水乡人家-第208部分

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清哑不语，绕开她们，顺着两条织机夹道往前行，一边走一边打量两旁的织机，偶尔停下来看一看尚未织完的布料。

蔡氏跟在她身后。忐忑道：“小妹……”

清哑在一台织机前坐下，问：“这是谁织的？”

一女孩上前，不安道：“是我织的。”

清哑也没说什么，坐下亲自操作起来。

那女孩目光随着她手动，仔细观看。

其他女工也都围过来观看。

清哑认真织了一会，示意那女孩上前，“这花纹……”

女孩不等她说出，激动道：“好平整，好紧密！”

清哑站起来，让她坐下织。自己在旁指点。

蔡氏见小妹关注这女孩，就道：“燕燕才来的，不如旁人熟练。”

清哑鼓励道：“不要紧。只要你用心，说不定能织出毛巾来。”

盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我们只要用心用功。每一个人都能做织女，织出好布、好纱、好锦！”

郭织女讲庖丁解牛的故事，早在坊子里传开了。

众女工叽叽喳喳地议论起来，展望未来，仿佛自己明日就能织出浓密柔软的毛巾，获得荣耀。激动得不能自持。

这时，方才那管事媳妇和细妹回来了。

管事媳妇上前，对清哑小声回道：“姑娘，已经打发她们走了。我特地去告诉门房：该给的银子咱们都给了，从此她们愿去哪就去哪，只不许在郭家工坊门口闹事。”

清哑“嗯”了一声，抬眼扫视人群。

人群又静了下来。

清哑问道：“谁还想走？跟她去结算工钱。”

她指向那管事媳妇。

没有任何解释，没有任何劝阻。

众人却都犹豫了。

大家你看我，我看你，没有人站出来。

清哑又道：“没关系的。”

终于，有个小媳妇站了出来。

她道：“郭姑娘，我们舍不得走。可这坊子要封多长时候呢？要是日子长了，我们等不起，家里也要过日子。”

她这一开口，众人纷纷附和。

清哑道：“我知道。你们只管走。到时候回来我们还雇你们。”

众人听了大喜，都感恩不尽。

蔡氏见状着急，忙道：“小妹，都走了，等坊子拆封了怎办？她们回家也要找活干，要是去了别人那，签了用工契书，到时想再回来就没那么容易了。”

众人也担心，也觉得这是个难题。

清哑道：“想走的就走。若信我，就等一阵子。”

话音刚落，众人七嘴八舌道：

“我们等。”

“我能等半个月。”

“我能等一个月。”

“我也等一个月。”

“我家不要紧。我就不走！我就等坊子拆封！”

“我就算回家，我也在家里等。我在家织布卖。我不去别人家，不然签了合同就出不来了。”

“哎呀，你这主意好。那我也在家里等。”

……

最终结果，所有女工都愿意和郭家共进退。

清哑便微笑了——这便是她要的结果。

她许诺道：“我不会亏待你们的。”

如何不亏待，她没说。

但是，众人都相信她。

相信跟着她能织出毛巾，还有更多花布和锦缎。

一场骚乱遂平息。

等回到家，吴氏问起缘由，责怪蔡氏太冲动。

清哑冲吴氏轻轻摇头，又宽慰蔡氏：“大嫂别担心，大哥没事的。”

蔡氏就红了眼睛。

吴氏也沉了脸。

四月十二日，冬儿抱着儿子随郭大有来到霞照。

然后，蔡氏跟他们一起去了湖州府城。

这几日，清哑日日去坊子查看。

不少织工都告诉她，那先走的几个织工常上门游说她们，却再无一个织工被鼓动得离开郭家。

清哑早知道这是有人在背后捣鬼，落井下石了。

她不惧这手段，但总这么等着也不是事。

这日，她接到一张帖子。

看后，犹豫了一会，才带着张恒和细妹乘车出去了。

她来到城西喇叭巷，走进一家僻静的小院。

迎接她的，霍然是方初。

他眼中泛出喜悦神采，大概没想到她竟然来了。

“郭姑娘来了。”方初招呼道。

清哑点点头，不由目露询问：约我来什么事呢？

他含笑安抚她，确有重要事相商。

清哑想他素来为人，也就放心，静候他待会说明。

因对一旁的圆儿微笑致意，圆儿也对她展开大大的笑脸。

方初也不多说，转身在前，引她进屋。

堂间，早摆了一桌新鲜果品和点心。

“姑娘请坐！”他示意。

清哑便坐下来，细妹站在她身边。

方初待她坐了，才在她对面坐下。

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第420章　合作

圆儿忙上来斟茶，一面热情对清哑道：“郭姑娘，这些都是新鲜的，特地为姑娘准备的。爱玩爱看就来网。lxｓ５２０。ｃｏ这茶也是刚泡的。姑娘先喝口润润嗓子。这地方我们刚买下，没人过来。后面通着水呢，回头姑娘坐船走。”

清哑微笑道：“谢谢你，圆儿。”

