御朱门-第75部分

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碧潭自然不甘心，当年在流云庵里的誓言她一个字都没忘记过，时至今日，碧潭还坚信自己的想法，跟着姑娘，她迟早有大仇得报的一日。姑娘在自己眼中就是一个神奇的存在，无论前方道路艰难险阻，无论经遇什么，姑娘似乎都能化险为夷。起初碧潭也一度以为这是什么了不起的好运气，然而跟着姑娘的时间越久，碧潭就越清楚，天底下没什么绝对的好运，人能转运，运能换命。

碧潭沉着脸，语气坚定：“自然不甘心，来的路上我曾经向顾准求助，那人虽没十分答应，但瞧的出，我父亲对他的抚养之情犹在。”

“没有应承下来，说明顾准的心偏还是偏向顾家。”凝萱毫不留情的一针点破碧潭最后的希望。许是不愿意承认，碧潭脸色苍白的反驳道：“可我父亲乐善好施，那些孤儿要不是我父亲”

“碧潭，难道你就不曾想过，你父亲接济孤儿们的银钱又是哪里来的？”

一句话，问的碧潭哑口无言！

第一六四章内情（下）

眉州指挥使是朝廷三品大员，，比照着太子宾客，六部侍郎等，月俸都是三十五石，看似很多，其实大多数的米粮想要入口都需要再次细细的研磨，等进了粮仓，那三十五石怕要缩水一半。

碧潭的父亲还是正三品，想要光靠这点微薄的俸禄是绝对无法维持奢侈生活的。北疆生活艰辛，这是凝萱道了此地之后最大的感受，尽管宿元城被赵煦打理的极好，但还是比不上繁华的帝京。

官员们不比富商，想要生活的惬意，就需要极尽所能的敛财。大周朝的地方官们有火耗，淋尖踢斛等，京官们靠地方官们的冰敬，炭敬等，这些还是朝廷默认的，算合法捞钱。每逢朝廷修建工程或赈灾时，都是各级官员大捞的最好机会，除此之外徭役，征派都可赚到不错的私房银子。

那远处偏僻地带北疆呢，这里重武轻文，朝廷为抵御北齐，年年从国库里拨巨资往眉州来。一车车的雪花银，要是没人眼馋才怪呢，所以当碧潭说她父亲曾经贪墨军饷的时候，凝萱根本不觉得奇怪。

再看顾家，没有那些军饷，顾家怎么收买人心，没有军饷，顾家如何在北疆建功立业，没有军饷，谁会替他们卖命！

凝萱总有一种奇怪的感觉，碧潭一家过的简朴，但却下得了狠心从将士们身上搜刮，反而去照顾孤儿，这本身就是一件自相矛盾的事儿，除非“姑娘，你在想什么？”

凝萱徐徐摇摇头，看着丫鬟清澈的眸子，忽然觉得自己是多虑了。

“好了，我们先用饭，你一路风尘颠簸，今儿就好生歇着。我请世子招呼顾准。据我所知那个白大家现在就在闽阳，顾准回去说不定能在阵前遇见。”

碧潭眼前一亮：“姑娘是打算借助两位爷的力去对付那小子？咱们虽没见过大爷和二爷。可这些年两位爷没少往京城里给你送东西，想必心里也是疼爱你的。”

凝萱心里不断慨叹，这个时代的女孩子，到底在大事上面总想要仰仗着男人去做，即便是碧潭这样男孩子性格也不免例外。若换成了凝萱前世那会儿。什么借力打力一概不用，光凭借她自己足以应付这样的问题。

“杀鸡焉用牛刀，世子说，那个白大家本叫柏苏泰。是个落魄的私生子，很不得宠，无非是与驻守闽阳的靖安侯沾了点亲戚。”

“可姑娘手无缚鸡之力。那人看着就不好惹，姑娘想怎么办呢？”碧潭真恨不得将顾准的本事安到自己身上，不然何须叫姑娘这么大伤脑筋，自己一个来回就能要了柏苏泰的首级。

凝萱用指头点了点自己的太阴穴，轻声笑道：“有的女人成就大事靠美色。有的女人靠的却是这里。碧潭，永远不要奢望男人会一心一意的帮你，给予之后必定会向你索要更多的报答，而这种报答往往是你所无法承担的痛苦。靠人不如靠己，收拾柏苏泰看似艰难。但实际上只要我们善加利用，一定能将他置于死地。”

