乔夫人奋斗记-第48部分

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　　一行人走了过去，后面悄悄过来几名戴了面具的男子，若即若离得跟着，有一位男子斜刺里窜出，抢了苏雅萍手中荷包跑了过来，苏雅萍一声惊叫，她身旁的男子喝一声大胆，命人去追，几名手持腰刀的护卫追了过来，就见前方十多个戴了面具的黑衣人，都纵身窜入夜色之中。
　　有人喝一声封住街道两头，搜寻之声四起，远远有一队受持火把的士兵跑了过来，将十字街照得亮如白昼，乔安忙带着麦穗与邱珺华躲在阴影处的墙角中，就听墙后有人说一声进来，墙面突然裂开一条缝隙，一只手伸出来急速将三人拉了进去，墙面瞬间又严丝合缝。
　　三人看向拉他们的人，正是石头，石头少见的肃然，指着右侧对乔安道，“这条街走到头，左拐绕到河边，沿着河边回去，这些日子别来鬼市，不太平。”邱珺华道，“可是有鬼吗？”石头摆摆手，“乔安，那柄扇子是我捉弄你的，留着吧，万金难求。”又对邱珺华道，“我就是石家二公子，是个打架能手。”
　　邱珺华雀跃道，“果真吗？”石头说声快去，沿着墙角疾步而走，不一会儿没入夜色中，邱珺华踮着脚尖张望，麦穗拉扯着她，快走吧，小步跑着问乔安道，“石头不是游侠吗？怎么会抢她的荷包？好生奇怪。”乔安摇头，“那苏氏……看来她过得很好。”
　　来到河边三人放慢脚步，沿岸往回走，就见河中一艘画舫，自东向西，逆水行舟。
　　邱珺华指着刚要说话，麦穗狠狠掐在她手上，邱珺华抿了唇，因为沿河绕远，三人走了许久，天光快亮时来到尹家大门外，就见石头正靠在门柱上等候。
　　看着乔安一笑，“怎么不问我为何要绕远道？”乔安愣了愣，“沿河无危险，难道不是？”石头咧嘴笑了起来，“只要出了十字街，那儿都无危险。”乔安咬了牙，“你戏弄我们？”石头笑道，“不错，谁让你带着我未婚妻到处乱跑。”乔安也笑，“谁让你乱送扇子？”
　　石头哼了一声，“算你聪明。”指指邱珺华，“离他远些，否则，亲事作罢。”邱珺华竟小媳妇般说一声好。麦穗在旁道，“没志气。”邱珺华罕见的小声，“我喜欢他。”石头笑道，“我也喜欢你，我求我母亲去你们家求亲的。”邱珺华雀跃不已，麦穗撇嘴，“石头？好土的名字。”石头傲岸仰脸，“我的乳名，瞧得起你们才告诉你们的。”
　　

☆、第79章　鸿雁传情

果真如麦穗所料，淑娴不欲赴蔷薇花宴，席云舒亲自来请，淑娴笑道，“云舒也知道我爱清静，就别逼着我了。”席云舒笑道，“三品郡夫人，这样热闹的场合早晚少不了。”淑娴叹口气，“避得一时算一时吧。”
　　淑娴因问都请了何人，席云舒笑道，“除去礼部同衙的夫人们，还有几位相熟的夫人，石夫人拿了十多封请柬去，说要邀请些与她相熟的。”淑娴点头，“云舒为了珺华费尽心思，珺华有福气。”云舒摇头，“从小没了娘，对她再好也是应该的。”
　　淑娴拍拍她手，“缺人缺东西了，就从我们家拿，若忙不过来，不如让麦穗帮忙。”云舒摇头，“跟平安说了，那个臭小子，说他家娘子是来玩耍的，不能劳累，又说我抠门，让我多请些下人，给我一千两银子，我一生气，就收下了。”
　　二人相对笑起来，笑声中席云舒道，“那样一个只知顽闹的混账小子，也知道疼人了。”
　　二人又说笑一会儿，云舒告辞要走，淑娴送了出来，看一眼天色将晚，心想今日怎么没有信来，昨日他在信中说，手下的兵丁惹祸，打了边城知府家的公子，被下了狱，他要去府衙赔礼道歉，淑娴笑笑，他那样的人，也会跟人低头吗？
