十字蔷薇作者:逆凛(完结)-第2部分

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　　娜塔莉娅跟上我，落后我半步。她的水粉色长裙飘逸，头发很有节制地高高束起，却不经意散下几缕，将她渐显成熟的侧面切割成片，行走时仿佛蒙太奇。她的鼻梁没有维罗妮卡高，因而不如妹妹艳丽得先声夺人，但也少了乖张，多了风韵。
　　我们穿过碗碟毫无节奏的碰撞声离开餐厅，迎面撞入今晚未知的沉闷空气里。
　　
　　“看来今晚要有雷雨了。”
　　她带着我经过父亲最喜爱的蔷薇花圃时并没有看它们，那些花在黑暗广博的夜幕中就更像沉默的火焰。
　　“恩，我回来时在院子里看见了低飞的蜻蜓。”
　　“它们在这种天气里活得太沉重了，找不到归宿。”
　　我们只是并肩散步，并未急于进入正题。她在人前总是习惯站在我身后半步，到了这个时候可就不是这么回事了。她走得异常稳健，几乎是在给我带路。
　　氮化合物的味道若有若无地经过我的鼻息，空气变成了一种胶体，不肯痛快地被吸入呼出。今晚可不是个适合散步的日子，我勉力在其中穿梭，想象西斯庭圣母是否注视着这一切。月光同我一样尴尬黯淡。
　　我们步行过母亲用来放吊兰的一条花廊，就可以看到维罗妮卡的阁院。阁院顶的轮廓和树木组成了漂亮的三维空间。她仍穿着白天那条裙子，身形笔直，姿态落拓地站在那里的阳台上吹奏长笛，风偷走声音，好象是风自己在吟唱。她脸上有白杨小碎叶投下的影子。
　　长笛是她另一项倾倒众生的本领，虽然她只有在心情不好时才吹来消遣。娜塔莉娅在我身边轻轻唱起民谣，配合她的节律。那支曲子我最早是在苏格兰听到，长笛的高旷音色穿越长云，终不及风笛原汁原味。
　　
　　Land　of　bear　and　land　of　eagle；
　　Land　that　gave　us　birth　and　blessing；
　　Land　that　called　us　ever　homewards；
　　We　will　go　home　across　mountains…
　　
　　我们彼此沉默，决定不去打搅。
　　再往后就是白桦林。
　　这些朴素的植物枝干笔直高大，表皮纹路沧桑。它们在庄园后面的大片土地上排列整齐，如同洛丝罗林的伟大基石。神拨弄它们的枝叶，风声就从那班驳的缝隙间时光似的淌下来，游走在质感优美的优质木材原料间，风骨飒飒，颤抖而坚决地怀抱着坚实的灵魂。它们应当是女王真正的爱人，如果植物也爱的话。
　　间或有觅食的松鼠从一棵枝倏地蹿到另一棵上。洛丝罗林的人都有的共识是，决不伤害这些矫捷的精灵。夜晚我们不会太深入这片林子，我们下意识相信某种来自祖先的遥远思念存在在那里。即便我们知道，洛丝罗林是倚山而建，那后面只有崎岖嶙峋的石块和坚韧地足以从石缝中生出的生命。
　　白桦的树冠很高且宽，因此林中不如外面看上去那么茂密。这里其他的植物不多，即使是初夏，踏在地面上仍有细碎如呻吟的沙沙声，是白桦等候的漫长岁月破灭的声响。它是如此爱着它那鲜红的女王。
　　我和娜塔莉娅背靠着一棵高大的白桦习地而坐，弄出的动静惊飞几只山雀。它们仓皇逃窜。
　　周遭安静下来的时候娜塔莉娅很轻地挪过来一些。我竟有些惊惶，因为娜塔莉娅很少如此亲近母亲之外的什么人。
　　“梅丽莎好不好？”
　　我决定占据主动。梅丽莎是几个月前娜塔莉娅养的夜莺，雄的那只叫艾尔。
　　“还算健康，快要生蛋了。”她漫不经心地说，“整天不安地叫唤，也不再唱歌。”
　　“它会好起来的。”