碧潭看凝萱的目光充满了敬佩：“姑娘说怎样做。我就跟着姑娘绝无二心。”

凝萱朗声叫来了门外伺候的丫鬟婆子，命她们好生将碧潭带去用饭，碧潭知道姑娘定是要看宋嬷嬷捎来的东西，所以也不多加推辞便去了。等人一走，凝萱赶忙将大门死死关上，小心翼翼的打开油布包，东西很简单，一朵嵌着金茶的簪子，凝萱看不出东西的材质，但闪闪发光却绝对不会是纯金锻造。金茶的样式很特别，而且上面落着一只清晰可见的单翅蜂，造型诡异。

凝萱从没见过这种簪子，转眼去看油布包里的另外一样东西，是封信，被折的只有芝麻方糖那么大，阴湿过来的墨迹打透了纸张。凝萱轻轻放下金茶簪，转而铺平了信笺。

不知过了多长时间，凝萱才从震惊中回过神来，她就觉得奇怪，嬷嬷和自己说过，她不认识多少字，连自己的名字还是跟着凝萱生母学的，怎么会突然之间学会了写信。

凝萱有些慌乱的站起身，将桌案的抽屉一个个拽开，终于在小小的角落里发现了火折子，火星一着，顺着信笺瞬间化成大火，成了一只在空中不断翻飞的火蝴蝶。

门外恰恰传来噼噼啪啪的敲门声：“表姑娘，表姑娘，将军请你前面去呢，说是有客人想见表姑娘一面。表姑娘人呢？”来人可一点不客气，张口一个表姑娘，闭口一个表姑娘，语气还特别的重，叫人听了心里发烦。

殊不知，门外的人比凝萱更不耐烦，敲了没几下便嘀咕起来：“什么嘛，大白天关着门，真是寒门小户才干得出的事儿。也不知哪里跑出来个表姑娘，一进门就要这要那的，敢情真把这儿当自己家了。哼！”

凝萱本要去开门的手陡然一僵，门外不止一人，还有旁人附和了两句。凝萱眉头拧在一处，赵煦到底认不认人啊，找的这是什么丫鬟婆子。她刚想一脚踹开门，最后砸断长舌妇的鼻梁，还没等有行动，就有位明显上了年纪的婆子劝道：“知道秀姐儿和萱姐儿要好，可也不能随便非议表姑娘啊。那到底是将军下的命令，碍不着人家。”

小丫鬟的声音陡然拔高许多，抻着嗓门感道：“怎么就和她没关？她要不是叫什么萱，我姐姐何必要被强迫换名字，哼，犯了主人的忌讳。她算什么主人，不过是打秋风的，你们又不是没见着，她昨儿来的时候那个落魄样子，真真跟个乞丐没什么分别。连咱们家的烧火丫鬟穿戴都比她体面。”

小丫鬟语气微酸：“也就是那张脸还能见人，不过要是和我萱儿姐姐比起来，也算不得什么了。”

“还胡说，你姐姐昨晚上就改了名字叫叶姐儿，虽然不好听，但到底是大管家赏赐的不是？你啊，就劝劝叶姐儿吧！将军的脾气可不好，千万别惹恼了他，没的丢了这好差事。”

几个人渐渐没了声音，凝萱站在一门之隔的室中，不禁冷笑出声

第一六五章立威

凝萱推门往外走，院子里一干六七个下人跟被灌下砒霜似的，齐齐灭了声音，一动不动的看着世子爷带回来的这个表姑娘。凝萱一打眼就瞧出那个满口尖酸刻薄话的丫鬟就站在一棵白皮松下，穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸的汗巾儿，左脸颊下方有一颗米粒大小的胭脂痣，平添了几分妖媚。

凝萱往丫鬟那里迈了两步，丫鬟吓得频频倒退，一脚就踩在了白皮松的树根上，脚底一滑，整个人歪向了斜后方。小院里的地面一律是大青砖铺就而成，坚硬而湿滑，丫鬟怔怔的看着凝萱，好半晌才后知后觉的去摸脑勺，只觉得湿漉漉一片，也分不清是湿滑还是血迹。

人群中忙出来个婆子，迭声向凝萱道歉：“姑娘，你大人不记小人过，秀姐儿年纪小，说话不知道分寸，姑娘看在她爹娘老子都在府上效力的份儿，就饶了她这一遭吧！等家去，老奴必定叫她父兄好好教育这孩子。”

