明年给你送花来-第6部分

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芝子转了话题，“请播放中国民歌给我听。”

“哪一首？”他有点意外。

“那首‘到了明年花开时，我再给你送花来’。”

“你听过这首歌？”元东问。

“在你门外欣赏过。”芝子答。

“明年今日，猜猜你在什么地方，我又在什么地方？”

芝子很肯定：“我仍在这里打工，你已经完全痊愈。”

他吃惊：“你竟这样有信心。”

芝子答：“是。”

“我父母前来探望的事你已知道？”

“陆管家已知会我。”

“麻烦你一件事。”

“一定办到。”

“陪经天买一套西装，配衬衫领带，还有，头发剪短，刮去须碴。”

芝子笑了“真是苦差。”

“为了他的前途设想。”

“还有冇其他事？”

“这个请求也许过分。”

“做得到我一定做。”

“扮作经天的女友，他父母见你斯文娴静，一定对他改观。”

芝子愣住。

“你也准备几件见客的衣裳，见一见长辈吧。”

芝子连忙说：“我怕穿崩，我不会说话。”

“你毋须说一个字，无论人家讲什么，你爱不爱听、接不接受、懂或不懂，一于微笑。”

“我还是认为─”

“芝子，”他的语气沉下去：“请捱义气。”

芝子咧开了嘴，捱还用到一个“请”字，真是怪人。

“好吧，我看看经天可会接受？”

“这样可爱的女伴，到什么地方去找。”

芝子觉得这话中有话。

她立刻说：“我来申家做工，并无他意。”

电邮中止。

下午，申经天来了。

他赌气地躺在梳化上，面孔朝里边，一直诉苦：“爸妈随着祖母一起来查我功课，这次惨了。”

芝子劝慰他：“不是说这里一共住了七八个堂表兄弟姊妹吗，查也查不了那么多，况且，你小叔一定挺你。”

“幸亏有小叔见义勇为。”

“孝顺父母，顺从他们意思，你看我，是个孤儿，多么可怜，来，我陪你去买几套衣服。”

他一动不动。

芝子过去推他，他握住芝子的手。

芝子笑他：“真幸运，可以一直做大孩子。”

他转过头来，“我正要去参加一个自南极到北极的旅行团，计划又一次遭到破坏。”

芝子吃惊：“乘车还是步行？”

“用各种交通工具，经过十三个国家，一路上帮助志愿团体工作。”

“开销由谁负责？”

“小叔答允支付。”经天回答。

芝子点头，伟大的志向后边，往往需庞大的财力支持。

“本来可以在阿里桑那州乘热气球，跟着跳降落伞，那处风向最稳定，全无危险，现在却要留在家中见家长，呜呼。”

芝子笑说：“叫我陪你呢，真不幸。”

他转过身来，“幸好是你。”

芝子同他去城内置新衣，申经天指着橱窗一套金色皮衣裤说，“是它了。”

芝子无法不笑得弯腰。

她与他走进一间装修典雅的时装店。

经理看见一对身形修长的金童玉女进来，眼睛一亮，立刻过去招呼。

　　第8章

芝子自问对品味一无所知，却明白到愈是平实愈不会出错，她替他选两套深灰西装，白色衬衫，配淡灰领带，加同色袜子，黑色皮鞋。

申经天故意刁难，不愿试穿。

芝子站起来，低｛奇书｝声说：“你不是我老板，不合作，就算数。”

他立刻取起衣服往试身间。

片刻出来，芝子一看，惊讶得睁大眼，没想到一套西装可以叫人气宇轩昂，她忍不住说：“真好看。”

保险公司里的男同事，没一个有这样的气质。

申经天高兴地说：“大功告成。”

经理问芝子：“小姐，你呢？”

“我？”

“这边是女装。”立刻叫女店员过来。

芝子选了两套深色裙子，全身没有花式，只有领口处钉了几颗珠片，一看价钱，觉得贵，踌躇一下，放下其中一套。

她也不喜试穿衣服，任务很快完成。

在商场，申经天指一指即拍摄影厢，“来，你我合照。”

不知怎地，芝子点点头。

他们坐进去，合拍了四帧小照，这种照片影象简拙，作不得准，可是，也忠实地记录了他俩活泼可爱的笑容，申经天珍藏了照片。

芝子说：“去理发吧。”

