水乡人家-第113部分

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？”说着。觉得屁股隐隐作痛。

郭勤脖子一梗，道：“她先骂我们的！谢家先抢我家女婿的！”

严暮阳恨铁不成钢地道：“这个我知道。那也不能明面上对着来。你把人家姑娘害了。回头长辈要骂的。说不定还带累家里，被人家说教子不严。我跟你说，咱们得想法子，不声不响的。悄悄的，让她吃了亏还不知道是我们干的……”

他对郭勤循循善诱、启发他用阴谋，并且暗示说。大户人家相斗都是笑里藏刀，没人当面吵嘴打架。

那郭勤本就是人精。一听便明白了——这个他擅长啊！

他道：“我晓得了。我问你，那疯姑娘喜欢什么？”

严暮阳立即道：“她想嫁给鲍长史的二少爷。”

他早做足了功夫，打听了许多事，所以张口就来。

郭勤又问：“那二少爷喜欢什么，讨厌什么？”

严暮阳听了一愣，道：“这个我还不知道。不过不怕，我能打听到。”

郭勤怀疑地问：“你找谁问？”

严暮阳傲然道：“鲍二少爷跟方二少爷好，方二少爷是我表叔。方夫人是我姑奶奶。不管你想什么法子，我都能帮你忙。”

郭勤深感这关系网的重要性，便细细地问：谁家跟谁家是亲戚，谁家少爷跟谁来往密切，又是谁家是织锦世家，谁家是二流商人……

还没问完，就上课了。

两人急忙收心进课室读书。

这件事吸引了郭勤的心神，将上学的兴致分散了好些。

好容易捱到放学，两人带着小子们一块去郭家。

这是严未央交代的，叫严暮阳放学跟郭勤走。

两个孩子且不急着回家，一路走一路低声密议。

郭勤分析了整个情形后，提出如下手段整治疯姑娘：

一，鲍二少爷讨厌什么，假意透露给疯姑娘说他喜欢，引她去卖好，叫她出丑。

二，假传鲍二少爷喜欢她，找机会引她去碰一鼻子灰。

三，跟鲍二少爷说，疯姑娘在人前说如何如何喜欢他，叫他生气。

四，想法子诓骗两人碰面，说是约好的，鲍二少肯定发火。

……

诸如此类的损招，他一口气说了七八头十个。

严暮阳听得龇牙咧嘴，不知该敬佩他还是该鄙视他。

但有一点他很坚定，那就是往后少惹这黑炭头，要跟他做朋友，千万不能做敌人。——这是个专门祸害人的主儿！

郭勤提的主意要看情形选用，其中用到打听消息、传递话儿、安排活动碰面，都由严暮阳去操办。

如此密谋，两人直到日暮时分才到郭家。

郭家很热闹，严氏也来了，和吴氏正忙着分派人事呢。

严暮阳便四下找郭巧儿这个冤家对头。

谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。

他不禁满腹狐疑，又不好问的。

原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。

原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。

与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。

好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。

郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。

七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。

三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。

郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。

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第224章　追赶（三更求粉红）

郭大贵则两眼喷火，若不是大哥挡在前面，就要冲过去了。

江明辉也呆住了，一时间有些不知所措。

“这不是江掌柜吗！”郭大全和气地招呼道。

“郭……郭大哥！郭……三哥！”

江明辉本就气短，再被郭大贵瞪着，答应得结结巴巴。

“嗳！”郭大全没事人一样，笑眯眯地答应，“好久不见，你长好了。这是你福气好，娶了这么好的媳妇，日子过得顺心，当然长好了。不像我们，天生的劳碌命！”

“福气好”“这么好”几个字咬得重重的。

江明辉羞得面红耳赤，无话可回。

郭大全满含深意地对他一笑，方迈步进去。

郭大贵就没那么好脸色了，经过江明辉身边时，往地上“呸”了一口，骂道：“老天爷不长眼，这样人让他活着，丢人！迟早要遭报应的，到时死都不知怎么死的！哼，那时我才痛快呢，买一挂炮仗来放。”

