乔夫人奋斗记-第17部分

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　　乔仁弘后退一步，淑娴笑笑，“还有翠仙，你和翠仙的孩子，怎么办？当做没有过？”乔仁弘抿了唇，麦穗在旁听出究竟，揪住淑娴袖子，“三婶娘做得对；三婶娘好样的。”淑娴揉揉她头发，“走吧。”说着话和麦穗出了院门，留乔仁弘僵立在院中，俊秀的面容上忧郁而彷徨，叹了会儿气，想起翠仙还病着，卷袖子走了。
　　来到醉仙楼，何翠仙一脸泪痕贴了上来，“三老爷，今日三太太将我好生一通折辱，还逼着我上吊去死。”乔仁弘叹口气，“她以前十分贤惠，最近竟越来越厉害了。今日还闹着要跟我和离。”何翠仙一喜，“那不是很好。”乔仁弘摇头，“和离后，她一个孤单单的女子，怎么过下去？二哥二嫂向来护着他，还不得扒了我的皮，还有她的娘家也不好惹。算了，等过些日子，她消气了，就没事了。”
　　何翠仙在他怀中扭动着，噘嘴说道，“三老爷竟向着她吗？三老爷心中，可有翠仙吗？翠仙好生伤心。”乔仁弘抚着她脸，“若是早几年认识翠仙就好了，如今倒叫我左右为难。”何翠仙哭了一会儿，又搂着脖子撒娇一会儿，又柔声安慰一会儿，直教乔仁弘忘了烦恼犹豫，身子厮缠上来，“三老爷，奴家想得紧，三老爷想不想奴家？”
　　乔仁弘抚着她的肚子，“要当心孩子才是。”何翠仙纠缠得更紧，“有法子不伤到孩子，三老爷想不想？”乔仁弘软倒在榻上轻喘开来，这也是他喜欢翠仙的地方，床笫间花样百出，不若淑娴，总是拘谨保守。
　　

☆、第26章　腊八

风平浪静中迎来腊月，淑娴又去一趟庆州，回来后愁眉不展对乔太太说道，“我爹这病越来越重，只怕挨不过今年。”乔太太忙说得去探望，淑娴摁住她手，“天寒地冻的，不劳烦二嫂跑一趟，只是今日我爹对我说一句话，我爹忧心我们家的家产，在他去后，就得归了官府。”
　　乔太太笑道，“这是什么话？不是有淑娴吗？”淑娴摇头，“我今日也才知道，原来并非如此，这出嫁女只能得三份之一份，其余两份充公，若是在室女或者归宗女，就能全部得着。”乔太太一听，心中有了些盘算，却不好对淑娴说，淑娴等了一会儿，“在路上我想了个拙笨主意，不如我和仁弘先假作和离，作为归宗女得到全部财产，风声过了就搬回来。”
　　乔太太一听大喜，“我主意可不拙笨，是个难得的好主意，那么多钱财，不能白白便宜了官府。”淑娴点点头，她知道乔太太不会轻易放她走，是以想了这样的法子，果真凑效，笑说道，“二嫂既觉得好，我就跟仁弘商量，我们两个在和离书上摁了指印，二嫂报于族长做个见证，我们得做得十分象，官府才不会起疑。”
　　乔太太担忧道，“我这里好说，仁弘那儿……”淑娴扭着手红着脸道，“那何翠仙来大闹了一场后，仁弘觉得愧对于我，那日夜里就回来了，我们两个，又好了。”乔太太说一声阿弥陀佛，笑眯眯道，“如此可太好了，若是这些日子怀了身孕，可就是好上加好。“
　　乔太太打的主意是，只要有了孩子，淑娴肯定得回来，她娘家那万贯家产，只要不分家，淑娴又贤惠，只要用得着，能给乔家贴补不少。淑娴知道她的心思，第二日就拿了和离书给乔太太，乔太太雷厉风行，当日傍晚就办齐备了。
　　接着的几日，淑娴按兵不动，麦穗起初知道淑娴要和乔仁弘和离，只知拍手叫好，眼看到了离去的日子，心中凄惶不已，想到日后再见不到淑娴，从早到晚跟在她身后，能得相处一时算一时，淑娴除了教她看账本，也并不嘱咐她许多，有张妈妈留在她身边，再加秀禾这丫头，她有了左膀右臂，再有乔安爱护，她早晚会施展手脚，掌管出一个不一样的乔府来。