　　“有时候我也会庆幸雷离开了，他在的时候我根本不敢养夜莺。因为即使养了，也一定会被他召唤来的苏格兰鹰当作开胃小菜。”
　　我不知道如何回答。
　　“你这次去意大利，安琪对你说了什么？”
　　似乎过了很久她才问，开门见山，又让我措手不及。
　　“不，没有什么，你和妈妈都多心了。”尽管如此我还是能做到维持惯常，连谎言都不够格的矫饰是贵族家庭孩子必须的技能。
　　“别把我当傻瓜，”她却用一种高深而带有冷嘲意味的口吻说，“不过，其实一直是这样的不是么。”
　　“没有谁因为这个而排斥你，娜塔，”我有些倦怠，还未为自己的决定准备好一个堂皇的托词，“我和爸爸妈妈是想要保护你和维莉，因为你们还小。”
　　“女孩的心灵在十六岁时已经和十九岁的男孩一样了。”她不以为然地说，“可是爸爸似乎也觉得我已经不小了。”
　　“诶？”
　　“上个星期，爸爸把我叫到他的书房，要我考虑好订婚的对象，他要在圣诺拉节宣布我为梅利弗伦家族新的继承人。”
　　
　　白桦林比庄园其他地方凉爽一些，此时却也是闷热之至，没有一丝风。我还尚未从她的消息带给我的震惊中回过神来。
　　“这么说…爸爸决定放弃凯珊德拉？！”
　　“我对爸爸说这不合适，”她叹了口气，立刻将我惊醒，“珊德拉离开了教团，但并没有脱离家族，而且本来家里就有你这个儿子，怎么也不该是我。但是爸爸只是叫我专心考虑订婚的事，梅利弗伦家少主的婚姻对全欧洲的魔法人士都很重要。”
　　“可是…这太突然了…”
　　“除了妈妈和我，谁都不知道爸爸做了这个决定。爸爸一向是最棒的，他一定知道我根本承担不起家族的责任，而且年龄也…正如你说的，还小，”娜塔莉娅平日里并不是话痨，现在却如同开了闸般，索性一口气说了下去，“我没有丝毫准备。因为我从来没有考虑过这个家有一天会由我来继承，也没有想过和谁结婚。我来到世上的十六年里，从未像这个星期以来，如此感到生活向着不妥的方向前进。仅仅用两个星期决定终身伴侣就够荒唐的了。我几天来一直在思考，思考许多我过去不屑或忘记去思考的东西，思索今天局面形成的原因。”
　　“我会在爸爸那里想办法，”我烦躁地把垂到眼前的头发甩开，今晚的娜塔莉娅足够颠覆我原先志在必得的设计，“圣诺拉节还没有到，别想太多。”
　　“我只是发现了一件事，”她没有理睬我，兀自说了下去，“我们生活中的许多变故看似突如其来，其实早已埋下伏笔，等待我们把戏演到这一幕。它们不但不是没有征兆，反而恰恰从很久以前就埋伏在我们的命运轨道上，一旦条件允许，就像传染病一样迅速爆发蔓延。而我们后知后觉，习惯抱怨命运的唐突，捉摸不定和不可违抗，要到很久以后，才想起回顾和平年代，发现战争已经种下种子，我们亲手将那些无法挽回的错误犯得是如此合情合理。”
　　“娜塔，”我打断她，“你真的想太多了。你需要休息。”
　　“你们不用盘算着把我也像安琪琳娜那样送到国外藏起来。”娜塔莉娅坐起来了一些，仍没有停止的意思，“我很好。只是想到这些，需要有人听我说。维罗妮卡显然不行。”
　　“好吧，”她生来便是我妹妹的这一先天优势注定了我的妥协，“但是答应我，千万不要用你那天才的大脑折磨自己。”
