此女抵万金-第37部分

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几何惊呼一声，心悸不已！虽然早知明金战事不可避免，但这一切真要来临，还是心惊胆战，手脚冰凉！她浑浑噩噩地回房，提起笔，只觉毫尖颤抖，竟不知如何下笔。苦思半晌，才胡乱写下若城墙为“凹”形，火药施展威力最大之类的话语。有关胜负之事绝不敢写，置喙无益，反给人徒增压力。至于私房话，只在最后写上了新学会的毛诗——“自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容。”

几何封了信，回身寻了一大包裹貂裘锦帽腊肠肉脯，她最担心的是戴龙城报喜不报忧，想辽东天寒地冻的，就算有户部补给，怎会有什么像样的过年东西？

可房士尨坚决推辞了，“戴大人说了，他什么也不缺，带回夫人的书信即可。”

“那……这个烦请务必带给龙城，”几何争辩无果，只得将封好的遂发手铳弹药递上，“告诉他，我等他回来。”

房士尨拱手，潇洒地离去了。几何的视线渐渐模糊了，楼外的白雪慢慢晕成了一片。在那绛色身影转过曲径时，她终于坚持不住，掩面大哭起来。

☆、宁远大捷

天启六年的除夕；几何过的是魂不守舍；食不甘味。没事就登高眺望着东北方向；虽然兵部将有关辽东的奏章同时抄报王恭厂；但几何还是不放心；一日能派八拨人去涂文辅处打听辽东动态。

新年贺节的名刺；都是顾卿怜强拉着她写成的。

京城贺年；有头脸的府第皆使用佣仆持名刺代往。戴龙城和几何如今已算是风光开牙立府的人，这样的事情绝少不了。几何的字体着实令人难以模仿；不得不亲力亲为，低头写名刺写到手发酸。

“不求见面惟通谒；名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”顾卿怜一边给打着下手，一边巧笑感慨着。

几何恨她闲的幸灾乐祸，当下将信王府的名刺刻意扒拉了出来，想寻几句来生事说道一番。可抬眼望去，名刺上寥寥数语竟一个字也没认出来，看着就像一群发狂的草棍子乱舞，“反正王爷也不曾见过我的字迹，这个就你回吧。”几何郁闷地罢了手。

顾卿怜如获至宝地接过名刺，细细看完，嘴角含了一抹若有若无的浅淡笑意。当下研磨涮笔，另取空册，不紧不慢地回复开来。

几何斜眼睨去，见那顾卿怜竟画出了一堆她看不懂的图样！远看为花，近看为字，花中有字，字里藏花，“这是什么？”她禁不住开口问了。

“梅花篆。”顾卿怜已经熟悉几何肚子里墨水的深浅了，“好看吧？来，我教你。王爷用的是狂草，女孩子不好学，梅花篆倒是打发时间的好法子。”

几何被顾卿怜半扶半抢地拖了过去，手扶着手，教习了开来。“这是‘君’字，‘逆锋起笔、中锋行笔、回锋收笔’是梅花篆体书写的要决。对……这样写才漂亮。”

几何满头是汗地写了两个字，就死活不干了。要学会太慢了！看来她着实做不了风雅事，还是死了心的好。练琴背不得曲谱，修不得指法；写字耐不得寂寞，沉不下心绪……还是火药堆里有趣，几刻钟就能做出个小鞭放放，‘乒乓’，还能听个声响。

顾卿怜叹气，也不强求，自行写去。

“这两个人倒真是相配。梅花篆对狂草。谁知，就不会鸾凤和鸣呢？”几何望着天，默默叹气。心下不自觉地又想起远在辽东的戴龙城，更烦乱了。

大年初一，作为钦封的诰命夫人，几何早早就要去宫里拜谒皇后，还要去拜太妃、拜皇贵妃、慧妃、裕妃、纯妃、良妃……还有大长公主、二长公主……还有奉圣夫人一干人等……好容易熬到女官说出“履端之庆，与夫人等共之”的结束语，几何趁着礼毕鼓乐吵杂，赶紧溜出宫来。