　　这时绿珠拿了信匆匆而来，淑娴伸手接过，不是他的字迹，绿珠抹抹额头上的汗，“是给乔家大爷的信。”淑娴嗯了一声，待要转身回府，对面有人唤她一声，看过去是乔仁弘，正弯腰扶着孩子学走路。
　　淑娴走了过去，客气问道，“来京城可习惯吗？准备何时开业？可有需要帮忙的？”乔仁弘笑道，“还好，淑娴呢？”淑娴笑笑，“我挺好。”又扬一扬手中的信，“将军来的，每日都会来信。”乔仁弘没听到一般，低头对孩子说一声，“嫣然小心。”
　　淑娴笑一笑，抽身回府，进了府门对绿珠道，“孩子真可爱，险些忍不住要抱抱。”绿珠笑道，“姑娘若忍不住，三老爷更得没完没了。”
　　来到麦穗与乔安客居的院子里，将信递给乔安，乔安笑道，“容十来的。”打开来看着就笑，“说是家中一切都好，让我们在京城安心多住些日子。”麦穗笑道，“这才够朋友。”
　　乔安起身进屋回信，淑娴与麦穗坐在石凳上说话，麦穗压低声音问淑娴，可曾听说过萧公子此人，淑娴肃容看着她，“本朝皇族姓萧，那样的人还是不要招惹为好。”麦穗说起与萧公子几次相遇，淑娴想起上谷客栈中的一幕，沉吟道，“看不出是何身份，年纪轻轻的，不显山不露水，定要提防。”
　　麦穗点头说知道了，笑问淑娴，“今日戚叔父可来信了？”见淑娴摇头，笑道，那婶娘心中，有没有一丝失落？”淑娴手中团扇敲一下他，“每封书信都差不多，有什么好失落的。”
　　夜里梦见了戚将军，一身黑甲端坐在马上看着她，脸上没有一丝笑容，猛然间，□□黑马扬蹄冲了过来，照着她胸口狠狠踏下来……淑娴捂着胸口从睡梦中惊醒，坐起身看着透过帷幔的月光，他如何会入我梦来？
　　静静出神，不觉已是天光大亮，盘坐榻上凝神穿珠帘，穿好了仔细一瞧，错了几处，只得拆散重来，拆了穿穿了拆，折腾到下午绿珠拿了两封书信进来，笑道，“驿卒说昨日逢上大雨，耽搁了。”
　　淑娴打开来，按日子先后看，前面的一封说已经和知府赔罪，将手下兵士领了回来，罚他们蹲马步十二个时辰，犹不解气，淑娴笑着打开第二封，说是今日大帅阅兵，在校场忙碌一日，坐下来写信方觉饥肠辘辘，想不起是否用过饭，落款后写下日子，又注一行小字，原来今日是我的生辰。
　　淑娴叹口气，又看一遍书信，吩咐绿珠拿笔墨来，提起笔斟酌半天，又放下去。
　　次日来信简短，只说，本将军想你了，你想我没有？淑娴终于拿起笔，写了大大的两个字，没有。
　　信送到戚将军面前，戚将军打开来就笑，总算有了回音。殷黎跑进来一把夺过信，看一眼扔在地上，噘嘴道，“在外面看着你傻笑半天了，以为多有趣呢，原来就两个字。”说着话笑道，“教我骑马。”
　　戚将军唤一声惕守，牛惕守跑了进来，戚将军指指殷黎，“带她骑马去。”牛惕守笑对殷黎道，“殷姑娘请。”殷黎后退一步，“才不要他教，他总骂人。”牛惕守一笑，“怎么？殷姑娘怕了？”殷黎挺了挺胸脯，“谁怕了？我才不怕。”
　　跟着牛惕守走了，戚将军弯腰将信捡起来，又看了一会儿，坐在书案后回信，这次写得多了些，提起大帅膝下有一个小女儿，叫做殷黎，今年十五，他从小看着长大的，这位姑娘十分可爱，但也十分缠人。
　　淑娴收到信蹙了眉头，过两日信中又提起殷黎，说是小姑娘眼泪汪汪说此生非将军不嫁，将军字里行间带着无奈，信末问淑娴，该如何是好？淑娴回了四个字，女大当嫁，颇有些咬牙切齿的意味。
　　将军回信说，近日军务繁忙，难以脱身，准备下年成亲，劝淑娴不用着急，淑娴透过信，仿佛能看到他揶揄的目光，气得咬了牙，自言自语道，“好象我恨嫁似的，也罢也罢，你既不懂我，日后再不回信。”
