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大明小婢-第11部分
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第二十三章 贞节
周围众人都摒息去听，面色惨白却又手心出汗，害怕听到自己相熟之人的消息，又怕客死他乡，永无音讯。
烛光明灭不定，幽然一息，映得他们好似一群躲在暗阁中的鬼魅——这是一群永远无法暴露在亮处的畸零人。
“我们打探到的消息，这次从边关送往京城四十六卫的各位罪臣女眷共有二十八位。她们人还活着，只是……”
大哥沉稳的嗓音此时也停住了，好一会，才道：“她们在边疆军营里轮营为妓，过得又是那种日子，可说是生不如死……中间受不住凌辱投缳自尽的，冻饿贫病而死的，已经数不清了。”
小古深吸一口气，竭力平静自己的心情，一旁的三姐宫羽纯死死咬着唇，想到了自己的遭遇，整个人好似呆傻一般。
老七秦遥眉头皱得深紧，许久才道：“为何要把她们调运回京？”
大哥冷笑一声，满含无穷的怨毒，“这又是我们那位圣上的仁慈天恩了——边军那边上奏：这些妇人身体虚弱已极，他们不想要这些军妓了，恳请皇帝开恩把人放走吧。结果我们这位永乐皇帝，杀侄篡位的逆贼，他居然批复道：“‘罪奴之后不容宽赦，着调入京营轮替’——他如此残毒暴虐，简直是比纣桀更甚！”
听到这种耸人听闻之事，众人越发默然，突然一声凄厉尖喊，却似被谁掩住了嘴，戛然而停——
“二姐，二姐你醒醒！”
老五老九等人拼命拉住二姐的手和脖子，三姐猛拍她的心口，却见平素温文和蔼的二姐，此时却象疯了似的，口吐白沫双眼赤红，整个人都在痉挛。
她的口被东西塞住了，却还是含糊不清的叫道：“小安，我的小安——！”
“小安是她女儿的小名，小小年纪就没入军中为奴，我们曾经设法救人，但她已经被调到宣大边卫去了。”
三姐幽幽说道。
宣大前线是承受元蒙人攻击的军事要地，那里的卫所戒备森严，防备得铁桶一般，金兰会虽然耳目众多，但仍不能插手其中。
风声透过窗纱依稀吹入，寒意冷入骨髓，凄厉的呜咽声回荡在大家心头，沉埋心间的疤痕又开始流血。
帘幕背后，大哥一拍座椅扶手，怒声沉然道：“若是眼睁睁看着她们再受蹂躏，我等还算是人吗？！”
“是啊，必须救人！”
“再挨下去，这些女眷也活不过这个冬天！”
这些义愤填膺之中，却也有人小声嘟囔道：“所谓饿死事小，失节事大——若真是贞烈妇人，当初被没入教坊和军营的时候就该自尽殉节，哪里会有今天这等下场？”
“你说什么？！”
三姐猛的跳起身来，双眼含着怒火几乎要将那人射个对穿。
说话的竟是很少开口的老五，只见他对上三姐喷火的目光，虽然有些害怕，但仍是梗着脖子道：“我娘和我姐在被送到教坊那夜就吞金自尽了——她们就是死也是清清白白的！说到底，还是那些女人贪生怕死！”
他话还没说完，脸上已经被狠狠唾了一口：“你这个读书读到屁眼里去的混蛋！”
这是三姐第一次恶狠狠的骂起市井粗话。
还有人跳起来要扇他耳光，二姐哭得更加伤心几乎要昏厥过去，就连满身脂粉气的小十一也哭骂出声，“我三个姐姐都在里头——我不想让她们死，我宁可不要那贞节牌坊……”
“够了！”
一声女音的冷喝，让混乱一片的现场停了下来。
小古站起身来，走到老五跟前，静静的盯着他看。
她一头长发并未梳髻，而是扎成两束斜垂脸畔，乌云一般将双眼的神色都遮掩——只有在她抬头时，那眼中冷光莹莹，让人不敢正视。
“五哥饱读诗书，想来是最重气节的。”
