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无威胁群体庇护协会作者:matthia-第49部分

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    “哈,那倒也说不上。以前我也不是很明白他为什么对此极为严格,最近我才知道。”
    “哦?因为什么?”
    “他曾是人类时,被一个血族这样对待过。”
    从前父亲很少说起自己的过去。直到约翰开始在大城市生活,和人类们交往越来越多后,父亲在电话与邮件中也越来越多地谈及这方面。
    前些日子的一封邮件里,父亲才第一次说起自己的某段经历。
    “那时我父亲还是人类,他也遇到了一个血族朋友。第一次吸血是经过他允许的,第二次时,对方没有告知他会发生什么……这次之后,他察觉到有些事不对头,比如对方时刻都能找到他。那个血族一直在欺瞒他,接着不久后就是第三次的‘缔约’。缔约发生后,我父亲发现自己再也无法忤逆对方了。她只说一个词,他就只能低着头跪下,毫无反抗余地,她可以任意驱使、奴役他。后来我父亲被转化了,即便他自己也成了血族,也依旧被缔约束缚。”
    “那么现在呢?”
    “那个血族死了,”约翰说,“具体细节我就不清楚了,这发生在我还没出生前。听说她是被猎人干掉的,因为她似乎很疯狂,杀害过很多人。父亲不希望自己也变成那样。”
    “我明白了,”克拉斯点点头,“不过,显然我不是被骗的,甚至有的知识还得我来教你呢。你不如这么想——把领辖血族的习俗和你父亲的观念融合一下。”
    “怎么融合?”
    克拉斯看向角落里门科瓦尔家的某个贵妇人:“领辖血族认为吸血不仅仅是进食,更是一种亲密的暗示,在人类自愿的前提下,单纯的吸血也好,‘刻印’、‘缔约’也好,都是非常风雅的事情,甚至有的人认为这比受洗或订婚还庄重。通常血族会负责陪伴这个人类一生,甚至会向家族提出申请,请求长辈们允许初拥他。”
    约翰有点尴尬地目视前方,手心里稍微紧了紧——反正克拉斯感觉不到。
    “听起来也许有点奇怪?”克拉斯说,“我的意思是,你可以把这两种理念中和一下,别把它想象成特别邪恶的事,也用不着学贵族的腔调,你就把它当成……”
    他停下来想了想,“当成……能证明我们彼此信任。”
    克拉斯话的时候,约翰几乎忘记了之前恐怖的濒死、法术灼烧下的剧痛、吸血时再次看见的破碎画面,他握着克拉斯的手,感受着掌心里人类熟悉的体温,郑重地点了点头。
    丽萨走进来,刚刚放下手机。约翰快速松开手,站起来问她是否需要帮忙。
    丽萨的脸色不太好,她歉意地看了一眼克拉斯:“协会要求我们立刻返回,再过一个多小时,曼谷的猎人坐专机来接我们,之后送我们登机返回西湾市。”
    “这么急?他们查到什么事了吗?”克拉斯问。
    “杰尔教官没有多说,”丽萨想了想,“但是,克拉斯,我想也许和你有关……”
    她面色有些为难。不止杰尔教官,刚才路希恩也再次给她打来电话询问情况。
    丽萨自己也是优秀的驱魔师,她亲眼见到了克拉斯身边发生的奇怪变化,知道这非同寻常。
    克拉斯并不清楚和自己的哪方面有关,也许是真知者之眼失效的问题吧。现在他的注意力都不在这方面。
    他希望这一小时内血族们能排查完宾客名单,他太想知道那个熟悉而陌生的人是谁了。
    听了关于陌生施法者的叙述后,丽萨也同样感到疑惑:“为什么我觉得他像是在寻找什么?”
