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芙爱维尔海的人鱼-第7部分
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么，最终总会演变成对埃尔罗伊的编排。
就像现在。
费伦端着自己的马克杯，默默走到墙角的位置，在那里，他的老同事们正用和他一样的无奈神情旁观这帮为（自己想象的）埃尔罗伊的感情问题而情绪高昂的家伙。
“我算是看透了，”同事对费伦说，“他们是真的深爱着自己的国王陛下。”
费伦点头表示赞同。
简单点评完芙爱维尔研究员们的口是心非，辛格海的小团体把注意力转回到他们所在意的人鱼身上。
“迪伦最近吃得很多，但是从录像上看，他好像比之前更瘦了。”“我也这么觉得。”“是心情不好的缘故吗？”“也可能是他长个子了。”
与周围气氛格格不入的讨论正常而和谐。
“这才是人鱼研究员该聊的话题。”费伦这么想着，又扫了一眼欢腾的人群。
很凑巧地，在他看过去的同时，诺兰教授也在向墙角的方向张望。意外对接的视线让教授露出笑容，向着费伦他们走了过来。
“你们在聊什么？看起来很严肃。”诺兰教授问道。
“在说迪伦的事。”费伦告诉他，“小家伙看起来瘦了。”
“我记得明天应该是给小迪伦测量新数据的日子？”
“是的。”
教授的表情变得遗憾：“真希望和你们一起去，不过明天我得到附近的岛上收集生物样本——希望小迪伦没什么问题。”
第二天，费伦和同事们在和小人鱼约好的时间里来到海上。
扬声器像以往那样反复播放呼唤的旋律，可这一次迪伦却迟迟没有露面。
“该不会出什么事了吧？”担忧和焦虑随着时间的推移不断加重，船上的人却只能等待。
所幸的是，大家脑袋里的糟糕念头没有一个成真，半个小时之后，迪伦来到了船边。
“你们等了很久吧？”小人鱼一脸懊恼，唱出带着歉意的歌声，“我没有睡好……刚才睡过了时间……”
“没睡好？为什么？”大家敏锐地挑出了重点。
迪伦情绪低落地哼出一个长音，然后做出平躺的动作，让尾巴浮上水面。“我的尾巴很难受，”他皱着眉，没有像昨天那样拍打鱼尾，“又酸又疼。”
早已穿好潜水服的费伦和一位同事滑入水中，他们在简单检查之后，确定了迪伦不舒服的原因：生长期骨痛。
“你在长大，昨天又一直在甩尾巴，晚上才会难受。”费伦把原因解释给他听。
迪伦发出细碎的抱怨声。他的音节太过零碎，节奏也偏快，在不借助电脑的情况下，费伦只听清了一个词——还是人类语言的单词：埃尔罗伊。
“你在埋怨埃尔罗伊，是吗？”费伦笑了，“你这是迁怒。”
身体不适的小人鱼微微扭动鱼尾，音调柔和的嘟囔声很像在撒娇。
时间已经不算早了，费伦和同事开始进入今天的正题。他们要用卷尺为迪伦测量体长，为了不让小人鱼太过无聊，船上的人会用电脑和他聊天。
“诺兰教授在附近的岛上发现一种快要灭绝的鸟。”
“埃尔罗伊％#@……”
“温蒂说等采集完数据之后她会来给你送点心。”
“埃尔罗伊￥@#￥％……”
船上的同事十分无奈：“海尔曼，你不管管吗？”
费伦看了看毫无配合聊天打算的小人鱼，妥协地告诉同事：“迪伦不太舒服，他不想聊天的话就算了。”
同事表示了解，可在他准备收起电脑时，迪伦却又开始主动和他搭话。
“你们知道埃尔罗伊不和我说话的原因了吗？”小人鱼对这个问题耿耿于怀。
同事只得再次打开模拟人鱼语言的程序：“还不知道。”
