多情应笑我-第9部分

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小元宝吓了一跳。她哭得那样伤心，令他也有些难过。他小心翼翼地抱住她，轻声安慰道：“别、别怕……”

“小元宝！”

“嗯。”

“我把钱都输光了！呜呜呜……”

小元宝悄悄松了口气。潜意识里，他始终觉得与钱有关的问题不会是很大的问题。

“你不知我今天运气多好！我已经赢了六十多两，银钱都堆成了山！可是后来……都输回去了……呜呜呜，我命怎么那么苦啊……”林芳洲越说越觉委屈。六十多两！她长这么大从没见过那么多钱，如果不曾得到过，也不会觉得可惜，可是明明都已经进了她的口袋，又给人家掏回去，还把自己的好几两银子都搭进去……苍天哪！心在滴血啊！

小元宝笨拙地安慰她，“没关系，钱没了，再赚。”

“哪有那么多好赚！”

“好赚的，不要担心。”

林芳洲以前也输钱，但是从没输过那么多，精神着实有点崩溃。她哭了一会儿，泪水渐渐止住，理智回来了，发觉自己刚才抱着个孩子哭半天，很丢脸。

她用帕子擤了一把鼻涕，假装方才什么都没发生过。

小元宝问道：“你晚饭吃了吗？”

“没有！钱都输光了，拿什么吃饭。”

“哦。”

因饥饿得不到满足，他的精神有些低落。

林芳洲感觉有点点愧疚，她摸了摸鼻子，“不，不好意思啊……”

“没事，我也不是很饿。”

刚说完这句话，他的肚子很不配合地，咕噜噜响了起来。

林芳洲站起身，“我去陈屠户家借点米吧。”

“不要去，”小元宝拉住她，“不要轻易有求于人。”

林芳洲正有点纠结去还是不去，却听到“扑棱棱”有什么东西在拍打窗户。林芳洲推开窗，一道影子呼啦啦飞进来。

她惊叫道：“天哪九万今天抓的老鼠好大！”

那个惊喜的语气是怎么回事啊……小元宝吓得一抖，也抬头望去，一边望一边说，“它已经不给我们送老鼠了。”

九万嘴巴一松，把叼着的东西扔下来，恰好落在床上。

灰扑扑一团影子，落在床上时，两人才看清楚，那竟然是一只灰色的兔子。

小兔子还没死透，奄奄一息的，翻着白眼，无力地蹬着后腿。

这天林芳洲和小元宝的晚饭就是烤兔肉。兔肉鲜嫩又美味，林芳洲吃得很满足。连那兔子的内脏也没浪费——九万看到他们把内脏扔了，它就都叼到一边吃了。

吃完饭，小元宝在床上放了张小桌子练字。林芳洲懒洋洋地躺在桌子的另一边抚肚皮，一边抚着肚皮，她一边朝梁上的九万招了招手。

九万箭一样冲下来，落在林芳洲的身边。林芳洲轻轻摸了一下它的后背，它很温顺地接受了。

“九万呐，”林芳洲一下一下地摸着它，说道，“以后你就是我的亲兄弟！”

小元宝握笔的手一抖，一个字就这么写岔了。他看了林芳洲一眼，无奈地摇了摇头。

过一会儿，又忍不住轻轻一笑。

作者有话要说：

【注1】：选自民歌集《山歌》，编者冯梦龙（明代）。

（在正文里神秘兮兮地写个注然后傻乎乎地跑掉，我还能再蠢点吗=　=）

第15章

早上，小元宝起床比较早。

因书院离家有些远，他一无轿子二无鞍马，林芳洲也舍不得花钱给他雇马车，当然，现在就算想雇也已经雇不起了。

总之他只能走路去上学。

小元宝轻手轻脚地穿衣洗漱，整理好文具书本之类，他看着簇新的书本文具衣服，突然明白林芳洲为什么要“趁着钱还没花光”赶紧建房子买东西。

——因为他真的有一夜之间将所有积蓄挥霍一空的本事。

小元宝正要出门，却见林芳洲从里间走出来，一边走一边揉眼睛。

林芳洲：“我兄弟呢？”

小元宝抬手道，“这里。”