    “寻找什么?协会的人?”克拉斯说,“应该不可能,当年他在疗养院遇到伯顿时,协会还根本没有介入过;这次也一样,实际上他比我们更早登上吉毗岛。他不该是冲着协会来的。”
    “我也说不清,”丽萨叹气,“他的行事模式太奇怪了,就好像根本就没有目的。”
    克拉斯胳膊上的麻醉就要退了,伤口开始一跳一跳的疼,他又开始和老法师聊魔像与妖精药剂什么的,用来分散注意力。协会的另外三个人则在收拾东西,准备返程。
    在飞机到来前,门科瓦尔家真的查出了符合描述的宾客。
    亚瑟很重视这件事,他亲自带仆从在幸存的人类中排查,最后发现有一位客人失踪了,而且那位客人确实符合克拉斯所说的外貌特征。
    管家拿着一份名录,对克拉斯点头致意:“我们找到那个人了,是个人类巫师,三十多年前他和本家族的某位长老结交过,所以亚瑟主人通过魔法羽符向他发送了邀请,”他挑挑眉毛,“这位先生明明是现代人,却连手机都没有,唉,这些巫师啊……”
    听吸血鬼抱怨巫师的生活方式也挺奇特的。克拉斯问:“他叫什么名字?”
    “说来也巧,”管家说,“他叫德维尔?佐尔丹。名字和您的一样。”
    同样的名字也许仅仅是巧合,可这让克拉斯感到说不出的别扭。仿佛有什么东西近在眼前,偏就是一时察觉不到。
    幸好门科瓦尔家能提供线索,只要一步步联系相关人员,早晚能够发现这位佐尔丹的秘密。
    一小时后,十九座的小型支线客机降落在吉毗岛机场,泰国当地猎人来接协会的人前往曼谷。保尔和丹尼也要回陆地,跟着一起上了飞机。来接应他们的猎人都穿着迷彩服,身材瘦小但目光凌厉,甚至还有点凶恶。让人有种“比起护送更像押送”的错觉。
    亚瑟承诺继续追查佐尔丹的情况,并和协会保持联系。临别时,他对两位女士补了吻手礼,卡萝琳觉得很新鲜,一直笑个不停。丽萨看着亚瑟,忍不住问他刚刚被转化时为什么当初不寻求家族庇护,而是自愿成为血族一员。
    “因为我太帅啊,”亚瑟表情认真地回答,“真的,黑月家和我格格不入,他们都是些书呆子——除了你以外,你美丽得惊人……”
    “别泡你若干代后的侄女……”卡萝琳在一边嘟囔着。
    亚瑟也回给她一个露出牙齿的笑容,继续说:“在以前那个混乱的年代,比起埋头研究,我更想保护别人。其中包括人类,也包括我的血族长辈,我很敬爱他。成为门科瓦尔家的一员后,我可以战斗数百年以上,不畏伤病、死亡和衰老。神不再庇佑我,但荣耀仍属于我。”
    他看看约翰和克拉斯:“你们现在就好多了,人类可以和血族一起生活,还有专门的组织帮助超自然生物融入社会;广场上再也没有挂满尸体的火刑架,只有鸽子、冰淇淋车,以及直播球赛的大屏幕……所以我也不用再战斗,可以专心做个迷人优雅的血族去享受生活了。”
    旁边的丹尼即使穿着全身黑纱,也仍是一副随时要昏倒的样子。毕竟现在是白天,他还刚刚从濒死的伤势中恢复。
    发现这一点后,亚瑟不再抒情,捧起他的脸轻吻其额头,祝福他们一路顺利。
    飞机升入平流层后,保尔关上舷窗,拉开丹尼的面纱。丹尼闭着眼,皮肤有些发红,受伤让他对阳光的耐受暂时变差了。
    “亚瑟为什么要吻你一下?”保尔压低声音问。
    丹尼懒得睁眼:“上位血族的祝福方式。你应该很清楚吧,在你十三岁以前我就告诉过你这些。”
    “是啊,我只是觉得,你被他拥抱时整个人都软绵绵的,特别……”
    “闭嘴,那是上位长辈!我当然觉得很荣幸。你小时候面对我也是这个样子。”
    “我长大后你就不再吻额头了。”保尔用调笑的语气说。