过年是皇帝一年中最累的一天，更是宫里太监最辛苦的时日。几何知道身为御马监大总管的涂文辅一定□乏术，也没时间应付她查询辽东消息，便锤着僵直的腰身，打道回府休息。

几何刚进府门，就远远瞧见府里人头攒动，婆子丫鬟小厮们围聚在一起，欢腾鼓噪着，不知在瞧什么热闹。几何心下称奇，吩咐轿夫勿要声张，当下以貂帽蔽脸，悄悄钻了进去。

只见院子正中摆放一大木桌，桌上有一敞口大铁壶。壶口处插着、木桌上下散布着许多金箭，原来，满院子人是在玩年节的投壶游戏。

此刻正在投壶的是管家秦二，只见他站在距桌子十几步远的地方，神态浮夸，自信满满。一手持金箭，另一手正招呼着旁人为他喝彩。

“斜插花！”人群中不知有谁吆喝了一句。

秦二把眼一闭，根本不屑瞄准，随手一扔，一箭飞出，斜着就□了壶口。

“杨妃睡！”又有人接着鼓噪。

秦二高声应喝，活动了几下臂膀，向空颠了几下，金箭平着落进了壶底。

全场热烈欢呼，几何也颔首不已，这个秦二，还没看出，倒有点歪才。

“好事成双！下面谁来？”秦二做到了有求必应，一时间洋洋得意，“要是没有人上，这彩头可就是我的了！”

“我来！”一个脆生生的声音冒了出来。

几何定睛一看，应答者竟是顾卿怜。只见那顾卿怜换了年节靓妆，明装丽服，珠翠满头，更显得芳华绝代。

“哎呦田小姐，您……”秦二有些踟蹰，很怕折了这位尊驾的面子。

“怕什么？”顾卿怜不以为然，“大家都试一下嘛，有准头就喝彩，没准头就笑笑，过年不就是图个乐子么。大家放开了喊！”

“雁衔芦！”众人先喊了个简单的。

顾卿怜摇头，学着秦二，闭目将串上肉丸子的金箭扔到了铁壶口中。“太没劲了，”她冲着人群大喊着，“放开胆子，叫个难的！你们就不想看看真正的高手本事吗？”

大家没想到这位千金小姐也有如此豪迈的一面，一时间群情亢奋！几何也被这欢乐气氛所感染，跟着大家一起起哄开来，“隔山跳！隔山跳！！”

“隔山跳”乃是投壶中最高难的动作。要求投壶者背对铁壶投掷金箭，投壶者需向后仰天斜倚，双脚却仍牢牢钉在地上。讲究的是起落快、身形直，所谓“足如铸铁、身挺似板、斜起若桥。”只有练过铁板桥功夫的人才敢接招。

“好！”顾卿怜很爽快地答应了。

只见她背对铁壶，迅速仰弯腰肢，手起箭发，金箭在半空划过一道优美的弧线，准准地从头上飞进铁壶口中！

所有人都惊呆了。几何更是惊愕地呆滞了——这个顾卿怜，还有什么是她所不会的呢！

这姿态不似少林铁板桥，更有观赏的美感，可见这顾卿怜若跳起舞来应有相当高的水准。这样一个琴棋书画，唱舞绣纺样样精通的大家闺秀，这样一个表面冷若冰霜高贵傲慢的官家小姐，内里豪爽大方沉稳大气的美丽女孩……戴龙城当初去顾府提亲，怕也不全是因信王的安排吧……

“田小姐神人也！”秦二领着众人欢呼。“还有没有人来挑战！没有吗？今年的彩头就是田小姐的了！”

“慢着！”几何脱口而出。在众人惊愕的眼神中，她摘掉了锦帽，步入了中场。

“我来挑战下，可以么？”她笑的宛若春风，但心里早就是醋海扬波。

“夫人？”秦二赶紧滚了过来，满脸赔笑，“夫人，田小姐连‘隔山跳’都掷了……”

“哦，那‘一把莲’有人试过么？”几何不理会他话中另意。

“回夫人……有了。再说那比不得‘隔山跳’的，就算是您也弄出‘隔山跳’，这彩头也是先掷出的田小姐的。”秦二一个劲地使眼色。他生怕自家夫人无知闹了笑话，在仆从面前从此落下话柄。

“我不和你们争彩头，”几何打着哈哈，愣装听不懂他的话，“田小姐说的好，过年就是图个热闹，今天本夫人也被你们挑起兴头了！让你们见识下，高手是什么样的——秦二！拿本夫人的迅雷铳来！”

