水乡人家-第14部分

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四目相触，各自别有感怀。

江明辉见清哑与那日在镇上大不同，目光直射过来，关注探寻之意明显，顿时双颊通红。待要低头闪避，又十分不舍。遂鼓起勇气迎向她，激动之下，连耳根也禁不住红透了，双目更似盈盈欲滴。

这情形落在清哑眼中，有些恍惚：这就是她将要嫁的人？

她脑中浮现前世男友的面容，和他说过的话，心中别扭。

又疑惑：这少年才见了她一面，难道就喜欢上了她？

不嫌她无趣无味？

他才多大！

江明辉正心慌意乱又甜蜜蜜之时，忽觉芒刺加身。

往旁一看，却是郭守业老眼眨也不眨地盯着他打量。

他更加慌乱，却不像对着清哑那般旖旎，红脸竟发白起来。

还是他爹，一阵呵呵大笑外加询问，才混过去了。

双方略寒暄几句，认清了人，才一齐往江家去。

江家院子虽大，却不是正房厢房的格局，正院只有正屋。正院东西墙各开了一道门，往东进去另有一个大院，是大儿子住的；往西去也有一处院子，是二儿子住的。正房后面还有一处院子，门朝东开，本是给江明辉的，如今做了仓房。

一路走来，经江老爹解说，郭守业将江家概况尽收眼底。

江老爹将众人让进江家正院正屋，落座，再引见江家儿孙。

郭守业看去：江老爹是个实诚庄稼人；三个儿子，老三江明辉形容俊俏、斯文有礼，另外两个儿子却是昂藏两条大汉，一爽快，一憨实。还真是一娘养九子，九子各不同。

这也让他略感安心。

据他看，江家还算江大娘精明厉害些，和自家老婆子吴氏有得一比。还有两个儿媳正准备茶饭，不在眼前，不知品性如何。另有个行二的闺女，已经出嫁了。

郭家人察看江家人，江家人也观察郭家人。

其中尤以落在清哑身上的目光最多。

她安静地坐在吴氏身边，安之若素。

男人对面，言谈自是不同，开门见山。

郭守业直言道：“江大哥，我这闺女可是退过亲的。”

说完，紧盯着他看他反应。

清哑听了也将目光投向江家父子。

江老爹“嗐”了一声，道：“郭兄弟，妇道人家，人前人后就喜欢说个是非，那有几句真的？我还没老糊涂。你这闺女我一看就喜欢。不是我当面奉承，我活了几十年，大见识没有，小见识还有点：这闺女眼睛又亮又干净，一看就是个灵透的。她又一身能耐，别说不是哑巴，就真是个哑巴，我也愿意结亲。好些会说话的，人蠢心也蠢，还不如不会说话呢，说多了惹是非。你老郭家名声在外，能攀上这门亲是我江家的福气。那张家小子真是瞎了眼！话说回来，我不该骂他，我还要感谢他，要不是他，我两家也不能结亲。”

郭守业听他如此谦逊，暗想自己并没看错，果然是个实诚人。

吴氏等人面上也都露出笑容。

江老爹又转向蔡大娘，疑惑地问：“我说老嫂子，这么好的闺女，早些年也没听你提起过？你要先说了，我早就上郭家求亲了，也轮不到什么张家。”

蔡大娘拍手道：“哪儿等我提，亲家早就定了！”

郭大全笑道：“那是我爹，舍不得把闺女嫁远了，才答应张家的。谁晓得到底没做成亲。这也是他们命里无缘。既这样，我郭家只能退一步，成全他们。婚姻之事也要讲究缘分的，不然人再好缘分不够也不成。所以我爹我娘一定要过来看看，就是这个意思。”

江老爹对他好感大增，道：“大侄子厚道！都这样子了也不背后说人长短，难得。总听蔡家嫂子夸她女婿人好，比儿子还顶用，我还笑话她吹大气呢，没想到是真好。”

郭大全倒不好意思了，呵呵道：“老爹说得我脸发烧了。”

