九重紫-第187部分

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宋与民不由坐直了身子。

窦政昌和窦德昌兄弟则诧异地交换了一个目光。

宋炎已笑道，“是中庸中的‘凡为天下国家有九经，曰修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”

他也听出点音来了，这位窦家的四姑爷——英国公府的世子爷这是要出题考他呢！

可为什么啊！

相比宋墨，他出身卑微，又功名，和这位贵胄怎么也扯不上关系，他怎么会盯着自己不放呢？

宋炎满心困惑。

就见宋墨目不转睛地望着他，笑道：“《中庸》修身之理，于政之施者无不该。”

宋炎一时间没明白宋墨是什么意思，好一会，他才认识到宋墨这是在《知所以修身，合下节》为题，做起了艺制文章。

可他看着自己干什么啊？

宋炎在心里小声嘀咕着。

宋墨却望着他但笑不语。

宋炎这才恍然大悟。

宋墨，这是要他接着往下做文章！

他不由得目瞪口呆。

宋墨慢慢地端起了茶盅，轻轻地呷了一口，还赞道：“银毫披露，果真是好茶！”

窦家今天招待他们的是江西双井绿茶。

宋炎不由额头冒汗，求助似地朝宋与民望去。

窦氏兄弟和宋与民醒悟过来，窦德昌正准备救场，谁知道宋墨已笑着问宋与民：“宋先生这是在哪里落脚？”

宋与民摸不清楚宋墨的意图，含含糊糊道：“在一个朋友家？”

宋墨却追问：“在城东，还是城西？哪个坊？”

宋与民几不可见地皱了皱眉头。

这样英国公府的世子爷，他在京都的这些日子没少听人提起，出身显赫不说，手段谋略也不可小视，他不过是个小小的读书人，自然是能避则避，能忍则忍。

“在城西崇安坊的四条胡同。”宋与民道。“借居在朋友家！”

宋墨笑着点了点头，目光重新落在了宋炎的身上，好像在催他快点承题。

好还宋炎的功底不不错，原本准备随伯父回乡就下场的，这两年一直专注艺制，深深地吸了口气，平静下来，思忖了大约半柱香功夫。道：“举为政之经，自自而推者有其序。甚矣身之不可不修也。《中庸》于此，举政以该于身，而自身以推于政也。”语气虽然有些犹豫，文章却流畅自然，前后连贯。

这截题文最要紧的就是把前后的文句能连到一块了。何况是宋墨破题，宋炎承题。

屋里的人都眼睛一亮。

宋炎不由暗暗松了一口气，心里多了几分底气，继续道：“独无意乎？子思述孔子答哀公问政之言及此，谓夫为政固在于修身。吾身之理。即在人之理也，诚知所以修身。则德立道行……一人之理，即万人之理也……然天下国家不可以不治，其政之经常者有九焉……”

花厅外突然有人击掌：“好一个‘一人之理，即万人之理也’！”

众人循声望去，就看见穿着朝服的窦世英笑眯眯地走了进来。

＋文＋“万里，没想到你的学问如此的扎实！”

＋人＋大家起身和窦世英见礼，又重新分宾主坐下。

＋书＋窦世英笑道：“你们怎么做起制艺来了？”

＋屋＋宋与民等人的目光都落在了宋墨的身上。

宋墨却毫无异然。笑道：“闲着无事，就聊了几句。”

窦世英做为读书人，自然希望宋墨也有一身好学问。闻言立刻来了兴趣，追问是怎么一回事。

窦政昌忙将事情的经过说了一遍，惹得窦世英心痒痒的，和宋与民讨论起制艺文章来。

宋墨却寻了个借口，找到了窦昭：“舅母怎么说？”

“成了！”窦昭露出个胜利的表情，“只要宋家也有这个意思，就可以把亲事定下来了。”

“宋家那边只怕还有些麻烦。”宋墨把自己考校宋炎的事告诉了窦昭，“他既然有这样好的学问，肯定是要科举入仕的，只怕不会答应入赘。”

窦昭张大了嘴，讪讪道：“难怪舅舅和舅母忙了这些年都没有给表妹找个合适的夫婿。”

