后宫之乾嘉宫赋-第22部分

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　第五十章　以退为进（三）

人已经远远地望见了万春亭，只见外面已停了一台步云裳已到，便不再多言。芷涵下辇时朝霜若微微挑眉，眉宇间神色灵动，精怪得很，她可等着看好戏了。

万春亭上围着一层淡青色的幔帐，上面用翠绿的青丝绣着柳絮，绣工之精细，远远望去竟宛然若生。几个宫女低眉顺眼地立在亭外，见她们来了连忙掀起亭口的帘子。

亭内摆了张小桌，上面放了几只碟子，怕被风吹了，皆用琉璃做成的盖子扣着。云裳坐在正对亭口的石凳上，饮了口新沏的暖茶，笑吟吟地看着二人。

“晋贵人吉祥。”霜若微微福身，众目睽睽之下，礼不可废，“向贵妃娘娘请安时多坐了会儿，让你久等了。”

“请安？请的再多又有何用，不过都是些大半截子埋在土里的人罢了。”见芷涵附和的笑，云裳微微冷笑。

她们这些妃嫔只为一人存在，那人便是乾隆。可既然乾隆已是快八十的人了，大半个身子已经入了土，那她们这些人便只有陪葬。

她们所做的一切都是为了更好的埋葬自己，而霜若她们则是为了迎接属于她们的晨曦。

“姐姐。”芷涵笑着轻搡了她一下，“大好的日子出来坐坐，就别说丧气话了。”

“瞧我这张嘴，又让二位看笑话了。”云裳嫣然一笑，眼波灵动，一扫哀怨，“来，快尝尝这些点心，都是洋人的稀罕东西。”

她打开盖子，只见立面依次放着各色西洋糕点。芷涵看得新奇，随手捻了块饼干，入口轻咬：“呦，又硬又苦，想不到洋人竟爱吃这个。”

“就是，我也吃不惯。你们瞧瞧，一块块黑乎乎的，里面虽裹着些甜东西，可都被这黑呼呼的酱给搅了。”云裳笑道。

“黑乎乎的是巧克力，出入口时苦，稍含一会儿就甜了。和咱们的糖不同，它的滋味可在嘴里盘留很久，吃惯了，可香了。”霜若捻了一块儿，轻尝了一口，红唇一抿，饶有滋味。

芷涵多含了一会儿，俏皮地眨眼：“的确是呢，听说霜若曾去过十三行，和洋人打过不少交到，难怪比我们懂得多。”

云裳一笑，极为惊讶的样子：“那些人的眼珠子跟琉璃似的，看了都让人害怕。敢和他们打交道，你胆子还真不小。”她顿了顿，压低声音，“听说他们孟浪得很。”

她目光促狭，似是意有所指，弄得芷涵也呆住了，不知如何接话儿。从秋伴驾的事儿起，云裳对她们二人就有了敌意，说起话来夹枪带棒，常让人尴尬得措手不及。

像是没听懂云裳的话中话，霜若浅浅一笑，看着二人缓缓道来：“那是外人讹传了，说到底我也只和一个洋人打过交到。他是杨大人的座上宾，信教的，为人谦和有礼，比起一些中原雅士可算是有过之而无不及。”

芷涵点头轻道：“洋人不全是孟浪之徒，就好像大清不全是谦谦君子一样，姐姐的话太过偏颇了。”

云裳不语，依着霜若的话慢慢品了一口：“你们喜欢就都带回去，我还是吃不惯。”她忽然停下来，挑眉一笑，“皇上也不喜欢洋人的东西。”

二人皆默然，多年前英格兰女王遣使欲与大清订约互通有无，却被乾隆以一封信重重地打发了。这些年送来的礼物，也都看也不看地锁在了库里，足见他对洋人的轻蔑之态。

“那皇上不是把自己不喜欢的东西赏给姐姐了？”芷涵一派天真烂漫，这一问恰是四两拨千斤。

贝齿轻咬着朱唇，云裳自知被她绕了进去，可见她一脸无意的样子，又不好厉言反驳。她看看二人，忽然露出一股凄凉之色：“雷霆雨露具是恩宠。别说是皇上不喜欢的东西，就是天大的责罚，也得欢颜受着。”

