多情应笑我-第13部分

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林芳洲觉得，小元宝长大之后脾气有些阴晴不定，远不如小时候那般乖巧可爱。她叹了口气，收回目光，拿起桌上的小瓷瓶，打开盖子闻了闻。

嗯，又是痔疮膏。

林芳洲觉得这事儿有点一言难尽。她没有痔疮，但是她跟小元宝说她有痔疮，从此之后小元宝经常惦记着给她买痔疮膏。至于她为什么要跟小元宝说她有痔疮，那个原因更加的一言难尽……

算了，不提也罢。

……

这日林芳洲去衙门里当差时，汪铁钉问她道，“大郎，这个月的十五，望月楼摆宴，咱衙门里的兄弟给太爷践行，你可知道？”

“知道，王捕头跟我说了。”

汪铁钉叹道，“太爷真是好人，咱们凑钱给他践行，也是一番心意，他非不肯，到头来竟要自己贴钱给自己践行。”

林芳洲：“太爷说咱们都要养家糊口。若是有三五个出两百钱，剩下的就不好意思出一百钱，攀比下来，为一顿饭让我们家里老小挨饿，不值得。”

“太爷真是菩萨心肠。这几年来，咱永州县在太爷的治下安居乐业，连盗窃案都少了许多。太爷不止心肠好，而且治下有方。”

“那是，人家正经的两榜进士。”林芳洲说着，比了个大拇指。

“唉，”汪铁钉又叹气，“可惜太爷要走了。”

一句话，把林芳洲也说得有些伤感。

县太爷潘人凤，真不愧是人中龙凤，二十六岁中进士，当年放到永州来做知县。六年来把永州治理得井井有条，连续两次朝廷的政绩考核，他都是优。

三年前考核结束时，县太爷本有机会调任别处，但是他上表自请留任，这才有了他在永州县的第二个三年。

可惜他不可能再连任第三个三年了。

林芳洲和汪铁钉在一处长吁短叹一番，接着汪铁钉问道，“你可知道，新的县令是谁？”

林芳洲答道，“不是那号称‘杨老虎’的杨仲德吗？衙门里都传遍了。”

“这杨仲德的名声很不好，说是比老虎还可怕呢！据说他贪得无厌，恨不得连地皮都要刮走。”

“我还听说他好刑酷杀，最喜欢屈打成招，冤死过好多人命呢！”

“啧啧啧。”

“啧啧啧。”

走一个受人爱戴的潘人凤，来一个人见人怕的杨老虎，这样的心理落差太大了，林芳洲和汪铁钉都蔫头耷拉脑的。

过了一会儿，林芳洲说，“你说，怎么没人告那杨老虎呢？”

“告有何用？官官相护。”

“朝廷不是有政绩考核吗？太爷的考核每次都是优，想必那杨老虎每次都该是差，怎么他还能做官？”

汪铁钉神秘兮兮的：“我听说，现在朝局乱着呢！人心浮动，官场也乱。”

“啊？为什么？”

“大皇子和二皇子在抢皇位，抢了好几年了，两人各自有一班势力，朝廷上天天都是党争，今天你踩我一脚明天我伤你一箭的……谁还关心国事呢！”

“为什么要抢皇位？”

汪铁钉把眼睛一瞪，“你可不是傻了么？皇帝谁不想做？”

“我知道，我的意思是……皇位不应该就是嫡长子的吗？谁能有资格抢，不要命了？”

“没有嫡长子。大皇子和二皇子都是贵妃生的，皇后死了十几年了，可是贵妃就是没能坐上凤位。贵妃的两个儿子就都是庶出嘛。两个皇子，老大年长，老二才高，你说选谁？”

林芳洲噗嗤一笑，“我可不能说。”

汪铁钉道：“他们在朝堂上打得风风雨雨，遭殃的还是我们小老百姓啊。”

“就是说呢！皇后要是有个儿子就好了，也就不用打了。”

“原先是有的，后来夭折了。”

“是吗？唉，天意啊！”

第23章

十五这天，县太爷在望月楼大摆宴席，底下官员胥吏们从高到底轮番给县令敬酒，那县令不胜酒力，前面还喝一些，到后来，就是“我随意，你也请随意”了。

轮到林芳洲时，县令早就不喝酒了。

林芳洲举着酒杯，甫一开口，没料到，眼泪竟滚了下来，她有些慌张，一边擦眼泪，一边道，“太爷，你……你……”千言万语，却仿佛一团丝线缠在喉间，吞不的吐不得。“你”了半天，后来她说道，“你一路走好……”

