名门良婿-第7部分

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“可是三姐姐她们……”锦华听了问兰的计划，心里才有些安定。

“三娘子才不会自讨无趣。”问兰想说的是，绾华从不会在背后告状。

“好吧。”锦华拭干脸上的泪痕，再三确认没有异样才让人进来扶她出去。当务之急，她得想着怎么讨先生欢心，她才好早日回来上学。

第十章　刘家郎君

再说其他三个女孩一路从闺学到煦园，彼此都默不作声，不愿开口。

容嬷嬷的话并不严厉，也不曾面露凶光，可无形中就有一种威严，让人不敢造次。那一字一句轻缓的话语仿佛是深山中的晨钟暮鼓，直击到闻着心底，令闻者舒畅，不得相驳。

韶华却只想着容嬷嬷说起川北的事时，那一刻的动容，让她觉得心酸。今非昔比，物是人非，她却也只能默默装作不相识。

“娘子们，到了。”麦妈妈一声轻唤打乱了女孩们的心思。

绾华和燕绥互望一眼，心领神会地笑了笑，一人挽着韶华一边手，催促着她下车。跟着麦妈妈，一路进到大厅，只见凌氏和另外一位韶华不相识的妇人并排坐着，与刘氏正开心。只不过相对于刘氏的端庄大方和凌氏的雍容福贵，一旁的妇人显得单薄瘦弱，像是缠绵床榻的病人。

绾华率先上前给三位妇人拜礼，韶华这才知道那面色憔悴的妇人，竟然是三婶婶。一身浅碧色柔柳软纹素锦细折长裙，上罩了一件藕荷色绣毓秀浅烟石榴枝的褙子，衣衫素雅，头鬓纹丝不乱，倒也看得出个大家宅出来的娘子。

韶华还记得，崔妈妈说过三房只留下一个遗孀，连嗣子也是临终前才过继的。但自从嗣子李斯年装病回老家以后，就极少看到他出现。虽是与大房、二房同住在一个宅子里，可庞氏因早年照顾生病的丈夫，自己也落了一身病根。如今，庞氏独自一人住在焘园里，没有逢年过节极少出焘园一步，反倒是刘氏得空常到焘园陪她聊天。

难得今日她有心情出来走走，刘氏便忙把娘子们从闺学上唤回来。

待韶华与燕绥上前行礼，刘氏便让人给她们搬来小杌子，挨着她们身边坐下。且看庞氏目光扫过韶华以后，只落在燕绥身上。一想到尚未见过面的二堂兄尚未娶亲，韶华便默默地低下头，想必又是一场夫人相看娘子的戏码。好在，这戏里，她不过是个跑龙套的。

“大嫂真是好福气，有这么标致的侄女儿。”庞氏的目光飘回韶华身上，只说了一句就又飘走，“五娘子许多年不见，如今也是个大姑娘了。”

韶华连忙起身给庞氏再礼，凌氏甚得满意，脸上挂着得意的笑容。

“婶婶，你怎么只念着两个妹妹，不念着我啊。”绾华撒娇地依偎过去，惹得庞氏一阵巧笑。

凌氏也似真似假地责怪了绾华一句，“你这还是做姐姐的呢，没见两个妹妹都比你端正。”眼神在众人溜转了一下，便笑吟吟地对燕绥道：“燕绥，今日上学，可有不适，要是缺个笔墨纸砚的，尽管跟二婶婶说？”

“谢二婶婶关心，先生脾性极好，学问也极好，五妹妹虽与我同日进学，却得先生夸奖，让我好生嫉妒。”燕绥也不　，挨到刘氏身边撒娇：“六姑姑，要是知道五妹妹这么玲珑，我就不急着今日进学了，反倒是落了差距。”

被燕绥这么一说，所有的目光都转移到韶华身上。

凌氏也有些惊异，看着韶华，让她有些讪讪，心里腹诽燕绥拖她下水。

却听刘氏笑道：“咱家的娘子们个个都聪慧玲珑，哪个能落了别人后。不过这位女先生脾性虽好，听说确实极为严厉的，年前还被请到川北教郡主规矩呢。五娘能得先生褒奖，可真是大喜事啊。”容嬷嬷给人的印象就是好脾气，但不好敷衍。