“有得受总比没得受好，总比不得见天颜来得强。没想，姐姐倒是嫌弃起万岁的赏赐了。”芷涵半假半真地道，在她与云裳之间的口舌之战中，她还是第一次占上风。

“不过是几

，皇阿玛再不喜欢，也不过是些物件，别沾了他老人的人也就是了。”有滋有味儿地又尝了一口，霜若微微一笑。

这二人别引出旁的闲话才好。若是有人抓住话头说她们妄议圣上，死了倒也干净，她们就不怕不死不活么？

云裳一笑，状似无意地扫了眼芷涵襟前的珊瑚珠子：“还是霜若懂道理，和皇上亲厚的人走得近些，总是有好处的。”

霜若无意间看过去，目光恰与云裳相对，刹那间二人讳莫如深地别开眼。那珠子是嘉贵妃赏的，雕工之精细，为大清国之少见。芷涵得了去，足见她受嘉贵妃赏识。

“不知晋贵人所指何人？”霜若为她们添满茶，不着痕迹地留意着云裳。

先看看芷涵再瞧瞧霜若，云裳已然乐开了花：“远在天边，近在眼前，皇上尚有四位皇子，如今只招了成亲王和嘉亲王入南书房，足见日后要委以重任。这二位不正是皇上亲厚之人么？”

“那霜若是嘉亲王最宠爱的福晋，不就是我们当中最有福气的人了？”芷涵笑道，嘴角缓缓翘起。

云裳笑道：“妹妹又何尝不是？嘉贵妃是成亲王的额娘，你跟她合得来，就有如找了半座靠山。”

她们还只是秀女之时，嘉贵妃曾用扳指的事儿为难芷涵。她原以为芷涵这辈子都翻不了身了，没想到如今竟被嘉贵妃收为己用。

“每日到娘娘那儿晨昏定省的人多了，芷涵并不显眼。”芷涵温婉地笑，她们这些没有子嗣的嫔妃所能挣得的不过是些面子上的尊宠，用不了多久便会烟消云散。

倒不如早些找个有子嗣的主子相依傍，日后搬入西六宫时，也不至于太过凄惨无依。

“靠人不如靠己，涵贵人和我若是有晋贵人一半的本事，也就不用成天看人脸色行事了。”霜若轻道，替芷涵解了围。

“这么说，宫里人人羡慕的宁福晋竟是度日如年了？”云裳轻笑，并不相信。

霜若微微一叹：“虽不至于此，可一无子嗣，二无得力的心腹，日子又怎能好过。”她声带哑涩，盈盈眼波中竟有泪光，“这些日子王爷进了南书房，留下我一个人，她们哪儿还会有好脸色。就是想做些送衣送饭的小事，也被她们拦下了。”

“找个机灵点儿的丫头私下送过去不就得了？”云裳不以为然地笑道，一双凤眼一刻也没离开霜若。

霜若一叹，煞是不如意：“那些个笨丫头，被淑姐姐房里的紫竹一虎，大气儿都不敢出。我也不敢让她们强出头，这种时候给人话柄不好。”

“这还不容易，跟咱们一起进宫的玉瑾是我的贴身宫女，我把她送给你。她聪明伶俐，又是我这个母妃赏下的人，包准谁也不敢为难你们主仆俩。”云裳笑着提意。

不巴结嘉贵妃，是因为她觉得这种事儿最好直接找正主儿。与嘉贵妃相比，这两个王爷可是有用得多。

永瑆虽不爱女色也不收金银珠宝，可却是出了明的节俭。在他节俭得近乎吝啬的家规下，他的嫡福晋永宁，傅恒的掌上明珠，也得腆着肚子过日子。日子久了，一向金贵的大小姐如何能受得起这样的约束。于是，她便暗中送去金银首饰，以解永宁的燃眉之急。

日后若是永瑆得势，永宁就成了国母，想必念及昔日恩情，会对她这个母妃多加关照。

至于永》：边的玉瑾既有姿色又有胆识，且出身上三旗，鉴于此，她自是乐得推波助澜。若眼下此举助玉瑾成了事，日后看在旧主子的三分薄面上，定也能看顾她几分。

若欲依靠日后的皇帝，便要把握好他身边的女人。这样以来，她便一明一暗地两边都站稳了。

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　第五十一章　以退为进（四）

姐姐身边的人也不多，这样以来不是更捉襟见肘了？余光忧心忡忡地落在霜若身上，若依了云裳，无异于引狼入室。

霜若目露感激之色，用力点头：“涵贵人说得是，我不能收晋贵人的得力之人。玉瑾是晋贵人的女官，那在她年满出宫之前，就得一直跟着晋贵人。”