　　腊月初八这日一早，有细细的雪花飘落，正围坐着喝腊八粥的时候，绿珠进来在淑娴耳边说一句话，淑娴脸色一变，手中汤匙掉落在地摔得粉碎，张皇着哭道，“二嫂，我娘家派人接我来了，只怕我爹要不行了。”乔太太忙起身唤人准备，又吩咐去找三老爷来，淑娴哭着道，“我先回去，张妈妈去醉仙楼请三老爷，仁弘随后来就是，若是人没了，我再捎信给二嫂，好去祭奠。”
　　上下一通忙碌，淑娴匆匆出府，上了尹家派来的马车，上车前回身凝望着麦穗，重重点一下头，麦穗强自镇静，鼻中已是发酸，这一去，不知何时才能再见，雪下得大了些，透过雪雾，看着那马车越来越远，眼泪终是落了下来，乔太太裹了裹身上的狐裘，只说真冷，两个小丫头扶着回了府中。
　　麦穗又站立一会儿，此时雪片更大，鹅毛一般，麦穗唤过一个小丫头来，“回一声太太，就说我起了兴致，踏雪去。”信步来到街边，大雪中人烟稀少，就连人来人往的风月楼也异样的冷清，麦穗上了石阶，秀禾打起帘去，麦穗立着问一声，“请问，林掌柜在吗？”
　　里面有人应一声，“这不是荞麦穗吗？快进来。”麦穗看过去，一位唇红齿白的男子含笑站了起来，正是当日见过的容公子，还挨过麦穗几拳，容十过来笑道，“大雪天的，荞麦穗怎么来了？”麦穗嗤笑道，“容公子呢？大雪天也不耽误逛青楼。”容十指指楼上，“姑娘们晚睡晚起，飞卿起得早，这会儿正喝腊八粥呢，我煮了送来的。”
　　身旁一个小丫头捂嘴笑道，“我们掌柜不吃容公子送的东西，已经吩咐喂狗去了。”容十脸上笑容不变，没听到一般，麦穗倒是同情瞧他一眼，飞卿自楼上探出头来，瞧见麦穗嗔怪道，“这里不是你能来的地方。”说着话袅娜下得楼来，麦穗鼻子一酸，“只是，想跟飞卿姐姐说说话。”
　　二人上了楼，麦穗眼泪落了下来，“我三婶娘，拿着和离书走了，再也不回来了。”飞卿拊掌一笑，“这是好事，该高兴才对。”麦穗点点头，“我是为她高兴，可是，那乔府，我就喜欢她一个。”飞卿摸摸她头发，难得和她顽笑，“要不，我进那乔府，给乔老爷做个妾室，和麦穗做个伴儿？”麦穗破涕为笑。
　　容十在门外听了，知道她是顽笑，心中也酸溜溜的，隔着门帘问道，“荞麦穗，乔安何时回来？可想死我了。”麦穗道，“不知道，就盼着不回来才好呢。”容十笑道，“这话说的，小别胜新婚，嘴上不想心里想吧。”麦穗啐了一口。这时飞卿的声音冷冷传了出来，“容公子又偷听吗？”
　　容十忙倒退着下了楼梯，前些日子，他去一趟白水村，见着了麦穗的父亲麦守义，可他对当年的事闭口不谈，若是麦穗肯帮忙的话，说不定能问出些什么来，心中不由骂乔安，何时才能搞定你家娘子？
　　飞卿之父当年乃是昌都县尉，为人磊落一派文士风范，后来获罪入狱，被指欺男霸女占人良田挪用库银吃空饷，桩桩件件人证物证俱全，他受尽酷刑后招认了罪行，半年后被释放时已经疯癫，回到家中不到一月就失足跌下悬崖，飞卿之母三年后郁郁而终，飞卿沦落为孤女，父母留下的财产被族人霸占，不得已前去投奔打小订亲的夫家，容知县当年乃是庐州知府，飞卿寻到容家，容知府去了京城，容夫人避之唯恐不及；逼迫她摁了退亲书，将她赶出了容府。
　　飞卿走投无路，从父亲留下的书信中想到麦守义，徒步找到白水村，在白水村住了两年，有一日突然不告而别，来到昌都自卖自身，进了风月楼。
　　容十坐在窗边，麦守义夫妇待飞卿很好，她为何要离开？既然离开，为何要两年之后？她又为何非得到风月楼沦落风尘？还有，父亲为何放着堂堂知府不做，跑到这昌都小县做了知县，且一做就是六年。
