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水乡人家-第198部分
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众女看着盼弟，有人同情，有人幸灾乐祸。
混乱中，有人窃窃私议：
“这好了，攀了一门好亲。”
“哼，她可不就是冲这个才来的吗！”
“可不是。郭织女尊贵，不肯随便嫁，用她来联姻正合适。”
“别是见周少爷他们来了，故意掉水的吧？！”
“是巧了些。”
……
所幸盼弟只顾羞愧，又冷得哆嗦，没听见这些话。
严未然正要带她去换衣，清哑等人来到近前。
在人群外，便听见那些议论。
清哑看向说话人。
说话的小姑娘们便看见微侧的优雅颈项，顶着戴冠的美丽头颅，面上两泓清潭幽黑，再往……不觉间一齐收声，神色讪讪的。
人群让开一条道，清哑走进去。
“怎么掉水里了？”
她拉着盼弟手问道。
盼弟见她来了，再撑不住，呜呜哭了起来。
严未然简单将落水经过说了，竟不知什么缘故。
盼弟哽咽道：“我……踩个石子儿，滑去的。”
清哑轻声安慰她：“没事了。”又示意细妹过来，和盼弟的丫头小桔一起扶着盼弟，“去松柏院换衣裳。”
细妹便上前接过盼弟。
清哑便冲周少爷微微欠身，道：“谢谢周少爷相救。”
有人嘀咕道：“就快成一家人了，谢什么！”
夏三少爷也笑道：“这应该的，怎能见死不救呢！”
周少爷似乎有些羞怯，道：“郭姑娘不必客气。”
然后扫了一眼人群，鼓起勇气般，低声道：“姑娘放心，在明日就托媒上门……向郭二姑娘提亲。”
清哑静默一瞬，正容道：“这事周少爷不必在意。”
周少爷愕然地看着她，不知她什么意思。
清哑又道：“周少爷救了我妹妹，郭家会感谢的。”
其他的就不要提了。
周少爷呆住，求救般看向夏家兄弟。
夏三少爷嘲弄道：“郭姑娘觉得周少爷配不上令妹？”
清哑板着俏脸道：“三少爷说什么呢？不过是不小心落水了。周少爷也是好心，救了人，怎么就扯到嫁娶上了？”
盼弟才走出几步，听见身后他们对话，猛然回头。
她这时才发现自己落水的后果，惊惶不安。
方家兄弟夏流萤等女是和清哑一起到莲池边的。
在他们后面，严氏带着众婆子丫鬟也快步赶来。
另一边，顺和堂东侧门外，严予荣正陪沈寒秋韩希夷等人在亭内品茗。远远的，听见莲池边传来喧哗声，又见夏家兄弟和周少爷跑过去，好像有人落水了。他哪能坐视不理，忙向众人告罪一声赶去。
韩希夷本未在意，忽瞥见一抹粉色身影从松柏林出来，飘向莲池，正是自己心心念念的人，忙对郭大贵道：“是郭姑娘。”
说完放茶盏，抬脚就走，急迫的很。
郭大贵生怕小妹有事，忙和沈寒秋跟他去了。
余者如曾少爷刘少爷等人也一起跟来看究竟。
方初到后，见清哑去照顾盼弟，他便叫过严未然等几个相识的亲戚，低声询问事情经过；方则跑去池边，在盼弟落水处查看缘故。
严未然含羞告诉方初，“好像是失脚滑去了。”
方初总觉不对劲，又抓不出头绪。
夏流萤听了清哑对夏三少爷说的话后，忍不住问：“郭姑娘的意思，令妹的名节就不顾了？她不嫁给周少爷还能嫁给谁？”
清哑提声，坚定道：“我郭家女儿不会用这种手段维护名节。清者自清！何必学那些欺世盗名之辈，表面名声好听的很，暗地里却偷鸡摸狗无耻之极。那样的名节不要也罢！”
有人想起谢吟风，哪还不明白她的意思。
就听她又对盼弟道：“你记住了：真想娶你的人绝不会在乎世俗眼光。若有人因为这件事挑剔你，这样的人我们不稀罕！”