众人哄笑起来。

蔡大娘和蔡氏美滋滋的，十分荣耀。

江二婶也在座，因为那天在郭家问了清哑退亲的事，正应了江老爹口中“说是非”之言，所以面子上有些挂不住，想要挽回来。

她趁机奉承道：“你们这样大气，成全了张家，他可不像你们这样好人。他家有个表姐在我们村，就是她从绿湾村回来，告诉我说，张家儿子嫌弃郭家闺女不会说话，才私下和李家闺女好上了；又说郭家故意不肯退亲，逼得人家闺女落了胎……”

一言未完，江老爹断喝一声“别说了！”

脸沉沉的，十分难看。

郭守业两口子的脸色更别提了。

但他没吱声，只瞅了大儿子一眼。

吴氏也拦住张口欲骂的蔡氏，不让她开口。

然在这时，清哑却道：“我会说话！”

颠倒黑白也不能这样！

她虽不在意，但爹娘听了难受。

所以，她不能再不开口。

江明辉听着那清脆圆润的声音，心尖尖扯了一下，对张福田其人愤怒不耻：自己做了错事居然还敢诽谤别人！

江家其他人都满意地看着清哑。

郭大全适时笑道：“二婶说的，有这么回事。那天事情吵出来，我们兄弟上张家问究竟。后来我爹来了，当着一村人面，打落牙齿和血吞，把我们都叫回去了。原想着，这事就算了——”他对江老爹问——“要是老爹，你儿子把人闺女肚子弄大了，怎么办？”

江老爹怒道：“我儿子才不会干这事！”

郭大全笑道：“假如呢？”

江老爹道：“赶紧娶回来呀！”

郭大全笑道：“这话就对了。我爹当着全村人说，谁没个错，别揪住就不放了，也就是让过这事了。——这话咱们绿湾村人都亲耳听见的。没当众退亲，是想给两家留个脸面，私下悄悄说。我们想着，张家做了这事还能昧着良心不认？那是一定要退亲娶李家闺女的。谁晓得过两天我们上门退亲，他却怪我们不早说，说他们回了李家，所以两头落空了。老爹你评评理，我家可冤不冤？”

江老爹等人震惊不已，都说张家人太过分。

郭守业哼道：“是我瞎了眼，看错了人。”

江老爹见气氛不好，眼珠一转，站起来，一把扯过江明辉，推到郭守业面前，道：“瞧瞧，我这儿子怎么样？”

江明辉骤然暴露在人前，有些手足无措，又脸红了。

郭守业很认真地看了他一番，道：“不错！就是脸嫩了些。”

众人便哄笑起来。

江明辉脸更红了。

郭守业又指郭大贵道：“我这个小子脸皮就厚多了。”

众人大笑不止。

郭大贵也咧嘴笑了。

江老爹笑道：“我也晓得他这毛病，念书念的。男娃子，不狠狠摔打不成材，所以我就把他丢到镇子上，叫他开铺子。我什么都不管，都叫他一个人弄。那铺子前前后后开起来，杂七杂八的事都是他自个弄的。我就是要叫他在外头吃些亏、碰了头，才能长见识……”

郭守业不停点头，深以为然。

两人越谈越投机，颇有相见恨晚之意。

这时，两个妇人用托盘端了几碗进来。

碗内是热气腾腾的甜酒煮鸡蛋。

“来，来，来，吃些甜酒暖身子。”江老爹笑着招呼。

众人客气几句，也就吃起来。

“先吃点垫个底，晌午饭怕是还要等一会。早上才杀的老鸡，煨在灶洞里，时候不够，还没煨烂呢。”江大娘道。

这话有深意的。

大凡相亲，若是不满意，绝不会留下用饭。

若是愿意留下用饭，表示这亲事有点眉目了。

所以，她话一出，江老爹等人都看向郭守业。

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第22章　少年

郭守业和吴氏对视一眼，又都转向清哑。

清哑茫然了。

她既不懂这规矩，也不能在短时间内决定是否答应亲事。

蔡大娘忽笑道：“亲家大老远的来，女婿也来了，当然在我那吃饭。我也杀了鸡，都准备好了……”