她的目光既不凶狠也不尖锐，但不知怎的，老五却觉得浑身不自在，好似芒刺在背，只得喃喃道：“是，她们虽然可怜，但总归是失身失节……”
“五哥可还记得文丞相的《正气歌》？”
小古打断了他的话，目光闪动熠熠，她盈盈而立，轻声吟哦间稚嫩的面庞越见沉毅清隽——
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”
这一篇《正气歌》乃是南宋丞相文天祥于狱中所作，在场诸人无分男女，无论出身文武，都能背得此篇。
元蒙胡尘掠劫中原，虽有文丞相等志士殉国，但南宋小朝廷仍是亡于崖山之下。百年之后，便有本朝洪武太祖起于草莽之间，风云际会之下，无数英雄豪杰投奔于他帐下，驱逐鞑虏开创新朝，做出一番轰轰烈烈的天下霸业来。
在场众人的父祖大多是跟随太祖从龙之臣，其余也是洪武年间被太祖亲自征召的名士大儒。众人从小被耳提命名，对这篇《正气歌》可说是字字记熟。
寂静一片中，只听小古沉静的嗓音继续诵道：“在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血……”
她一口气背到这，突然停下，冷然道：“齐国史官、韩国张良、大汉苏武、三国严将军和晋朝嵇侍中这几位，节如冰雪，操行高尚——但他们或是以性命，或是一生心血殉节殉主，何曾拿老弱妇儒的性命和贞操来做垫背？”
此问一出，现场肃然。
齐国史官连三被杀，继任者仍是秉笔直书“崔杼弑其君”不愿改志；苏武出使被羁押多年，塞外牧羊不改臣节；三国时，太守严颜面对张飞劝降，直言“我州但有断头将军，无降将军”；晋代侍中嵇绍舍身保卫惠帝而亡，鲜血溅染御衣，君王不忍洗去。
“其次说来，这几位圣贤都是豁尽性命、时间和心血，终于获得成功——再来瞧瞧我们大明朝的君臣文武，又干了哪些好事？”
小古的话音转为讥诮冷笑，“齐泰黄子澄一干腐儒书生，不通谋略不知兵事，未有准备便贸然削藩，逼得几大藩王同声勾结，顿时便是天下大乱不可收拾；燕王朱棣造反，本该以霹雳手段剿灭，先头那位建文皇帝居然心怀仁慈，吩咐手下将士‘勿弑吾叔父’，于是吓得将士们打仗束手束脚；强敌入侵，文臣蔑视武将，居然扣发军饷去搞什么恢复周礼，还发了疯似的要恢复上古井田制；武将布阵排兵也是破绽重重，居然让朱棣绕道山东直取南京——政局如此混乱一团，哪有不败之理？”
小古的嗓音激越，诡秘冷笑凝在她的唇边，似是最惨烈的血色，“你们这群男子汉大丈夫无能昏庸，把天下搞得一团乱，凭什么要深坐闺中什么也不知道的女人们替你们受罪？凭什么在我等女流面前提起这贞节二字？！你们饱读诗书，难道不知道羞耻二字怎么写吗？”
话到此处，已是死一般的寂静。
老五掩着面，浑身都在颤抖，不知是愤怒还是羞惭，他嘴唇哆嗦着，却是一个字也说不出来。
第二十四章 医杀
秘会到了三更也宣告结束了，众人各怀心思，却都已经面露疲惫。
小古紧走两步，在楼廊之下喊住了老九，“九哥请留步。”
老九是个瘦弱青年，额头贴了膏药，显得病骨憔悴，微楞的面庞仍带出儒雅清秀来，“十二妹，有事吗？”
小古跟老九也不算多熟，此时却径直开口道：“倒是有一件俗事相扰。”
她的黑瞳深不见底，却偏偏是带着浅笑问道：“听说，济宁侯府沈家找上了你？”
没头没脑的一句，老九聂景倒是听懂了，“是山东布政使萧明夏家中下帖子请我，他们跟沈家是姻亲。”
“萧明夏，萧家……”
小古微微沉吟，随即想起了一道疏朗轩举的冷然身影，“萧明夏是否有个儿子在五城兵马司任职？”