    “除非我站在箱子上。”丹尼瞟了一眼即使坐着也比自己高的中年猎人。
    保尔凑过去,飞快地亲了一下丹尼的嘴唇,之后立刻坐直,装作什么都没发生的样子。
    约翰就在他们前面第三排。刚才他想回头看看后面那些眼神凶恶的猎人们在干什么,却意外正好看到这一幕。幸好血族动作极快,他迅速转回去,保尔没发现他。
    接着,身后传来轻微但让人无法忽视的某些声音,大概是皮肤接触、唇齿摩擦之类的吧……
    约翰比比划划的,一脸发现重大新闻现场的兴奋表情,他身边的克拉斯眨眨眼,用口型告诉他“装睡吧”。
    他们与保尔、丹尼和在曼谷分开,转机返回西湾市。曼谷当地的猎人竟然也准备了机票,准备陪他们一起登机。卡萝琳询问这是为什么,他们只说是猎人组织与协会的决定。
    一路上总有被监视的感觉。卡萝琳向丽萨抱怨,丽萨也支支吾吾地说不出什么。
    她看向克拉斯的座位,表情复杂,以至于卡萝琳总以为她晕飞机要吐了。
    克拉斯则一直在想回去之后的事:和路希恩碰头讨论身上的变化、向杰尔教官报告这趟遇到的变故、寻找真知者之眼失效的原因、和门科瓦尔家保持联系调查巫师……
    以及,约翰对他进行过第二次吸血后,将能够在同个城市内掌握他的行踪,这下恐怕没法说去看牙医了,还得想个合适的借口……
    漫长的飞行之后他们终于回到西湾市。令人吃惊的是,来接机的人非常多,简直像他们干了什么惊天动地的大事似的。
    杰尔教官、洛山达、卡罗尔、史密斯……还有两个常负责西湾市东部小镇的血族工作人员,以及来自协会总部的三个猎人、两个驱魔师。
    四个人惊讶得步速都减慢了,不明白为什么会来这么多人。
    杰尔教官低声咳了咳,小声问史密斯:“你去?”
    “不,你是这里的负责人。”史密斯一脸惶恐,他是对杰尔说话,却在看着克拉斯。
    杰尔教官叹着气走过去,硬把克拉斯手里的拉杆箱拽过来,交给身边的猎人。
    “克拉斯,这有点尴尬……是这样的,我们在你身上发现了些问题。”他说。
    “是的,我也发现了,”克拉斯回答,“真知者之眼失效了。”
    他有些惊讶。知道这件事的除了约翰他们,也只有路希恩了,路希恩没能保守秘密?虽然他迟早要把情况告诉协会,但路希恩为什么会去特意说出这件事?
    “不止这样,”杰尔一脸为难,似乎下了很大决心才继续说下去,“你身上出现了最高警戒级别的异常反应,根据波动记载,是……幽暗生物特征。”
    克拉斯一怔。旁边的猎人们拿着刻印咒文的银镣铐,很细小,可以完全藏在袖子下,杰尔教官摆了摆手,说暂时用不上这个。
    “到底怎么了?”约翰问。
    不止他,卡萝琳也是一脸茫然。他们都没听说过“幽暗生物”这个词。
    杰尔教官沉默不语,指引克拉斯和他一起走向机场出口,猎人们紧随他们身边。
    泊车区停着四辆车,杰尔教官和克拉斯上了车窗有单向涂层的那辆,同乘的是协会总部来的猎人和驱魔师。
    约翰几次想去问个究竟,被丽萨和史密斯阻止了。
    至少他们仍然是要回协会。约翰说服自己不要太担忧,毕竟连克拉斯本人都很平静。
    克拉斯被带进协会办公区的隔离室,这通常是暂时关押需要调查的生物用的。
    他不能携带任何能用于施法的东西,包括纸笔也不行。
    “这到底是怎么了!”约翰按住隔离室的门,不让它关上。
    “过一会我会解释,”杰尔教官说,“我们并不是把克拉斯当敌人,只不过他身上确实是有些问题,很严重的问题。安全起见,我们必须这样做。”
    “但是他本人没有做过什么,对吧?”
