红龙的财产作者:matthia-第18部分

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　　除此外，他还有一头灿烂的金发，就像海菲尔德家族所有的成员一样。
　　“我授意外来的法师，偷走黑荆棘塔的魔法物品，抢夺城市里的圣器，搜集善神信徒的鲜血。”
　　光芒渐渐淡去，金发骑士和精灵波尔卡站在大家面前。骑士身上之前那套乌黑斑驳的盔甲变成了干净的银灰色，那是一身款式古老的全身甲，胸前有海菲尔德家族曾经的旧纹章。
　　“尽管斥责我吧，年轻人。我并不后悔。对我来说，誓言高于生命，甚至……高于我个人的尊严。”
　　金发骑士高大而英俊，面孔严厉且有一种沧桑感。他微微皱眉、挺直脊背的样子，就像一尊英雄雕像。
　　“月亮要到最高处了。”
　　坐在红龙背上的玛瑞狄斯提醒说：“尊敬的先祖，感谢您为我作证。您数百年的愿望将可以实现了。”
　　瑟普立封斯·海菲尔德抬起头，也看了看天上的月亮。他对那位龙背上的后代点头致意，然后翻身骑上骨翼梦魇，对波尔卡伸出手。
　　“数百年前，甚至近来数十年前，我曾经做出许多令您困扰、难堪的事情。今天，我诚心地向您道歉。”骑士看着波尔卡的目光非常温柔，旁观的玛瑞狄斯觉得这眼神都有点神似那位堂妹了。
　　巫妖突然被变回生前的模样，正愣在那里，检查自己的施法能力有没有出现问题。除了之前被自己的吸能术反噬造成的损害外，似乎没别的改变，他松了一口气。
　　骑士伸出的手还等在那里，但波尔卡却在暗暗分析莱明制作的魔法物品原理。然后，精灵巫妖突然被一只手整个提了起来。
　　波尔卡回过神，发现自己已经被瑟普尔拎到了骨翼梦魇背上。骑士抒情了半天，还伸出手等着他握，但半天他都不给一点反应，于是瑟普尔也就觉得不需要等反应了。
　　拉纳森以及大多数的骑士们都愣住了。从他们看到金发骑士的面孔、以及那身古老盔甲时起。
　　这个人看起来就好像是……他们每个人在英雄传记的插图上、在骑士教院回廊的巨幅油画上、在高林城中心广场的雕塑上看到的那个人。
　　玛瑞狄斯从龙背上滑下来，学徒正在他耳边低声讲述着之前大致发生的事情。
　　晨雾盯着变回精灵容貌的波尔卡，真的感动得哭了出来。
　　帕拉多斯（弟）默默地开始哼歌。他身边的几个蛮族听到后也跟着唱起来，接着所有赶来的塔甘人都开始唱歌了。
　　“这是什么？还挺好听的。”鲁伯特真心地称赞。他们的歌曲调简单，很容易唱，又显得很庄重。
　　他的蛮族学生忙着唱歌，没有回答。帕拉多斯（姐）迷茫地对诗人说：“我也不明白他怎么突然唱这个。这是塔甘人祝福死掉的夫妇的。”
　　“什么？”
　　“你听说过了吧，塔甘人的婚姻不像你们那样是一生的。但是，偶尔也有夫妇正好死在了一起。这首歌是祝福他们的灵魂被神带走后，能各自找到更好的情人的。”
　　“这算什么祝福？祝分手吗？？？”
　　鲁伯特强烈地感觉到了不同文化带来的冲击。

　　17

　　月圆之夜，山谷与森林都被染上一层银霜。
　　骨翼梦魇踏着青蓝色火苗在天空中驰骋，如同奔跑在平原。
　　从群山到数十英里外的峡谷，夜光蒲公英飞向空中，紫罗兰和五色百合先后开放。
　　“我曾无数次请求您来海菲尔德领地。我承诺给您最好的条件，满足您一切作为施法者的要求……”
　　骑士的双眼直视前方，瞳中依旧有不死生物形态时那种抖动的火光。
　　“您不彻底回绝，也不同意。一次次敷衍我。当我死去，并醒悟时，我曾怨恨过您。但后来我想清楚了，不论您的答复如何，我都要履行誓言。”