然而，她的好脾气其实只仅限于她声音轻缓，不易发怒。

听刘氏这么说，凌氏脸上顿觉有光，疼爱地拍了拍她的身子。

“可不是么，先生还冲她笑了，我可是头回见先生笑。”绾华都说得有些嫉妒。

“谁对谁笑了？”

一个眉清目秀的少年健步进来，身着一件雨过天青色暗刻金丝的圆领长袍，长发束金冠，浓眉大眼，神采飞扬。他身后的少年略显老成，比前者稍矮几分，玄青色长衫令他显得稳重许多。

“以琛表哥，你瞧瞧咱们家一屋子的老少美人，我都快以为我要走错门了。”一屋子的女人女孩们都被他口气夸张的奉承给都乐了，刘氏无奈地笑着摇头，他笑着上前，“斯晏给阿娘请安，二婶婶万福，三婶婶万福。”

“四郎的嘴巴越来越甜了，这上上下下就没他哄不住的。”凌氏掩了嘴轻笑。

“他就这张嘴而已，要能及上二郎的十分之一就足够了。”刘氏的话让庞氏有些受宠若惊，虽说李斯年不是她的亲生儿子，可记在她名下，论起来也是她三房的香火。

凌氏闻言，笑容便僵了僵，但没让人瞧出失态。但心里总归有些不适，妯娌三人，现在就她落了下风。她最不喜人提这事，但也不好阻着别人话头。

刘氏似乎也看透了凌氏的心事，话锋一转，“不过要论起来，最有福气的还是二弟妹，有儿有女的，不知让人多羡慕呢。”

“就是就是。”庞氏也跟着搭腔才让凌氏的脸色好一些。

“阿娘，您唤我们来就是为了贬低您儿子啊？”斯晏鼓着脸抱怨道。斜睨到掩嘴轻笑的燕绥，故意朝她扮了个鬼脸，燕绥挑了眼，不去看他。

刘氏把儿子的行为都看在眼里，只道：“瞧瞧你这性子，怎么不学学你以琛表哥，这还说是今年要秋闱的人，我看你是去凑热闹才是，琛郎才是正经读书人。”刘氏所生的两个儿子都遗传到父亲。

不说三元及第的李斯晋，便是自小顽劣的李斯晏也十二岁考中了禀生，这才让百川阁的风水更加旺起来。所有人都坚信除了遗传之外，一定是李家的风水好，要不然怎么会出这么多读书人。但他们显然忘了，李家几百号人中才出了这么一房读书人。

以琛听刘氏提到自己名字，连忙上前一步，中规中矩地给凌氏和庞氏行礼。

刘氏满意点点头，望向两妯娌，口气却是对凌氏说的：“这便是琛郎，比四郎虚长两岁，其实也就是一个年初，一个年末罢了。”

凌氏闻言，特意打量了以琛几眼，以琛立刻挺直了腰板，显得严素谨慎状。

韶华也发觉跟在斯晏身后的刘家郎君，打从他们进门开始，以琛的目光就没离开过她们姐妹身上。热烈得让人浑身不自在，若不是刘氏喊到他的名字，怕是根本都忘了魂。就算知道刘李两家的关系，他这番探寻目光也未免太过赤果果了，绾华似乎也察觉到，拉着韶华往凌氏身后躲了躲。

以琛倒也不是不懂非礼勿视，虽知道刘李两家世婚的事，但这次前来本着是为了让他秋闱的事，并没提婚配。他深知族里耆老意思，眼看李家在京城站稳根基，他们自然也想来沾沾运气。否则刘家又不只他一人读书，刘氏也不是他一个人的六姑姑。除了他聪明好学外，另外便是因为他与燕绥自幼养在宗祠里，颇得族长宠爱，才能到京城李家家塾听学。

这是多大的面子，以至于给他们兄妹送行的人里，羡慕嫉妒远多于依依不舍。

进京听学，考取功名固然重要，若能因此娶李家娘子为妻，得岳家助力，这才是以琛，乃至族长的想法。

特别是昨夜听了燕绥的话以后，便对李家两位娘子好奇起来。一个雍容大度，一个净明玲珑，想着若能娶其中一人为妻，以琛都忍不住笑出声来。可他这一番举动落在对方眼里，却是无礼，且放肆。