那口气恨之入骨。

他一直以为：江明辉没有他小妹的帮忙，就没可能那么早来城里开铺子；就算开铺子，也不可能编出那么出色的竹丝画；没有那么出色的竹丝画，就不能吸引谢吟风注意。

所以，他现在做得再好，都是借了他小妹的光。

恨恨地发泄一通，丢下江明辉进去了。

那江明辉神色痛苦，不复之前成功的喜悦。

稀里糊涂和客户告辞后，他浑然不知所往。

走得累了，拦住一辆马车。

车夫问去哪，他随口道：“田湖南街。”

马车将他拉到田湖南街。他下车后望着郭家方向发呆。

也只是发呆而已，他并不敢过去。

站了一会，他往湖边走去。

忽然他眼前一亮，看见清哑和细妹坐在柳树根下。

他大喜，再顾不得了，匆匆跑过去。

清哑最近心情很好，常爱到湖边走走。

她觉得。有这样一个美丽的湖泊在附近。若是不常来逛，就是暴殄天物，或者像俗语说的“身边没有好风景”。是不懂珍惜。

她一般在久坐之后出来，等酸胀的眼睛舒坦了就回家。

也不去远，就沿着南岸柳堤走一个来回。

这里离家近，不怕有事。

且说眼下。她坐在树下游目四顾，视线内都是绿树和青荷。心眼都被渲染得绿莹莹的。再仔细看，阳光映照下，荷叶丛中也有些破败衰残的黄叶，这让她意识到被忽略的秋季。

正看着。忽听一声“小妹”传来。

她几乎以为出现幻觉，因为这声音那么熟悉。

转头看向跑来的少年，她便反应过来。是“曾经”的熟悉。

现在，她对他很陌生！

江明辉跑过来。激动地叫“小妹！”

经过一年多，他越思念她，越明了自己的心意。

一年多来，时间沉淀过滤了往事，他不复当初的彷徨和慌张，有机会看清分析事实，才明白自己错在哪里。

无数个夜晚他想：如果再来一次，他一定知道怎样面对！

可是时光无法倒流，他再也无法重新选择。

细妹在他跑来时，就一蹦起来，张臂拦住他。

“你想干什么？”她恼怒地问。

江明辉不答，看着树下少女泪盈眼眶。

清哑站了起来，对细妹道：“走吧。”

转身往西走去。

她不想和江明辉说任何话，因为毫无意义。

她还很不悦，怪他打扰自己清静，使好好的心情变得无味。

不是她不通情理，而是他们根本不应该见面，更没必要招呼。曾经的过往，再大度也做不成朋友，只会给彼此增添尴尬或误会。

细妹忙跟了上去。

江明辉见清哑看也不看他就走，哪里肯舍，又追了上去。

“小妹，你听我说。”

他苦苦哀求，其实心里一团乱。

清哑若真停下来，他也不知跟她说什么。

因为无论说什么都挽不回从前了。

可他就是舍不得放弃这好容易才碰上的机会。

清哑越走越快，江明辉撵得也急。

细妹急了，停下来挡住他，等清哑走远了再追上去。

她一转身，江明辉又跟着追。

细妹气得要死，又没有法子。

清哑倒不是怕江明辉，而是知道一旦她停下跟他搭上一句话，就没那么容易脱身了。而且不论她说什么，只要跟他搭话，就牵扯不清。所以，她唯一要做的就是尽快离开。

前面有条岔路通往南街，她拐了过去。

对面就是郭家，她快步往家走去。

身后，细妹也小跑着撵了上来。

江明辉追到这，停住了脚，眼睁睁看着二人进了郭家院子。

他惆怅难受比先更甚，不想走南街，从小巷穿行回家。

回到江竹斋，因不想见人，便敲后院侧门。

玉枝来开门，看见是他很惊讶。

江明辉懒得解释，无力道：“别惊动人。我歇会去。”