“那他为什么总出现在我身边？”
同事敲出几个音——费伦已经听出那是“不知道”的前几个音了，但同事突然又改了主意。他哈哈笑着，给出了昨晚芙爱维尔研究员们的假设：“可能是因为他喜欢你。”
“咦？”迪伦惊讶地瞪大了眼睛。
人鱼语言中普通的“喜欢”和代表爱的“喜欢”是不同的两段旋律，刚才电脑模拟出的曲调，是属于爱的。
这是一个程度很深的表达，它让迪伦的讶异迅速变成了脸上的红晕。迪伦看起来有些不知所措，片刻之后，他抿起唇，低头向水下钻去。
小人鱼害羞的举动让费伦进行到一半的测量又得重新开始，费伦用眼神向恶作剧的同事表达了“之后找你算账”的问候，然后伸手接管了同事的电脑。
“迪伦，”他在屏幕上敲出新的旋律，“刚才的话只是开玩笑的，你不用在意。”
过了一会儿，小人鱼回到水面。“开玩笑？”他向费伦确认。
费伦点点头：“只是个玩笑。”
迪伦的神态明显放松下来。“不是真的就好。”他小声地哼唱，脸上的红晕还没有完全消失。
费伦的指尖在屏幕上划动，还准备再说些什么安抚的话。
一段不带感□□彩的旋律却突兀地插了进来。
“为什么？”那个低沉的声音问道，“为什么不是真的就好？”
16。
问话的内容暴露出声音主人的某些行径，但他似乎对此毫不在意。
预料之外的展开让这一小片海域陷入了暂时性的沉默：小迪伦应该是在为埃尔罗伊的突然发声惊讶，而人类们却已经快要抓狂。
“他这是什么意思？！”面面相觑的研究员们从彼此眼中看到了同样的震惊。
过分平淡的曲调使大家无法判断芙爱维尔海的旁听爱好者究竟是随口提问，还是在认真要求答案，如果是后者……费伦扶住了船身，以免身体失去平衡。
“为什么不是真的就好”，这个问句实在包含了太多的信息。费伦几乎是在听懂它的瞬间就想起了昨夜的讨论会。
“该不会真被他们说中了吧……”埃尔罗伊听起来很近，但思绪的繁杂让费伦没能判断出声音传来的方向。他看向小人鱼，希望得到点提示。
迪伦确实找到了正确的声源，并且已经转向那里。
费伦顺着他的视线看过去：就在不远处，海面正荡出不寻常的波纹。
模糊的影子在接近那里。
他的动作悄无声息，轻易就会被忽略；但当他破水而出，海水和阳光便共同为他雕凿出最炫目的轮廓。
埃尔罗伊，这位芙爱维尔海的主人就像太阳本身，轻易吸引了所有人的目光。
他的形象是如此清晰，甚至芙爱维尔人工岛的全部记录中都从未过这样近距离的接触；可是，在场的人鱼研究员们却没能够分神观察他的体貌特征。
埃尔罗伊在看他们——那双小迪伦曾经提起的灰色眼睛正以审视的目光扫过海域的外来者们。
锐利的目光如有实质。没有人贸然出声，浓烈的压迫感让大家本能地选择保持安静。
“哗！”
在静默之中，迪伦突然甩了一下尾巴。
他像是刚刚反应过来，原本就带着红晕的脸蛋涨得通红：“你又在偷听！”
小人鱼的指责带着羞恼的颤音，但被指责的一方却没有反省的迹象。埃尔罗伊只是微微转动视线，把目光收拢在迪伦身上。
小人鱼向水下缩了缩，却没有回避埃尔罗伊的注视。
“你要离开这里？”芙爱维尔海的主人再次开口哼唱，他的曲调依旧听不出情绪，问出的问题也显得莫名其妙。
迪伦疑惑地瞪着他，过了一会才皱着眉反问：“你在赶我走？”
“不……”埃尔罗伊哼出否定的前音，却没有把那个小节唱完。俊美的成年人鱼似乎在犹豫着什么，微妙的态度让他的气势缓和了许多。
“你到底想说什么？”