兴许是在外走多，肤色就斯晏来说要黑上不少，但胜在心胸宽厚，看着倒也是顶天立地的男子汉。不过到底也是十七岁的少年郎，想当年李家嫡长孙李斯晋在殿试夺魁时，也让不少人惊呆。看着这个肤白脂红，一紧张就会羞涩的少年，任谁都想不到他会是三元及第的状元郎，而相反同是李家子孙的探花郎李斯年却长得孔武有力，不知情还以为是个武状元。

“刘家郎君果然是年轻俊少一表人才。”凌氏也不点名，只是笑了笑。

“琛郎，这是你二婶婶家的两位娘子。”刘氏眼光落到凌氏身旁的女孩身上，绾华佯作羞涩，低了低头，见韶华直着眼睛与以琛对视，连忙扯了扯韶华的手指，示意她别太出格。“三娘与斯晏、燕绥同岁，五娘比三娘小两岁，刚刚你们进来时，我正夸五娘呢。”

“三妹妹、五妹妹。”以琛拱手作揖，客气道。

“以琛哥哥万福。”绾华扯着韶华微微欠身。

“不说我倒忘了，昨儿听阿娘说五妹妹身体大好，已经可以下地出门了。这会儿见着岂止是大好，真真是太好了。这么久才能见一次五妹妹，一次竟比一次好看，难怪二婶婶要把五妹妹藏起来。”斯晏秉着甜死人不偿命的宗旨，把韶华打量一番后，赞不绝口，还不忘调侃绾华一句，“三姐姐，如今来了两位妹妹，可要把你比下去了。”

因绾华比斯晏早几日出世，斯晏没少为排行感到憋屈，所以逮着机会，总要调侃绾华几句。

绾华却因长辈在场，心里对他的调侃蹙眉怼怨，脸上却佯作不甚在意。暗暗捏着韶华的手指，暗道，待私下见着斯晏非得教训教训不可。

韶华被姐姐捏得手指生疼，为她的佯装矜持感到无奈，便道：“四哥哥这是夸我呢，还是挤兑我呢。三姐姐聪慧端方，连先生都夸奖，你这么说的话，可是要让我们姐妹隔阂呢。”

斯晏闻言微讶，他没想到韶华会这么反驳。

绾华却心里暗自得意，果然是天下有姐妹的真好。

燕绥忙跟声：“就是就是，四哥哥昨儿还道三姐姐比我好，这会儿又反话。六姑姑，你瞧瞧四哥哥，尽欺负我们。”

斯晏见状，拍额大呼：“看来我是献花不成，反捅了蜂窝。以琛表哥，她们以多欺少，你不能见死不救啊。”站在一旁的以琛默默地挪开半步，表示跟他不同阵营，然后一本正经地说：“三比二，她们还是多了。”言下之意，我可不打算跟她们做对。

斯晏纵观全场，唯一的男性跟他划清界限，再说下去，他也是众矢之的。女孩们已经掩嘴轻笑了，妇人也都个个瞧好戏一样看着他。

见此，斯晏立刻装出一副可怜的模样，垂着眉头叹气：“难怪圣人道，好男不跟女斗。”

“非也。圣人道，君子矜而不争。”

看着以琛一副君子坦荡荡的模样，斯晏忽然有种捶胸吐血的冲动。

第十一章　本性暴露

考了斯晏和以琛的学问以后，又问起女孩们的功课。因斯晏在旁一　诨打科，刘氏对几个女孩的功课也没细问，只象征性地叮嘱几句“先生是个有见识的，你们莫要辜负了”之类。然后看着几个年轻人调笑打趣，一下午的光阴很快就被消磨掉。

庞氏也难得这么开怀，待到日照西斜，脸上早已覆上倦意，却仍迟迟未有动身。

凌氏想着今夜丈夫还要过来用膳，心里乐滋滋地带着两个女儿先行告退。刘氏本欲留她们下来吃饭，问清缘故后，也没再勉强。庞氏也紧着要离去，刘氏便纳闷了：“三弟妹何不如留下来一起热闹，焘园也太冷清了些。”

庞氏摇头婉拒，“我向来清静惯了，今日也是托了大嫂的福，才能如此尽兴。况且煦园有客，我怎好再叨扰。”任凭刘氏再怎么劝说，她都执意要走。

刘氏无可奈何，只好答应，“琛郎和燕娘都算不上客，自家侄儿罢了。既然你执意，我也不勉强，不过是时候该让二郎回来了，你怎么说也是他母亲，哪有不伺候在母亲跟前的道理。”庞氏闻言，眼神微微有光，但没说话，只是矜持地点头辞别。