圆儿笑道：“姑娘真是太客气了。”

方初静静地坐着，听他们寒暄，没有半点不耐。

他已经习惯了清哑待圆儿比对他还随和，如朋友般，从不在意圆儿小厮身份。他们相识相交，在他之先。

这时清哑转脸看向他。

他深深注视她一会，道：“姑娘看着还好。”

清哑疑惑，不明白他所说。

方初解释道：“没有乱了方寸。”

清哑方明白他指的什么，因道：“着急也没用。”

方初道：“话虽如此，却也表明郭家根基增厚，姑娘历练渐长，应对和抗衡能力非往日可比，可喜可贺。”

清哑道：“谢谢。方少爷约我来是？”

方初道：“请姑娘来，是想同姑娘合作。”

清哑凝神不语，等他自己说下去。

方初道：“我最近收购了几十家小作坊。原打算以此为根基，将来还做织锦这行。但我孤身离开方家，人力物力都有限，而织锦不同织布，非有一定实力撑不起来。我便打算先从织布做起。昨日听闻郭家作坊被封，只有几个织工离开郭家，剩下的都坚持跟着姑娘，很是敬佩。这足以说明姑娘人品贵重。但她们本是市井百姓，要生活。定坚持不长久；就算她们能一直坚持，郭家若停工太久，也承受不起这损失。因此，我便想同姑娘合作。”

清哑这才动容，忙问：“怎样合作？”

方初道：“我们合力建一家新作坊，由这作坊出面，雇佣你那些织工。换言之。就是郭家换个地方做买卖。这买卖不停。收入不断，任织造衙门封停郭家作坊多久，也不能动摇郭家根基。你们去了后顾之忧。也可专心和夏家周旋。”

清哑听后，默默思索此法可行性。

方初也不出言打扰，任她自己揣摩。

他轻轻将一盘鲜红的樱桃挪到她面前。

静了一会，清哑又问道：“你是说由你出面？恐怕我那些织工不肯来。我要告诉她们。这坊子有我的份子，那消息不就泄露了？”

方初摇头。道：“我不出面。姑娘也不出面。”

清哑问：“那怎么办？”

方初问：“姑娘信我吗？”

要信他吗？

清哑思绪一滑，滑到别的问题上。

她问：“你想怎么做？”

方初不答，而是冲外叫道：“二子！”

“嗳！”

随着一声应答，从外面跑进来个少年。

看见清哑。忙恭恭敬敬见礼：“见过郭姑娘。”

清哑微微点头致意，等方初介绍。

方初道：“这是牛二子。我同姑娘签了合同后，一切后续事务由他向姑娘回禀。我们新开的作坊名为‘金氏作坊’。就在城西，主事人为金管事和牛二子。金氏作坊近日将雇佣短工：家有织布机的。可凭定金领用棉线在家织布，织成后交给作坊结算；家里没有织布机的，就到作坊来织布。郭家织工听到消息后，定会在姑娘面前提及此事。姑娘便让她们放心过来，按月签订合同。如此，便可掩人耳目了。”

清哑觉得这法子合理，便又问如何销售。

方初一股脑解释道：“全部出海。我有朋友就是海商。如此一来，别人断不会将这作坊与郭家联系在一起。还有棉花来源、纱线染色等等，姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”

牛二子笑着插嘴道：“姑娘放心，我们少爷做惯了织锦，所有这些行当都熟悉。那不熟悉的，比如纺纱织布，正好由郭家织工来做了。郭家和我们少爷合作，两方都不吃亏，是稳赚不赔的买卖。”

清哑点头，道：“想的很周全。那将来呢？”

这些商贾都是家族生意，很少两家合作的。

所以，她不能不问清楚，这作坊将来怎么办。

方初道：“等渡过这一关，将来姑娘不愿合作，可将手中份子转卖与我；或者我转卖给姑娘；或者咱们继续合作，都容易的很。”

清哑问：“若要你卖给我，你舍得？”

方初道：“我将来再建一家。有这段经历，也不难了。”

清哑终于钦佩道：“你可真厉害！”

方初眸光一亮。

很明显，他在意她的夸赞，因此喜悦。

清哑又道：“你放心。就算郭家过了这坎，我也不急着跟你散伙，等你有能力独自办一家作坊，我再撤出来。要是合作愉快，不撤也行，咱们就继续合作。”

方初默默地看着她，好一会才轻声道：“多谢姑娘！”

清哑似未听见，又在想另一个问题。

方初问：“姑娘可是在想：将来如何招收织工？”

清哑点头道：“是。”

不管将来如何，眼下扩大了经营，人工问题始终要解决。

方初道：“姑娘不必忧虑。织布不同于织锦。我近日仔细想过：锦缎贵重难织，棉布廉价易织，所以织布无法像织锦那般，由少数锦商集中经营。因郭姑娘总能不断创新，郭家才成为独一无二的织布商。他人想要成为第二个郭家，可没这么容易。凡百姓家家都能织布。所以，我不打算像郭家一样将织工招进作坊。我就像现在这样，由她们领用棉线在家织。这样做有个好处：她们既可照应家里，我也不必配置大量织机，还花费心思管理人事……”