　　波尔卡坐在瑟普尔身前，茫然地看着脚下飞逝而过的风景。骑士在他耳边说的话没有半点提示效果，他怎么也想不起到底所谓“誓言”是什么。波尔卡的记忆力很好，但有很多事情他根本没想去记住。
　　比起这些，他更在意的是，变成看似活人的身体后自己的精灵耳朵过于敏感，有人贴着它说话时，感觉痒痒的，非常奇怪。
　　死灵骑士驾驭着骨翼梦魇离开后，篝火前的烟雾也消失了。
　　站在塔前的人们久久望着天空。过了好一会儿，拉纳森长吁一口气，对着玛瑞狄斯连续说了四次“那是谁”，完全没留意到自己的失态。
　　“夜晚寒冷，如果想知道他是不是所想的那个人，就和我们一起进来细说？”玛瑞狄斯做出一个邀请的手势，“我知道骑士不畏惧区区夜晚，但我们是冷得受不了了。”
　　拉纳森犹豫了一会儿，为了不至于被嘲笑胆小，最终他和副官一起走上了台阶，跟着学徒们先走进去。
　　帕拉多斯姐弟在忙着安抚族人——他们竟然还不打算走，听到玛瑞狄斯要讲死灵骑士的事，蛮族弟弟迅速丢下手里的事情，目光矍铄地跟了上去，还不忘拉着鲁伯特。
　　骇焰受了伤，玛瑞狄斯不建议他也变成人型跟进来。巨龙低下头，让法师抚摸着他的面颊，两人用龙语小声地交谈。
　　对龙的飞行来说，从黑荆棘塔到余烬山脉的龙巢只需要很短时间。最后红龙换通用语对玛瑞狄斯说：“明天我来找你。”然后轻轻蹭了蹭他的身体，退开一些距离，振翅飞远。
　　回到塔内，学徒们已经领着骑士以及（不知道为什么也跟了进来的）蛮族和诗人坐在会客室里。拉纳森第一次来，有点吃惊于这间专门招待客人的屋子竟然非常朴素简单。
　　玛瑞狄斯坐在单人沙发椅上，从便利袋里拿出个破旧的卷轴匣，上面嵌着白昼女士的圣徽，金色和银色的涂料都已经因岁月而斑驳不堪。卷轴匣里，是被保护得很好的一叠羊皮纸，以及一枚玺戒。
　　“相信您也认出来了，拉纳森爵士，这是海菲尔德家祖上早已遗失的玺戒，卷轴匣上的图样是普林汀修娜的圣徽。”玛瑞狄斯先是展示了这些东西，然后把它们递给骑士，“您可以放心接过去，它们是无害的。您可以阅读它们。”
　　拉纳森接过卷轴匣，看着里面的羊皮纸以及玺戒纹样——那是旧时代海菲尔德家族的家徽。
　　“等你们回到高林城，可以把这些拿给神殿，叫他们分辨真伪。”
　　玛瑞狄斯接过学徒递来的茶，满意地看到两个骑士都在表情肃穆地阅读羊皮纸上的字。
　　在帕拉多斯（弟）很焦急地盼望法师快点讲故事时，骑士终于看完了第一张羊皮纸。“那位真的是英雄瑟普立封斯·海菲尔德……光明啊，他怎么会……”
　　“我受他之托，向你们转述他的目的。毕竟他为我作证，不得不现身在你们这些骑士面前，而这是以前他一直避免的……”玛瑞狄斯说，“然后，怎么看待他，则由你们决定。”
　　两位骑士都不自觉地直了直身子，像是在接受领主或神殿的教诲。玛瑞狄斯则尽可能简洁地开始讲述。
　　瑟普立封斯·海菲尔德是白昼女士神殿的首席神殿骑士，也是家族领地的领主。他非常英勇，为领地和王国立下过赫赫战功。
　　他在十五岁时与贵族之女结婚，二十岁继承领地宣誓成为领主，后来还和妻子有了两个儿子和一个女儿。
　　他三十岁的那年，妻子重病而死。他个性严肃，这之后的好几年过去，竟然没有女人敢主动追求他。海菲尔德家族——也就是现在的高林城，毗邻旧王国边境，那时枫林有一半并不属于当时的王国。瑟普尔把孩子托付给自己的姐妹，常年驻守在沿河的卫城，很少回到家里。
　　当时，经常有人从邻国逃亡到卫城附近，只要不是什么危险分子，骑士们就不会为难他。甚至大多数骑士很同情那些人的悲惨命运。
