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帝火(完结)作者:酥油饼-第8部分
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索索明显感到车厢内的气氛变得有些凝重起来。
过了会儿，有急促的马蹄声传来，有一个人翻身下马，然后快步走来。他的脚步声很沉重，显然很疲乏。
“殿下！”劳伦斯并没有说多余的场面话，开门见山道，“请立刻赶回王都！”
“发生什么事了？”劳伦斯是他安插在王都的眼线，如果不是非常紧急的事情，他绝对不会亲自赶来。
劳伦斯道：“陛下正准备将皇家魔法学院与皇家骑士学院合并！”
15、帝国王都（五）
在很久以前，砍丁帝国的皇家魔法学院和皇家骑士学院就存在着很微妙的关系。尽管是不同的领域，但是帝国第一学院的头衔却始终只有一个。就如圣帕德斯魔法学院与圣索维荣耀学院，它们之间也存在着不浮出台面的竞争。但是这种含蓄的竞争一直延续到两家学院现任学院长上任之前。
皇家魔法学院的现任学院长，奥利维亚·冯恩曾经是布兰德里最有利的对手，差点成为魔法公会有史以来第一位女会长，但是最终她放弃了在魔法公会的成就，回到了砍丁帝国。有传言说，这完全是因为萨曼塔皇后的诚挚邀请。她尽管与魔法公会第一任女会长擦肩而过，却成为了帝国皇家魔法学院的第一任女学院长。她与萨曼塔皇后的亲密关系从来不曾向任何人掩饰。尽管卡斯达隆二世曾多次拉拢或诋毁她，但这都没有影响到她和皇后的友谊。
在西罗登上皇太子的宝座之后，她就被认为是皇太子党最核心的人物之一。
而与皇家魔法学院相对的是，皇家骑士学院从来都是铁杆的保皇派。他们从来不与任何人走近，唯一效忠的对象就是皇帝。这归功于每一任的学院长都是由皇宫退休的近卫队队长担任。骑士守则让他们的忠诚无比坚定，也让皇帝对他们无比放心。
正因为这样复杂的立场，以至于奥利维亚一上任，皇家魔法学院与皇家骑士学院就将斗争白热化，明朗化。
皇帝甚至借机数次提出要将两家学院合并，这一点先是遭到萨曼塔皇后的强烈反对，在萨曼塔皇后去珍珠群岛静养之后，反对的呼声又变成了西罗皇太子。
所以，在得知西罗并不是在密塞城休养，而是去了桑图密会海登之后，卡斯达隆二世立刻将这件事提上议程，并准备快马加鞭地实施下去，造成既定的事实。
至于合并后皇家学院的学院长人选，西罗几乎不用想就能知道答案。
“殿下？”劳伦斯担忧地看着他。
西罗嘴角慢慢扬起，嘲弄道：“他既然这么喜欢合并，就由着他吧。”
劳伦斯愣住，“但是皇家魔法学院……”那是支持皇太子的中坚力量啊！
西罗道：“我记得密塞城有一座玫瑰花刺魔法学院？”
劳伦斯想了想，道：“是的。那是一座很小的私人学院。”
西罗道：“帮我买下它。”
劳伦斯吃惊地看着他。
“合并一所只有空壳的学院，应该很有意思。”尽管他在笑，但眼底却阴冷一片。
劳伦斯恍然大悟，高兴道：“殿下放心，这件事情交给我吧。我一定会和奥利维亚学院长配合好的！”
西罗点点头。
“那么我先告辞了。”尽管身体很疲倦，但是他此刻的精神却很亢奋。
西罗道：“休息一晚上再走吧。”
劳伦斯感激道：“多谢殿下，不过我挺得住。我现在已经迫不及待地想看赫尔比震惊的脸色了。”他行礼，然后飞快地转身离去。
加仑为他重新准备了一匹马。
劳伦斯跳上马，很快消失在视野之内。