“不过，也不是没有可能的。”宋墨做了决定，可比窦昭坚韧得多，他沉吟道，“我已打听出宋与民的住处了，等会我就亲自拜访宋与民，势必让他答应这门亲事不可——宋千里既然是吃百家饭长大的，又受过宋与民的恩惠，若是宋与民答应了，他还能不答应不成？”

“那你准备怎么让宋先生答应？”在窦昭的印象里，宋先生这人虽然温和，却不是那没有主见的老好人。

“是人就有弱点。”宋墨道，“时间有些来不及，我先和他接触接触再说。”

也只能如此了。

窦昭有点丧气。

连着两次做媒都不顺利，她果然没有当媒人的潜质，给璋如表姐找了个如意郎君之后，她再也不会管这种事了。

两人一个回了后院，一个回了花厅。

用过午膳，宋与民和宋炎告辞。

过了一柱香的功夫，宋墨和窦昭也离开了静安寺胡同。

窦德昌缠着窦世英：“七叔父，‘知所以修身，合下节’，是您给四妹夫出的题吧？”

“我没有啊！”窦世英奇道，“难道不是宋先生出的题？”

他怎么敢给宋墨出这么难的题，要是宋墨答不出来，岂不是破坏他们翁婿的感情？

窦政昌和窦德昌不由面面相觑。

窦世英急了：“到底是怎么一回事？你们快给我说说！”

第三百一十三章　亲临

窦德昌急急地把事情的经过讲了一遍，窦世英顿时目瞪口呆。

“难道是砚堂从哪里看到的？”他皱着眉头喃喃地道，“不对啊！就算是从哪里看到的，他也不必做篇制艺出来啊！而且，他考宋千里做什么啊？”

窦政昌和窦德昌也想不明白。

窦世英道：“我明天把砚堂叫来问问！”

也只能如此了。

窦政昌和窦德昌无奈地互视一眼。

窦世英打发了高升媳妇去问舅母：“寿姑回来做什么？”

八字还没有一撇，舅母自然不好说什么，拿和窦昭商量了的话搪塞窦世英：“商量着十月初十去开元寺的事。”

窦世英点头，寻思着明天见到了女婿该怎么开口。

宋墨把窦昭送回了英国公府，就去了宋与为临时落脚的地方。

宋与民才刚到屋，还没来得及更衣，穿着刚才出门做客的衣裳出门迎客。

见宋墨也穿着刚才在静安寺胡同穿的衣裳，他疑心重重之余生出几分不安来。

宋与民的朋友不过是小富人家，只请了两三个仆妇，还要照顾这一大家子人，宋与民坐在这里，平日的生活起大依旧是宋炎打量。

他和宋墨分宾主坐下之后，宋炎端了茶进来。

宋墨瞥了宋炎一眼，对宋与民道：“宋先生，我有话单独和你说……”

宋炎闻音知雅，退了下去。只是还没有走出门，就听见宋墨道：“说起来，这件事令侄有关……”

如果是平时，就算听到这样的话，宋炎也会非礼毋视。非礼毋听。可今天的事太奇怪了，先有宋墨无端端的考校，后有这样的半头话，让他犹豫再三，不由在门帘旁站定。

宋墨的声音清晰地传到了他的耳朵里：“我想讨令侄一杯喜酒喝！”

宋与民和宋炎大吃一惊，即也明白了刚才宋墨之举。

宋墨的身份地位，让宋与民不由慎重地道：“不知道世子爷为谁家保媒？我们宋家在衢州虽然素有清誉，可到底是耕读传世的小户人家，齐大非偶。只怕攀起！”

量媒量媒，做为亦师亦父的伯父，宋与民觉得宋炎能取个读书人家的姑娘，勤俭节约地过日子就行了。

英国公世子离他们太远了，不可想象。攀宋墨的高枝，他想想都觉得不可能，也就不存在取舍衡量了。

宋墨只当没有听见，笑道：“女方您也认识——我夫人表姐，安香村赵家的三小姐。”