“都是姐妹，还客气什么。我虽只是个贵人，可在内务府那儿还说得上话儿，回头再要一个来也就是了。”云裳一笑，笑弯了眼角眉梢，“玉瑾，你过来。”

亭外玉瑾早已听着立面的动静，一听召唤忙敛住喜色上前，她盈盈下拜：“奴婢玉瑾见过涵贵人，见过宁福晋。”

“这如何使得，都是一块儿进宫的姐妹，快起来。”霜若起身相扶，语声轻颤，听不出是感激，是惧怕，还是另有心思。

“等等。”云裳按住她的手，制止她扶起玉瑾，目光凝练，似是要将每一字每一句都刻在二人心里，“从今以后，你的主子就是宁福晋。一日为主，终身为主，一切都得听主子的，你可明白了？”

这话中话她如何听不明白，一日为主，终身为主，她到底还是晋贵人云裳的奴婢。玉瑾顺从地笑了，露出两个浅浅的酒窝：“奴婢明白，谨遵晋贵人教诲。”

“这就对了。”云裳转而面向霜若，轻声问道，“这回你可放心了？”

“那霜若就恭敬不如从命了。”霜若破涕为笑，转而扶起玉瑾，“有了母妃赐的人在，她们多少会忌惮些。咱们名为主仆，实为姐妹，日后玉瑾姐姐有什么事儿，尽管告诉我。”

云裳满意地颔首：“这样最好，不如让玉瑾回去收拾一下，明儿就搬到你那儿去。”

“好。”霜若迫不及待地道，轻轻推开芷涵伸来的手。

芷涵本想阻止她，但听她答得爽快，顿觉如坠云雾，半晌只得干巴巴地道：“姐姐还真是大方。”她自觉无趣，懒懒地道，“宫里还有些竹活儿等着，我得先回了。听说姐姐和宁福晋针法都很了得，不如跟我回去瞧瞧，也让我这个半路出家的尼姑取取经。”

“你们去吧，我宫里也有事要料理。咱们各自散了，改日再聚。”没等霜若接话儿，云裳便笑道。

玉瑾是她送进去的狐媚子，霜若是个聪明人，此刻不知道她的祸心，时间长了难免知道。她若是跟着去了，言谈间露出马脚，岂不是功亏一篑了？

两架步辇缓缓地抬出了后苑，直上了宫道。此时紫禁城上方还是一派清朗，天色碧蓝，云如雪，可远处的天际却已叠了几层黛青色的乌云。侧耳一听，竟隐约有隆隆的雷声传来，那声音闷却雄厚，有心人一听便知雷雨将至。这是乾隆五十八年的第一场雨，人们盼了很久的春雨。

“下起雨来，天冷得很，还是改日再过去。”霜若笑道，下起雨来，这些个奴才就遭罪了，“方才谢谢你带我离开，在那儿对着她太不自在了。”

芷涵一叹，满是同情：“刻薄寡恩，没想到，她竟变成这样。揪着你的话柄，就把玉瑾硬塞了过来，还顶着一副大慈大悲的样子。不过你也真是的，这种事怎么能应承呢？”

“这也是没办法的事，如今她是皇阿玛的贵人，而我是皇阿玛的儿媳妇。一长一幼，若是推拒了她的美意，就是拿乔，目无尊长，那时的处境就更遭了。”霜若一笑，似是无奈至极。

“眼下也只能走一步看一步了。”这么折腾一场，一定是累了，芷涵回头，同情地望着她的疲态：“回去歇着吧，改日我去看你，好些日子没去了呢。”

“那霜若就不送涵贵人了。”霜若轻道，转而吩咐抬辇

，从前面的宫巷转了过去。

她偏头望着芷涵远去的背影，不觉一笑，做这样一个单纯的聪明人也是快乐的。不求富贵，但求安稳。遇人遇事从不深究，向来点到为止。

芷涵的天性为她日后的人生而生，她定能得到她想要的。因为她的要求从不非分，从不莽撞。

“主子方才真不该提起王爷的事儿，早知道她们主仆一条心，这回可让她们逮住机会了。”念月怨声道，尽管霜若说的是实话，都是她这个不争气的丫头惹的祸，可如此引狼入室，却让人好生闷气。