    杰尔教官沉吟了一会:“我不确定。”
    克拉斯从背后推了约翰一下,约翰的手稍一离开,门被关闭了。
    “克拉斯,你难道不想问问他们吗?”他回过头,摸着门板。
    隔离室没有任何窗子,完全封闭,对人类而言有些太过苛刻,因为它根本不是为了关人类而被设计出来的,。
    “我不用问,我知道有多严重,”克拉斯的声音模糊地传出来,“一两句话很难说清,驱魔师们会解释的,我也希望早点搞清楚自己身上的变化……”
    “可是他们不能把你关在这!”
    “他们能,换了我我也会这么做,”克拉斯说,“别担心,这里比关恶魔时好很多,他们换了床垫,喔,这里甚至还有无线网信号呢,很不错吧?放心,我没事。”
    约翰一点都没觉得被安慰到:“你到底怎么了?和你身上的那些痕迹有关吗?还是和真知者之眼消失有关?你就不能直接告诉我吗?”
    他身后,史密斯扭过头,眼睛发亮地小声问丽萨:“什么痕迹?约翰怎么会看到?他们干什么了?”
    “我怎么知道?我又不和他们在一个房间。”丽萨相当佩服变形怪,竟然现在还顾得上关心这个。
    这些话约翰听得很清楚,可他现在同样没心情开玩笑。
    隔离室内,克拉斯的肩靠在门上:“很抱歉,从在罗马尼亚时我就已经觉得自己不对劲了,在地堡监狱时也是,还有阿特伍德老宅那次……只是我没想到这么严重,竟然是幽暗生物特征……”
    “什么是幽暗生物?
    “理论上说,幽暗生物已经不存在了,就像已经彻底被根绝的病毒一样。”
    “那为什么你还……”
    “凡事都有特例,通常一旦有特例就会很严重。”
    “会有多严重?”
    “通俗地讲,幽暗生物就是指……魔鬼。”
   
    63…幽暗深处

    协会总部接到了事件报告,本地猎人组织、游骑兵猎人和带有宗教登记驱魔人也都收到了消息。
    办公区的会议室里聚集了几十位各地赶来的驱魔师、猎人,座椅根本不够,有不少人都得站着。
    路希恩也来了,展现监控数据时他用的是再现魔法,而不是录影,这样可以保证每个细节都不会失真。
    看到克拉斯的灵魂与肉体失去协调,人们议论纷纷,等到呈现出幽暗生物特性的警报出现时,所有人都安静下来,几乎不敢相信这是真的。
    人们翻阅每个有克拉斯经手的案子,联系和他接触过的人,还专门详细地询问了约翰很多问题。丽萨看到的黑光也成了重要参考条件之一。
    协会派人去和地堡监狱的罗素详谈,因为他曾借用克拉斯的灵魂施法;他们还去阿特伍德老宅再次搜索,查找可疑的魔法残留痕迹。
    现在协会西湾市办公区的会议室里铺满了各个时期的资料与记录。施法者们为准确传达意思,经常在句子里夹杂奥术语言、古凯尔特语、拉丁文和各种没有精确翻译的冷僻单词。陌生的发音让人仿若看到尘封已久的门扉再次被打开。
    魔鬼既不是从其他空间潜入,也不是由已死的生物转化,他们是这个世界的一份子。
    比起“黑暗生物”,它们仿佛更贴近普通生命,所以被称为幽暗生物。
    普通人误为他们来自宗教传说中的“地狱”,所以将他们称为魔鬼。
    魔鬼已经绝迹了很久。在黑暗的年代,它们曾潜藏于人类之中, 比起从深渊偶尔跑过来享乐的恶魔,魔鬼更稀少,可他们带来的悲剧却更多。魔鬼不和任何人结盟,也不求任何好处,他们所追求的东西是其他物种无法理解、也不想去理解的。
    随着历史中的猎巫运动,魔鬼逐渐绝迹。这个时期对真正的施法者而言具有更深层的意义,在他们的典籍中,那场战役被称为“双重猎杀”:普通民众因为愚昧和恐惧而检举女巫,教廷不停审判无辜的人;与此同时,真正的猎人与施法者则陷入更艰难的战斗,边躲避迫害边追猎真正的魔鬼。
    双重猎杀的最后,不仅是人类施法者和猎人,血族、狼人、各类不死生物、在人类世界生活的恶魔、潜藏于世的超自然异
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