迪伦的情绪开始烦躁，他用力甩动了两下尾巴，但因为身体上的不适，这个发泄的举动并没有持续。
埃尔罗伊显然是感受到了小人鱼的催促和不满，很快，他唱出了新的问句：“你来到我的海，却不希望得到我的喜爱？”
“嗯？”迪伦露出了没有听懂的表情。
埃尔罗伊移开了视线，不再看着迪伦。“你要求成为我的伴侣，却不希望我的喜爱……”歌声中出现了叹音，“你是想带着孩子离开吗？”
“……”
迪伦轻眨了一下眼睛，放弃地转向自己的研究员。
“你听懂他在说什么了吗？”小人鱼这样询问人类。
费伦坚定地摇头。
电脑已经译出了埃尔罗伊的歌声，但是，译出的结果怎么看都不像是没问题。疑惑和混乱让研究员们遗忘了来自埃尔罗伊的压力，在确认程序运行正常之后，他们开始分析埃尔罗伊想要表达的意思。
“小迪伦什么时候要求过成为他的伴侣？”“一直以来不是他在跟着小家伙吗？”“埃尔罗伊究竟在想什么？”“他说到了‘孩子’？见鬼的，这个词是怎么冒出来的？”
人类的讨论毫无头绪。
迪伦也是一头雾水。
小人鱼过于状况外的反应让埃尔罗伊皱起了眉。
“你希望我们成为伴侣，”埃尔罗伊放慢了节奏，这让他的歌声变得更加低沉，“而我答应了你。”
“我没有！”迪伦立刻否定，曲调因激动而高亢，“我只询问过我们是否可成为朋友！”
“这和我说的有什么区别吗？”埃尔罗伊发出了一声轻笑——那并不是嘲笑，相反地，它显得无奈和包容。埃尔罗伊的心情似乎不坏，随后的歌声趋向轻快：“你在害羞吗？小姑娘？”
“什……咦？！”研究员们惊叫起来。
而在惊叫声中，迪伦非常、非常不开心地甩起尾巴。
“我不是小姑娘！”他瞪着对面的成年人鱼，用尾巴砸出巨大的水花。
已经不需要更多的提示，费伦和同事们都意识到了问题所在：埃尔罗伊误会了迪伦的性别，而且误会得相当深。
“我觉得，我们最好向埃尔罗伊解释一下，解开误会……”
同事忧心忡忡的建议还没有说完，沉默的芙爱维尔海主人突然开始移动。
他的速度极快，在大家有所反应之前，他已经冲到了迪伦的身边。小人鱼本能地潜向水下，却被对方牢牢抓住手臂拽入了怀中。
“迪伦！”费伦奋力向被抓住的小人鱼游去。
埃尔罗伊没有在意人类的举动，他轻易压制住同族的挣扎，一手向小人鱼的尾部探去。
人鱼的下身有着和鲸目生物类似的生殖裂。这道狭口被细小的软鳞覆盖，保护着其中的生殖器官。
埃尔罗伊的手指很快摸到了和鱼尾其他部位不同的鳞片。迪伦拼命甩动尾巴，试图避开，但埃尔罗伊用鱼尾缠住了他的，小人鱼的挣扎在成年同族的面前毫无作用。
人鱼的声波无法伤害同族，动弹不得的小人鱼在尝试过各种攻击性声波之后，终于发出惊恐的尖叫。
埃尔罗伊的意图很明显，他想要确认迪伦的性别，甚至他的手指已经在侵入那个狭小的缝隙。
——但是，他停下了。
迪伦还在尖叫，未经变声的嗓音渐渐带上哭腔。
埃尔罗伊动作轻微地抽回手，放开了对小人鱼的钳制。
“我不是想弄哭你。”他以一种和缓的曲调轻声地唱，“抱歉。别哭。”
17。
埃尔罗伊的道歉起了反效果，原本还只是红着眼眶的小人鱼现在一边狠狠瞪他，一边控制不住地落下泪来。
费伦游近小人鱼身边，轻轻叫他：“迪伦……”
小人鱼没有回应，他的呼吸急切又混乱，海蓝色的眼睛满是泪光——他看起来委屈极了，却强撑着和埃尔罗伊对峙。
“迪伦……嗨，小家伙，看着我，好吗？”费伦觉得自己的心都在揪痛。他没有理睬近在咫尺的另一位人鱼，只是专注地呼唤着他的。
