小秀问道：“少爷叫准备的东西都准备好了吗？待会儿就要送去郭家的。”

静女道：“已经准备好了，正找管家差人去呢。”

锦绣心下吃惊，故意问：“郭家有什么事吗？”

小秀道：“不清楚，少爷叫准备的。”

锦绣只好匆匆回去，告诉谢吟月。

谢吟月蹙起秀眉思忖：

难道韩希夷和郭清哑已经定情了？

韩太太怎会允许？

方初有没有插入他们中间呢？

她到底要不要提出退亲呢？

不提，会让韩希夷起疑心；主动提，看韩希夷往郭家送礼的情形，她这么一提正中他意，他就顺势答应了，她也就没了退路。

怎么办？

思忖半日，决定再等等看。

韩家的态度还要取决于郭家。

郭家么，等流言的效果出来，就有了。

※

再说郭家，一上午也没有安宁。

清哑昨晚被救出来，今晨便传遍了整个霞照，大街小巷都在议论郭织女被卫昭掳去囚禁了多日、卫家被查封的消息。

人们同情、叹息，还不忍——

郭织女这一生算是被毁了！

不管心里怎么想，亲朋故交都要上门探望的，一时间郭家门庭若市。因郭织女遭遇非常事，如今脱困，不来探望不近情理；来了若待着不走，好像成心探问人家隐秘丑闻似的也不妥。所以，大多数人来后，奉上厚礼、传达问候，略坐下喝杯茶就告辞了。

沈亿三父子、严纪鹏夫妇、高老爷夫妇都去了。

曾家父子心如油煎，硬挺着没去。不是不肯低头，而是清楚低头也没用。这一上门，被郭守业骂出来都是轻的，严重的还不知会遭受什么羞辱。总之，曾家和郭家再也恢复不到从前了。

刘大少爷能拉下脸，去了，如愿以偿被拒之门外。

韩家有丧事，不便上门，送了礼来。

这其中，方瀚海夫妇尤其要来。

其一：郭家对方家有恩，郭织女脱险，他一定要来慰问。

其二：方初在卫家当众宣誓，非郭清哑不娶，现在郭清哑回来了，作为方初的父母，能不有所表示吗？若沉默，郭守业会怎么想？

所以，他和严氏携带厚礼上门了。

他的老谋深算，在这次拜访中体现得淋漓尽致。

他对郭守业很真诚，毫不虚应，恭贺了郭织女脱险，又安慰他，和他拉了许多家常里短的话，比如儿女都是父母心头的肉等等，一副要与郭家世世代代相交下去的恳切神情。

他没像韩老爷那样对郭家赔罪，说不能娶他们的闺女，因为方家之前并未同郭家有联姻的意思，根本不必分说。

他也没代方初向郭家表露求亲的意思，他巧妙地对郭守业诉苦，说这孽子不服他管教，已被他责令断手出族，这次老母亲来，狠狠骂了他一顿云云，倒惹得郭守业陪他掉了几滴眼泪。

严氏在吴氏面前也是一样表现，言辞更恳切，因为她是真心疼清哑，很为她落了不少泪。

郭守业父子均未感觉不对，至少比韩老爷上门感觉好多了，只有一点遗憾：他们到底对方初娶清哑是个什么态度呢？

人家不说，他们也不好问的，甚至都不敢提方初宣誓的事。

等方家夫妇告辞后，沈亿三感叹道：“方老爷……唉，也难为他了。能做到这地步，至少比那些背信弃义的人要强很多了。”

郭守业急忙问：“他做什么了？”

第522章　提亲

郭大全也专注听着。

沈亿三看他们糊涂，解释道：“他很显然是不愿意娶清丫头过门的，但你们两家事先没有提过此事，所以他用不着像韩老爷那样特意澄清。本来方初当众宣誓非清丫头不娶，他作为父亲，怎么也要有所明示才对，如今他抬出方初已经断手出族之事，意思就是不管他了。郭家想招方初为女婿就招，方初想娶清丫头就娶，都与方家无关。”

郭守业这才明白方家夫妇来意，满心苦涩。

跟着，他怒气冲冲道：“这和韩家有什么两样！”

沈亿三道：“亲家，听我一句劝：别生气了。他们这些世家，虽然经商，却也算书香门第，有些人家祖上还是做官的，很有些规矩。这件事怪不得他们。”

郭守业满心屈辱道：“我没怪他们。不是他们的儿子赶着来找我闺女的吗，又不是我郭家想攀亲！现在做出这副假惺惺的模样，成心让我们心里不好受。哼，我好稀罕他们儿子吗！”

沈亿三微笑道：“你不稀罕他儿子就好。亲家，跟你说句掏心窝子的话：我沈家是寒门发家，比不得他们这些世家规矩多；我也不在乎那些个虚名，清丫头的为人我也清楚，所以，我想趁火打劫，和你亲上加亲。”