　　容十思忖着，这中间该有一条线，若能连起来，就能察知真相，可十五年前一场大火烧毁昌都县衙，各式卷宗付之一炬，就连当年曾在县衙供职的人名都找不着，似乎唯一的线索，只剩下麦守义。
　　对了，容十打个响指，在昌都居住多年的人家，不妨挨个询问，总有知道的，衙役捕快杂役，能找到一个就好。容十想着，冒着大雪出了风月楼，就见街道另一头来了一队人马，乔仁泽骑马在前，乔安骑马断后，皮帽皮衣皮靴，一副风雪中行路的装扮，队伍中间是一辆马车，车盖上垂着流苏，车盖四角缀着铜铃，随着行进伶仃作响，十分好听。
　　容十眯了眼仔细观瞧，心想这分明是女眷乘坐的马车，乔仁泽一大把年纪了，难道乔安上京城竟采了野花回来？再看乔仁泽，一脸的喜色，并不住回头看那马车，乔安则一脸无奈，意兴阑珊骑在马上，似乎就要睡着。
　　因乔仁泽在，容十忍住没有喊乔安，慢慢退了回去，这时麦穗和飞卿正要携手下楼，容十朝外指了一指，“荞麦穗，乔安回来了，还带回来一位女子，嗯，也许是好几位，看不到马车里面。”飞卿来到窗边，只一眼就咬了牙，“天底下的男人都一样，没一个好货。”
　　麦穗看出去时，乔安正好从窗下经过，抱了双臂，身子随着马的行进摇晃着，皮帽子上黑色的滚边齐眉戴着，露出晶亮的双眸，嘴里呼出的白气丝丝袅袅，唇角挂一丝懒散的笑容，麦穗不觉咬一下唇，自淑娴走后就悬着的心，突然就落了下来。
　　再一看那辆马车，华盖雕鞍极其华美，虽瞧不见里面坐着的人，却能想得出里面的人何等娇贵，麦穗紧盯着就咬了唇，恰好此时，马车小窗上的帘子挑了起来，露出一张秀美莹润的脸，两只大眼睛笑盈盈看着外面，红色樱唇轻启，笑说道，“呀，雪都这样厚了。”
　　声音温和细嫩，歌唱一般悦耳，乔安敛了眼眸，乔仁泽回过头来，笑道，“快将帘子放下，仔细冻着。”声音十分得温煦，饱含着关怀爱护，飞卿愣了愣，“难道是……”麦穗已咬牙跺脚道，“我要回白水村去。”容十忙在一旁道，“荞麦穗，我送你回去。”
　　飞卿的目光清冷冷扫了过来，“这样大雪，何处去？”容十缩一下脖子，“这样，荞麦穗在此处与飞卿说话，午后雪停了我送你回去。若不停呢，你就在飞卿这儿住下，反正，不要回那乔府，省得糟心。这次，我站在荞麦穗这边。”
　　飞卿一笑，点头说声也好，倒要看看那乔安不见了娘子，可会着急寻找。
　　

☆、第27章　妻妾相争

乔太太得了信高兴得站起身，一连声吩咐，火盆都烧旺了，准备好洗浴的热水，烧一桌子热腾腾的饭菜，自己去了里屋洗脸搽粉描眉，重挽了发髻，戴了金灿灿的钗，换了乔仁泽夸赞过的蓝裙，罩了石青的褙子，领口袖口镶了黑貂毛滚边，在铜镜前端详着问方婆子，“方家嫂子……”方婆子忙笑道，“太太真好看，成亲快三十年了，没怎么变，还跟姑娘时一样，太太做姑娘那会儿，那些男人只要踏进醉仙楼，眼睛就直了。”
　　乔太太抿了抿鬓角，笑得双眉飞扬，嘴上说道，“老了，都做外祖母的人了。走吧，迎老爷去。”扶了小丫头的手来到府门外，此时府门大开，积雪清除得干干净净，方管家带了门房和一干下人，拿着油纸伞，垂手候在台阶下，乔太太两手拢在毛茸茸的暖袖中，翘首企盼。
　　一队人马从街角转了过来，方管家一声欢呼，招呼人们撑起伞迎了过去，乔太太缓步走下台阶，定睛瞧着，就见乔仁泽下了马转过身去，似乎在吩咐什么，然后伶仃声中，出现了两位穿红着绿的小丫头，过一会儿小丫头扶过一个人来，大红的防雪斗篷将全身罩得严实，只白色的暖帽沿下露一张精致娇媚的脸。