　　“过去这些事始终被各种美丽的表象掩盖着，以至于我花了十六年才注意到。”她身子坐挺了起来，眼帘却垂下去，睫毛的影子落在白皙的眼睑上，伊莎贝拉蝴蝶的翼般洁净妖冶，“在别人看来，世界上还有哪家人比我们更为美满呢？爸爸是蔷薇教团的执政官，还是收养了丹佛家族最后末裔的善人，热衷慈善，德高望重；妈妈出身名门，教养良好，和爸爸结婚二十二年从未哪怕是争吵过，是妻子和母亲的完美典范；雷格勒斯是这世界上还活着的唯一拥有丹佛家血统的人，天赋异禀又没有所谓天才的糟糕性格，举止高雅，行为正派，魔法能力高超，是魔法师的希望，下一任执政官几乎确定的人选；凯珊德拉美丽刚强，果敢无畏，又非常聪明，比我所知道的很多男人都厉害，也是大家心目中雷格勒斯最合适的新娘，他最好的助手；安琪琳娜虽然是个冰山美人，但容貌俊美，成绩优秀，为人也得体，风韵独特，她的绘画天赋又是一等一的；你是爸爸妈妈唯一自己的儿子，大家都觉得你温和有礼，很有才华…不，应该说，你和雷，珊德拉他们是一个水平上的，即使没有继承家族，也会是前途光明的优秀魔法师；维罗妮卡虽然最小，但却是与凯珊德拉一较高下的美人，她成绩好，也惹人喜欢，生活必定也是一帆风顺……”
　　“你漏了一个，”我笑着理顺她蹭乱的金发，“娜塔莉娅小姐，是我们最优雅，知书达礼的名门淑女，是舞会的明珠，理应有幸福的未来。”
　　“总之，梅利弗伦这支魔法师中寥若晨星的大贵族看起来简直是金光闪闪，挑不出毛病来。”她似乎想回应我，拼出一个不太圆满的苦笑，“贵族的问题就在于，他们的孩子未来生活总是被过早确定。我们习惯了被爸爸，妈妈，雷和珊德拉庇护着，按照所有人想象的那种方式生活，并且太过坚定地接受这种模式。我们活得太顺利完满，因而我们害怕这条轨迹出现偏移，一旦真的发生，又惊慌失措，束手无策。不仅是我们，甚至爸爸妈妈也没有准备好应付这些事。”
　　稍许凉了些，天色更暗。我作出一个光球浮在空中用以照明，映得她的面容更苍白，忽明忽灭。灯火降落在白桦的树皮上，那肌理中立刻渗出神经质的惨白气息，看着令人稍稍胆寒。
　　“按照我们每个人所想象和规划的，我们的将来无非是这样的场景：雷的能力成熟后他会继承爸爸执政官的职位，统领欧洲所有的魔法师。他会娶珊德拉为妻，他们会像爸爸和妈妈那样，成为人们口中的美谈。凯珊德拉不是那种只会当家庭主妇的女人，所以她在家里或教团都会是雷的贤内助。安琪琳娜或许不会结婚——她对男人没有兴趣，不是么——而是成为一个真正的艺术家，画那些动容这世上所有善美灵魂的画。你会成为教团里的重要人物，受人尊敬的名人，与某个魔法师女孩，比如艾琳或乔治亚娜？温斯顿结婚。我和维罗妮卡都会嫁给最棒的人，像妈妈那样成为最好的妻子和母亲。对不对？”
　　“过去也许是这样。”我感到乏力。
　　“似乎这一切都是顺理成章的，我们也没想过，这样算不算自己想要的一生，当我们死后，如果在墓志铭里这样描述，算不算是我们最好的结局。”她抬起头望着我的魔法，它在这个无月的夜晚散发着柔和的乳白色光，“爸爸妈妈只有你这个儿子，他们却选择了凯珊德拉继承家族。我起先很诧异，但也不那么奇怪。因为我知道，那不是你的愿望，甚至将来出入教团也不是你希冀的生活。”
　　“的确，”我终于忍不住叹息，娜塔莉娅冰雪聪明地太过剔透，“坦白说，教团对我没有吸引力。我也不认为施得一手好魔法就算什么天大的才能。在当下的世界里，魔法师已经不再是不可或缺的存在了。”
　　“除了像我们家这样为王室和教团服务，和做一些拙劣的把戏外，现在的魔法师还有什么生路呢？从这点来说，我们也是末世的贵族啊。”她却轻笑起来，“从我记事起，这个家里的人之间就按着一张既定的网交织。雷和珊德拉比我们几个都更有担待，所以一直照顾着其他人。但他们也会时常带上你和安琪琳娜。雷喜欢和你在一起，珊德拉和安琪是最亲密的。而我和维罗妮卡因为小，就只能往后排了。你们几个总能弄出些惊动到爸爸妈妈的花样来，比如四年前的灯火节，你和雷居然把做好的灯都用魔法悬在空中，我一直记得，像坠落凡尘的星火一样美丽。”