算起来，煦园和熹园之间相隔并不远，比起还要隔着碧梧轩的焘园来说，算是紧挨在一起了。是以，当庞氏从煦园出来的时候，早一步离开的凌氏母女早已稳稳当当地坐在自家大厅里了。

一路上，绾华把课上发生的事都告诉凌氏，自然也少不了锦华被容嬷嬷教训的事。

韶华没敢插嘴，静静听着绾华把话说完，本以为会挨骂。

不料，凌氏只深深叹息。“我早知你外祖父把你疼在手心，什么都由着你，所以凌家来人的那番说辞，我没当回事。但没想到凌家竟然容你这般懒散，好在及时把你接回来，又遇到这么个有学识的女先生。”

看韶华一脸无辜的模样，凌氏无奈：“也罢，既然先生都这么说了，你往后便用心学着，莫要落了别人去。”凌氏说的“别人”是指燕绥，也是指锦华。

眸子乍亮，韶华顿时喜上眉梢，没想到今日这么容易蒙过去，急忙答应：“女儿绝不会让阿娘失望的！”

绾华不满妹妹的喜怒形色，沉声训道：“话可别说太满，你刚刚也瞧着刘家娘子的女红，那针线快赶上红袖坊的绣品了。七娘虽年幼，但她女红做得也好。你是姐姐，又是嫡出，万不能差了她去，明日起，我会亲自督促你用功的。”

红袖坊是京城出了名的绣庄，专门接官家生意。因绣品出众，精致华丽，有变化多样，即便是贵了些，达官贵人们也争先抢购。若是有哪家娘子的绣品能卖到红袖坊去，那可是极为光荣的事，只可惜红袖坊收货极少，要求极为严格。

韶华听了，立刻垮下小脸，看来针线活是逃不掉了。想到自己曾经绣过的红烧鸭子，韶华耷拉着脑袋，低头看着摊开的小手。心里正懊恼着，既然得了这身子，怎么就没能把原主人的能力也一并得来，这白　的指头若被针给戳了，那得有多疼啊。

韶华的神游在绾华眼里看来，是一副孺子好学的深刻省悟状。比起锦华对她的阳奉阴违，韶华无疑让她生了几分长姐的成就感。心头一舒坦，也就没再训责韶华。

“三娘说得也对，不过嫡出的娘子除了女红要好，更重要是为人处世。往后不管是谁，嫁到刘家也好，或是许配哪家郎君，你们便是正经的太太。上至宗亲耆老，下到仆役走夫，还有未来夫郎的世交同僚，你们都得理得顺才好。”凌氏还是头一回这么正经八百地给女儿讲为家之道，“老爷子对你们这几个娘子都很看重，要不，也不会特意差人请了这位女先生。据说，她教出来的娘子个个都端淑娴惠，还有两位进了宫当娘娘。你们且不可辜负了先生教诲，辜负祖父对你们的期望。”

姐妹俩互望一眼，忙诺诺应声。

凌氏过足了贤妻良母的瘾后，见韶华一脸闷闷不乐，于是问：“怎么了？是被吓住了。”对绾华来说，这些话她早听到腻了，但或许从未有人对韶华提及，一时难以接受也是可以理解的。

韶华摇摇头，这才不足以吓着她。只是被连番挨训后，心头有些犯堵，忍不住问道：“阿娘，是不是我和姐姐之间，必须有个人嫁给那刘家哥哥？”

凌氏和绾华同时愣了一下，韶华决定豁出去，一吐为快，“阿娘，我听崔妈妈说了刘李两家世姻。崔妈妈还说这位刘家郎君便是这一代的姻亲对象，可有此事？”

凌氏点头，“刘李世婚都几代人的事，每一代都选出族里最合适的人选。”刘家虽没明说，可让以琛这么住到李家来，这显然就是近水楼台先得月。

韶华脑子转得飞快，立刻接话，“可咱们李家并没有答应要嫁哪位娘子吧。”韶华权当凌氏的沉默是默认，若是内定，凌氏应该也是清楚的，“既然如此，咱们不如也当做什么都不知。祖父对膝下子孙要求都极高，哪怕我们这些娘子，也都要求我们读书识字，想必一定不希望我们嫁到山村野里去。刘家郎君虽是生员，可我看着学识见地也不见得比四哥哥好多少。若是他日能高中，那便是极好，如若不能，