宋与民在窦家做了五年的西席，怎么会不知道安香村赵家？

他顿时觉得被污辱。

赵家，可是招上门女婿。

难道就因为宋家是小门小户。因为宋炎父母双亡，就应该入赘别家不成！

只是没等他开口，宋墨已笑道：“赵大人的人品想来您也听说过了，当年为了能赶上给妹妹发丧。庶吉士都不考了；王家要把女儿扶正的时候，许他生官发财，他也没有理会。令侄上门去给赵家做女婿，怎么会亏待令侄？”

赵大人的人品。的确是没话说。

在这一点上，宋与民没办法否定。

“再说赵三小姐。相貌人品怎样，你也不是不知道的。配令侄，没有委屈他吗？”

虽说男女有别，赵三小姐他也曾远远地见过两次，的确是个品貌出众的千金小姐！

但宋与民还是忍不住道：“可也不能因为这样，就让千里入赘吧？”

宋墨低头喝茶，眼角的余光却扫过夹板帘子，看见了一双青布胖脸鞋。

他不由微微一笑，道：“令侄父母双亡，靠吃百家饭长大的，您也不过是坐馆为生。窦家虽然束修大言，想也不过有二、三百两银子，令侄跟着你，这吃穿嚼用样、笔墨纸砚有窦家撑着，暂且不说，就这四季的衣裳，只怕也用了你不少银子吧？

“今天我考核令侄的制艺，中规中矩，流畅自然，若是好好栽培，十年之内，不知道能不能出个进士。

“从衢州到京都，据说来回一趟就要花上百两银子，先生散馆回家，以先生的积蓄，不知道能支持几年？

“何况本朝南北分卷，江南又素有读书的风气，十个秀才里难得中两个举人，十个举人中难得中两个进士。

“可入赘赵家却不同。

“以赵家的家境，赵大人的为人，令侄虽然因为入赘的原因，进士难点，可若是勤奋，未必不能中个举人之类的。

“赵家又是读书人家，就算是令侄与仕途无缘，可子孙后代却不错了。

“而且还有那三代归宗的讲究，你还有什么不满意的？”

所谓的三代归宗，是指入赘者所生的儿子，第三代的时候，或指定一支，或约定俗成，最后那一房不管是小子还是闺女都跟着原来的祖父姓，重回宗祠。

但宋与民还是委婉拒绝了：“千里跟着我读了这么多的读，总得让他下试试才会死心。婚姻大事，这几年还是暂且不提吧！”

宋墨就又扫了一眼帘下的脸面鞋，不紧不慢地道：“强扭的瓜不强，还请先生仔细考虑考虑，若是改变了主意，让人去跟英国公府说一声就是了。”然后摇着头起身告辞，并叹道：“你对侄子可真是比亲生儿子还要轻！把自己的养老银子都拿出来了供令侄读书……”十分感慨的样子。

宋与民装没有看见似的，送了宋墨出门。

门前大槐树后面，走了面色苍白的宋炎。

他望着宋墨远去的马车，久久伫立。

还有个身影在宋墨的马车消失后，转身去了城南一个不起眼的小胡同。

“陈大哥！”身影叩着门，“是我，虎子！”

门“吱呀”一声开了，露出陈嘉平凡却目光锐利的面孔。

“快进来！”他不紧不慢地把人让进了院子，说得话却有些紧张。“有人注意你没有？”

“没有！”虎子小声地道，“我远远地跟着，他们发现不了。”

陈嘉“嗯”了一声，和虎子进了屋。

满满地灌了两大碗水，虎子把这几天宋墨的去向禀了陈嘉。

陈嘉目露困惑：“这么说来，那天跟着世子去田庄，还真是夫人啰？”

虎子连连点头，道：“而且这几天世子好像也是在为夫人的事奔波，招了二十几个近卫军来。突然全都丢在了院子里，然后陪着夫人回了娘家，接触的，都是夫人娘家的人。”

这就不好办了！

陈嘉在屋里打着转。

他自认为自己若是弯得腰，不得是和尚还是道士都能成为好友。可这妇孺……

虎子就道：“大人，要不，您续弦吧？如果您续了弦，至少能和夫人身边的体面的媳妇子认个干亲什么的，不就有了来往？”