“我才没那么不要脸！”郭盼弟嘴唇冻得青紫，拖着哭腔，几乎用喊的，“我要嫁不出去，我就去做姑子。爹和娘要逼我，我死也不答应！”
她虽是小户人家女儿，也是爹娘捧在手心长大的，从没受过大委屈。好容易大娘答应带她出来见世面，谁知却出了这样事，被人指别有用心，不禁又羞又愧。
清哑道：“做尼姑干什么。你就跟着我。”
她就不信了，若她退了几次亲都能嫁，还不能把盼弟嫁出去？
若她也嫁不出去，就和盼弟一块专心织布好了。
盼弟得了她这一句，简直比听了圣旨还安心，含泪笑了。
郭家姐妹对答，令在场诸人惊异不已，反应不一。
夏流萤满目不可思议，看清哑如看怪物。
她和卫晗对视一眼，卫晗也一脸不认同。
然事情已无可转圜。
若这话是别的女孩说出来，还罢了，毕竟儿女亲事还要通过长辈；清哑却不同，她在郭家可是当家的，她既拒了亲，便是周家事后再上门，郭家长辈也绝不会答应这门亲了。
周少爷顶着一身湿衣站那，有些不知所措。
他看出来了：郭姑娘不想跟周家结亲。
方初深深地看着清哑，目光迷离。
没有人比他更能体会她刚才那番话。
当年，若不是谢吟风借名节说事，谢家二房又怎会不顾江明辉已定亲硬拉着他拜了堂呢！同样遇见这等事，清哑态度截然相反。
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朋友们，今日有事，只有一更，这章是预传的。抱歉~（@^_^@）~
第395章 好奇
他正要上前帮清哑说话，就看见严予荣等人过来了。
韩希夷风华耀目，如鹤立鸡群。
方初收住脚步——
他们来了，就不用他出面了。
清哑的话，韩希夷等人都听见了。
郭大贵面色难看之极。
老天爷好像专门和郭家作对似的，郭家女儿不管大的小的，一个二个出门都没好事：清哑那些事不说也罢，算是倒霉；巧儿那是年小不懂事；怎么盼弟出门做个客也掉水里了呢？
沈寒秋伸手示意他冷静，待问明情况再说话。
郭大贵警醒，忙深吸一口气，走向清哑姐妹。
韩希夷看见一身湿衣站在人丛中的周少爷，再一回思清哑刚才所言，心中已明白怎么回事，击掌笑道：“郭姑娘所言，与在下英雄所见略同。清者自清！若有那追名逐利之辈为了粉饰名节，遮掩丑事，面上却做出谦谦君子之态，不过是欺世盗名罢了。”
同来的刘大少爷听了这话，脚步微乱。
沈寒秋看见，目露不屑之意。
韩希夷走到周少爷身边，劝道：“周少爷，郭姑娘的话你都听见了？既然如此，你也无需在意此事。不然，别人还以为你救人是别有用心呢。岂不辜负周少爷下水救人一番美意？郭家也于心难安。”
别有用心？
这话暗含警告。
周少爷面色涨红，急忙道：“这个自然。在下也是为郭二姑娘闺誉考虑，所以才……既然郭姑娘不在乎，在下不敢强求。”
说完垂下头去，眼中闪过一抹恨色。
韩希夷察言观色，又道：“周少爷真乃有担当男儿！”
周少爷淡笑道：“不敢当韩少爷夸赞。”
沈寒秋略问了清哑几句，也走来。
他道：“周少爷担当是没的说。郭姑娘不肯连累周少爷，也是怕周少爷委屈——”周少爷猛抬眼，刚想说“不委屈。郭二姑娘秀美活泼，在下心甘情愿。”沈寒秋已经自顾说下去——“如此也好。正成就双方美名。若结亲，郭二姑娘被指处心积虑谋取亲事，郭家断断不能承当这个名声！那简直是逼郭二姑娘走绝路。所以周少爷的好意，郭家只能心领。周少爷也不必自责。这是郭家自己决定的，与周兄弟无关。”
周少爷哪里还敢再坚持！
郭大贵又过来感谢一次周少爷。
严予荣也谢他及时援手，为严家免除了事故。
周少爷总算有了面子。
这时严氏也到了，还带了斗篷为盼弟裹上。