林芳洲扫他一眼，“谁说你，我说九万。”

“九万也要休息。”小元宝知道林芳洲打的什么主意。

林芳洲把小元宝上下打量一番，干干净净妥妥帖帖的，孩子长得也好看，讨人喜欢。她挺高兴，严肃地点点头，“还真像那么回事。”

“我走了。”

“等一下，”林芳洲叫住他，说道，“你去胖大娘那里吃早饭吧，多吃些，吃饱些，吃完告诉胖大娘，我有空再去结账。中午呢你就捱一捱，晚饭回来吃。”

“那你呢？”

“我今天有事，不要管我。”

“哦。”

……

林芳洲去了修城墙的工地。

县太爷已经募集好资金，打算把那城墙已经破的地方和可能破的地方都修一遍。他老人家早就在招干活的劳力，今天开工了，不过因为钱少活多，征到的人还未满，所以那招工文书到现在还管用。

虽然工钱少，还必须每满十天结一次钱，但这个工作有一点好处——管饭。

林芳洲去到工地，先记了个名，然后吃了早饭。早饭只有三样：炊饼、咸菜、稀粥，管饱，但不许私自带走。

她又不会砌墙又不会和泥，只好去运土。用独轮车从城外挖了土运回来，运一车就满头大汗腰酸背痛，那监工还嫌她慢，一个劲地提醒她：“大郎，你做活这样慢，还不抵你吃下去的那几个炊饼，太爷在你这里要折本了。”

“你自己来推一车试试！这车也不知有多少年头了，又破又重，空着推都压手！”

监工又嘲她力气小如家猫，林芳洲很想往他脸上揍几拳试试力气，奈何还要在人家手下吃饭，此刻只好忍了。

午饭时，县令穿着便服前来视察，他站在不远处，正在吃饭的劳力们没有看到他。

县令往人堆里扫了一眼，看到正在领炊饼的林芳洲。林芳洲领了两个炊饼，回去蹲在一旁只吃了一个，另一个塞进怀里，接着又去领。

县令啼笑皆非，走过去断喝一声，“林芳洲！”

“啊？太爷……”

“你这厮贪得无厌，连公粮都要冒领。怀里装着炊饼，干活有劲是吧？”

林芳洲连忙陪笑道，“太、太爷……我……我家里还有孩子呢……孩子不能饿着呀……”

“胡说八道，你从未娶妻，哪来的孩子？”

“捡来的。”

县令感觉自己受到戏弄，很生气：“还敢顶嘴？来人！”

“有！”

林芳洲快被太爷的官威吓死了，连忙把怀里的炊饼掏出来，“我我我我开玩笑的，我装个炊饼就是怕一会儿干活时饿了，我现在就把它吃掉，太爷息怒，息怒……”

县令冷哼一声，拂袖离去。

监工朝人群说道，“都看到了吧？我看你们谁还敢偷拿公粮。”

众人皆道不敢。

林芳洲心知太爷是想拿她杀鸡儆猴，这次没打她一顿算仁义。虽说道理如此，可是让她当众丢脸，这口气又难以咽下，少不得在心内把那狗官的父母长辈都要狂操一遍。

且说那县令离开之后，气还没消，边走边骂，“这个林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十两银子的赏金吗，怎么还跑到这里来骗饭吃？”

王大刀听太爷如此问，连忙答道，“太爷有所不知，林大郎他昨天在赌场玩到至晚方归，钱都输光了。”

“这，这……”太爷摇头道，“本官若是有这样一个儿子，定然打断他的狗腿！”

那王大刀与林芳洲的交情还不错，见太爷这样恼怒于他，便说道，“不过，太爷，有句实话，属下不知当讲不当讲。”

“说。”

“林大郎那句话并没有说错——他真的捡了一个孩子。”

“哦？”

王大刀便把林芳思的来历解释一番，县令听罢，神色有些缓和，道：“这厮愿意收留一个远房的落难亲戚，倒也算有情义。”

“他还让那小孩去上学了呢，也不知是怎么想的。一年学费二两银子呢！”

县令瞪了王大刀一眼，“不上学，难道把钱都捐给赌场吗？！”

“太爷说的是……”