他俩剪了一式的短发，骤眼看，像一对大眼睛兄妹。

接着，他又说肚子饿，拉芝子吃咖喱热狗，加一种碧绿色的番茄酱，芝子不肯吃。

这是约会吗？很久没有这样轻松过。

傍晚他俩才回家。

“到我住所来看看。”

芝子摇摇头，“我得到的忠告是：切勿上单身汉公寓。”

申经天气结。

“改天吧。”

“记住，在宴会上，你是我女伴。”

芝子提醒他，“不是密友。”

申经天看着她，神色转为温柔，“真拿你没办法。”

第二天下午，他来接芝子，众人见了他都喝一声采，“经天真英俊。”

芝子走出来，他们又哗一声，“呵，金童玉女。”

芝子笑笑，随男伴出去。

司机把车子驶往电报山，全城美景就在脚下。

芝子贪婪地欣赏这个国际闻名的港口，一个人见闻一广，气质自然不一样。

到了大宅门口，她有点紧张，手心冒汗。

申经天比她镇静，“我们见过家长就走。”

他握住她的手，过去叫爸妈。

一对修饰得无懈可击的中年夫妇转过头来，看见他们，惊喜交集。

通屋是打扮妖异的年轻男女，不知怎地，女子统统露脐，穿个肚兜，大露背，男生也大半染发，穿透明衬衫，他们忽然见到打扮端正的经天及他秀丽文静的女伴，觉得耳目清凉。

一切都在申元东意料中。

七八个堂兄弟姊妹见了面，连忙交换最新消息，不外是哪种跑车最劲，什么红酒最醇，还有，某学院的女生身段甚佳之类，芝子轻轻走开。

她坐在一个角落。

有一个人在她身后问：“要喝些什么吗？”

一看，是位精神矍铄的白发老人，芝子连忙站起来，心中有数，这必定是申老先生了，但是想起申元东的吩咐，只笑不答。

“你是谁的女朋友？”

芝子仍然不出声。

这时，申经天走过来，“爷爷。”

今日，他扬眉吐气，全凭一套西装及一个秀丽的女伴。

“你同经天一起来？”

芝子点点头。

“爷爷，那边有人叫我们。”

他把芝子拉走。

芝子轻声问：“为什么不让老人说话？他怪寂寞。”

申经天笑，“那么有钱，一定有人陪，他时时请十个八个傍友带鸏家眷坐水晶号邮轮，不愁寂寞。”

芝子笑了。

他说：“我们可以走了。”

“这么快？我爱看众生相。”

“那么，我陪你。”

晚宴开始，长辈忽然另外安排座位，叫芝子坐在身边，芝子欣然接受。

她挂住申元东：他为什么不出席？这次他见过父母没有？他一个人在家可觉孤单？

宴会结束，申经天拖着芝子的手告辞，他父亲说：“经天，小心不要放走华小姐。”

“是，芝子对经天有好影响。”

他们都喜欢芝子。

芝子鞠躬道别。

光是坐着不动，也十分累人，芝子想休息。

司机来接他们回去。

芝子好奇问：“你家一共多少雇员？”

“小叔一早分了家，他的员工不算在一起。”

“你呢？”

“我全靠父母，”经天很坦白，“赚一份薪水，数万美元年薪，已经要全力以赴，每天十多小时花在工作上，浪费生命，我才不干。”

“所以要努力讨好爸妈。”

“多谢你帮忙。”

“谢你小叔才真。”

“小叔对我算是没话讲。”

“因此把你纵容成这样。”

“他有意拉拢我同你。”他把脸趋近。

芝子感喟，“他是好人，不知这世上有阶级身分成见。”

经天笑，“我怎么也不觉得？”

“你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，立刻退避三舍。”

“有这种事？”

芝子温柔地看着他，“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”

“你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。

芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。

回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。

“今夜成功吗？”

芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”

“觉得他们怎样？”

“很客气。”

“是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。”

芝子想一想，“有修养的人大抵是这样控制情绪。”

申元东在荧幕上画了许多笑脸。

芝子忽然说：“经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。”

“所以不受家人欢迎。”

芝子问，“你见过父母没有？”

“明早上他们家去。”

“今晚为什么不见你？”

“我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。”

芝子明白他的心情。

谈话中止，芝子沐浴休息。

第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：“元东说，申太太请你去喝下午茶。”

芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。

她在门外问：“你回来了？”

“是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。”

她低声说：“我没有心理准备。”