　　瑟普尔听说过，在靠近两国边境的一条峡谷附近，有个常人很难找到的地下遗迹，一个叫波尔卡的法师躲在那里，帮助流离失所的人们，把他们送到枫林，帮他们逃离被追杀肃清的命运。
　　邻国像对危险物品般统一管束法师，要求绝对服从，且完全不能容忍术士，畏惧其血脉中不确定的力量。那个王国禁止牧师救治一般人，要求他们只服务于军队，而且还试图征服境内的德鲁伊——当然，不肯服从的就只能杀死。
　　邻国对待施法者的态度，让同样并不喜欢那些人的海菲尔德家族骑士们都觉得太过残酷。瑟普尔一直很敬佩那位“躲在地下遗迹里”的法师，如果传闻是真的，他一定拯救过许多人的性命。
　　在一个月亮被浓云遮挡的夜里，瑟普尔独自在外面巡视。其实他不需要这么做，他更主要的目的是为了散心。
　　他路过一片坟场，很多住在附近的村人、以及近年因交战死去的士兵都埋葬在这。坟场里飘荡着夜雾，瑟普尔突然想去拜访军队里牺牲的旧友。
　　当站在简单的墓碑前时，他警惕地听到了坟场里的异常动静。
　　有人……或者也可能是动物，就在距离他不到十五呎的地方。
　　那里生长着茂盛的植物，对方隐蔽在其中。瑟普尔拔出剑，他很清楚穿全身重甲的自己不可能悄悄靠近，于是索性直接冲了过去。
　　然后他撞在了无形的墙壁上，因为冲得太猛，向后跌了个跟头。
　　树丛后站起来一个穿着厚斗篷、戴着兜帽的人，兜帽中垂下来的是近乎银色的头发。对方没有做什么，只是轻轻鞠了一躬：
　　“很抱歉，爵士，我不想打扰您的。”
　　他的嗓音很年轻，所讲的通用语不带有任何地区口音。
　　“你是谁！”骑士迅速从地上站起来，用剑指着穿斗篷的人。对方叹口气，轻轻褪下兜帽。墓园里几乎没什么光线，再加上有植物的荫蔽，瑟普尔看不清他的模样。这时，一束细小的光亮起，对方走出了树丛。
　　这是一个穿着深蓝色斗篷的精灵，有浅绿色的眼睛和一头金丝银发。他又鞠了一躬，说：“真的很抱歉。我只是来采集植物的。也许我看起来太可疑了。”
　　瑟普尔感觉到了对方的谦和，于是也礼貌地回了个骑士礼：“不，是我很抱歉。我应该先询问一声。我是骑士领主瑟普立封斯·海菲尔德，请问阁下是？”
　　精灵简短地回答：“叫我波尔卡就好。”
　　骑士的心几乎停跳了一拍。这就是那个一直躲在遗迹里的法师？他想到，从自己还是少年起就听说过关于波尔卡的传闻，直到今天自己已经三十五岁，就在前些天，还有个自称被法师救过的少女术士来到卫城寻求帮助呢。
　　那少女才十四岁，从小就有异于常人的施法能力。但是她并不强大，能做到的最厉害的事情就只有在黑暗里点个很小的光球、让一份菜变得没味道或者更加咸。除了这些，她几乎干不了什么别的。即使如此，她还是被人告发，被抓住审问，甚至差点就被以此为乐的邻国士兵侮辱。
　　在被卫城的骑士们收留并照顾时，女孩很多次提及法师波尔卡，言语中透露着崇敬。
　　瑟普尔一直以为，神秘的法师一定是位睿智的老人，但就是没想到竟然是个精灵。他不记得这附近有精灵的行踪，甚至他从没这么近距离看过精灵。不过，精灵都长得很年轻，让人分辨不出年龄。也许波尔卡其实并不年轻。
　　精灵波尔卡和骑士领主瑟普尔站在墓园里谈话，一直到凌晨。分别时，瑟普尔邀请对方去卫城休息，法师拒绝了。不过波尔卡给了骑士几张羽符，说使用这个可以随时联系到他。
　　渐渐的，瑟普尔经常在城镇里帮波尔卡找他想找的施法材料，还一起熟悉这一带植物的分布。瑟普尔很多次对精灵说，在海菲尔德领地内也有少量的法师居住着，甚至有几家魔法物品店。他希望精灵将来能到这边定居，至少生活的环境好得多。