太爷眼圈也有些红，却是笑骂道：“什么一路走好，本官又不是去死！”

一句话，把伤感的众人逗得捧腹。

林芳洲坐回到位子上，一杯接一杯地喝酒，到后来，她和王大刀、汪铁钉他们，都喝得有点多。

宴席散时，林芳洲走到外面，冷不防雨丝扑面，她仰头，借着灯光看那如流星般漫天坠落的雨滴，“下雨了啊……”

王大刀碰了一下她的胳膊，“大郎，那不是你兄弟么？”

林芳洲定睛看去，见果然是小元宝，他一手撑伞一手提灯，正在和太爷说话。太爷不爱说话，但是他喜欢和小元宝说话。

人人都喜欢小元宝。

林芳洲摇摇晃晃地走过去，对着县令唱道：“执手相看泪眼，竟无语凝噎……”

县令生怕这醉鬼真的去执他的手，他拧着眉重重一拂袖，对小元宝说，“快带着你哥哥回去吧。”

“嗯。”小元宝便与县令告辞，接着把灯笼塞进林芳洲手里，“走吧，回家。”

林芳洲喝得醉醺醺，走路一步三颠，若不是小元宝扯着她，她怕是早就摔在地上啃泥了。那灯笼被她晃得上上下下明明暗暗，看得人眼花。

小元宝突然按住她的肩膀，“好好走路。”

他一只手臂绕过去揽着她，几乎把她带进怀里。

她靠在他身上，走路便稳当了些，一边走，她一边唤他，“小元宝。”

“嗯？”

“太爷要走了……”

然后他听到她小声的啜泣声。

哭得那样伤心，仅次于在赌场输光家当。

他一边扶着她，轻声安慰道，“以后或许有再见之日。”

林芳洲也不管他说什么，只管自己哭。醉鬼撒起疯来，向来没什么理智可言。

小元宝悄然叹息。寂寂黑夜、春风春雨之中，他的声音几不可闻：“我陪着你啊。”

她哭得正尽兴，也没听到他说什么，也没回答。

回到家时，林芳洲哭累了，往床上一滚，睡死过去。小元宝帮她除了鞋袜，盖好被子。他又打了热水，用湿手巾把她的脸和手都仔细擦拭一番。看到她的指甲长了，他拿过剪刀，坐在床边帮她把指甲剪了。

一边剪指甲，他时不时抬眼看她的睡颜。

她睡得很安稳，长睫毛翘着，往脸上投下一片羽毛般的影子。睡梦中她舔了舔嘴角，说起了梦话：“还吃想滴酥鲍螺。”

烛影摇曳里，他低头轻轻牵起嘴角，道，“没心没肺。”

……

林芳洲宿醉有些难受，第二天当差时无精打采的。衙门里最近也无甚公事，王大刀他们在一起一直讨论做万民伞立功德碑诸事。太爷离开那天的仪式比较多，全城百姓都会去相送，又要做万民伞，又要脱遗爱靴，还要立碑，还有人提议要立生祠的……林芳洲也插不上什么话，就在一旁听着，王大刀问她意见，她就说：“我不懂这些，需要我们凑多少钱，你直说，我绝无二话。”

王大刀说，“我也不懂，咱们就是在一起说些闲话，真正主事的是主簿他们。但是主簿说了，希望兄弟们都出些主意，把事情办得又红火又好看，给咱太爷扬威立名。”

“我回家问问我兄弟吧，他读书多。”林芳洲说起小元宝，连眉毛上都是自豪。

傍晚小元宝回来时，带回来一包滴酥鲍螺。

林芳洲很惊喜，“这个好吃！我昨天在太爷的践行宴上都没吃尽兴呢！端上来就被抢了。汪铁钉吃得最多，气死我了！”

小元宝莞尔，“不要生气，管够。”

滴酥鲍螺是比较珍贵的点心。用牛奶的油做成，里头加了蜂蜜和糖，挤出来时一枚一枚的状似螺狮，因此得名“滴酥鲍螺”。这小点心，入口即化，香香甜甜，味道和口感都绝佳。全永州县，只有望月楼有卖，还贵。平常人家自然不吃，只是请客或者过节时才会买来尝尝。