……

林芳洲干了一天体力活，累得快要去见她娘了。吃完饭时她不敢往怀里装炊饼，又怕小元宝挨饿，最后她一不做二不休，嘴里叼着一个炊饼，扬长而去。

监工看得眼睛都直了，终究是拿无耻的人无可奈何。

天还早，林芳洲回家找了个篓子，去城外的河边打了一会儿鱼，她运气不错，打上来几条泥鳅，小虾米，还有一条巴掌大的鲫鱼。

她很高兴，背着篓子哼着歌回家了。回家时见小元宝正在提着水往缸里倒，林芳洲凑过去低头看，见那缸里已经有了半缸水。

“谁让你提的水？”

“我想找些事情做。”

“那你去做功课。”

“已经做完了。”

“这一桶水你提得动？”

“提不动，我每次只提半桶。”

林芳洲摸着下巴，道，“也好，练练你的力气，不然以你这样的小身板，往后只能做个‘手无缚鸡之力’的书生了。”

林芳洲提着篓子走进厨房，看到灶上放着一块猪油，她很奇怪，“哪来的猪油？”

“陈屠户方才送来的，他说，陈小三明日也要去书院上学了，和我一起结伴去。”

把小鱼小虾放在一起加一点猪油煮了一小锅，加上一个咬了一口的炊饼，这就是小元宝的晚饭。林芳洲指着那炊饼说道，“我为了给你拿个炊饼出来，可是冒着死罪，你敢嫌弃我？！”

“不敢。”小元宝捧着炊饼咬了一口，问道，“你吃什么？”

“我已经吃饱了，工地上的东西可以随便吃，只是不能拿。”

小元宝问道：“你去工地了？”

“嗯，可累死老子了！”

小元宝犹豫道，“要不，我也不去上学了，和你一起去工地。”

“算了吧，老子学费都交了，你不上学，岂不是亏大发了？你不仅要上学，还要好好地学，把学费给我赚回来。”

“好。”

小元宝吃饭是很慢的，吃鱼就更慢，慢的要死。林芳洲看着都觉不耐烦，问他，“你在家时吃鱼也这么慢？”

“不是。”

“为什么现在吃得这么慢？”

“要挑刺。”

“你以前吃的鱼都没刺？”

“不是。”他摇了摇头，“不过，我以前从未自己挑过刺。”

林芳洲简直要惊呆了，“你吃饭还有专门给你挑刺的？不会还有专门帮你夹菜的吧？”

“嗯。”

“有人专门帮你拉屎吗？”

小元宝眉头抖了一下，面无表情地摇了摇头。

林芳洲问道：“所以，你到底有多少个丫鬟？”

他想了一下，再次摇头。

“没有丫鬟？”

“没数过。”

“你过得像个废物一样，”林芳洲倒在椅子上，感叹道，“好想过上废物一般的生活啊！”

小元宝不理会她，淡定地吃着饭。

林芳洲拄着下巴，看着他抿嘴咀嚼，不紧不慢，从容优雅，她说道，“我现在更加好奇你的来头了。”

“我——”

“不要说。我怕说出来吓死我。”

“我有一个问题。”他突然停下吃饭的动作。

“啊？你问。”

他静静地看着她的眼睛，问道，“为什么，愿意送我去上学？”

林芳洲垂着眼睛，笑了一下，她难有这样一本正经的时刻。她低声说道，“这个问题我也想过。我想，大概是因为，你和我不是一类人。你不属于这里。”莫名的，说出这些话，她竟有些惆怅。

“可是，这里的生活，我很喜欢。”

林芳洲正要说话，忽听到外头有人砰砰砰地砸门，接着是一个中气十足的声音：“大郎？在不在？我来给你道喜了！”

第16章

林芳洲吓了一跳，连忙去开门，见外面站的是王大刀。

她今日被太爷骂了，现在看到衙门里的人，便有些惧怕，问道，“王捕头，喜从何来？你莫要戏耍我。”

王大刀高兴地拍她的肩膀，他那铁铲一样的手掌，力道有些大，拍得她肩膀沉了三沉。

王大刀笑道：“太爷让我来告诉你，明早去见他。”

“太爷为何找我？还是因为今日白天的事吗？这算什么喜事？”