他有些不好意思，因为他还真有点趁火打劫。

沈寒梅派人回娘家请他时，把清哑还是清白之身的内情告诉了他，他是个不图虚名的人，便生出了为第三子求亲的念头；恰好沈寒秋也提出要郭沈再度联姻，父子想法不谋而合。于是一拍即合。

郭守业一时没反应过来，困惑道：“亲上加亲？”

郭大全脑子灵光些，只一瞬就明白了沈老爷的意思：这是要清哑嫁给才丧妻的沈家第三子——沈寒冰为继室。

他急速思忖这门亲事的可行性。

沈亿三主动解释道：“亲家，我想为寒冰求娶清丫头。他才丧妻，若不是清丫头出了这事，我是断不会起这个念头的。一来毕竟是继室，不好听。太委屈清丫头了；二来寒冰刚丧妻便物色继室。对前妻太无情无义。但眼下情况特殊，我只好先提了。若亲家有意，咱们便先定下来。等寒冰为妻子守孝满一年后，再成亲。如何？”

郭守业便看向郭大全。

郭大全又看向沈寒秋，他想知道，沈家长子是个什么态度。

沈寒秋微笑道：“是我对父亲提这事的。我和父亲打算将海上的买卖停了。叫三弟来经管织锦生意。海上的行当太危险了。”

郭大全便对郭守业点点头，又对沈家父子道：“我们也不是嫌弃继室不好。这要看我小妹的意思。若是小妹答应，我们都没话说。”

郭守业想起昨晚清哑说的：她抽了好签，一定能嫁给好人家；吴氏也说闺女会姻缘美满，不禁眼睛亮了。莫非，这姻缘就是指的沈家老三沈寒冰？

他无法不这么想：

一、沈家当然算好人家。

二、沈家老三他见过一次，很不错的孩子。

三、他不早不晚死了媳妇。难道不是天意？

当然，这话听起来不大好听。可是“生死有命富贵在天”，又不是郭家人要她死，是阎王要她死，旁人也没法子是不是！

于是他道：“我也没别的说。就看清哑的意思。”

沈亿三很佩服他们有志气：都这时候了，还坚持听清哑意见，并不上赶着攀亲；而清哑性子他也清楚，是不会随便对人托付终身的。换上任何一家处在郭家这境地，管是断手出族的方初，还是死了媳妇的沈家老三，只要有人肯要，都会赶紧答应下来，哪还敢提条件。

沈亿三便道：“我近日亲自回去一趟，和老三的岳家商量。咱们实诚人，办实诚事，一五一十说清楚，才是君子的作派。我那亲家也是个通情达理的，必定能体谅你我的苦衷；再者他女儿还留下个孩子，也要人照应，想必他也希望老三娶个品性好的继室，将来能对他外孙女好一些。若他同意了，我便带老三来这里，给你们相看，也让清丫头相看相看，然后再论到下一步。”

他并无把握清哑一定会答应亲事，因此口气很谦逊。

郭守业和郭大全一起点头，觉得他此话有情有义。

商定后，彼此相视而笑，更亲近一层。

郭守业“哼”了一声，道：“天底下男人都死绝了，我闺女非要嫁他们那些人家吗？老子这回看看他们的嘴脸！”

沈寒秋劝道：“郭叔不必如此。往后只当平常相交就是了，何苦弄得跟仇人一样。说起来，他们只有欠郭家的，若因此生了嫌隙反不美。”

沈亿三也劝，说郭家要做无事一样，才是容人的气度。

劝了好些话，郭家父子才好些。

这时，有人来回话说，方大少爷来求亲了。

郭守业等人听了一愣。

郭守业拍桌道：“他还敢来！”

他想起外面那些流言，还有方瀚海刚才的表现，气得要命。

郭大全忙道：“爹，这不怪方少爷。仔细算起来，他救了小妹两回呢。昨晚是一回；妖孽案子里面，明阳子师傅也是他找来的。”

郭守业这才想起来，这人是闺女的救命恩人，就算不答应亲事，也不能怠慢，不禁气闷不已，问：“见了，要怎么说？”

方家嫌弃他闺女，他还不能痛快地拒绝亲事，这事搁在谁身上谁也不好过。至少韩老爷上门的时候，他话说得硬气，还找了些脸面回来了；眼下对方初，他却不能摆脸子。

郭大全笑道：“这有什么难的。自顾姻缘都是‘父母之命，媒妁之言’，我们也不提别的要求，只要他家长辈出面，不算过分吧？”

沈亿三拍手笑道：“大侄子这主意妙！”

沈寒秋也笑道：“这要求合情合理，方少爷就没话说了。毕竟他救了郭妹妹，若回绝太生硬了不好看。”

