秉烛夜话:尚融之章-第12部分

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　　而且除了眼前的生物是妖神外，还有个更让颙衍在意的地方。

　　「果然很像……」

　　颙衍注视着这只年轻妖神，一身漆黑虬结的体毛、赤红色的眼睛，还有浑身若有似无飘散出的黑色雾气，颙衍不得不掩住口鼻，往一块墓石后退了两步。这些特征，全和他所认识的那唯一一只兽族妖神像极了。

　　……虽然仔细看还是看得出来不同就是了。颙衍从小和那只大狗相处，尚融的每根毛他都一清二楚。

　　这只狍兽的体型明显小了很多，毛色也比较淡一些，盘根错结的程度也不如那个恼人的家伙严重，爪子的尺寸也没有那家伙那么惊人。看那些爪子的锐利程度，田梗里的那些脚印果然就是这个妖神留下的。

　　只是那双眼睛。赤红的、凶狠的，彷佛下一秒就要张开大口把人吞噬的眼神，和那个家伙还真有几分神似。也难怪颙衍方才接触的瞬间会忍不住失神了下。

　　但既然是妖神，就没有马上开打的必要。颙衍脚下仍旧踏着禹步，右手夹着一枚符？，压低声音说：

　　「尊驾是什么族裔？来自哪里？同为修行者，可否借一步谈谈？」

　　他一边绕着那只狍兽打转边说，那只妖神却似乎没有谈话的意思，颙衍只好无奈地再开口。

　　「我是归如土地庙的庙主，也就是那地方的土地公，因事来到这里。我无意伤害你，相信尊驾也不愿意随便和人类起冲突。」

　　他说着，看那只狍兽抬头看了眼颙衍结成的术场，爪子在泥地上磨蹭出深痕，忙又补充：「我可以解除术场，决不会趁隙攻击你，我们好好谈谈可以吗？」

　　颙衍拿出安抚学生的技俩，极尽所能地放软声音。

　　没想到那只狍兽瞅了颙衍半晌，忽然仰天咆哮了一声，竟凌空跃起，大爪罩头，就往颙衍的腰扫来，一副要把颙衍撕成两半的架势。好在颙衍早有防备，百忙之中用了土行的易术，掀起一道土墙挡开，整个人也因为重心不稳摔倒在一旁的泥地上。

　　「真是……这种个性，果然是一个样……」

　　颙衍一边骂骂咧咧着，无法否认自己因为妖神的外形而有先入为主的偏见。

　　他扶着腰从泥地上站起，注视着那只狍兽的脚步，食指和中指夹紧手中符？，让它在指尖间挺起，跟着以舌舐过符？边缘，黄纸顿时被鲜血染湿。

　　「没办法，只能先封印起来了……」

　　颙衍在心底盘算着，默念了一回钟馗辟邪经。封印妖神这种事，颙衍打从在神山里跟尚融学过之后就没机会实行过，毕竟出山之后，颙衍遇到的妖神就只有竟陵和忌离那些人，每个道行都比他高深，颙衍平时没事也不会想去封印自家妖神的精守。

　　「五味杂兴，横生邪佞，万勿偏离，正神祝祷……」

　　颙衍口里念诵经文，脚下也步起阵型来。那只妖神似乎察觉到颙衍的意图，露出颙衍似曾相识的不爽表情，伸爪就朝颙衍持符？的那只手抓来。

　　颙衍哪能容他得逞，他发觉这只小狍兽道行虽深，但实战经验好像不是很丰富，至少没比他这个三天骨折五天脑震荡的归如土地神丰富。踏起步来也漫无章法，颙衍一个闪身钻到他身下，符？起手，就打算镇在那只狍兽的胸口。

　　然而颙衍却愣了一下，原因是他在那狍兽的侧胸上，看到一个无比熟悉的东西。

　　那是莲印。鲜红得令人触目惊心，这让颙衍不知为何想起了还在归如的那个男孩，每只戴罪的妖神烙印处所都不同，跟每个族裔连结精守的穴位有关。像竟陵就是在臀部上，颙衍以前每个晚上都会看上好几次。