索索从头到尾都默默地听着，直到完全听不到马蹄声，才道：“以后没有皇家魔法学院了吗？”
西罗道：“会有的。”
“可是你刚刚明明说要去……”索索努力地回忆着那被提及的小魔法学院，“玫瑰花学院的。”
“玫瑰花刺魔法学院。”西罗纠正。
索索将这个名字翻来覆去地默念了好几遍。
西罗道：“你在嘀咕什么？”
“我在记名字。”索索认真道，“我不想以后连自己就读的学院的名字都记不清楚。”
西罗挑眉道：“谁说你要读这家学院？”
索索道：“你刚刚明明说要买下……”
“你只要记得皇家魔法学院就好。”他的父亲——“英明的”卡斯达隆二世绝对不会让皇家魔法学院这块璀璨的招牌砸在自己的手里的。而他也不会让那些人看到自己的退缩。
马车依旧按照原定的速度慢吞吞地前进着。
然后终于在离开桑图后的第一个月零八天，到达了密塞城。
提前接到西罗回城消息的城主哈罗德很早就在城门口恭迎。
加仑将他引到西罗的马车前。
西罗在车里用虚弱的声音道：“我想要歇息了。”
哈罗德确定是他，忙堆起笑容，追着马车进城，直到马车驶入别庄，他被守在门口的侍卫拦阻下来。他在门口又站了会儿，才转身离开。
别庄是萨曼塔皇后名下的产业。作为帝国最古老家族之一特洛佐的唯一继承人，她的财产甚至比皇帝的私库还要庞大。这也是帝后关系不融洽的原因之一。因为每次吵架之后，卡斯达隆二世都会发现他的妻子又去巡查名下的资产了。
当然，最根本的原因是卡斯达隆二世的情妇，被称为珍珠美人的瑞秋夫人和她与皇帝的私生子——霍尔皇子。遭遇背叛的愤怒使得萨曼塔皇后立刻与卡斯达隆二世决裂，并很快搬出皇宫。如果不是因为皇后没有离婚的权利，她甚至可能会将卡斯达隆二世一脚踢下她丈夫的宝座。
从此之后，帝国帝后就隐隐成为两个相对立的派系。这一点，在前任皇太子逝世之后达到高｜潮。
卡斯达隆二世费劲各种心血，想要将他与瑞秋夫人的儿子霍尔皇子拱上皇太子的宝座，但是最终却败在以萨曼塔皇后为首的反对势力之上。不过，虽然是西罗登上了皇太子的宝座，但他的位置并不牢固，其中最大的阻力和压力就来自于他的亲生父亲，帝国最具权势的男人——卡斯达隆二世。
但在西罗的眼里，他的父亲只是一个被他身后势力集团所操控的傀儡。
他会打败他，而且必须打败他！
索索被安排在西罗同一层的客房里，两道门之间的距离大概只有十米。
不过到别庄之后，他发现自己见西罗的机会越来越少。原本吃饭的时候还能坐一起，到后来，饭桌上就剩下他一个人的身影。
埃夫拉依旧是他的贴身侍卫，他的话也一如既往的少。
在寂寞了三天之后，索索开始自己找活干。他很快发现别庄的大花园是个有趣的去处。或许是土质关系，或许他进步的关系，总之他的土墙术在这里明显高出了好几厘米。这个发现让他大大地加强了学习的信心。他开始回忆在圣帕德斯学习的知识，并努力将它们付诸于实践中。
又是一日，他浇完花，正用土系魔法给它松松土，就听身后一个男女难辨的冷傲声音响起，“就是他？”
“是的。”西罗的声音。
索索吃惊缩手，原本翻起的土很快又跌了回去。他转过头，西罗正和一个帅气的人站在一起。他只能形容对方为帅气的人，因为他分辨不出他的性别。
“我是奥利维亚·冯恩。”她短暂地介绍完，不等索索反应，就上前一步，将手按在了他的额头上。
过了会儿。
奥利维亚皱眉道：“你被封印了？”
索索老老实实地点点头。
西罗道：“能解开吗？”
