水乡人家-第18部分

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不乐意。现在又说这话。那王家闺女会说话有什么用？她有清哑会织锦吗？不是我说，所有咱们先前相看的闺女，都比不过清哑！”

江明辉立即抬头附和道：“对，对！都比不过。清哑最好。”

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第28章　起步

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江大娘不服道：“怎么比不过，马家闺女就会织锦。”

江老爹道：“那马家闺女茶饭比得过清哑吗？”

江大娘想了想道：“曹家闺女茶饭好，也会织锦。”

江老爹瞪眼道：“曹家闺女茶饭我吃过，比清哑差远了。会织锦又怎么样？瞧她长得那模样，跟咱明辉配吗？”

江大娘哑口无言。

这曹家闺女样样都还好，就是长相差了些。

所以，江明辉见了一面后，死活不乐意。

江老爹见她不说话了，又掰着手指数道：“马家闺女会织锦，煮饭手艺平常；王家的闺女能说会道这两样手艺都平常；曹家的闺女还算不错，可人长得差了些，你倒是找个十全十美的来我看看？还有，这几家哪一家能比得上郭家家底厚、能陪嫁二十亩田？不是我贪财，人家样样好，我当然要选好的了。比来比去，就数清哑好：人长得好，又能干，又斯文，又体面，又孝顺，又不爱说闲言碎语惹是非，这样的媳妇才是过日子的人。你不知足，还要挑三拣四。真要是再往上好，人家能看上咱明辉？咱们家又不是什么有钱有势的富贵人家，明辉又不是什么秀才举人老爷。”

江大娘这才算真的无言以对。

可是，她心里就是不顺。

面上不说，心里嘀咕：不就是要她喊一声吗，这也算挑？

江明辉见爹说服了娘，总算松了口气。

他丢开这事，望着外面不断后退的秋景，开始想清哑。

※

再说郭家一干人，眼看着江家船去远了，才回身进屋。

等本家亲戚也都走了，他一家人围聚在正屋堂间闲话。

座上只有蔡大娘一个客，是吴氏刻意挽留的。

吴氏对郭守业道：“明辉这娃真是不错！他爹和哥哥也都还好。就是江老婆子难缠，不像个和气的。亏得清哑嫁的是小儿子，往后让她跟明辉住镇上，不能住老宅，不然肯定受那老婆子气。”

阮氏也点头道：“江大娘蛮挑剔的。”

郭守业便问怎么回事。

阮氏便将之前水边一幕说了。

郭守业沉吟一会，问蔡大娘：“亲家母，这江婆子人怎么样？”

吴氏也看向她，特意留下她就是为这个。

蔡氏道：“江婆子人心肠不坏，就是性子严厉些。”

说着，不经意地瞄了吴氏一眼，心想，要说严厉，亲家和她可是半斤对八两，谁也别说谁。这不算毛病吧？要是这也算毛病，她把闺女嫁郭家岂不嫁错了！

郭大全道：“她再怎么样严厉，咱小妹那好性子，要是还不能容，真是没天理了。娘，这事我们也别瞎操心。我看就像娘说的，将来让清哑和明辉住镇上，不跟他们一块住。就咱们陪嫁清哑二十亩田，也够他们过日子了，怕什么！”

郭守业点点头，道：“就是这样。”想想又道：“亲家是个实诚人，不会亏待清哑。要是他们不好，我郭家也不是吃素的。”

郭大全笑道：“那是。我兄弟三个，还能让人欺负小妹！”

郭大有等人也都点头。

阮氏又提议道：“爹，娘，小妹亲事定了，该准备的也要准备起来了。趁着冬天闲的时候，让巧儿她爹把陪嫁的家具一样一样做起来。攒两年，也差不多能攒齐了。咱们自己做，也能省一笔开销。早些准备，不慌不忙的，能做精细些。要是等成亲日子定了再做，怕赶不及。手忙脚乱的请匠人进门，多花银子不说，活计做的不精细，反不好。”

吴氏见她考虑深远，很满意，道：“二媳妇想的周全。”

蔡氏听了不服，又没什么好主意可贡献，只能干看着。

郭守业对郭大有道：“大有，等农闲了你就慢慢给你妹妹做嫁妆。”