凝萱淡淡一笑：“年纪小就在家好生呆着，何必到将军府里来惹事？年纪小，她爹娘就越发该教导规矩，万一冲撞的不是我，是别的小姐，是我表哥。难道你也要帮衬着求情？”

婆子讪讪闭上了嘴。表姑娘说的一点也没错，婆子敢上前来求情，不过是觉得她小门小户，别人抬举她还不赶紧找个台阶下，换了别的娇客，就算给婆子十个胆子，她也未必敢往前凑。这就是典型的欺软怕硬，将军府里的下人们学了个十足。

凝萱宽大的袖口一甩，再也不理会她们，独自起身往出走。经过秀姐儿身边的时候，秀姐儿头脑一发懵，眼皮子不受控制的往上翻了翻。差点没吓死紧随凝萱之后的那些妈妈们。等人都消失在了垂花门，秀姐儿才一骨碌爬起来。拍打拍打裙角，往后面夹道上跑去。

凝萱一路无话，眼瞧着前面就是赵煦的书房，却忽然转了个弯，命人领她直奔隔院的小厨房。

数年来将军府只有一个主子赵煦。赵煦的饮食习惯就是阖府上下的标准，为了给赵煦准备夜宵，以及深夜留宿的一些军中将领，将军府在书房的侧面专门置备了一间小厨房。此时已然过了早饭的点儿。小厨房外院隐约能听见收拾杯盏的声音，锅碗瓢盆稀里哗啦的往大木桶里倒，婆子们嬉笑的声音远远传来。

跟着凝萱的婆子们脸色略有难堪。正想高声往里面通风报信，却在瞄见凝萱似笑非笑的神情时，纷纷选择了明哲保身。

“姑娘，厨房的妈妈们把酒席摆在了侧面的厢房。”一个略有些身份的妈妈壮着胆子低声说道，手顺便指向了长廊尽头的那件精致小房间。

凝萱笑道：“不忙。不忙，咱们先往厨房瞧瞧去。”

几个婆子脸色大变，顾不得凝萱喜欢或是不喜欢，齐声劝道：“舍不得，姑娘。那里尽是油污泥淖，姑娘是什么金贵的身份。怎好去哪里沾染烟尘。”凝萱轻轻一拨婆子的手，目光泛着冷意，识趣的马上缩回了小臂，怯怯的低着头，还有那不识趣的，愣着架着一条臂膀不肯让路。

凝萱失笑道：“妈妈可真是忠心耿耿，明白内情的说你是为了我好，不明白的”凝萱故意一顿，果然就见仅剩的两个婆子面色煞白，偷偷的看了看对方。凝萱心下满意，才慢条斯理的哼道：“不明白的还只当你二人专门在这里通风报信呢！”

一顶大帽子扣的俩婆子肝肠俱震，一个比一个退的快，当即就给凝萱闪出了一条通途。

小厨房的台阶不高，远没有其他院子来的有气魄。估计当初建的时候也不是什么重要场所。三层的台阶上有个高高的门槛，上面背对着众人坐着个半大的小厮，手中抓着瓜子嘎巴嘎巴嗑的欢快，时不时和里面的人调笑两句，根本没察觉身后有什么动静。等阴影渐渐淹过他的身形时，小厮才不耐烦的往后一回头。

“你是”小厮也不起身，只偏了头去问。凝萱冲他淡淡一笑，撩起裙角率先跨了过去，紧随其后的婆子们谁也没敢理会小厮。门槛上的小厮咂巴咂巴嘴，忽然想起了昨儿人说府里来了个表小姐，别就是这一位吧。小厮想到这儿生生打了个激灵，他偷偷张望了一眼里面正忙活的亲娘，一跺脚飞也似的溜去找救兵了。

厨下热闹非常，五六个婆子正不断往食盒里放菜馔，或是精美别致的甜白瓷小碗，或是精雕细琢的粉瓷大盘，盛满了山珍海味，虽然已经冷了，但瞧得出没有一样是动过的。

“二良，把这个食盒给萱姑娘送过去，就说今儿厨房来了活儿，菜馔送的慢了些，叫她多担待，等明儿我亲自去赔礼道歉。”说话的人是个头也不抬的中年妇人，一身粗蓝布衣衫，腰间扎着宽大的白围裙，一点油腥儿也没有，这种人要么厨艺极高超，要么就是滥竽充数，根本不会下厨。