“傻丫头，我是故意那么说的，不那么说，她怎么会心甘情愿地把玉瑾送到我身边，让我放心呢？”霜若看着她，一笑间仿若花开花谢，令人迷惑。

这丫头还是一副直肠子，不过这样也好，起码不会背着她玩儿什么花样，不会令她腹背受敌。

“故意的？那主子不是把涵贵人也骗了。”念月惊道，话已出口，才想起身边还有六个抬辇的太监。

霜若冷哼一声，一语双关地道：“好在这宫里的人个个都是又聋又瞎的，什么事儿到了他们的身边儿、眼前，都不会拿出去到处嚷嚷。”

“奴婢失言了。”念月低声告罪，一时忍不住又道，“日后若是涵贵人知道了，怕是要猜忌主子了。”

“这回的事儿和她没有关系。她这个人聪明得很，对她没有害处的事儿，是从来不会记在心里的，何况秋闱时候她还承了我一个天大的人情。”霜若低声道，眼看着到了南三所，她望着淑萍住着的院落微微一笑，“该去拜访淑姐姐了，晋贵人赏赐宫女的好消息，应该让她头一个知道。”

紫竹在房门口站着，见了霜若也不通报，只微微福了个身。淑萍体弱，极怕惊扰，平日里不怎么见人，只除了几个常客，而霜若正是其中的一个。

房内淡香缭绕，淑萍正在桌畔坐着，对着册子分拣桌上的物件。那些是这月内务府发下的月例银子和布匹绸缎，因怕底下的人存私，有失公允，这件繁琐的事儿一直由她亲理。

“姐姐又做这伤神的事儿了，让紫竹她们代劳也就是了，这样事必躬亲，如何养得好身子？”霜若见此情景，语出关切。

淑萍抬眼，朝她淡淡地一笑：“分得偏颇了，别人就要说我偏心了。你过来瞧瞧，我正有事要交给你。”她让霜若坐在身边，抬手一一指着已然分开的物件，“月例银子和衣裳料子自是按照位份分了，而这贴补的银子和料子则有两种分法。先按子嗣分，有阿哥和格格的姐妹各得一份，阿哥本应得的多些，可华莹还未满周岁，要添置的东西多，就暂且和绵宁领一样的份子。”

“那另一种分法呢？”霜若轻问，以前她从未过问过这些事。

苍白的玉手覆上她的手背，淑萍笑道：“另一种就要看看王爷在谁那儿留的久，在谁那儿久，自然要给谁多一些。”她顿了顿，把那册子递给霜若，“另外，哪一房的姐妹做生日，或是有了身孕，都要多贴补一些。”

册子上密密麻麻的记着分发的明细，娟秀的小楷标注不时地游走其间，载录之清晰详尽足见公允。淑萍多年来面上虽早已被人夺了宠，可对南三所的内政大权从未放松过。

不过，当她大权在手的时候，就算是对从不给她好脸色看的关佳雪颜，也从未克扣半分。不留话柄，端方静雅，这正是她在片寒刀霜剑中毅力不倒的原因。

　第五十一章　以退为进（五）

然与自个儿说这些，霜若一时也拿不准她用意何在：事公允，霜儿敬佩不已。南三所多亏有了姐姐打理，要是换了别人，这儿早就变得乌烟瘴气的了。”

“跟你说这些并不是为了显摆我有多能干，而是今日起，有些事儿要由你来代劳了。”淑萍微微摇头，眸中透着暖意，“看着你前些日子待客甚是妥当，送往迎来连那些挑剔的三姑六婆也挑不出刺儿来，我就想着该是把这些事儿交到你手上的时候了。”

“霜儿进门儿的日子不如诸位姐姐，又没有子嗣，何德何能，还是请姐姐不要再说了。”霜若顿感惊异，淑萍面上对她甚好，可从找来玄悲断言她无子的事儿看来，却是对她防范有加。

现在陡然间要放权，是暗藏诡计，还是她之前会错了意？

淑萍摇摇头，不庸置疑地道：“以后若有哪家宴客请了咱们，或是这南三所里办喜事