“没有必要。”奥利维亚道，“我感觉到这个封印是善意的。”
索索道：“是克拉克伦导师封印的。”
“汤米·克拉克伦？那你就被封印着吧。”她对西罗道，“他不适合当我的学生。”
西罗蹙眉，“不能再考虑吗？”
“我不想浪费我和他的时间。不过我会为他安排一位适合的老师的。”奥利维亚飞快地说完，没有留下任何商量余地。
索索怕西罗为难，忙道：“我愿意听学院长的安排。”之前西罗曾经向他介绍过皇家魔法学院学院长的名字。
奥利维亚道：“你明天就来上学吧。”
索索怔住，下意识地看向西罗，讷讷道：“这么快？”
16、帝国王都（六）
“开学已经两个多月，如果你还嫌快，可以下学期再来。”奥利维亚顿了顿道，“那样更好，不用插班。”
索索缩了缩肩膀。
西罗没说话，只是看着索索，似乎想让他自己做选择。
奥利维亚见他的沉默直接当做认同，继续道：“你想以具兰我王子的身份入学，还是其他？”
索索茫然。
这次西罗替他做了决定，“其他。”
奥利维亚道：“那叫马克吧。”
索索这才闹明白他们的意思，小声道：“我可以叫麦克吗？”当初他隐姓埋名，好不容易才适应了自己叫麦克，如果改成马克的话，恐怕又有一段适应期。
奥利维亚很干脆，“可以。既然你不以具兰王子的身份入学，那么我会给你安排双人宿舍。就这样，还什么事吗？”最后一句话是问西罗。
西罗微笑道：“谢谢您，奥利维亚阿姨。”
奥利维亚脸色微缓，“你母亲在信上提到你三十六次，我想她很想念你，有时间记得去探望她，她一个人在岛上一定很寂寞。”
西罗道：“好。不过要等最近的事情忙完。”
奥利维亚叹气。以王都目前的形势来说，忙完大概要等卡斯达隆二世退位之后了。
她很快离开，不过西罗并没有像索索以为的那样一起离开，而是问他，“过得适应吗？”
“挺好的。”索索努力扬起笑容。
西罗道：“准备下，我带你去城里走走。”
索索惊喜地睁大眼睛，随即担忧道：“会不会耽误你的时间？”
西罗道：“我下午有空。”
索索低头看了看自己满身泥土的衣服，小声道：“可不可以等我一下？我想去换一身衣服。”
“当然。”
密塞城临近砍丁帝国王都梵瑞尔，城市风格与王都十分靠近。行车的主干道宽敞，足足有十几米宽，两旁商铺的建筑风格简约利落，方方正正，虽然不花哨，却整洁美观。
索索趴着窗户，好奇地看着沿街的风景。
由于盟国的关系，具兰和沙曼里尔的风格还是有些许相似的，都喜欢婉约优美，走在路上便能赶到一种如诗如画的优雅，与砍丁帝国截然不同。
马车在一家店铺前停了下来。
索索先跳下车，好奇地张望着从色彩上来说，一点都不凸显的灰色店铺。
“这是杂货店。”西罗说着，推开门。
索索寸步不离地跟在他身后。
杂货店的商品琳琅满目，吃的用的玩的应有尽有。他甚至还看到一小部分魔法用品，只是相比之下，它们标签上的价格比其他商品要长得多。
杂货店老板坐在柜台后面，只用目光注视他们，并没有起身招呼。
“你知道店里卖哪些东西吗？”西罗问道。
“啊？”索索目光扫过店铺，“这些东西吧？”
“记得多少？”
索索低头思索了会儿，“大概七八种。”
西罗道：“记得大概就可以。”
虽然不知道他为什么让自己记杂货铺的商品，但索索还是乖乖记起来。
西罗趁他努力记忆的时间，从魔法商品中抽走一样，递给老板。
交易很快达成。
“我只记得十三样。”索索见他又看过来，沮丧道。他的记忆力很不好，总是忘东忘西，就算现在记得十三样，他也不能保证转身之后还能是十三样。