郭大有道：“嗳。等萝卜和小麦种了就做。”

郭守业又道：“大全，你往镇上看看，有好木料再买些。”

郭大全也答应了。

一家人又议论一会，才算心定，且不提。

※

清哑定亲后，对未来不无憧憬。

她眼明心亮，也看出江大娘不是好说话的，为将来生活计，自要努力。一是努力壮大郭家，二是努力壮大江家，否则，和江明辉在外生活的计划如何能实现呢！

想罢，她又一心投入自己的创作中去了。

秋去冬来，转眼过了几个月，到了十一月。

这期间，有两件重要的事须得详说。

其一，清哑虽没在织锦方面有所突破，却和二哥做出了剥棉籽的搅机，以及三锭脚踏纺车。这都是黄道婆的发明，清哑融汇两世所学，比出构造，和郭大有一块琢磨做了出来，并未费什么心力。

搅机结构很简单，却省了手工剥棉籽，速度加快自不必说。

三锭脚踏纺车可同时纺三股棉线，效率非同小可。

郭大有做出来后，当即叫了郭守业、吴氏、郭大全和郭大贵来看。

他们都惊呆了，至此彻底肯定清哑见神仙的奇遇。

当问及下面该怎么做时，清哑只说了三个字：“先不说。”

她是想等个好时机，然后为郭家谋利。

具体如何操作，她并没有详尽的筹划。

郭守业等人没有追问，他们依然对清哑的话自由发挥。

郭大全觉得小妹肯定有大计划，要谋定而后动；郭大有觉得小妹还有新的创作，要等全部都弄出来，才一举成事；郭大贵没别的想头，觉得赚钱的东西当然要保密；郭守业考虑最全面，觉得闺女是想摸清外面行情，找一个合适的时机再将这些公开。

这一次他们父子没有各行其是，而是慎重地凑一块商议。

商量结果就是：先瞒着蔡氏等人，这些东西也不能拿出来用。

不是不信任，而是人知道多了，想不漏风也难。

他兄弟都郑重答应了。

第二件事就是：江明辉每隔几天就会来郭家一趟。这日，清哑将一幅设计完善的竹丝编织图交给他，还有一些小钩针的图样。他本是内行，看了这图，便如打开一扇大门，闯入一个新天地。自此，他的人生便发生了巨大转折。

清哑对他道：“你该去大城镇，竹丝制品要卖高价。”

不是她故作高深，而是她只能说出这些。

毕竟，她前世只开过书店而已。

江明辉却领会到其中奥妙：如此精细高雅的东西，自然要卖给文人雅客，以及豪门贵族，在乌油镇是没有作为的。

他便暗自计划：等一切齐备后，最迟来年春，便去霞照县城拓展，力争在锦商如云的繁华之地争得一席之地！

他虽内行，艺术素养却不够。

因此，在设计方面依然要请教清哑。

来往之间、相商之余，两人愈加情深。

清哑虽然心理年龄长于江明辉，然前世经历人事少，性格单纯；江明辉却是多情的，对她又十分爱重，百般俯就呵护，种种温柔体贴不消细数，因此两人情投意合，竟让清哑觉得比前世男友相处还有感觉。