郭守业听了也觉这话合心意，不得罪人。

于是，他父子便出来见方初。

第523章　条件

今早上，方初听说父亲母亲去了郭家，直觉不妙。

方瀚海心机深沉，断不会上门羞辱郭家，然他也一定会做出最合理的处置，还让郭家无话可说。

方初便不敢就去郭家，想等父亲离开再去。

这是怕父子碰面，发生难以应对的局面。

所以，他选择避其锋芒。

好容易等方瀚海夫妇离开，他一刻也不敢耽搁，命下人抬着礼品，吹吹打打、热热闹闹就往郭家来了，沿途那媒婆还喜气洋洋地逢人就说，她是替方家大少爷保媒，上郭家求亲的。

到了郭家，方初面上一派坦然，心里很是忐忑，因为，他不知父亲有没有给他惹麻烦、下绊子。——韩希夷不就是被韩老爷给害惨了么，当然，他自己优柔寡断也是一方面。

因此，他打起十二分精神，随时准备收拾应对父亲留下来的首尾，绝不做第二个韩希夷，与金玉良缘失之交臂。

当看见郭守业和郭大全满面含笑地迎出来，他松了口气，但还是不敢掉以轻心，一面上前见礼，一面微不可查地打量他父子的神情，期望看出蛛丝马迹，好早做准备。

郭大全忙拉住他，客气让入上座，命人奉茶。

然后，他恳切道：“昨晚听小妹回来说，是方少爷救了她，我们一家子都对方少爷感激不尽。方少爷，你真是君子。我郭大全出来做买卖的时候不长，但这几年郭家经历的事情多，上上下下也见了不少人物，有些实诚，有人阴险。有人歹毒，还有人霸道，还有那当面一套背后一套……都赶不上方少爷给我的印象深。”

方初见未来大舅子对自己如此评判，受宠若惊。

因笑道：“郭大哥如此说，小弟汗颜。从前小弟多有得罪处，也是不得已，郭大哥和郭伯伯不记恨。小弟便感激不尽了。”

郭大全笑道：“说的就是从前！都说‘日久见人心’。从前我可是恨你恨得跟什么似的。谁能想到，有情义、讲公道的是你这个仇人，落井下石的是整天对我们笑的人。唉。我算是长了人情见识了！”

方初品出这是他的真心话，心中暖暖的。

任谁经历这些，也会感慨万千，感叹世事无常。

可是。他今日不是来闲话家常的，他是来求亲的。

他看向郭守业。在心里回味一遍措辞，开口求亲。

因站起来，正容向他二人道：“郭伯伯，今日晚辈登门。是有一事相求：向郭伯伯求娶郭姑娘。晚辈倾慕郭姑娘，只是晚辈去年经历大变，断手净身被赶出家门。一无所有，因此从未敢奢望这门亲。近日。郭姑娘遭遇劫难，晚辈生死煎熬、度日如年，方知此生不能没有她。为此，晚辈发奋图强，誓要娶她为妻！晚辈也听了外面的流言，乃有心人故意恶心晚辈，并踩踏郭姑娘。但是，晚辈不会让郭家失望的，晚辈定会创出一份大大的家业，以求能配得上郭姑娘。这是晚辈近日积攒的产业，请郭大哥过目。待七月一日织锦大会之日，晚辈一定要坐在二流锦商的首位！”

说完，将一份清单递给郭大全。

郭大全被他豪言给震住。

所谓二流锦商，是相对织锦世家而言，对于郭家这样的人家来说，二流锦商是很大家业了。

郭家若没有清哑和那牌坊，真的什么都不算！

他很想看看那清单上都是什么，却不好接的。

他便看向郭守业，一副等他做主的样子。

郭守业没想到方初这样诚恳，且考虑得这样周到，可见其诚心和对清哑的深情，若非事先想好了回话，他差点不知该怎么办了。

然一想起方瀚海，他心肠便硬了起来。

因淡笑道：“方少爷人品好，又有才能，这我们都知道。再说，方少爷还救了我闺女，怎么说，郭家都该感激方少爷……”

方初急忙道：“郭家对方家有恩在先，晚辈做任何事都是应该的。”

郭守业道：“也不能这么说，那忘恩负义的还少了？可是方少爷，这结亲可是喜事，两家结亲，总要欢欢喜喜的，若是不情不愿的，不成亲家成仇家了。你说是不是？”

方初听他口风不对，心往下沉，嘴上还要说：“郭伯伯说的有理。”

郭守业道：“我想着，外面人不管怎么说，我们都无所谓——我郭家不怕人说。我也不在乎方少爷有多少产业，我郭家从前就是乡下种地的，我想只要人肯干，这日子就能过好。方少爷既然诚心求亲，我也不说那些虚情假话，我只提出一条，希望方少爷能做到：就是让方家长辈出面，三书六礼，正正经经地来求亲。这不过分吧？”

方初脸色顿时变了。

对于别人来说，这要求一点不过分，而且必须要做到；对于他来说，这要求真过分，明知他做不到，还要为难他。

可是，他无法恳求郭守业放弃这要求。

郭家要求他长辈出面，从里子来说，是希望闺女这门亲得到方氏一族认同，得到方家长辈的祝福；从面子来说，是希望这门亲不为世俗所诟病，不为世人耻笑。

在织造行内，方家和郭家都是有口碑的人家，两家经常打交道、随时可能碰面，年年织锦大会必定要碰面；清哑更是御封的织女，若这