这是实情，预备亲事不成，也好有个退路。

她此时出面圆场，是想让亲家缓一缓，去蔡家商量商量再定。

江明辉见状急了，脑中灵光一闪，壮胆对清哑道：“郭……小妹，你那天看的图……图画，有人下定了，我哥正做呢。我带你瞧瞧去？”

他不愿称她“郭姑娘”，觉得太客套；叫“清哑”又太亲密，因自己年长，便随着郭大贵等人叫她小妹，当她是小妹子一样，带着些爱护意味，却不显轻狂。

清哑正要找机会接近他，以观察他人品性情，确定是否应亲，又听说看做竹丝图画，立即就站了起来，要随他去。

江明辉大喜，颤声道：“在……那边。我二哥家。”

郭大贵也忙站起来，说“我也瞧瞧去。”

他就是来陪妹妹的，当然要跟着。

两家人相视而笑，都松了口气，正是求之不得。

于是，他三人在长辈面前告退后，往外去了。

江大娘对蔡大娘笑道：“晌午就在我这吃了。你那鸡馊不了，等晚上吃吧。亲家这大老远的来，你不留了住一夜？来回跑，还路债呢！”

蔡大娘会意，不再推辞，道：“那我烧晚饭吧。”

当下双方分男人一堆、女人一堆，热乎乎谈开了。

再说清哑和郭大贵，跟着江明辉来到西院，只见满院子都是竹篾制品。到最东头工坊内，四面靠墙架子上摆着更多竹制品，琳琅满目。当中一张大台面上铺着一块竹丝图，才编了半尺不到，前方架子上悬挂一幅“谁家新燕啄春泥”的图画。

清哑俯身察看，竹丝图正是照着那图画编的。

郭大贵目光乱转，惊叹道：“这都是你家人做的？”

江明辉眼望着清哑回答：“嗳，都是。”

郭大贵又问：“这么精致的竹器，好卖吗？”

江明辉道：“好卖。我们一月要往城里送两趟货呢。上个月，我跟府城一家货行也接上手了，往后多一个地方卖。”

他声音里有小小的自豪，不再像先前那般腼腆。

说话间，他始终留心清哑举动。

清哑的目光却久久落在竹丝图上。

江明辉轻声道：“这个是我想出来的。”

清哑抬眼看他，似乎讶异。

江明辉不好意思解释：“从小我就喜欢编些古怪的东西。我……我爹骂我不务正业。可我就是喜欢。我觉得将竹篾拉成细丝，编出来的东西像绣花……”

清哑顿时了然。

原来是个心思灵巧的，且不肯墨守成规。

然这种人开始总是很难为人接受的，除非做出成就来。

江明辉竟如听见她心声般，将儿时经历向她娓娓道来。

原来，江家家传的竹器手艺出众，江明辉却不肯好好学。读书之余，喜欢费大工夫编制些玩意儿。他爹斥责他做事不踏实，编的东西中看不中用。直到有一天，有个客人花了五百文买了他编的小扇子，他爹才算认可了他的“不务正业”。

郭大贵听了呵呵笑起来。

清哑却没笑，继续盯着那才开始编的竹丝图。

江明辉当即上前演示：“这竹丝太细，寻常手法不行，要这么编……”

他双手灵动，好像绣花，一面柔声对清哑解说：如何甄选竹材，如何处理竹篾，如何拉丝，如何染色，再到编制……工艺十分繁复精密。

他说得津津有味，不时看向少女，以求确认。

清哑静静地听，专注地看，十分认真。

郭大贵道：“这是你家传的手艺，怎好跟我们说？”

江明辉笑道：“不要紧。这也不是什么秘密。我们家的手艺，就算别人看了，没几年工夫都别想入门。像我这样编竹丝画的，更难。我家就我大哥二哥和我爹会。他们老手艺了，我告诉他们，他们就上手了。就是不能编太复杂，那要画画的功底。”

他很窃喜自己有一桩可以让清哑看得入眼的技艺。

清哑又看向前面那幅图画。

江明辉忙道：“这是图样。”

跟着又道：“不过我也绘了图样，对着编。”

“图样？”郭大贵忙问，“还有图样？”