严氏既是长辈，又有经验。只听方初说了几句，便明白事情大概。这事透着古怪：照说人落了水，救上来首先要去换衣，就有什么事也要等过后再商议，哪有当面提亲事的。想是周少爷觉得万无一失，才开的口，却不料惹恼了不按常理出牌的郭姑娘，被拒了亲事。
当下，她佯作不知那回事，一面感谢周少爷援手。吩咐严予荣亲自带他去前面更衣；一面又对清哑再三致歉，命方纹即刻带她姐妹去松柏院；又命一严家少年招呼韩希夷郭大贵等男客；又命严未然招呼夏流萤等女子，须臾工夫，便安排妥当，个个分头行事。
韩希夷见事了，这才放心，忙看向清哑。
见她好好的，才宽心，不禁对她展颜一笑。
清哑难得地回了他一笑，感谢他及时化解局面。
他那番话。切中关键，说出了她的心声，是她想说却说不出来的。她刚才的拒绝有些生硬，别人听了只当她嫌弃周少爷。
韩希夷目光就亮了几分。
清哑忙转过身去。对盼弟道：“走吧。”
严氏安排已毕，上来亲热携了她手，当先走去。
临去时又叫上方初，她还没和儿子说够话呢。
严未然等女忙跟上，浩浩荡荡一群人离开当地。
韩希夷目光追着人丛中粉色背影，牵扯不回。又看见走在严氏清哑身后的方初方则。心中忽然很不自在，犹如五爪挠心，浑不知有几个女子频频回头看他，目光大有情义。
“还魂来！”有人戏谑在他眼前挥手，“佳人已远兮。”
韩希夷一看，原来是曾少爷，便笑了。
曾少爷道：“走吧。大家都走了。”
韩希夷和他并肩挂在人后，慢慢往顺和堂走去。
只是与来时相比，他有些心不在焉。
曾少爷忽然靠近他，在他耳边微声道：“韩兄这次可要尽力了，别再输一次，还输在同一个人手上。”
韩希夷一凛，随即嗤笑道：“曾兄之言，小弟怎么听不懂呢？”
曾少爷意味深长道：“郭姑娘真令人敬佩！当年在锦绣堂，她因病晕倒，摔下台阶，被方兄软玉温香抱了个满怀。若非她有这高贵品性，方兄说不定就坐享齐人之福了。哪有后来这些个事！”
韩希夷心头如被重锤击中，揪成一团。
嘴上却闲闲回道：“郭姑娘可不是自甘下流之辈。”
若为妾，早给江明辉做妾了，哪轮得上方初！
可是，若为妻呢？
仿佛受不了这一问，他难受起来。
因想：“郭姑娘见了母亲吗？可喜欢她？怎么她们没在一起，倒和方伯母在一起呢？”
一时又想：“他好端端提起这事，是何居心？”
这人不像刘大少爷虚伪，至今未成亲，也未定亲，不知为何。
锦绣五少东之外，其他少东都不是泛泛之辈。
曾少爷扫了一眼若无其事的韩大少爷，识趣地没再开口。
话分两头，再说清哑这边。
仿佛没经历刚才一场闹似的，严氏领着她们一路赏花观景。
她挽着清哑手臂，指给她看莲池里的睡莲，都是什么品种，怎么种，怎么养，“……未央这还是跟我学的呢。她小时在方家住的多，我嫂子接都接不回去。我那时正好没女儿，就把她当女儿养。她性子活泼，跟她表哥两个淘气起来，无所不为。她表哥也不是个省心的——”说到这，她回头看了方初一眼——“那一年，他……”
方初见她眼中笑意，觉得不好，急叫道：“娘！”
阻止她说下去，想是怕尴尬。
清哑听了回头来，好奇地看着方初，想他小时到底怎样淘气不省心呢？做了什么事居然不敢让人知道！
方初见她满眼求知欲，就窘了，对她咧咧嘴，转开目光。
第396章 心思
林亦真看看表哥，又看看清哑，若有所思。
她悄悄跟上一步，轻声对方初道：“看郭姑娘不言不语的模样，没想到如此率真。又有勇气，真叫人敬佩。”
方初信口道：“她就是这样。”
林亦真想：“表哥很了解她呢。”
严氏见儿子发窘，也不为难他，呵呵笑着住口。