清哑再次动容，因为他抓住了重心。

棉纺织业，很难垄断！

丝织业则不同，一直被垄断。

方初，由织锦转入织布，照样游刃有余。

与他合作，她完全可以放手，放心由他操控。

因此她道：“好，我同意合作！”

说完，站起身，向他伸出手——

这是前世她看电视上合作双方达成一致后的动作。

方初正端着瓷壶要为她斟茶，见状一愣。

他低眸看看那细白葱嫩的手，又抬眼看向清哑面容，嘴唇微动，却不知该怎么问，生恐问岔了，问羞了她。

第421章　失言

清哑这才想起来，这里可不是她原来的世界。

她不由得红了脸，缩回手，尴尬地对他笑。

“我……那个……我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了，要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”

她自说自话，自找台阶下，有些语无伦次。

方初从未见过她这娇羞的一面，心跳急了。

他也不说话，放下茶壶，向她伸出右手。

这回换清哑踌躇了——

要不要跟他握呢？

触及他英挺浓眉下明亮的目光，她慢慢伸出手，握住他的手。

方初本来不知该怎样，待她轻轻握住他的手掌，他立即学着她，也回握住那纤细的手掌。

他的手掌宽大，掌心温暖，包裹住她的小手。

清哑握一下就要松开的，这是礼仪，也是规矩。

可还没松开，就被他反握住了。

他却不知松开。

清哑倒没怪他，但也不能任由他握着。

她使力往回抽，口内道：“放手！”

她一动，方初便察觉，急忙松开手。

清哑觉得是自己的问题：是她主动要握手的，等握了手又这样，好像被侵犯了似的，太矫情，定让他误会，因此就想解释一下。

她便道：“男女握手，握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”

方初看着她，低声道：“在下唐突了。”

清哑道：“你不知道。这不怪你。”

不知道什么？

方初有些疑惑。

清哑警觉失言，忙道：“咱们签合同吧。”

方初那是多精明的人，立即意识到她刚才的话很是蹊跷，仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说。他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨，就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等，一条一条和她商议定，然后落在纸上。

全部完毕，已经是下午了。

清哑微微吐口气，精神松懈下来。

方初注视她问：“姑娘就不怀疑我别有用心？”

清哑随口道：“不怀疑。”

见他不语，又道：“你连手都剁了。真要费这么大的心机欺骗我。我也认了。‘吃一堑长一智’，就当买个教训。”

方初怔住，一时不知如何回应她。

清哑将所有文字纸张叠好。交给细妹收了。

方初忙道：“姑娘饿了吧？吃点东西再走吧。”

说完转头对外叫道：“圆儿！”

圆儿忙跑进来，吩咐摆饭。

清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来，三两下摆了五六个碗盘，还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭，不由惊异。以为方初早就准备留她吃饭，所以特地准备的。

方初却道：“这是买回来的。姑娘尝尝看，可合胃口。”

清哑便不客气，道：“谢谢。”

那姑娘就上来为她添饭。

清哑瞧着她。觉得有些面熟，不禁注目。

那姑娘对她微笑道：“郭姑娘好。”

方初道：“这位是牛姑娘，二子姐姐。”

他以为清哑定然不记得牛姑娘了。也没多解释。

牛二子却不放过这机会，赔笑道：“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了？就在郭家城西作坊。姑娘指点过姐姐织锦的。”

清哑目光一闪，道：“我想起来了——是你。你很聪明。”

牛姑娘顿时激动得红了脸，用力点头道：“是我。”

牛二子更是得意地看着方初，仿佛说“爷你瞧，我没吹牛。”

方初不料清哑真记得这牛姑娘，还评价颇高，倒是意外。

他道：“牛姑娘现就在金氏作坊。”

清哑道：“恭喜你。她领悟力很高，手也巧。”

方初听了，重新打量牛姑娘一番。

牛姑娘强忍激动，帮清哑舀了一碗汤，恭恭敬敬地奉上。

接着，她又为方初也盛了一碗，放在他面前。

方初对她道：“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工，有能力的很多，你要多向她们请教，才能不断长进。”

牛姑娘屈膝施礼，恭声应了。

方初这才招呼清哑用饭。

清哑吃了一碗饭，又喝了一碗汤，才放下筷子。

她道：“这菜味道很好。谁家买的？”

方初道：“就在前面不远，姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子，就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道，味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的，怕姑娘嫌不干净，吃不惯。”

清哑道：“你是美食家？”

方初一笑，道：“那时候，我常和希夷四处乱逛，无所不至，发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆，掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港，有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋……”

说到韩希夷的时候，他顿了下，很快带了过去。

清哑毫不知觉，只顾羡慕他，和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷，何等惬意，她身为女子，就没有他这般自由了。

她欲言又止，差点蹦出要他带她去的话，好险才刹住了。