江明辉便翻出图稿来，放在桌上。

清哑一看，正与她所绘的网格设计图类似。

只是这图很简单，仅仅包括图案部分，就像姑娘绣花用的花样子。图案编在作品的什么位置，则要靠编制人目测和经验。

以她的眼光和实力看，这设计图总体规划太不完善。

清哑静静地望着图稿沉思。

正在这时，外面传来笑闹声。

跟着，郭勤郭俭和几个小娃儿跑进来。

郭俭扑向清哑，“小姑。”

清哑忙扶住他肩膀，低头发现他膝盖上满是灰尘，便蹲下去帮他拍打。打了几下，干净了，一抬眼，又发现他脸上脏兮兮的，又扯出帕子帮他擦脸。待擦完脸，又发现他头上小辫子松了，摇摇欲坠，于是将他揽在怀中，拆了那红带子，重新绑了一个冲天小辫。再从随身带的小包包里拿出一把枣木梳，将他脑袋四周的短发梳整齐了。

须臾，小娃儿恢复了干净整洁模样。

清哑才推开他，示意他去跟哥哥们玩。

江明辉在旁看着她做这些，心里柔柔的。

清哑站起身，一转眼看见他。

江明辉便道：“我……我带你去我大哥那边瞧瞧去。”

清哑不想去那边，不愿遇见人被人品头论足，又想多些机会观察他，心思一转，问道：“后山都是竹子？”

江明辉忙点头，问“你想去看？”

清哑点点头。

江明辉忙道：“我带你们去。”

他不过要找机会和清哑说话、共处而已，巴不得往清静处去。

于是，几人就往后院走去。

一出院门，扑面便是参天毛竹，遮天蔽日。

“绿竹入幽径，青萝拂行衣。”正是指眼前景色。

江明辉在前引路，带着郭家兄妹深入竹林深处。

郭大贵对清哑道：“小妹，这竹子真粗。咱们家的是水竹，比这细多了。不过毛竹笋没有水竹笋味道好。”

江明辉回头道：“春笋不好，冬笋很嫩的。冬笋炒腊肉最好味。”一面示意清哑留心脚下，“小妹，才下的雨，这路容易打滑，走稳了。”说着伸手要拉清哑。

清哑看了他一眼，没有伸手相接。

郭大贵抢上前一步，牵着妹妹走。

江明辉觉得不好意思，讪讪缩回手。

很快，他就忘了刚才的尴尬，一路解说：

“这一片毛竹都是我家的。那边，过了沟开始，过去就是蔡姐姐家的了。东边从那家歪脖子杨树过去，是别人家的。”

“你看山上好些条沟，都是光滑滑的，看着像水冲的，其实不是。你们晓得怎么一回事吗？是运毛竹弄的。我们在山上砍了毛竹，顺着空地推下来，拖着走，次数多了，就成了这样子。后来砍了毛竹也不用拖了，往这沟里一推，它自己就滑下来了，省事的很。”

“我以前常来这后山读书，清静。”

“这山上有兔子呢。”

“再过两个月，就能挖冬笋了。”

他兴致勃勃地说些没要紧的事，事无巨细，一心要使清哑熟悉他生活的环境，和经历的趣事，言谈间，少年朝气尽显，本性袒露。

忽见前面沟旁一棵李子树，他忙指给她看，“那是李子树。小时候，我总是等不到李子红，就摘了吃，酸的倒牙。”说着，情不自禁用手捂住腮帮子，似乎嘴里泛出酸味。

清哑竟能体会他欢欣的心情，觉得他没那么陌生了。

郭大贵哈哈大笑，如遇知音。

笑完才道：“你这算什么，我也一样。我家好多枣子树。小时候，我等不及枣子红，就爬上去摘，小妹在下面捡。天天偷吃！”

说着侧头问清哑，“小妹你还记得？”

清哑轻轻点头。

原主记忆里有，很开心的童年趣事呢。

“我娘把晒干的枣子藏在她床头，我一天摸几个啃。一大包枣子啃完了，我娘才发现。”郭大贵一面说，一面洋洋得意地拍拍自己胸脯，“瞧我长得这么好。我娘说了，都是吃枣吃的。说是‘一天三颗枣，活到百岁不显老。’”

江明辉惊笑