“那是二公子萧越，去年考中了武状元，朱棣亲临考场，对他的兵策、弓马和武技都赞不绝口，甚至把自己当年的佩剑都赏了他。”
老九说得详细，见小古目光幽闪，默不作声，不由的略见担心，“怎么了，难道萧家也牵涉进什么事？”
他幼时抄家族灭，多亏萧明夏出面把他保下，虽然只能改名换姓做个默默无闻的药工，却总算逃过大难，因此对萧家颇为感恩，听十二娘如此一问，心中不禁咯噔一声。
“九哥切勿担心，萧家倒是没什么不妥当的——他们请你去沈府看诊，那两位少爷的情况如何？”
“那位大公子广仁，脑部积压淤血，只怕有些麻烦，但经我针灸必能逐日康复。至于小公子广瑜只要再吃几贴安神药就好。”
说起丹青歧黄之术，身体怯弱的聂景目光闪闪，不知觉的展露无穷自信。
小古看着他扑哧一笑，笑容却带了几分苦涩——聂景一身医术冠绝群伦，却因为是罪臣之后，只能窝在太医院的药房里打下手，实在太过可惜。
但转念一想：若是没有这场灭顶浩劫，聂景只怕是在父辈的督促下“万般皆下品，惟有读书高”了，他若是敢提什么学医，保管他家那一堆长辈要打断他的腿。
“十二妹？”
聂景见她表情微妙，出声催问道。
“没什么，九哥你到沈府诊治时，请务必用心拿出真本领来救人，他家二老爷沈源在朱棣面前颇受信重，若是得他青眼，你便是前途似锦了。”
她的笑意加深，看定了聂景的双眼，毫不迟疑道：“大哥为你的身份煞费苦心，务必做到毫无破绽——这一切，都是为了将来的某一天。”
这一句意味深长，却是让聂景吓出一身冷汗——他们、他们究竟是想做什么，难道是要弑……？
小古却很是泰然，盈盈一礼道，“那就拜托九哥了……”，随即转身离去，只剩下聂景看着她的背影出神。
沈府原本气氛紧绷，仆人们噤若寒蝉，动辄得咎，却不料这几日守得云开见月明：萧家少爷请来一位神医，数次针灸之下，居然让广仁少爷奇迹般的苏醒了！
这一来家中顿时喜庆松快了好些，仆妇们得闲了总是在讨论这位神医的种种事迹。
听说，这是二老爷的连襟山东布政使萧大人家二公子请来的，这几日二房人逢喜事精神爽，王夫人出手赏赐动辄便是五两银子。
听说，这位神医，他年纪不过二十出头，却能妙手回春，惊得几位前来会诊的太医都啧啧称奇呢。
还听说，二老爷要向皇上举荐这位贤才——如此神医却屈就在一个小小药房里，实在是埋没人才了。
“你们知道什么啊，这是有原因的——这位神医无父无母，从小跟着师傅学医，没曾想他族里有人是方孝儒的弟子，这下把他也牵累了。真是人在家中坐，祸从天上降啊！”
玉霞儿嗓音娇美，正在窗外空地上绘声绘色的说着八卦，嗓音传入柴炭间，小古仍是默然劈着柴，初兰却是不忿的冷哼了一声，“她又跑出去偷懒了。”
外间的嗓音仍在清脆传入，有人问道：“那也算是罪奴了，这种人怎么可以推荐给圣上呢，二老爷也不怕惹怒了万岁？”
只听玉霞儿娇笑一声，半是奚落半是撒娇道：“二老爷是何等聪明之人，凭你的小见识怎能揣测他的心思——我看啊，这位聂神医只是被远房亲戚牵连的，弄不好他连见都没见这位族亲，更别提什么方姓逆臣了，这种情况下，万岁应该不会太计较的。”
小古默默听着，唇角勾了微微的弧度——这个玉霞儿还算有几分小聪明，她说的确实不无道理。朱棣虽然深恨建文旧臣，但事隔多年，总也不会迁怒到一个根本不认识方孝儒是谁的小小医生。大哥为聂景伪造的这个身份，真正是非常之妙！
更何况……朱棣也已经五十有七了，他虽然弓马娴熟仍能亲自征战，但毕竟进入衰老多病的年龄，若真有神医能通过他的重重考验，必定是要放在身边重用的。
金兰会这枚棋子，下得虽然慢，但却是直入中元……