　　乔太太心中更加欢喜，虽不是邱家姑娘，却比邱家姑娘还要美上三分，就这娇滴滴的气派，有了她，平安定不会再将那麦穗放在眼里，这会儿想起麦穗来，朝肖婆子横了一眼，也不知疯野到何处去了，再一想，她不在也好，只怕平安都想不起这个人来。
　　乔太太含笑唤一声老爷迎了过去，乔仁泽在前，那姑娘在后，乔仁泽侧身回头含笑，“雅萍快过来，见过太太。”雅萍袅袅婷婷福身下去，含羞带怯道，“奴家雅萍拜见太太。”乔太太嗯了一声，“起来吧。”
　　雅萍说声不敢，乔太太见她懂事，心中十分满意。乔仁泽一弯腰，手托住雅萍手臂，和煦亲切说道，“雪地里冷，快起来，咱们回府歇着去。”说着话，手滑上她的柔荑来回摩挲，摩挲一会儿索性牵起她手，另一手把住乔太太手臂，哈哈笑道，“凤娇，雅萍，我们回府去。”
　　乔太太早在乔仁泽手搭住这雅萍手臂之时，已察觉不对，只是没有一丝一毫的准备，骤然之下还不敢相信，头脑中一片茫然，挣开乔仁泽的手，大声喊道，“平安，平安呢？过来让娘瞧瞧。”不觉声音已有些尖利。
　　乔安一直躲在街角，此时方催马过来，下了马过来见过乔太太，乔太太一指雅萍，厉声说道，“平安，你说，她是谁？打哪儿来的？来我们家做什么？”乔安脖子一缩，“娘，她是……”又叹一口气，“爹会告诉你的。”看着乔仁泽道，“爹，你答应过我，要好生哄着娘。”乔仁泽重重点头，“平安放心，爹言出必行。”说着话又来拉乔太太的手，另一手却也不肯放开那雅萍。
　　这姑娘坚持没有太太认可，不让乔仁泽近身，又加乔安在侧，实在放不开手脚，乔仁泽这一路上早就难耐，这会儿雅萍已见过乔太太，乔仁泽巴不得这会儿就抱她进屋，好恣意品尝一番，满心满眼都是这位新纳的小妾，对乔太太只剩了敷衍。
　　乔太太瞧出他心不在焉，心中醋海翻滚，一推他挣脱开来，又喝一声平安，心想，有你陪着，怎么就让你老子带了人回来，儿子不知道护着自己亲娘，反倒帮着添堵吗？乔安又叹口气，一转眼看到肖婆子，大声问道，“肖妈妈，大奶奶呢？”肖婆子身子一缩，心想，果真倒霉，太太雷霆之怒，这位大爷怎么就找到了我头上，却也不能不应，蚊子哼哼一般回道，“大奶奶早起踏雪去了。”
　　乔安忙抱怨，“我回来了，她不来迎接，倒去踏雪。”对乔太太陪着笑脸道，“娘，我找麦穗去，大雪天的在外闲逛，成何体统。”又唤一声爹，“爹，别忘了答应过儿子的事。”说完，逃一般走了。
　　乔太太冷哼一声，回过头来横眉立目，立在那雅萍面前，“且等一等。我以为你是乔安的妾室，既不是，我是不认的。”一脸喜色的乔仁泽脸一板，喝一声凤娇，乔太太咬牙道，“怎么？老爷一大把年纪，竟要纳妾吗？”乔仁泽扫一眼侍立的下人们，看似恭敬其实都竖起了耳朵，缓和了脸色道，“凤娇，我们回府再说。”
　　乔太太手臂一横，“不行。”又一指那雅萍，“不能让她进这个家门。”乔仁泽哄孩子一般，“此处人多眼杂的，有什么，咱们回府说去。”乔太太冷笑道，“老爷既要脸面，就不要纳妾，多大年纪了，都做了外祖父的人，何必给孩子们没脸。当年老爷怎么答应我爹的？若不是老爷指天发誓，我爹也不会将我嫁给你，一个穷伙计。”
　　乔仁泽最厌恶别人提起他贫穷的过往，当下喝道，“张凤娇，你应还是不应，雅萍我要定了。”说着话携了那雅萍的手说声回府，雅萍忙过来扶住乔太太，柔声劝道，“太太，我们回府吧，老爷离开太太数日，总说甚是思念，太太不要说这些伤感情的话，尤其是当着这些下人。”乔太太脸一扭，又冷哼一声，雅萍低低说道，“因没得太太许可，老爷还没碰过雅萍，太太……”
　　乔太太一