迪伦把视线移向自己的研究员，湿漉漉的睫毛不住轻颤，伴随着这份颤动，眼泪溢出了更多。迪伦抬起手臂，粗暴地揉掉那些眼泪——手腕上泛红的指痕因此暴露在了大家眼前。
“对不起。”埃尔罗伊再次道歉。他的声音压得很低，带着清晰可辨的懊恼。
芙爱维尔海领主难得的情绪外露没能引起现场研究员们的任何兴趣，这些来自辛格海的研究员此刻只是担心着自己孩子的普通人。
对于埃尔罗伊的道歉，唯一给出反应的就是迪伦。小人鱼发出了愤怒的短音，鱼尾也用力拍击起水面。
迪伦的抗拒十分明显，埃尔罗伊停下哼唱。对于现在的局面，这位成年人鱼显然也没有应对的经验。他待在原地，不再出声，只是沉默地注视迪伦。
费伦怀疑埃尔罗伊根本不清楚自己这样的注视会给人带来多么可怕的压迫感——就在他这么看着迪伦的时候，小人鱼的动作出现了明显的僵硬和变形。
为了不让情况更加恶化，费伦示意同事用电脑翻译他所说的话。
“埃尔罗伊，”他使用了这个称呼，“我知道，你明白这是我们对你的称呼。”
对方不置可否。
费伦也没有期待对方立刻给出回应：“你能先离开吗？你在这里只会让事情变得更糟。”
埃尔罗伊的视线偏转过来。
这种距离下看到对方的正脸让费伦情不自禁地屏住呼吸，片刻之后，他才继续道：“你并不想再吓到迪伦的，是吗？”
电脑合成的模拟歌声很直接，问询以最没有歧义的旋律送出。
埃尔罗伊不再看着人类，也不再去看迪伦，他的目光落在远方的海面，然后，他突然开口，唱出一小节电脑无法译出的旋律。
“我的名字。”他低唱着，翻身潜入水下。
就像出现时一样，芙爱维尔海的主人在极短的时间里又悄然消失在了海中。
海浪掩盖了人鱼的踪迹，却无法抚平这次接触造成的裂痕。
测量工作被取消，费伦和同事们试图检查小人鱼是否受伤，但迪伦拒绝了他们。
“我想自己待一会儿。”他的声音压抑，眼中还存有水光。
研究员们没有强求。简单的告别之后，他们目送小人鱼游开。
“我们或许得考虑一下其他海域了。”
回到人工岛上，费伦把发生的事告诉了这里的同事们。
芙爱维尔的研究员很快推测出了误会产生的缘由：埃尔罗伊把第二性征发育不明显的迪伦误当成了前来寻求交尾的女性人鱼。
人鱼中的女性一般生活在近海，虽然人类在近海区域的活动越来越频繁，但会让女性人鱼进入远洋的情况却只有一种：那就是有繁殖需求。
希望成为母亲的女性人鱼会花费相当长的时间游经不同的海域，直到遇到心仪的异性。她会在对方的海域暂住，也会谈一场浪漫的恋爱，如果对方赢得她的芳心，那么她就可能成为那片海域永久的女主人；如果没有，这位退去了恋爱热度的姑娘就会带着孩子告别远洋，以及远洋里的单身汉，回到自己原本的领地。
男性人鱼从远洋前往近海的情况偶尔也会发生，但他们中只有极少的一部分能够带回伴侣。
被“用过就丢”是大部分男性人鱼的命运，这让他们在面对异性时充满矛盾。
“埃尔罗伊这次实在是……”芙爱维尔的研究员们纷纷叹息。
他们的表情很沉痛，这让原以为会听到大肆嘲笑的费伦很意外。
“老实说，我有点同情国王陛下了。”诺兰教授叹着气，“从你复述的内容来看，埃尔罗伊是很认真地想要和迪伦成为伴侣的——现在这个局面，我实在没办法当成一个简单的笑话。”
他的话得到了其他人的认同。
费伦听懂了他们的心情：即使总是被埃尔罗伊折腾，这些深爱着人鱼的研究员也不会�
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