林芳洲一边吃着美味的滴酥鲍螺，一边对小元宝说，“我问你个事。”

说着把王大刀他们商量的太爷的送行仪式说给他听。

小元宝耐心地听完，最后摇头道，“我看不必。”

“啊？”

“你们不了解县令。”

“什么意思？”

“潘县令从来思虑周全，不会让县民大张旗鼓送行的。以我之见，等新旧县令交接完成后，他多半会轻车简从低调离开。”

林芳洲不太信，“为、为什么？县令挺喜欢热闹的呀……”

“他是喜欢热闹，且并非淡泊名利之人。只是，你可知道，那杨仲德离任之时，他治下百姓送了他什么？”

“什么？”

“送一块匾，上书‘天高三尺’。”

“什么意思？”

“天高了三尺，是因为地低了三尺，地之所以低三尺，是因他杨老虎贪得无厌，刮地三尺。”

林芳洲恍然，拍手道，“妙哉乎，真奇妙也……”她激动得开始扮斯文了，样子有些不伦不类。

小元宝眉头跳了一下，无奈地看着她。

林芳洲问道，“可这和咱太爷有什么关系？杨仲德被人侮辱是他罪有应得，咱太爷受百姓爱戴，这也不是他的错吧？为何要低调？”

“官场之人，都要脸面。杨仲德被人送个‘天高三尺’，已沦为笑柄，他在县衙坐镇，你们去县外送行。你们越是大操大办、依依不舍，就越是往那杨仲德脸上扇。杨仲德心胸狭隘，昏庸无道，若因此记仇，遭殃的是全县百姓。潘人凤若考虑到这些，必不肯受你们惜别之情。”

林芳洲觉得小元宝说得有些玄乎，她将信将疑。

万民伞啊功德碑啊什么的还在做着，主簿已经统计好想要脱太爷遗爱靴的人。所谓“脱遗爱靴”就是送行时百姓上前把太爷的靴子脱下来珍藏好，以示对太爷的敬爱和不舍。统计好人数，主簿才好给太爷多备几双靴子，总不能到时候光着脚走路。

把这些都打点停当后，那杨仲德来和潘人凤交接了。

杨仲德今年五十多岁了，留一把稀疏的胡子，一双耗子眼，看人时总让人觉得他不安好心。

杨仲德看到潘人凤的第一眼，就很不喜欢这个人。

原因无他，潘人凤是进士，而他杨仲德只是个举人。

在官场上，家世也好、师承也罢，这些差距都不重要，可以弥补。但是官场上有条泾渭分明的线，这条线仿佛一条天堑鸿沟，把人分为两大类。

这两类人就是进士和非进士。

进士们升官快，前途好，朝廷重臣，除了那些武将，都必定是进士出身，这是不成文的规定。非进士们只能给进士打个下手，有些甚至连官都捞不到做。像他杨仲德，举人出身，能做到县令，已经算非常的出类拔萃了。

潘人凤是两榜进士，天子门生，长相也是器宇不凡，与杨仲德站在一起，判若云泥，杨仲德面上很是挂不住。出身是杨仲德的心病，交接时潘人凤自觉说话办事没什么疏漏，奈何看在杨仲德眼里，全是疏漏，全是不安好心的炫耀。

交接完，潘人凤不愿多留，当天便走了。走时只乘一辆马车，带两个家丁，留余下的家人随后打点好再追上去。

他走得太快，永州的百姓们都不及相送。

杨仲德听说此事，捋着胡子心道：倒还有几分识相。

潘人凤离开后，王大刀他们都向林芳洲竖大拇指：“你兄弟真神啊，这也料到了。”

“那是呢，我都怀疑他会算卦，”林芳洲有些得意，又说，“我家小元宝还说了，新县令来了，必定要先立一立威，处置几个人，再奖赏几个人，这都是常见的套路。咱们都留心一些，不要被杨老虎抓到把柄。”

众人笑：“还说我们呢，你且先改一改口吧！”