说完便将自己关进卧室。

玉枝听见他一丝动静也无，心里纳闷不已。

再回头说田湖上，刚才江明辉追清哑时，湖面由西往东漂来一艘画舫，船头几个小姑娘叽叽喳喳说笑，其中有个女子正是冯佩珊！

她一眼看见清哑和追在后面的江明辉，不禁一愣。

江明辉她见过，联系眼前情形，疑惑不已。

忽然想到一个可能，瞪大了眼睛。

“你们看，那不是郭清哑！”

她怎会放过这么绝好的机会，忙喊身边人看。

“好像真是呢。咦，后面有个男子追她。”

“那是谁？”

“不认得。”

“我认得，是江竹斋的东家，江明辉！冯姑娘，你不是也见过吗？”

“好像真是的。他追郭姑娘做什么？”

冯佩珊故作疑惑地问。

她学聪明了，自己不说，引导别人说。

可其他小姑娘也很聪明，都沉默了。

冯佩珊因为针对郭清哑，连续两次被人鄙视，名声大损，她们又不是傻子，怎会步她后尘呢！若不是今日特殊，她们恐怕都不会与她共同出游。所以，即便她们心里万般疑惑，却没有人把猜测说出来。

冯佩珊没等到想要的回答，很是不甘。

她极力朝那边张望，然画舫和清哑去的方向相反，她只看见清哑三人没入柳荫深处不见了。她记得那地方正好有条岔路通往南街，对面就是郭家，因想，难道江明辉和郭清哑旧情复燃，追上门去了？

若是往常，她一定会把此事弄个明白，然后加以宣扬。

然此时她却没空闲，因为她有更重要的事要做。

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第225章　出丑（1）

想起此事，她顿时警醒，把对付郭清哑的心思收敛。

原来，她喝茶时偶然听见隔壁房内有人议论嘲笑她，说她搬了石头砸了自己的脚，那鲍二少爷原本对她印象不错，说听过她唱歌，“听那声音，以为准是个甜美温柔的女儿家，起了心思跟冯家结亲。谁知背后说起人来，比碎嘴婆子还不如。要不是亲耳听见，谁说也不信！二少爷怎么敢还要她？直说可惜了那副好嗓子，是他听过最好听的声音呢。”

两人幸灾乐祸地说着，听口气是鲍二少身边长随。

冯佩珊听后又是气，又是后悔。

她确实有一副婉转的歌喉，不知鲍二少什么时候听过。

光后悔也没用啊，既知道鲍二少欣赏她的歌喉，必须想法子挽回他的心，然后她再当面陪不是，说自己不是有意攻讦郭清哑，而是听别人闲话，又不知轻重说了出来。

于是，她便想法设法打听鲍二少的行踪。

可巧这天打听到了：方二少爷约了鲍二少等人明天游湖！

她大喜过望，忙积极准备起来，发帖子请一班交往密切的好友明日游湖。但她连续走霉运，近日大家都有意躲着她，怕受她连累。她自己也知道这缘故，生怕众人不来，令去的人悄悄透露：鲍二少、夏家两少爷、方二少等人明天也会去游湖呢。