她正在想着，只听玉霞儿的嗓音压得更低，显得几分诡秘，“你们知道吗，那位二少爷广晟离家之后就再也不曾回来，二老爷说起他，就雷霆大怒呢！”
周围有人嗤笑道：“他哪里还敢回来啊？二房的两个嫡子都险些被他坏了性命，他这么心黑又手辣，二老爷决计不会饶了他，依我看啊，他还算机灵逃得快，若是再不走，只怕开祠堂沉潭都有他的份！”
初兰见他们嘀咕个没完，不由的怒从心头起，从窗中探出口来，扬声喊道：“玉霞儿，今天的炭还没送去大厨房呢！”
“兰姐姐你何必这么急呢，动不动就瞪着眼睛骂人，真是吓死我了……”
玉霞儿懒洋洋的笑着，脚步不肯挪动丝毫，却是娇柔的捂住胸口拍了拍，好似真的被初兰吓出心病来了。
“初兰你自己的活没干完，干嘛对霞妹妹凶霸霸的，看着她是新人好欺负是不？”
有人立刻替玉霞儿出头。
“是啊是啊，自己笨嘴拙舌的不讨人喜欢，就看不得我们姐妹亲香说话？要想训斥我们偷懒，也得等你混上个姨娘再来说罢！”
“嘻嘻，她那姿色可差远了，别说少爷们了，就连老爷也未必看得上她。”
一群大小丫鬟唧唧喳喳，却是把初兰气得脸色发白，正要跺脚出去对骂，却被小古拉住了衣袖。
“兰姐姐的姿容倒也算清秀，就算混不上姨娘的位份，将来也肯定有那富贵的去处……说不定啊，不久我们就能喝到你的喜酒了。”
玉霞扫了一眼窗里的人影，似笑非笑的扬高了嗓音，刻意说给她听，好似意有所指，很是得意。
初兰倒没听出来什么，小古却是敏锐的感觉到了，她手中斧子一顿，突然想起昨日听到了一个传闻——
难道是……？
抬头看一眼尚在懵懂的初兰，她无声的叹了一口气，放下斧子擦了擦汗，道：“我去解手一趟。”
她离开柴炭房后，并未去净房，而是朝着前六间大厨房走去。
她是去找秦妈妈的。秦妈妈做得一手好点心，时常有人请她去帮忙，她却有一桩怪癖——做点心时不能有旁人看着，大家以为她怕人偷师，也就不靠近触她霉头了。
算算时间，秦妈妈也该做完了，小古走到点心间外，听得里面静无声息，手一摸却发觉大门紧锁。
关于初兰的事，必须要找她问个清楚……
小古这么想着，来到窗边，用手指捅破一层纸，又用头上铜簪顺着布纱的纹路轻轻划开一截，睁大眼睛朝里看——
只见点心间里昏暗一片，惟有小炉子上那一点文火幽幽燃烧着，一道蓝绸长袄的人影站在炉子跟前，朝着装满点心的蒸箍里，诡秘而小心的撒着一种粉末！
正是秦妈妈本人！
第二十五章 追凶
蒸汽的白雾缭绕着，昏暗的点心间更见阴森。小古双眼微微眯起，静静看着这一幕，随即悄无声息的倒退数十步，刻意加重了力道，重新朝着点心间走来。
吱呀一声，黑漆木门被推开了，秦妈妈走了出来，皎好面容上一片平静，看不出任何端倪。
小古傻楞楞的走到她跟前，急鼓鼓的告状道：“她们嘲笑初兰，要喝她的喜酒。”
听她这卤莽一句，秦妈妈目光闪动，眉头深皱起一个旋，“她们是谁？”
“就是玉霞儿她们啊……”
小古扁着嘴几乎要哭出来。
秦妈妈眉头皱得更深，正要说话，却听不远处有人笑道：“小妮子还怕羞呢！”
人还未到，尖利大嗓门就回响在耳边。
刘大家的腰缠绫帕，头上也簪了两朵酒盅大的芍药，一摇一摆到了跟前，面上笑得诡异，“你初兰姐要嫁金龟婿啦！这样的喜事还有什么遮掩——”
“刘大姐！”
秦妈妈面若严霜，淡淡将她的话打断，“我这里的点心已经好了，请你去送给吴管事吧，初兰的事，还请他得饶人处且饶人，高抬贵手吧！”
刘大家的碰了个软钉子，暗自咬牙，强笑道：“这不过是小事一桩，何劳秦家妹�
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