申元东沉默，过一刻才说：“那么，叫经天推说不舒服。”

“经天也去吗？”

“是女宾茶会。”

芝子踌躇，“仍然可以只笑不答吗？”

“任何场合都适用。”

她听得出他极想她去，为什么？

“那我只得勉为其难了。”

他说：“老人其实也很孤寂。”这是理由吗？

“经天说他们朋友极多。”

元东又笑，他说：“老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。”

女佣走近，“咦，你在这里。”她手里捧着一套衣裙。

芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。

“你穿这套衣服去喝茶吧。”

另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。

司机阿路称赞：“真漂亮。”

芝子问：“老先生他们几时走？”

“明天中午。”

芝子松口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。

一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。

下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。

别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围□老人说笑逗她开心。

芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。

有人向她传话：“申太太在图画室等你。”

芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。

她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：“芝子，这里。”

申太太伸手招她。

芝子笑容满脸走过去。

申太太在日光下打量芝子，赞道：“牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。”

芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。

“经天说你念社会系。”

呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。

“可是同马来西亚华家有点亲戚关系？”

芝子真不知怎样回答才好。

“我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。”

申太太拿出一只扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。

盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。

申太太替芝子戴上珍珠，“几时同你爸妈见个面。”

芝子用身体语言道谢。

申太太忽然鼻尖发红，“芝子，拜托你管管经天。”

啊，一个母亲始终是一个母亲。

芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：“经天很好，伯母你请放心。”

申太太紧紧握住芝子的手，“去，同姊妹们聊聊天。”

芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。

她们正在取笑一个人。

“是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。”

她们笑作一团。

芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。

忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。

有人发现了，“咦，这串珠子真好看。”

“是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。”

大家立即对芝子另眼相看。

芝子一味笑，脸颊麻痹。

真是苦差。

回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。

“给你的，收下好了。”

“无功不受禄，况且，首饰于我无用。”

“什么才叫有用？”

“学问、智慧、友谊及安定生活。”

申元东说：“说得很好。”

芝子说：“经天的姊妹们十分聪敏伶俐。”

元东答：“可惜都不务正业。”

“经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。”

“这样的歪理你也相信。”

芝子双手抱在胸前，笑起来。

罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：“你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？”

芝子不出声，含笑走开。

　　第9章

罗拔臣医生笑着对申元东说：“这位保母小姐真是可爱。”

申元东说：“她与我侄儿正好一对。”

“是吗？”医生讶异，“不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。”

申元东大吃一惊，“不，不。”

眼睛看向看护，希望求证，看护笑着点头，附和医生，申元东愣住。

他急急分辩：“她完全没有见过我。”

医生说：“坐好别动，接受注射。”

申元东颓然：“你误会了。”

医生看着他：“你自己也不知道吧。”

“我知道自己已经病入膏肓。”

“不。”罗拔臣医生说：“你也非常喜欢保母小姐。”

申元东呆住，他缓缓低下头。

医生也不再继续这个话题，检查过后，与他讨论一些重要问题。

“你这个情况，进医院轮候叫我比较放心。”

申元东冷笑：“在护理病房一住好几个月，几个同病相怜的病人天天无所事事下棋读报，互相诉苦，等亲友来访，不，我已表明不愿过那样的生活。”

医生说：“我不会勉强你。”

申元东不出声，他仰卧在梳化上看牢天花板出神。

医生告辞。

他顺手取过案头一只米奇老鼠闹钟，脸上露出一丝微笑。

闹钟小姐，在她出现之前，生活刻板了无生机，无论他怎样努力做一个普通人，他都不是一个普通人。

情绪最低落的时候，元东也想过放弃，他听腻了一句话：“真是医学上的奇迹”，像一个古怪畸人，随时可以到马戏团演出。

幸亏有一份工作，叫他稍为分心，渐渐体力不足，看情况下学期已不能续约。

每一晚，他都不知会否在睡梦中悄悄离去，完全有心理准备，一切要说的话都放在最当眼的地方。

电话铃响了。

“吃了药没有？”

申元东答：“医生刚走。”

“怎么说？”

“谁高兴覆述他的话。”他笑，“听经天说，这次人人对他另眼相看。”

芝子轻轻说：“这个大孩子，不愁没有好女伴。”

第二天一早，芝子便听到大孩子欢呼：“走了，走了，他们今午全体会走。”

芝子啼笑皆非，“那么，你几时出发到南极？”

“