“送给你。”西罗将手中的长方盒子递给他。
索索一怔，随即抬头瞪大眼睛看着他，兴奋道：“给我的？”
“嗯。”
他接过来，满脸期待又羞涩地问道：“可以现在打开吗？”
“可以。”大概受他愉悦的表情所感染，西罗也露出了微笑。
索索打开盒子，里面正放着一支用黑桃木做成的魔法棒。魔法棒上面没有任何宝石和咒语纹路，是市面上卖的最基础也是最便宜的一种。
但对索索来说，这已经是很难得的礼物了。至少这是他学会魔法之后的第一份礼物。“谢谢。”他抬头，大眼睛充满感动和感激。
西罗撇头避开他的目光，“走吧。我带你买点衣服。”
“可是我的衣服够穿了。”索索离家出走之前还是做了相当充足的准备的。
西罗没回答，径自拉着他出门。
他们所在的就是商业街，街上开着各种各样的店铺。所以西罗轻而易举地找到了一家看上去非常不高级的服饰店，并买了四套价格非常实惠的衣服。
索索抱着衣服，兴奋得满脸通红。但他又有些害羞，于是不停地道谢。
西罗的购物之旅并没有就此打住，鞋子、帽子、袜子……他甚至考虑到了内裤。
索索的脸已经红到不能再红，不过这次有尴尬的成分。
逛了一个下午，终于买齐所有需要的东西，两人这才坐车回别庄。
路上，西罗对几乎要埋在礼物堆里的索索道：“从明天开始，你的名字叫做麦克。”
索索努力将袋子从自己的身上扒拉开，以便让自己能够看到整个西罗，“我会记得的。”
西罗继续道：“你来自砍丁帝国西边的边陲小镇切西，是一个杂货铺商人的儿子。你的母亲是家道中落的没落子爵后裔。”
索索疑惑道：“杂货铺？”
西罗道：“只要大概知道什么是杂货铺就行，别人不会详细询问的。”因为大多数人都不会对那种常见的店铺感兴趣。
索索呆呆地答应。
西罗道：“从明天开始，你必须穿我买的衣服。”一个杂货铺老板的儿子是不可能穿索索身上这种质料的衣服的。
索索表情有些郁闷，过了会儿，才轻轻地点了点。
“还有，”西罗道，“不要让人发现你有空间袋。”
索索垂下头，小幅度地上下一动。
西罗感受到他的闷闷不乐，出乎意料地让步道：“晚上想吃什么？”
索索慢吞吞地抬起头，“黑面包。”
西罗皱眉，“黑面包？”
索索认真道：“我听说，很多贫民都吃过黑面包。我也应该尝尝，这样才能演得像。”
“砍丁帝国没有那么多贫民。”西罗顿了顿，又道，“而且你是杂货铺商人的儿子，不是贫民。”
索索嘀咕道：“杂货铺可能生意不大好。”
“……你的杂货铺生意很好。”
“好吧。”
第二天，索索由奥利维亚陪同，插｜入砍丁帝国皇家魔法学院一年级三号班。
在十五位同学面前，索索自我介绍道：“我叫麦克，来自砍丁帝国西边边陲的切西小镇。我的父亲是一家生意很好的杂货铺的商人，我的母亲是家道中落的没落子爵的后裔。不过自从她与杂货铺商人，哦，我是说，我的父亲结婚之后，就没有再吃过黑面包了。”
奥利维亚：“……”
很多年之后，已经成为索索最好朋友之一的法兰克是这样形容自己对他的第一印象的——
“多么有幽默感的人啊。最难得的是，他居然因为憋笑憋得满脸通红。”
索索的插班并没有引起太大反响，大多数人关注的焦点仍在不久之后与皇家骑士学院的比试上。
虽然皇家魔法学院与皇家骑士学院合并的提议在奥利维亚的抗议之下暂时搁浅，但是卡斯达隆二世显然并未死心，他�
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