　　颙衍看着那个明显是莲印的红色图案。就这么一耽搁，那只狍兽低吼着退了两步，竟照头对颙衍吐了口黑气。

　　「糟了……！」

　　身边就有只大狍，颙衍对狍的习性最清楚不过。狍浑身都是剧毒，包括□和吐息，果然颙衍只觉一阵呛人的气味扑鼻而来，跟着脑子一阵晕眩，反应过来前便软倒在地。

　　「可恶……」颙衍试图站起，但那些气味从鼻腔窜进心口，流入四肢百骸，顿时颙衍觉得墓地都旋转起来。

　　以往颙衍知道自己实力弱，但在归如，总有那些强大得怕人的妖神跟随，遇到硬点子交给他们就对了，没想到只剩自己时竟如此不济。

　　难怪竟陵他们一天到晚把他当玉米笋看，颙衍忍不住感叹。

　　朦胧间颙衍只看到那只狍兽又冲向自己，他一手勉强支着身子，没想到在净莲枯萎之前，他就要死在自己家乡了吗？

　　秉烛夜话　193

　　朦胧间？衍只看到那只狍兽又冲向自己，他一手勉强支著身子，没想到在净莲枯萎之前，他就要死在自己家乡了吗？

　　「小衍！」

　　？衍本来已经打开大腿等死了，耳际忽然传来这样的吆喝。？衍只觉有个人闪身到自己面前，伸出一臂来挡住了那只大狍。

　　但？衍已经被狍的毒弄得神智晕迷，几乎认不出来眼前的人是谁。

　　「小衍！小衍？发生什麽事了？你怎麽了……？你还好吗？」

　　那个人惊慌地挥舞著手，虽然尽力沉著声，？衍恍惚中还是听得出来，那种戆厚中带著热心过度的声音。和他许多年前，在同样一个地方听过的如出一辙。

　　他想起来了，以前寒暑被送回来这里的时候，？衍为了躲避那些孩子，特别是躲避那个身为他嫡亲表哥的人，常常一个人跑到荒僻的地方，带著一本书，一躲就是一整天。

　　有次他被他带著他最喜欢的书，一个人躲到了後村的墓地这里。

　　说实在？衍对墓地没有太大的恐惧感，毕竟比鬼还可怕的东西，他从小就见得多了。本以为躲在这种地方，那些孩子应该打死找不到他才对，包括他那位烦人的表哥。

　　然而当夜□临，？衍收拾了手里的书，正打算偷偷溜回祖厝时，石碑後却忽然窜出一只庞然大物，挡住了？衍的去路。

　　那时候天色昏暗，？衍年纪又小，分辨不出来眼前的生物是圆的扁的，是妖鬼妖神还是寻常动物。

　　只依稀觉得那动物体型极为庞大，像是野兽，却有双既长且细的爪子，走路的时候彷佛有什麽拖行在地上，像从泥地里突起的枯枝，湿湿黏黏的。

　　？衍不是没有遇过妖鬼，在归如的时候，几乎每天都会有不识相的妖鬼摸到他床边，再被尚融一口当宵夜吃掉。

　　但这样诡异的生物？衍还是头一回遇见。只觉妖鬼的吐息离自己越来越近，当时才五、六岁的小？衍却吓得浑身动弹不得，尚融又不在身边。

　　他试著往母亲墓石的方向逃了几步，回头却发现脚踝被什麽东西给捉住了。那个像枯枝一样的东西竟卷住他的足踝，把他往自己的方向拖。

　　？衍本来闭目待死，没想到这时耳边却传来一声，「小衍，快跑！我挡著他！」的声音，抬头一看才发现是稽古。那时候稽古也才不过七、八岁，横身挡在？衍面前，却像个大人一样刚强。

　　？衍那时候全身发软，连重新站起来都没办法。不是他自夸，在发生庙破那件事、和尚融进神山里养病修行以前，？衍自忖个性上还挺低调懦弱的。稽古竟然一个旋身，把他背在肩上，就往墓仔埔的深处跑。

　　但小孩子的脚程毕竟有限。？衍还记得，他们落跑到一半就被那个妖鬼逮个正著，妖鬼先是如法炮制地卷住稽古的腿，把他拖过去检视了一会儿，跟著就像是没兴趣似地扔开了他，那只枯枝一般的爪子又伸向一旁吓得发抖的？衍。