妇人喊了半天，都没听见二良的回应，不禁怒火中烧，“啪”的将食盒盖往案子上一摔，正要扯嗓子开骂，猛然头就见一伙人站在了自己对面。

“韩妈妈，这是”中年妇人还不傻，赶忙向凝萱身后之人求助。韩妈妈有心卖这个好。便笑了起来：“亏得你做了那么一桌的山珍海味，连正主儿都不认识，这就是咱们家的表姑娘。姑娘，这是二良娘，小厨房里的管事娘子，一手京菜做的最地道，将军也时常夸奖的。”

二良娘惊闻眼前人的身份，不知所措的又是鞠躬又是赔笑。

凝萱一概不去理会，而是将三层食盒逐一掀开，每打开一层，就见二良娘的脸色变一重，直到露出最后一道凤尾鱼翅，二良娘彻底失去了主意。

“蜜汁火方，罐焖鱼唇，凤尾鱼翅好体面的三道菜。敢问妈妈这菜是往哪里送的？”凝萱笑得单纯而无辜，可二良娘却坚信对方没安好心。

“瞧表姑娘说的，这么好的菜能送到哪儿去，自然是往将军哪儿喽，”二良娘一面说，一面主动自觉的将几层食盒逐一放了回去。凝萱冷哼一声：“韩妈妈，就劳烦你把我家丫头叫过来吧，我有话要问。”

韩妈妈怎敢耽误，刻意忽视二良娘的求助。没多大会儿，碧潭换了一身干净的新衣裳，褪去了一路风尘仆仆，“姑娘！”

凝萱当着众人的面儿笑盈盈挽住碧潭的手：“我记得在家的时候，你最爱吃那道蜜汁火方，怎么样，将军府的手艺可行？”

碧潭跟了凝萱这么久，能猜不出对方在想什么？碧潭只望了一眼，就明白了个大概，这丫头故作没吃饱的样子一摸肚子：“姑娘抬举奴婢了，奴婢什么身份，哪里配用蜜汁火方这样的菜色，刚刚不过用了碗白粥，配了一道水煮萝卜条罢了。”

跟着凝萱的几个婆子纷纷皱眉，略带谴责的目光看向二良娘。二良娘一阵阵羞臊，可事情已经做了，赶紧想后路要紧。二良娘忙道：“这位小大姐儿远道而来，又是奔波又是急行，奴婢担心小大姐儿脾胃不服，所以特特做了清单的吃食。还望表姑娘体谅奴婢的一番苦心啊！”

凝萱没多说，而是环视厨房里余下的婆子，没一个有二良娘的胆识，一经对上凝萱的目光，纷纷惧怕的低下了头。

“妈妈真是好口才，我竟不知道表哥什么时候喜欢吃腥冷的食物了。”凝萱毫不客气的一语道破了二良娘拙劣的谎言，后者难堪的将手背到身后，待她还不死心的想要辩解时，门外蹬蹬蹬跑进来个十一二的小丫头，一张口就叫二良娘颜面尽失。

“叶姐姐叫我来催饭，她用了早饭还要到书房里伺候呢，妈妈快”小丫鬟没说完的话在见到凝萱的一刹那都含在了口中，“表，表姑娘。”

小丫鬟见凝萱朝着自己径直走来，不知为什么忽然想起了半年前自己刚进府的时候，看见二管家将一个不守规矩的丫头活生生杖责致死的场景。小丫鬟虽然没躲开，可看向凝萱的时候除了敬畏，更多的是恐惧。

人人都只当这位表姑娘会大发雷霆，至少要拿小丫头出气。二良娘也如此，她甚至隐隐窃喜。

凝萱却轻轻摸了摸小丫鬟头上的发髻：“快去吧，免得你家姐姐饿着肚子生你的嫌气。”说完，头也不回的领着碧潭就出了小厨房。

一路上，碧潭眼神闪烁，几次欲言又止，凝萱笑道：“看你这幅模样，难道咱们主仆之间还有什么不能问的？”

“姑娘，难道你就不生气？连我都瞧得出，那几道好菜明明是给我预备的，最终却被厨房的人卖了人情。姑娘知道碧潭的，从不是贪嘴之人，可咱们初来乍到，要是被这群婆子们压住了气势，只怕将来麻烦事儿多多。”

碧潭言辞恳切，句句都叨在理儿上。凝萱却另有想法：“正因为知道，所以我才直奔了小厨房，但碧潭你别忘记了，咱们俩到底是寄人篱下，一味蛮干总归讨不了好，我可不希望还没报仇之前就被世子爷赶出将军府。”