这几人在衙门里行走愈发谨慎，没几天，那杨老虎果真下重手处置了几个胥吏，幸好林芳洲他们一般兄弟提心吊胆的，倒不曾犯错。

可惜，林芳洲在衙门里不曾做错事，在衙门外，却做了一件错到离谱的事。

第24章

这一日休沐，林芳洲闲来无事，就和小元宝一同去城外的卧佛寺里玩。卧佛寺的香火很旺，和尚们很有钱，用金子把卧佛镀了。好大一尊卧佛，连脚趾缝都是金的，太阳下一晒，金光闪闪的，亮瞎人眼。

诸神佛鬼怪，小元宝统统不信，不止不信，还有些反感。林芳洲很理解他，毕竟他爹就是因为信了和尚道士的话才鲜少与他见面，他从小就被其所害。

不过，小元宝觉得佛门劝人向善这一点也还可取。

林芳洲也不是什么善男信女。她去卧佛寺玩，纯粹就是去玩，顺便买些卧佛寺特有的素食。卧佛寺的和尚们很会迎合俗人口味，用素食做了各种仿荤菜，什么假鱼翅啦、假燕窝啦、假蟹粉啦，应有尽有，吃起来很像那么回事，还便宜。

卧佛寺建在半山腰上，大殿东边是一条环绕各殿的小路，路边种着许多树，郁郁葱葱，时有鸟鸣，往山下望，是一个月牙形的湖，波光粼粼，湛蓝清澈仿佛嵌在山间的一块宝石。倒好一个观光的所在。

林芳洲顺着小路往上走，一边玩一边看，见到那路边种着的一排大桃树，此时节桃花已经谢了，树上结了许多桃，还没长开，只有弹丸般大小。大桃树上边，有个鸟窝。

卧佛寺不许杀生，这里的鸟尤其多。

林芳洲玩心顿起，爬上桃树，想要看看那鸟窝里的是什么鸟。小元宝在下面说道，“不要掏了，掏回去还是要被九万吃掉。”

“我不掏，只是看看。”

“你当心些。”

林芳洲爬上树，见那鸟窝里的是三只小黄鹂，大鸟不在。黄鹂鸟一般住在高树上，卧佛寺不杀生，惯得这些鸟胆子也大了，不怕人，在桃树上筑巢。

小元宝在下边问：“看够了吗？”

“看够了，是黄鹂，不能养。”林芳洲有些遗憾。

黄鹂鸟不能养，倒不是因为它难养活，而是因为它的毛色深黄，与龙袍的颜色相近，寻常人家禁养此鸟，只有皇室才有资格养。

“看够了就下来。”小元宝说。

林芳洲正要下去，不经意间往下一瞥，看到那高墙里边一个院落。院子不大，种一棵老梅，几株花草，疏疏落落，倒很别致。

梅树下一个石桌，桌旁坐着一个小娘子。

小娘子打扮得素净淡雅，身段风流，林芳洲往下看时，她也抬头往上看，四目相对，林芳洲暗暗赞道：好一个美人！

小娘子歪着头，好奇地看她。

林芳洲朝她咧嘴一笑。

小娘子看着那墙外桃树上的年轻人，也笑了，问道：“现在桃子还没熟，又不能吃，你摘桃子做什么？”

林芳洲有个见到漂亮娘子就想调戏的臭毛病，见院中这娘子穿得朴素，想必不会是什么富贵人家，她又嘴欠了，淫笑道：“我这里却是有个熟了的好桃。”

小娘子似笑非笑地看着他。

林芳洲调戏过很多姑娘，都是听到她说荤话就红着脸逃开的，头一次遇见这种不怕的，她也有些愣，心道：难道没听懂？

正在这时，那屋子里走出一个丫鬟，手里端着一个茶碗。那丫鬟，林芳洲是认识的，正是县衙里头奉茶的丫鬟月香。

月香走过来，一看到树上的林芳洲，登时柳眉倒竖，怒骂道：“林芳洲！你狗胆包天！杨太爷的如夫人，也是你能冲撞的？！”

林芳洲吓得魂飞魄散，手一松，竟从桃树上掉下来。

幸好被小元宝接个满怀。

小元宝拦腰抱着林芳洲，见怀中人面如土色，他问道：“怎么了？”

“小元宝，我好像闯祸了……”

此刻，那院中，月香将茶碗呈给坐着的如夫人——也就是杨仲德的小妾，接着月香说道，“夫人没受惊吧？”

“没事，”如夫人摇了下头，接着美目一