十一月初七晚，水乡降下入冬以来第一场雪。

第二日凌晨，鸡才叫头遍，清哑便起床了。

她换上一身宽松的衣裤，便在房内跳起舞来。

她跳的不是劲舞，而是舞蹈，极舒展身姿的那种。

这是前世养成的习惯，她生活圈子狭隘，活动少，运动更没处去，因此早晚在室内跳舞锻炼身体、塑身修形，不然容易生病。

跳了半个时辰后，她收身停止，窗户上也明亮起来。

她便换上紧身小袄和棉裙，外面又罩一件浅红对襟夹袄，然后梳头、在桶里舀了些冷水簌口洗脸，收拾妥了，才推开窗户。

外面雪已停了，莹白刺目。

田野村庄皆被白雪覆盖，凡有水的地方则呈黛青色。

天地之间，仿佛只剩下这黑白二色了！

她将目光收回来，落在门前。

一样的寂静，一样的冰洁冷冽。

这时，一个头戴厚棉帽，身穿大棉袄的身影闯入视野，他扛着笤帚走向水边，跳上郭家乌篷船，用笤帚打扫船上积雪。

那是她爹郭守业。

她看着那弓背的身影，忽想起一首诗来：

千山鸟飞绝，

万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，

独钓寒江雪。

她回身在琴案前坐下，信手弹奏起来。

如今天冷了，她晚上怕冷，不大弹琴。她前世在北方长大，冬天都是在有暖气和热水的环境中度过，眼下这等森森严寒，实在承受不住，织锦还行，弹琴的雅兴却被“冻结”了。

因此，她弹琴的时间便改成了每日清晨，练身之后。

床上，被琴声惊醒的郭巧睁着漆黑的眼眸，静静听着。

在这寂静的冰雪世界，琴声似乎传得特别远，听着也格外清晰。

景江上，方家船正逆流行来。

方初坐在舱内榻上品茗，面前矮几上摆了两碟精致小点心。

忽然，他端茶的手一顿，叫道：“昌儿，拐过去！”

跟着放下茶盏，起身到窗边，推开窗户。

刺骨的寒气便裹挟着琴声灌入舱内，他激灵打了个寒颤。

于是回身，取下挂在榻旁衣架上的大毛氅衣罩上。

外面，昌儿赶紧通知掌舵人将船拐向郭家那条水道。

方初站在窗前，喃喃道：“怎么晚上不弹了，早上弹？”

前次他特意晚间经过这里，等了好久也没听见琴声，还以为怎么了，谁知今早听见了。

昌儿正进来回话，闻言插嘴道：“这老头怕冷。”

方初瞅他道：“你怎么知道是老头？”

昌儿很有把握道：“弹得这么好，肯定好老了。”

方初想要说“你的意思少爷我年轻，就弹得不好了？”又怕耽搁听琴，遂懒得再理他，望着窗外静心倾听。

第29章　情义

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皑皑白雪世界，天地一色，诸物灭迹。

寒江边上，只余一艘孤舟，一披蓑戴笠的老翁，尚在盯着水中钓线。偶尔动弹的身影，昭示冰雪中还有生命在活动。

琴声依旧纯净、不染红尘。

譬如这首诗的意境，本带着孤寂寥落不屈之感，但琴音却没有透出这种感怀，清朗朗的白雪世界，只有安静，被雪净化的安静，扫净一切凡尘俗虑之后的安静！

方初听着，微微笑，忽对这雪天喜欢起来。

对方并没有像晚上弹那么久，只弹了几支曲子就停了。

方初好一会不见琴音再起，犹自等待。

昌儿不耐烦，道：“天冷，老人家身子不中用了，只能弹一小会。”

方初没理会他，目光在窗外流连，仿佛搜寻琴音落在何处，也许与白雪一般散落田野，构筑成这琉璃世界。

又想象一间茅舍内，一个模糊的倩影坐在琴案前。

她大概手冷了，正双手互搓、呵气暖手。

再不然，她记挂有事，所以起身了。

嗯，看这时辰，恐怕她要做早饭。

……

又过了不知多久，他才道：“走吧。”

昌儿道：“是。”

因出去吩咐将船转回来。

待他再进来，方初已关了窗、去了大氅，懒懒地靠在榻上。

见了他，命他重新煮一壶热茶来。

又笑问：“刚才你说他是老人，为什么？”

昌儿笑道：“大少爷这么爱听他弹琴，可见他弹得真好。像少爷，从小有名师教导，弹得好不奇怪；这地方都是些庄户人家，谁有那机会学琴。只有弹了许多年的，才能弹得好。不是说‘姜还是老的辣’么，活得年纪长了，经验总有一些。”

方初笑骂道：“就你能！”

遂吩咐快行，他要回乌油镇老宅一趟。

回到方家老宅，他略歇息一会，即着手安排事务，至正午才完。

因叫圆儿来问：“上回我定的那竹丝画，可做好了？”