　　就听门外有人笑道，“谁不懂婶娘了？谁敢说婶娘恨嫁？”麦穗笑着进来，淑娴忙将书信塞入袖筒，却掩不住脸上的红云。
　　此时麦穗已到京城月余，每日吃吃喝喝四处闲逛，无比舒心。因三日后就是邱家的蔷薇花宴，麦穗来问淑娴如何穿着梳妆妥当些，淑娴笑道，“不可寒酸，亦不可太出风头，乍一眼看着悦目，细一看又要别具匠心。”
　　麦穗蹙眉笑道，“也太难了些。”淑娴打开衣橱，“早为你备好了，三套衣裳，选最喜欢的就是。”流云织锦的料子，浅紫鹅黄浅绿，麦穗指指鹅黄的，“这个吧。”淑娴点头，又拿出三个锦盒，打开来金饰玉饰，另有一套晶莹剔透的琉璃，麦穗指着说喜欢，淑娴笑道，“眼光不错。”
　　麦穗穿戴了让淑娴看，淑娴满意点头，“装扮过关了，还要留意少说多听，只当开眼界去的，不可鲁莽惹事。”麦穗笑着都应下，靠着她道：“三婶娘如何懂得这样多？”淑娴笑道，“只重衣衫不重人者多矣，我是生意人，自然要讲究这些。日后若是成亲，也不能让将军失了脸面……”
　　无意说出心思顿住话头，麦穗笑道，“看来婶娘将亲事搁在心里了。”淑娴红着脸将她往外推，“将你装扮得这样好看，还取笑我。”麦穗赖着不走，二人推搡嬉闹得正欢，门外席云舒的大丫头明溪匆匆进来，对二人福下身去，“夫人多日操劳，今日一早晕倒过去，请来郎中把脉，原来是有了身孕，三日后就是花宴，特来请求乔家大奶奶过去操持。”
　　麦穗躲在了淑娴身后，“云舒姐姐有孕是大喜事，我本该帮忙，可那样大的排场，婶娘，我不敢答应，明溪啊，让云舒姐姐另请高明吧。”淑娴从身后拉她出来，“既有机会，何妨一试身手？有云舒坐阵，不明白的多问就是。”
　　麦穗迟疑着，“平安他……”淑娴笑道，“我跟他说，云舒成亲五年多方有身孕，这个忙非帮不可，这样，我也跟着过去，夜里再回来。”
　　在路上，麦穗问道，“婶娘也不是怕事之人，为何坚持不赴花宴？”淑娴摇头，“我如今虽有圣上赐婚，却还是待嫁之身，岂可虚张声势抛头露面，还是收敛为好。”麦穗点头，“还是婶娘想得周到。”
　　来到邱家，邱珺华迎了出来，眉飞色舞道，“贤姐姐，麦穗，我要做姑姑了，我哥哥赶回来听到消息，都哭了。”麦穗本心中忐忑，一听邱鞍华哭了，好笑道，“不会笑的人，倒是会哭。”邱珺华摆手，“他的笑容都给我嫂子了，对别人笑不出来，我嫂子小时候身子弱，郎中说可能终身不孕，嫂子曾求过哥哥纳妾，哥哥不肯，这些年一直请了御医调理，这就怀上了，哥哥嫂子抱头痛哭呢。”
　　淑娴说一声阿弥陀佛，麦穗笑道，“真羡慕云舒姐姐。”淑娴笑道，“别不知足，若羡慕，也该我羡慕才是。”麦穗做个鬼脸，“婶娘不用羡慕，戚叔父也很少笑。”淑娴嗔她一眼，麦穗哈哈笑起来。
　　说笑着进了邱家大门，触目处一尘不染，处处装点得花团锦簇，众多仆人们有序穿梭来去，手中托盘上金器银器铜器玉器琉璃盏，锃亮晶莹，花园中树下临水搭了开阔的花厅，蔷薇花枝蔓从屋檐探出头，各色花朵竞相开放，缠绕出五彩缤纷的花顶，四周清幽竹帘低垂，酷暑盛夏中好一个清凉所在。
　　淑娴回头吩咐绿珠，“将家中几挂珠帘悉数拿来，岂不更添趣味？”
　　麦穗四下打量着，心中又起了忐忑，惴惴道，“婶娘，我能行吗？”
　　

☆、第80章　蔷薇花宴

邱鞍华迎了出来，面上从未见过的客气，对淑娴与麦穗一躬到地，“这几日府中大小事皆由二位做主，只不让云舒劳心即可。”
　　淑娴一笑，说声邱大人尽管放心，麦穗绞着手指，唯淑娴马首是瞻。