　　“事实是有一盏灯不小心把这林子点着了，”我暗笑，“我吓得不轻，雷却很镇定地灭了火。那年爸爸妈妈都在国外，珊德拉就毫不客气地把我们的灯都回收了。”
　　“好了，终于到了命运踏上正途的时候，”她今晚预备的稿纸仍没有翻尽，“去年圣诺拉节的舞会，雷和珊德拉就要正式订婚了。本来一场无可挑剔的剧目却出了荒唐的大漏洞——订婚前一天珊德拉突然宣布退出蔷薇教团，然后从众人眼中消失，没有留下任何解释，从此再无音讯。第二天雷也离开。梅利弗伦在全欧洲魔法界面前闹了大笑话，完满的计划在最辉煌的顶峰破灭。爸爸不得不应付所有人的询问质疑，回家后就一直把自己关在房间里。一夜之间家中出现了最大的禁忌，连大家说话都小心避免。很快安琪被一个拙劣的借口送到国外，家里比我以前所能想象　
　3、红女王与白森林　。。。　
　
　
　　的还要冷清，气氛僵持而紧张，甚至一年来也没有化解。一个纰漏就全盘颠覆了我们的生活，我们才知道原来我们的信心脆弱如斯，经受不起任何考验，也没有办法阻止纰漏发生，只能眼睁睁看着它接锺而至，把我们的一切撞得满地狼藉。”
　　“所以我这次去安琪那里，也是想为这件事做点什么。”我把光加亮了些，“她的精神状况仍然不好，也不能告诉我什么，只是让我做了决定。舞会结束后，我要出去旅行，去找珊德拉和雷回来。”
　　这次她浅浅地沉默。
　　“你喜欢雷么？”然后她说。
　　“当然了，我们从小一起长大。”我有些不明白她口吻中的意图。
　　“不，我是说，如果有可能，你会和雷结婚么？”
　　“怎么可能，我也是男人啊。”
　　又是不假思索。原先我设想的答案并非如此轻松。
　　末了，她转过脸。
　　“在我们之中，雷最喜欢你。”她很慢很轻地吐出音节，近乎自言自语，“而不是凯珊德拉。他们走后我曾想过，也许这其中的错误就是他们的结合。他们之间没有爱情。”
　　“爱情时常和婚姻无关。”我不想把这句话说得一本正经。
　　“说来，我们这六人中，只有雷不是梅利弗伦真正的孩子。”她很明智地没有顺着我说下去，“老丹佛夫妇去世后爸爸把他带回家，妈妈没有任何异议。当然，他们都是那么善良。至于我们，基本上自出生起就认同了他的存在了。在爸爸眼中，似乎他才是儿子，你却反而像养子。爸爸专心培养他和珊德拉，好让他们担当得起丹佛和梅利弗伦这两个古老的光辉名姓。而对你，却如对安琪，我和维莉般，打定主意让你当个闲云野鹤。”
　　“对此我也没有什么异议。”我拾起一根树枝夹在左手指尖把玩，“收养一个孩子，本应当把他当作自己的亲生骨肉来对待。其实我还是庆幸自己不用将洛丝罗林扛在肩上。”
　　“也许我们真的都还小呢…”她呢喃着，缓慢地放平视线，“维尔，你的梦想是什么？”
　　白桦林笼罩在一层平和浩瀚的安静里，夜行动物偶然发出沙沙的声响，清脆得颤抖不已。暗夜女神将血滴入墨色，涂成层层叠叠的苍穹，厚重而通透。她的披肩将我们环在中央，召示着不可言明的，永久的安宁。夜并非死寂，而是生命最初最终获得的永眠。
　　“梦想那种东西…”我望着那只光球，将它升高，悬在稀疏的片状天空下，仿佛一轮满月，“童年时我希望一整天在爸爸怀里听爸爸说他年轻时周游世界的故事，和雷去苏格兰，背靠背坐在原野中央吹风；少年时则是和雷一起去尼德兰，斯堪的纳维亚和冰岛旅行，以后做个医生，去亚洲和南美帮助那些在贫困和洪荒中挣扎的人。假期时回来看你们，偶然去一次教团，好嘲笑雷被那些事务弄得焦头烂额。”
　　“那