“放心，太爷不是要骂你。你明天见到太爷便知分晓，我现在不方便告诉你。”

林芳洲一头雾水，“你又不告诉我是什么事，还要给我道喜？”

“是好事。”

林芳洲这晚因惦记着明日见太爷的事情，觉都没睡好。次日早上，小元宝上学前，轻轻敲她的房门，把她吵醒了。

林芳洲说道，“你还去胖大娘那里吃早饭吧，告诉她，我有空就去还账。”

小元宝：“你今日不要去工地了。”

“不去工地吃西北风么？”

“我来想办法，总之你不要去了。”

“小兔崽子，还知道疼人了，老子没白救你一命。”

小元宝似乎被她说得有些不好意思，背着文具包走了。

林芳洲起床之后直奔县衙。她在太爷的会客厅里一边喝茶一边等太爷，那奉茶的丫鬟只当她是太爷的客人，还给摆了点心瓜果之类，林芳洲也不客气，吃了个溜饱，把丫鬟逗得掩唇偷笑。

林芳洲：“这位姐姐，你笑什么？”

丫鬟：“谁是你姐姐。”说着，端着茶盘转身走了。

林芳洲摸了摸鼻子，有点莫名其妙。

县令走进来，林芳洲慌忙起身拜见太爷。

“林芳洲，你来得倒早。”

林芳洲赔笑道：“太爷传唤，小人不敢怠慢。”

太爷坐在主位上，见林芳洲桌上果盘一片狼藉，他很是看不上眼。

林芳洲问道：“太爷，今日召小人前来，所谓何事？”

“林芳洲，你今天还打算去工地骗吃骗喝？”

“太爷说笑了。太爷修城墙是大功德，小人再不识好歹，也分得清轻重，不敢骗吃骗喝。我昨日做了一天活，可从未偷懒，不信太爷请看，”林芳洲撸起袖子，“你看，我胳膊都磕肿了，膝盖也是。”

“那只能说明你笨。”

林芳洲在心内悄悄翻了个白眼。

县令继续说道：“本官看你这体格，就算一刻不停地干活，也帮不上什么忙，白白浪费粮食。今日就不要去添乱了。”

“太爷……”林芳洲快哭了，“我真的要养家糊口啊太爷……”

县令轻轻一抬手，打住她的话头，道：“本官已经了解清楚了。你收留未曾谋面的同族子弟，又愿意送他去上学，以此可见，你这人倒不算全然无可救药。你有向善之心，我便给你留一条出路。我这二门上还少一个杂役，无非就是传信跑腿，听从里外吩咐调遣之事，正适合你这手无缚鸡之力的瘦猴。你可愿意——”

“愿意愿意我愿意！”林芳洲早已喜笑颜开，“多谢太爷恩典！太爷你就是我的再生父母！”

县令嗤笑：“我若有你这样儿子，早就气进棺材里了。”

“嘿嘿嘿嘿太爷……”

林芳洲的笑容有些猥琐，县令特别看不上眼，冷冷一哼说道，“你还想要什么？”

“太爷，我家里已经断炊了，孩子上学不能没饭吃，你看，能不能，我先预支点工钱花花？”

“这种事情滚去问主簿吧。真当我是你爹了？”

太爷不耐烦了，林芳洲很有眼色，赶紧告退跑去找主簿。

林芳洲路上遇到王大刀，王大刀朝她拱了拱手，“大郎，恭喜！”

林芳洲笑嘻嘻道，“谢谢王捕头，等支了工钱，请你喝酒。”

“大郎，你好好做事。这个活计是太爷格外的恩典，工钱够养活你和你兄弟了，做着也不累。等你在这衙门里干几年，缝上有缺位，你还可补进去，便有了正式的编制，以后这营生可以传给儿子。”

“哦？这是太爷说的？”

“太爷是这个意思。只是，你不要出错……也不要再赌钱了。”

“晓得了晓得了，多谢王捕头提点。”

人逢喜事精神爽，林芳洲又找到营生又支到工钱——她今日才发现原来有个固定的营生是如此可贵和必要，反正她再不用担心自己饿肚子以及小元宝饿肚子，心情好得快要飞起来