果然，众女接了帖子后今日如约而至。

放下江明辉和郭清哑不提，冯佩珊忙命画舫往东去。

因为她得知方则约众人在湖东码头汇聚上船，晌午再回湖东码头，在醉仙楼用酒饭。

算算时辰，这时候差不多该过来了。

很幸运的。她们看见了方家的画舫。

冯佩珊也顾不得矜持了，提议另一个女子弹琴。

那女孩子正想展示才情，求之不得，遂坐下弹奏起来。

正弹得得趣，猛然冯佩珊展开歌喉，放声唱了起来。

众人目瞪口呆，方才明白她煞费苦心为了什么。

弹琴的女孩虽生气。却不敢大意。生恐琴声配不上她的歌声，被人耻笑。忙收敛心绪，立意要让琴声比歌声更出色。才能引起别人注意，而不是为她伴奏。

冯佩珊才不管呢，尽情展示歌喉。

歌声婉转，嗓音比往日多了些柔媚。

歌声飘荡在秋高气爽的湖面上。喧嚣声为之一静。

方家画舫上，除了方则、鲍二少爷等人。还有严暮阳和郭勤。

听见歌声，严暮阳对郭勤挤眼儿。

郭勤装没看见，抓了个鲜红的果子美美地啃着。

方则对众人说，要请郭大贵晌午来吃酒。

夏四少爷嚷道：“我不敢叫他了。他就要娶沈姑娘了，再出一点事，父亲定不饶我。”

原来。上回雀灵的事他兄弟挨了夏织造一顿训。

方则笑道：“今日就是吃饭，怕什么！”

鲍二少道：“也不怕什么。只恐他没工夫。这没剩下多少日子他就真要做新郎了。”

大家听了一齐都笑起来。

笑声停了，才听见外面歌声。

众人都侧耳倾听。

严暮阳对方则道：“小表叔，这是谁在唱？怪好听的，叫她来咱们船上唱好不好？”

夏四少爷笑道：“听这嗓子生的很。不知是哪家的。”

方则瞪了严暮阳一眼，道：“你听得懂？”

鲍二少看着两孩子道：“什么大不了的事，管听不听得懂，他想听叫来就是了。图个热闹，只要他俩乖乖地不闹就好了。”

说着命人将唱歌的带上船来。

立即就有人应声去了。

不大工夫，小船载着一船少女过来了。

看见冯佩珊的那一刻，众人都错愕不已。

方则狐疑地问：“冯姑娘？你们……”

冯佩珊含羞道：“刚才动了雅兴，随便唱了几句，不想扰了各位。蒙鲍二少爷不弃，请来一会，佩珊敢不从命！就怕污了各位清听……”

一面走上前，将手中提的两盒点心放在鲍二少面前的矮几上，秀目溜了他一眼，轻声道：“这是我做的点心，带来给大家尝尝。”

随着她的靠近，一股甜腻的玫瑰香气扑面而来，鲍二少面色一变。

恰在这时，严暮阳问夏四少爷道：“夏四叔叔，你认得她们是哪家花楼的吗？个个都长得好好看呢，像大家闺秀。”

众女脑中“嗡”地炸开，不可置信地看向严暮阳。

方则等人本来都面面相觑，都不知说什么才好，连招呼众女坐都忘了，听了严暮阳的话，更是尴尬万分。

方则急忙呵斥道：“暮阳，别胡说！”

严暮阳满脸疑惑，然见方则面色不对，小嘴动了动，把一肚子疑惑又咽了回去，但大家从他撅嘴的小模样看得出他很不高兴。

郭勤忙踢了他一脚，示意他别多嘴。

鲍二少却冷笑道：“我也奇怪呢，请问冯姑娘是哪家花楼的？我说请歌女来，怎么冯姑娘来了？竟肯自降身份为我等献唱？”

一面对外喝问“刚才谁去请的人？滚进来！”

一个小厮急忙跑进来，“扑通”一声跪下，不住磕头。

“是小的去的。小人到那船上，看见众位姑娘，说二少爷请刚才唱曲的过咱们画舫唱去。众位姑娘就来了。小的……小的实在不知道怎么回事！”

冯佩珊脸色煞白，身子摇摇欲坠。

方则忙笑道：“这是误会了。都怪这小子没说清楚。我等怎敢唐突各位姑娘。各位姑娘请坐。来人，上茶！”

他上次教训冯佩珊，是恨她出言不逊；眼下却不同，这些小姑娘都是