　　？衍只记得他的表哥当时从地上撑起身，好像还叫了什麽：『不许伤害我的小衍！』把背压在他身前挡住他。

　　？衍彷佛看到那个枯枝一样的东西穿透稽古的胸膛……然後记忆到此就中断了。

　　？衍还记得，他再一次清醒过来，就是在祖厝的床上了。包括外婆在那婶婶叔叔大姨妈二姨妈三姨妈众姨丈一海票亲戚围在床边，又是哭又是担忧地望著他。

　　而他的表哥就站在他的床脚，看见？衍醒来，那张因为逃命而脏兮兮的脸上露出一抹温暖的笑：「你平安无事，真是太好了，小衍。」

　　稽古说完这句话就倒下了。听外婆说，稽古是一路背著他回到祖厝的，他对那些大人的说法是他们在墓仔埔那里遇到大狐狸，这一带常有专吃庄稼的狐狸。稽古赶不开，只好拉著他一路逃跑，因为受到惊吓又受了风寒，所以才一病不起。

　　那时只有一件事让？衍感到困惑。因为他清楚看见了，稽古在压到他身上前，脸上那种极力想保护什麽东西，却力有未逮的不甘表情。

　　後来稽古清醒之後，自己也没再提起这件事。小孩子忘性又重，这件事竟似就从？衍记忆里消去了。

　　时过境迁，他们都不是五六岁的小屁孩了，但稽古挡在他身前的动作，倒是和二十多年前没什麽两样。

　　？衍感觉那只像狍兽的生物似乎退了两步，似乎对稽古的现身有所忌惮，打算往黑暗的地方退去，但那双似曾相识的血红瞳眸仍然瞅著？衍和稽古不放。

　　「傻瓜，你……快逃……」？衍挣扎著想赶走稽古，他被妖神不明不白做掉也就罢了，实在不需要稽古再来凑热闹。

　　但稽古整个人搂住他，竟是抵死不放。？衍本想使个易术将他弹开，毒气很快漫尚延到四肢百骸，让他连一根手指都举不起来。

　　？衍看过太多被尚融咬过毒发身亡的妖神了，知道狍兽剧毒的厉害，只是不知道有朝一日，自己也会葬身於同样的剧毒之下。

　　「小衍，小衍，你振作一点！小衍？喂，小衍……」

　　他隐约感觉稽古拍著他的脸颊，似乎想叫醒他，但？衍斜躺在地上，只觉得脑子里越来越模糊，毒气很快漫尚延到他的唇舌，然後是视觉。

　　？衍脑里最後的影像是这位表哥朝著他俯下身来，那张阳刚正直的脸随著距离接近而扩大，最终笼罩了他全部的视线，然後他便什麽也不知道了。

　　「小衍……」

　　＊＊＊

　　尚融蓦地停下了脚步，用手抚著心口。

　　「融哥，你怎麽了吗？」赤仲很快查觉尚融的异状，回过头来问道。

　　「不……总觉得，我的心脏刚才好像跳了一下。」

　　尚融面带迟疑地说著。赤仲闻言便笑起来，「尚哥的说法也真有趣，心脏本来就是跳动著的啊，不然就活不成了。」

　　赤仲的话彷佛触动了尚融什麽，尚融脸上一下子变得满是阴霾。赤仲彷佛知道他心情般，他看了眼还在前头带路的少年，凑近他问道：

　　「我听神农老大略提过，尚哥这次回谷，是为了小衍的事情吗？」

　　尚融的手仍旧捏著心脏，脸上有些不自在，「嗯，神农的术式有点问题，我的心脏不适合用在小衍身上，得想办法换一颗。」

　　赤仲怔了一下，　「换一颗？尚哥的意思，该不会是要请求老爷子把他的心脏……」

　　尚融烦燥地撩了下额发，「啊，也只剩这个方法了。」他看著赤仲震惊的神情，又说：「反正又不是要他借一辈子，小衍是人类，寿命再长也只有七八十年，七八十年对那个家伙而言，睡一觉也就过了。就怕他闹蹩扭硬是要跟我作对。」

　　尚融扳著脸说，赤仲似乎笑了下，「闹蹩扭啊……」

　　他看了尚融的侧脸一眼，又问：「向尚老爷子要心脏的事，是神农老大向尚哥你提议的吗？」

　　「是啊，除了他还会有谁？那个阿宅，本来我还挺信任他医术的，这家伙就只有这点专长还值得信赖，没想到出这种篓子。」

　　赤仲难得没有回尚融的话，山岚间一阵劲风抚过，他和尚融都抬起头来，看著眼前落叶卷向的峡谷。山爬到这里已经是人烟罕至，山路附近只剩人类用以上山的绑绳和便道，林地间偶见卡车轮子的痕迹。