目光一转，见盼弟低着头，心思重重的样子，又道：“这满池的花儿，看了人就觉得赏心悦目。这才四月，若是盛夏，郭二姑娘掉下去了，正好能在花间嬉戏一番，和花儿比美，那才有趣呢。”
一句话说得众人轰然一笑。
盼弟也羞怯地笑了，少了些不自在。
她感激地叫道：“方太太！”
方纹忙笑道：“盼弟，别叫太太，听了多生疏。就叫‘方伯母’。郭姐姐一直都这么叫的。”
盼弟便又叫了一声“方伯母”。
严氏笑着应了，道：“好孩子，跟你姐姐一样有志气。”
盼弟听了十分欢喜，心头郁结散了大半。
不过，她另有了少女的心思：却是刚才离开时，也不知谁家少年，生的俊俏模样，对她微笑点头，黑亮的眸子里满是赞叹欣赏，似乎夸她有志气的样子。
她当时心一跳，慌的低头，不敢看。
这一路，那黑亮的眸子不停在她脑海里笑。
她想再看一眼也不能了，又不知他是谁。
她悄悄叹了口气，有些愁闷。
虽然刚才说得坚决，然她不比清哑姐姐，她经历了这件事，还有人肯娶她吗？不觉又想起那黑亮的眸子。
清哑一面听严氏说话，一面看路旁风景。
从莲池过来，两旁繁花似锦，一条香径蜿蜒深入松柏林。
她看着那些花儿，刚才的不快散去大半。
身后。方初温柔的目光在她和严氏身上流连。
再后面，和夏流萤并行的卫晗看着清哑，对刚才的事还不能释怀。曾经，她们间还算知心。当年。她对清哑和江明辉退亲很同情，也支持她。然后来夏流星对她不好吗？怎么又拒亲呢！这也罢了，她清高孤傲，不肯给夏流星为妾，今日郭二姑娘这事。周少爷是诚心求娶，并无被迫为难的样子，怎么也不答应呢？难道周少爷还配不上郭二姑娘？郭二姑娘不过就是个村姑，毫无令人称道之处，有什么可矜傲的！不就是小姑娘们议论了几句闲话而已。她为了堵住别人的嘴，宁可不让郭二姑娘顺势嫁人，完全不为她将来着想，这何尝不是沽名钓誉！
卫晗想着，隐隐不快，觉得清哑喜博名声。
她心里想：“这才是欺世盗名呢！”
忽听有女孩问：“那个韩少爷。很有才吗？”
夏流萤听了，回头笑道：“很有才。若不是锦商，他就算考个进士也是不难的。他的诗词文章，曾被临湖州碧水书院的山长夸过的。”
织锦世家中，有皇商身份的，是可以参加科举的。这也是他们比一般商人高贵之处。然自古朝廷最顾忌官商勾结，皇商若要出仕，再想大规模经商盈利，会很艰难。这是有前例的：或者弃商入仕，或者一心经商。若贪心想两者兼而有之，必定不得好下场！
多少代挣扎选择下来，便成了眼下这格局。
听了夏流萤的话，女孩们愈加心动。
可是韩希夷不在此。大家便把目光投向和韩希夷齐名的方初，曾经的方少东，便发现：便是他断了手、被出族，依旧沉稳自信，如玉树临风；而他的弟弟方则，是个俊朗阳光的美少年。
女孩子们忍不住了。彼此窃窃私语。
夏流萤见了轻轻一笑，又看向清哑，反复打量她。
一时来到松柏院前岔路口，众人分开：
严未然陪夏流萤等人去前面，严氏带清哑姐妹回松柏院。
严氏之前听了方纹报信，已吩咐厨房烧热水、煮姜汤，等盼弟一到，先喝了姜汤驱寒，再沐浴、梳妆，有条不紊。
清哑向严氏道谢，感激她安排周全。
严氏笑道：“这有什么谢的。这是应该的。”
又低声叮嘱她：“刚才的事别再提了，当没这回事就好了。”
这是示意她别和周家纠缠，更不要多事解释。
清哑黑黝黝的眸子凝视着她，点点头。
严氏摸着她手，笑道：“你这孩子，真好！”
又叹了口气，似乎有些感概。
又吩咐了几句，才和方�
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