这倒个好主意。

陈嘉眼神一亮，有了主意，吩咐虎子：“我只听说夫人是北楼窦氏的四小姐。云南巡抚王又省的女儿是夫人的继母，王氏跟着窦氏七老爷在京都，四小姐却一直在真定，临到出阁的时候。又被同父异母的妹妹来了个易嫁，你去趟真定，好好打听打听夫人底细——哪几个有在夫人面前说得上话？喜欢些什么吃食、衣饰？有什么喜好……能打听多少是多少？”

虎子笑呵呵地应“是”，在陈嘉那里用了晚膳。连夜出了京都。

窦昭在家里等着宋墨，直到掌灯时分。宋墨才回来。

她不迎了出去，有些急切地问他：“宋家怎么说？”

“肯定是一时还转不弯来。”宋墨笑道，“等到明天，估计就有人想过来了。”又道，“若是想不过来，我看我们还是另为表姐想办法吧？”

窦昭听不明白。

宋墨卖关子：“明天你就知道了！”然后让窦昭：“吩咐厨房给我弄点吃的，还是中午在静安寺胡同吃的那些垫得底。”

窦昭大惊，道：“你怎么还没有用晚膳。”

宋墨笑道：“我从宋先生那里出来，就进了趟宫。调了那么多的人过来，虽说拿五城兵马司做了借口，可这借口也要做得漂亮才行——我去见了皇上，把几个人的名册拿给他老人家过过眼，以后免得有人在皇上面前给我上药眼。”

给皇上看……

窦昭睁大眼睛：“那皇上怎么说？”

宋墨朝着她笑：“说起来，皇上和我们倒想到了块去了，都选中了那三个人。”

窦昭不由失笑。

宋墨感叹道：“若是舅母没有那些门户之见多好啊！读书人家入赘，改了姓名，不免有数典忘祖之嫌，就算是能参加春闱，也没有人愿意点他做门生。可这勋贵人家就不同了，走得本是恩荫，倒也不在乎这样，反而能继续女方的袭职……”

要不然，他也不会在亲卫军里给赵璋如找夫婿了。

窦昭就挽了他的胳膊，戏谑道：“辛苦世子爷了！”

“你知道就好！”宋墨索性道，“今天可把我累坏了！”

素心等几个跟着窦昭迎出来的不禁都低了头笑。

用了晚膳，梳洗更衣，两人躺在床上说悄悄话。

“你怎么就想到去试宋千里制艺？”

“第一次办砸了，总不能第二次也办砸吧？”宋墨笑着，“舅母不是要找读书人家的子弟吗？万一舅母见面就考人学问怎么办？”

窦昭抿了嘴笑：“科举也考诗文的，你怎么不随不顺便考考他诗文呢？”

宋墨见她巧笑嫣然，情不自然地拧了拧她的鼻子，道：“我倒想啊，可看他那傻呆呆的样子，怎及给我夫人作首诗来得风情艳冶？”

窦昭和他耍花枪。

“还风情艳冶？”她咬着他的耳朵道，“作首诗来我听听！”

宋墨真喜欢这样的窦昭。

转身把她压在身下，在她耳朵暧昧地道：“真要我做！”

“真要！”窦昭斜睇着他。

宋墨轻笑，吟“繁枝容易纷纷落”……她的衣衫褪尽……他的手在幽谷间嬉戏……“嫩芯商量细细开”……

窦昭面如朝霞……

第三百一十四章　接受

且不说窦昭和宋墨蜜里调着油，宋炎却是辗转反侧，一夜未合眼。

他想起小时候族人对他的照顾，想起大冬天后街姑婆的一碗热气腾腾的粥，想起炎炎夏日里，三婶给他做的夏布褂子。

伯父有四个儿子，去真定做馆，原是准备将小儿子带在身边，既可以读书，又可以少一个人的开销，最后却带他。

伯母什么也没有，帮他准备一年四季热冷衣裳。

这两年还想为他说门亲。只因他家无恒产，又无个正当的营生，好点的人家聘礼要的高，伯父家的三堂兄和四堂兄连着媳妇，家里一时有点周围不过来，愿意把女儿嫁给他的，不是女儿有毛病的，就是贪女儿聘礼的无癞人家，实际上伯母大可顺水推舟，给他订下一门