秦二一个哆嗦，怀疑自己耳朵让鞭炮给崩坏了。

“快去啊。”几何板着一张笑脸，阴阳怪气地瞪向了他。

“好……嘞！”秦二冷汗直冒，拔腿向后院奔去。

“一把莲”，指的是三支以上的箭同时扔进壶口，这掷法的难度确实一般，远远比不得“隔山跳”。可几何心里憋着一口气，想起戴龙城当年那“风花雪月碗”、“落花流水碗”的往事就气愤填膺……今儿个，她无论如何也要压那顾卿怜一头！她要玩一个大明朝从来未有过的“一把莲”！

——不用手投，用迅雷铳。

秦二捧来了硕大的迅雷铳。

在一片寂静声中，几何缓缓将五支金箭插到迅雷铳的盘口上。她颠了颠枪，将其扛在肩膀上，慢悠悠地向后走去。

她退，退，退了几十步。远远站好。

提枪，瞄准。

在一片惊呼声中，壶另一侧的众人作鸟兽散——他们很“自觉”地闪开了。

几何很是尴尬、郁闷，论射程，这些箭矢根本到不了那个距离。“你们……就这么不相信夫人我的技术？”她面色不虞地打趣着。

“相……信！相信！”秦二满脸干笑地挪了过去，咬牙捧场。他几乎是颤抖着，看着几何瞄准——放枪——似有一个时辰那么长，五枚箭矢才呼啸着、依次、全部落入了壶口！

全场欢声雷动！如此投壶，在大明绝无仅有！今日方大开眼界！

秦二大松一口气，大冬天竟汗透衣背，那脸白的，简直可夺日月之光。

“今儿个过年，皆大欢喜！彩头就归管家了，捧场有功！”几何将迅雷铳丢给了飞奔而来的秦二，“田小姐嘛，也有好事打赏。”说着，几何将眼风抛向了顾卿怜，食指一勾，示意她附耳过来。

顾卿怜疑惑地走近前来，几何携了她的手，斜倚了身子，凑在她耳边低语，“皇后娘娘今儿可下懿旨了，年后春暖花开，就给信王爷选妃。陛下肯定会在这之前单为你下旨赐婚的……田妃娘娘，您在我府上，可住不了多久喽。”

顾卿怜的脸上顿时霞光飞起，她半是恼怒半是娇嗔地啐了一口，急匆匆捂脸跑开了。

天启六年正月初六日，司礼监抄送王恭厂奏折——经略高第奏报：“奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。”

几何失手，奏折落地。

正月十四日，金酋努尔哈赤率诸王大臣，统领十三万大军，奔袭而来。

正月十七日，金贼西渡辽河。经略高第令所有关外兵马撤回山海关，唯宁远道抗命。

正月二十日，金贼未遇抵抗，连陷右屯、大凌河、锦州、小凌河、松山、杏山、塔山、连山等八座城堡，直逼宁远……

八百里加急的战报如雪片般飞来，警报驰传大明。

宁远被围，举国汹汹。

大战迫在眉睫，朱由校也没有心思做木匠活了。偶尔的几次传召几何，也是好言安抚或问讯王恭厂火炮供给情况。

几何不能给皇帝添堵，只能从奏折、塘报和锦衣卫密报中的只言片语中狠命找寻戴龙城的消息。可是奇怪的是，潜伏于宁远的锦衣卫发来密报上，袁崇焕、满桂、祖大寿、吴襄、房士尨……这些人的名字屡见不鲜，唯独她的戴龙城，片字也无有，似人间蒸发了一般。

从不信佛的几何，也虔诚地跪在了佛像前。

“愿夫君旗开得胜，平安回来。”

“愿夫君平安回来。胜败乃兵家常事，不强求……”

“佛祖保佑，只要他活着就好，活着就行……”

“那些杀戮报应，我一人承担，求佛祖不要迁怒龙城……”

当一身素雅的顾卿怜迈入佛堂时，几何已顿首伏地，泣不成声。

“几何，我陪你。”顾卿怜轻轻地跪在她身旁，双手合十，“愿戴大人诸事如意，遇难成祥。”