　　二人进了席云舒屋中，淑娴摁她躺着，笑说道，“且安心将养，孩子好不容易才有，勿因眼下这一桩事，而失了轻重。”席云舒笑道，“心里也明白，可免不了惦记，淑娴肯来，我就放心了。麦穗，可能帮我坐阵？”
　　麦穗看她虚弱的模样，鼓足了勇气笑道，“云舒姐姐放心，麦穗定尽全力。”席云舒笑道，“有你这一句话，我就放心了。有几样事务，我交待于你。“淑娴笑道，“不用交待，我们问管家的婆子和清溪就是，你且安心躺着。”
　　出来命清溪将几个主要管事的婆子唤来，由麦穗询问，麦穗此时定了心神，客气问了姓名，各自职责，又问了下面管着多少人，可有疑难之处，淑娴拿笔仔细记录，麦穗则一边问，一边凝神将姓名与人对号入座。
　　都问过了，含笑对几个婆子说道，“我常来邱家，大家该知道我，打此刻起，要一起共事几日，我多说几句，我家官人与邱夫人是姑舅表亲，我夫家姓乔，乃是庆州昌都县首富，算得上家大业大，我自认当家赏罚分明，做得好了，重赏，做得差了，让邱夫人在客人面前没脸，该罚该撵该卖，绝不手软。可听明白了？”
　　几个婆子忙笑说明白，麦穗笑道，“管事者常会使些手段，其中一招叫做杀鸡儆猴，谁若想点第一把火，不妨犯错。”婆子们忙说不敢，麦穗摆摆手，“各自忙去吧。”看着婆子们走了，重重吐一口气，抚着胸口道，“心怦怦直跳。”淑娴将记好的递给她，笑道，“说得很好。”
　　淑娴陪着云舒，麦穗带着管家婆子和清溪在府中四处走动察看，邱珺华作陪，麦穗乍舌不已，“云舒姐姐太用心了，每一处细节都十分妥当，长见识了。”邱珺华笑道，“我嫂子做任何事都是十足用心，郎中说操心太过，是以身子虚弱。”
　　麦穗笑问道，“可有诰命夫人前来？”邱珺华笑道，“有啊，有好几位呢，还有两位尚书夫人。麦穗心跳又快了起来，竟如此大的排场？过一会儿镇静下来，豁出去了，就见一见这些诰命夫人都是怎样的人物，笑对邱珺华道，“给你个差事，你来招待那些姑娘们，务必气氛活跃，让各人尽情尽兴。”
　　邱珺华两眼一亮，“还有我的差事？我嫂子不放心我，只许我寸步不离跟着她。”麦穗笑道，“石夫人肯定会来，当着未来婆母的面，你可当心些。”邱珺华对石头上了心，自然想着要讨婆母的欢心，麦穗此言一出，她用心琢磨一番，笑道，“且看我的吧。”
　　花宴那日一大早，邱府张灯结彩府门大开，富丽堂皇的车驾陆续而来，席云舒经过三日卧床休养，身子好了许多，站在府门外迎候，凡下了请帖的人悉数到来，石夫人又邀了工部尚书夫人与几位相熟的侍郎夫人。
　　花厅中衣香鬓影，邱珺华带了众位姑娘们在花厅一角，琴棋书画依次上阵，并不比试谁弱谁强，全凭兴致自愿报名，开头看姑娘们放不开，自己先上阵献丑，她是琴棋书画样样不行，她都敢来，姑娘们也跃跃欲试，又都是从小研习的，都将看家本领拿了出来，气氛越来越活跃，趣味相投的凑一处笑语欢声，夫人们看着自家姑娘，也都兴致越来越高。
　　席云舒稍事歇息来到花厅，寒暄几句，笑对夫人们，“三日前我突然晕倒过去，醒来才知有了身孕。”夫人们忙笑说贺喜，又有的关切说道，“应该好生歇息才是，不用想着我们。”
　　席云舒含笑谢过，牵着麦穗手笑道，“这位是我舅表弟的娘子，闺名麦穗，我将养这几日，多亏她替我操劳，将府中打理得井井有条。”石夫人笑道，“生得这样好看，又这样能干，她家官人好生有福。”工部尚书柳夫人慈祥笑道，“是乔安的娘子吗？这几日我家老爷总提起乔安，说乔安替虞部解了一道难题，夸赞乔安思维周密，乃是难得的算学人才。”
　　众位夫人登时刮目相看，户部王侍郎夫人诙谐说道，“只在戏文里见过郎才女貌，从未见过，原来天底下真