圆儿回道：“还没有。小的正要今天去问呢。那方家掌柜说，要按原先那样做呢，就能快些。可是他新近手艺有突破，将整体构思做了些改动，画的效果要好许多，就是日子要长一些。我听了赶紧说，只管慢慢做，我们要最好的。”

方初点头，赞他处置妥当。

一面吩咐摆饭，说吃完了他亲自去看。

圆儿遂去安排。

饭后，方初只带着圆儿，随意散步往江家竹器铺来。

谁知到了地方，却是铁将军把门。

圆儿纳闷极了，问隔壁掌柜的。

那人说，江小掌柜的才离开不久，说是明天早上回来。

圆儿抱怨道：“哪有这样做生意的，动不动就关门。”

方初倒不急，道：“那画原不易制作，本就没定交货日期，也不能怪人家。就再等几日又何妨。我又不急着要，今天来不过是想看看是何样人制作这竹丝画而已。既这样，你明日再来取就是了。”

圆儿答应了，又告诉少爷道：“那江小掌柜的人很年轻，很斯文的一副模样，像个书生。怪道用竹丝也能编出那样的画儿来。”

方初听了道：“我也猜他定是个雅致人物。”

说着话，主仆二人转回家去不提。

江明辉去了哪里呢？

原来，他早早收工，去绿湾村看心上人去了。

这段日子，他来往乌油镇和绿湾村之间好多趟，村里好些人都认得他了。他往渡口绿湾村的船边一站，就有人跟他打招呼。

“江小掌柜的，又去看岳丈啊！”船家笑问。

“嗳，王老爹好。”江明辉客气地招呼。

“不是看岳丈，是看媳妇！”舱内有人打趣道。

“哎哟，这扛的什么一大篓？孝敬岳丈的？”有人惊问。

顿时，已经上船的和还没上船的都伸头看究竟。

只见江明辉穿一件新淡蓝棉袍，束着宽腰带，外面披了件深青镶边绸斗篷，很斯文清爽的一个人，肩上却垫了件旧衣裳，扛着一只大竹篓，累得脸红气喘。

他小心将竹篓放下后，狠狠喘了一口大气，才扯下肩头的旧衣裳，扭扭脖颈恢复长时间歪脖行走造成的僵麻，又掸了掸身上灰尘，尽力站直了，才恢复斯文模样。

“这是什么？”旁边有人抠着篓子缝向里看。

“炭。”江明辉红脸答道。

“炭？给你岳丈的？”那人问。

“不给他岳丈难道送你？”另一人笑道。

“哎哟你这当女婿的真孝顺！”先前那人夸道。

江明辉便请他们搭把手，帮忙将炭篓子抬上船。

于是好几个热心人搭手帮忙抬。

将竹篓弄上船，在舱内坐定了，他才彻底松了口气。

唉，为了这篓炭，他可真不容易！

原来他上次去郭家，见清哑惧冷，就暗自盘算这事。

住在水乡的人，柴火也不太缺，有棉花秆、稻草、麦秆，甚至竹枝等，凑合着一年到头烧煮也够了。只是冬天取暖就成了问题，烧炭更是奢侈，和住在山里的人没法比。一般人家都是在煮饭后，将灶洞里的热灰弄出来取暖。虽然也能管些用，但很容易就冷了。

江明辉见清哑常一坐半天不动，就想买炭给她取暖。

镇上买炭倒容易，可怎么弄去渡口却让他发愁了。

他不是富贵公子，为了一篓炭特地叫个脚力相送，也不划算，况且雪天也难找到人；再者少年爱俏，又是去见心上人，当然要换一身清爽衣裳，穿得斯斯文文、整整齐齐的出门，若扛上一篓子炭，委实不大雅观，且会弄脏他的衣裳。

可这炭虽然黑不溜秋的，却是他对清哑的一番情义。

所以，他断不能嫌弃而不抗！

想来想去也没想到一个妥善的法子，只能咬咬牙，找了件旧衣裳搭在肩背上，把包袱斜背着，再将竹篓扛上肩，就往渡口来了，对路人眼光一概视而不见。

如今炭上船了，他心定了，才有闲心听人说话。

绿湾村也不是家家都有船的，