　　但波尔卡拒绝了。他说不想和人类有太深的牵系。
　　两年后，在卫城附近发生的就是历史上的沿河之战。当然身在其中的瑟普尔不知道这场战役意味着什么。
　　波尔卡已经不需要守在遗迹里了，最近也不再有难民需要救助，瑟普尔又一次邀请精灵，精灵依旧拒绝。
　　在战役前夕，瑟普尔的大儿子，年仅十六岁但像父亲一样严肃认真的年轻人，开始参与处理领地内部的政务，他不像父亲那么强壮善战，但有着和瑟普尔一样的勇气。年轻人想跟瑟普尔前往前线，但瑟普尔让他留下，他必须负担起照顾姑母们及弟弟妹妹的责任，还必须学着成为海菲尔德领地内新的希望。
　　骑士们疏散了附近的村庄居民，和旧王国的其他军队会合，准备迎战。
　　波尔卡亲自给瑟普尔加持了一些防护魔法，还用精灵特有的礼节祝福他。瑟普尔听不懂精灵语祈祷词，他只记得在祈祷的最后，波尔卡扶着他的肩膀，垫起脚尖，在他颊侧轻轻地一吻。
　　分别时，瑟普尔想让精灵同意等战役结束后一起去海菲尔德领地，他说哪怕以法师们的立场来看，波尔卡也应该好好利用自己的知识。
　　波尔卡没同意，也没拒绝，说“等你凯旋后我才会考虑”。
　　战斗中，骑士领主瑟普尔以及他的骑士团作战英勇，不畏惧敌方数量庞大的军队。他们的剑和长枪在阳光下闪耀金色的光辉，银色盔甲的勇士们高呼白昼女士的圣名，像闪电般撕裂敌军阵型，击退进犯者的攻势。
　　作战间隙，瑟普尔用最后一枚羽符和波尔卡交谈。他说，如果我活着回去了，就要去找你。我发誓，以我本人的名义、我家族的规章、以及我的心脏起誓。我将用灵魂履行诺言。
　　波尔卡依旧没正面回答、也没拒绝。他对瑟普尔说的最后一句话是：
　　不要放松警惕，祝福你。我还要去抄卷轴。
　　从这个时候开始，瑟普尔渐渐回忆起，精灵波尔卡几乎没在任何事情上给过他肯定的答复。可一直以来，波尔卡提出的任何要求自己都一一应允。
　　战争结束了，海菲尔德领地的骑士们和旧王国军队取得了胜利，他们战胜侵略者，后来还逐渐收服了一些领土、迫使邻国接受谈判……这都是后话了。
　　瑟普尔并没能亲自参与到其中。
　　取得胜利后，他骑着马，手持旗帜站在卫城已经塌损一半的城墙上。
　　麦酒的气味开始渐渐飘来，他布满血丝的眼睛望向天空，微笑着感谢诸神，感谢所有勇敢的人们。
　　在欢呼声中他高举起旗帜……然后连人带马从只剩一半的城墙上摔了下去。
　　骑士们都吓坏了。他们在英雄的带领下赢得了胜利……英雄却竟然在这个时候以谁都没想到的方式，提前结束了生命。
　　骑士领主瑟普立封斯·海菲尔德和他的盔甲、所有常用武器一起，被葬在卫城附近的墓园。在沿河之战中死去的人们大多都沉睡在那里，远远守望着他们曾为荣誉和正义而拼杀的战场。
　　直到五年后，英雄的长子宣誓成为领主时，波尔卡才知道瑟普尔已经死了。精灵没有刻意去墓园，也没有像瑟普尔生前所请求的一样去海菲尔德领地。
　　很多年过去了，波尔卡已经不需要再救助什么人，他依旧留在那遗迹中，那已经是他的住所和研究室了。
　　后来有一次墓园遭遇了天灾带来的泥石流，很多坟墓惨遭横祸，骑士领主的埋骨之所也在其中。
　　又是近百年过去，“精灵法师波尔”卡早已经不存在了。
　　他已经用法术把本来已经行将就木的自己转化为巫妖，成为不死生物，继续在遗迹里和峡谷生活，沉浸在对法术的研究、对知识的解读中。
　　当需要完成某个法术而却缺少某种植物时，他不放心让身边的