正月二十三日，金贼兵临城下。宁远明军向金贼大营施放红夷大炮，一炮歼虏数百，金贼被迫移营。

正月二十四日，金贼攻城。以楯车撞城，用大斧凿城。明军以矢石、铁铳和佛郎机炮下击，金贼死伤累累……

几何撇了报喜不报忧的奏章，抓起涂文辅送来的塘报阅来。

“从城上击，周而不停，每炮所中，糜烂可数里。”

“贼遂凿城高二丈余者三四处，于是火毬、火把争乱发下，更以铁索垂火烧之，牌始焚，穴城之人始毙，贼稍却。而金通判手放大炮，竟以此殒。城下贼尸堆积。”

“缚柴烧油，并搀火药，用铁绳系下烧之。”

“火星所及，无不糜烂。”

战况之惨烈，跃然纸上。

正月二十五日，金贼再倾力攻城。明军施放炮火，“炮过处，打死北骑无算”。金贼闻利炮丧胆，“其酋长持刀驱兵，仅至城下而返”。

正月十六日，蓟辽经略高第急报：“奴贼攻宁远，炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭。分兵一枝，攻觉华岛，焚掠粮货……”

金贼退了！宁远之围，解了！

宁远，胜了！

☆、拨云见月

宁远守军凭借昂扬斗志和新式火器以一敌十取得大捷；消息传来；京师士庶；空巷相庆。此乃大明有辽事以来；明军对金贼的第一场大胜仗。不仅如此；传闻明军的红夷大炮还击伤了贼酋努尔哈赤；令其重伤退场！这些消息着实令大明上下欣喜异常；狠狠出了一口恶气！

一朝得胜，天下文人无不倾尽笔墨；纵情颂之：“辽左发难，各城望风奔溃；八年来贼始一挫。”“遏十余万之强虏，振□年之积颓……”天启皇帝朱由校更是龙颜大悦，诏告天下，“此七八年来所绝无，深足为封疆吐气！”

宁远胜了，几何自然是欢喜，可任由她用尽浑身解数，如何各方打探，就是没有戴龙城的一星半点讯息！这令她忧心欲焚，几欲抓狂，日日食不甘味，夜不能寐。

天启六年正月二十六日，皇帝于太和殿召见部分守将，论功行赏。宁远大捷功臣进京，百姓夹道欢迎。几何掷重金租了最好的茶楼最佳的茶位，可抬眼望去，骑高头大马的将军中就是没有戴龙城的身影！连房士尨都不见了！按说以戴龙城从二品大员的地位，在宁远守军中毫无争议应当为首，更可况背后还有她的王恭厂和涂文辅的户部鼎力支持，此役他不居中，谁敢居中？除非……几何一个寒颤，不敢再想了。

这几日朱由校忙的不亦乐乎，一直也未有空闲召见几何。几何只能从涂文辅那边打探些御前的消息。听涂文辅说，由于九千岁的进言，功首袁崇焕仅兼任了一个右佥都御史，其他守城将领也都是只得到金银赏赐而已，并没有大封特封。几何闻言心寒，连呼荒唐。“九千岁如此，也不怕失尽民心，天下大乱……”

“夫人放心，这个人情，涂某去做。”涂文辅会心一笑，“九千岁不识相，这正是咱们的机会。”

几何没心情去想权术之事，她一心惦记戴龙城的下落，按理说，若是一位从二品的朝廷大员阵亡，也该有奏章讣告啊，绝不会像现在一样，半点消息也无，古怪的很！难道投敌了？失踪了？“帮我个忙！”她急迫地抓住他的衣袖，“让我见陛下！”

涂文辅不知如何提点了一下，朱由校终于想起了几何。当日黄昏，几何就被传进了宫中。

“爱卿！”皇帝很高兴，正在玉阶丹陛上兴奋地来回踱步，“厂卿说的对，此役还是爱卿立了头功！朕想来想去，那些军士完全是沾了王恭厂的光！对，是爱卿的新式火器让他们功成名就的！”

几何心底一惊，她之前只想到宁远派非魏忠贤爪牙所以受了排挤，没想到那老奸巨猾的魏阉竟用这样的理由来说辞！跟浴血疆场的将士争功，这摆明了要把她往火架子上烤啊！

“陛下！”几何冷汗直下，“俗话说天时地利不如人和，臣及王恭厂只不过是……”

“爱卿你就不要谦虚了，这事谁都能看明白！”朱由校挥了挥龙袖，“