　　这几年台湾的山林开发越益兴盛，尚融常听到从钩吾谷出来探访他的兽族人抱怨，最近就连在钩吾谷附近喝个酒聊个天，都会撞上来盗采牛樟芝之类的人类。

　　有些兽族人弱小，化成原形就和一般动物差不多，还会被那些名为「山老鼠」的人类猎捕。尚融就听过堂堂妖神，被人类用陷阱捉到後烤来吃的悲剧事件。

　　不过大约是接近钩吾谷，尚融放眼望去，除了远方云雾缭绕的山峦，倒真没有什麽人类的气息。再过去的树林是鸟族的栖息地，尚融除了感觉到些微属於鸟族精守的压迫感外，还有相对悦耳的鸟鸣。

　　这让他不禁有些怀念，在遇上？寿之前，尚融一直过著这种以天地为寝的生活。连电脑两个字怎麽写都不知道，更别说像这样穿著人类的衣服，包包里还放著iPhone了。

　　「殿下，就在前面了！」

　　前方山道传来少年的呼声，尚融看他站在一片狭窄的山石前，眼前黑漆漆的一片，乍看之下像是山洞一般。

　　妖神栖息地多半都设在隐密的地方，特别是出入口，不是经过修行的妖神，几乎不可能轻易寻得到的地方，例如神山的出入口便是如此。

　　古人常有因为山难，而误蹈仙境的说法，或是小孩子在山里迷路，从此便再也找不著人在哪里的传说。这种情况通常就是误闯妖神栖息地的缘故，对没有修行的而言，纵使闯入了入口，未必就能顺利找到出口离开。

　　尚融答应了一声，两人排开半人高的草丛，跟著少年钻进了山洞里。山道里空气潮湿，尚融越发觉得有点不对劲，无论阴门开的日子再怎麽近，就神山附近而言，这里的阴气也重得太不寻常了。

　　秉烛夜话　194

　　尚融答应了一声，两人排开半人高的草丛，跟著少年钻进了山洞里。山道里空气潮湿，尚融越发觉得有点不对劲，无论阴门开的日子再怎麽近，就神山附近而言，这里的阴气也重得太不寻常了。

　　「还是跟神农说一声好了，虽然那家伙多半也不会在意……」

　　他边走边皱了下眉，回头想和赤仲谈话，没想到一回首，才发现对方已经不见了。

　　「赤仲……？」尚融一怔。不只是他，尚融发现连那个少年也不见踪影，不禁大感奇怪。他往山道深处又走了几步，回头却发现来时路不知何时已漆黑一片。

　　难道是中伏了？尚融首先便冒出这个念头。易术里有擅用河图洛书、画地为阵者，可以将人诱入歧道，在对方设下的阵法中迷失。

　　当然区区阵法，对尚融而言当然不放在眼里，但要说是阵，却又不见敌人进一步的攻击，饶是尚融一向果断，这时也不禁犹疑起来。正想先用易术照亮前路，身後却传出令尚融吃惊不已的嗓音：

　　『……阿融？』

　　尚融整个人颤了一下，他蓦然回首，只觉有团模糊的光影朝他缓缓走来。於此同时眼前的光景蓦然一换，一张竹制的床出现在眼前，他认得那是庖栖寺，而那个他朝思暮想的人正坐在床榻上，试图触碰他的脸颊。

　　「？寿……？」

　　他叫著竹床上人的名字，有些迷惘。这样的光景他曾在梦里见过无数次，但从未有一次像眼前这样真实。

　　他忍不住伸出手，回应？寿的触碰。两人指尖相触，尚融隐约感觉到一阵幽微的暖流，不是血肉之躯的触感，但又并非完全的虚幻，这样若有似无的触感让他略感激动起来，忍不住伸出双臂，搂住眼前的幻影。

　　当年尚融伤愈之後，便经常跑到观音庙里找？寿，一开始是兽形，但因为庖栖寺实在空间太小，尚融在压坏几座家俱，