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全能炼金师-第176部分
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“哈登男爵？”莉莉丝隐约记得修伊曾经告诉过他，在去炼狱岛之前，他曾经在男爵家做过三年仆役：“他们对你很重要吗？”
“如果是对曾经的修伊格莱尔……那应该是很重要的人吧！”修伊悠悠道。
哈登男爵一家对自己是否重要，在这个问题上，修伊自己也觉得有些迷惑。
从理智角度考虑，现在的修伊对哈登男爵并不认识。他和他们没有过任何交集。
但是修伊格莱尔童年的记忆却依然存在，那些个生活的画面，有时也会常出现在他的脑海里。
真正的修伊格莱尔对哈登一家，绝对是抱着感激之情的。
那种感情，即使是现在的自己，也能清楚的感受到。
以至于一提到哈登这个姓，他就能感觉到内心深处跳出的暖流，渐渐涌遍全身。
仿佛那个已经消失的少年灵魂，用自己独特的方式在提醒自己，那是曾经关爱过自己，值得自己去珍惜的人。
他有些分不清这份感情是原来的修伊格莱尔感情的残留，还是新的生命受其影响后产生的余温。但是不管怎么说，当他回忆到修伊格莱尔那童年的片段，想起男爵夫人对小修伊关怀备至的爱护时，仅是这份记忆本身就已经让他对男爵一家大有好感。
而现在，拉舍尔这头老猎犬却把主意打到了哈登一家的身上。
“你怎么了，修伊？”莉莉丝注意到心上人的精神有些恍惚。
“啊！我没事，只是想起了童年时的一些旧事。哈登夫妇对我很好，曾经很照顾。”
“拉舍尔打算怎么对他们？”
修伊大致说了一下拉舍尔的计划：“很狡猾的计划，不过我不会让拉舍尔得逞的。有仇的要报仇，有怨的要抱怨，但是同样的，有恩的也要报恩，不管是对哪一个修伊格莱尔而言，这份感情，既然存在了，就要去面对。”
“什么叫不管对哪一个修伊而言？难道这世上还有两个修伊格莱尔？”
“当然，一个在炼狱岛之前，曾经的淳朴少年，一个在炼狱岛之后，可怕的地狱恶魔。”修伊轻笑了一下：“你相信吗？曾经的我，单纯的象个天使。”
莉莉丝靠上前搂住修伊的腰：“不管是天使还是恶魔，我喜欢的都只是现在的修伊。”
这是莉莉丝第一次公然说出自己的心里话，却是在眼下这种情况下，说得自然，大胆，而毫无拘束。
她就那样用闪晶晶的大眼睛看着修伊，期待着他的答复。
修伊的答复很简单。
他轻轻在莉莉丝的唇上吻了一下：“这件事我要好好想想该怎么处理，拉舍尔要对付哈登家，应该不会这么快就动手。我们还有时间做准备。目前的当务之急，一是解决好舞会的问题，二是解决那个威斯顿伯爵。我让你去查的那个武士，你有查到什么线索吗？”
“暂时还没有。”莉莉丝有些不好意思。
“不用着急，没有谁是凭空冒出来的，那个武士很危险，我能感觉到。在他进入玫瑰庄园之前，一定有些来历。好好查查，会有线索的。先把精力放在舞会上吧！我有预感，这次的舞会，恐怕将会很热闹。”
玫瑰庄园。
威斯顿伯爵的炼金实验室里。
他正拿着搅拌棒，在一口坩埚前小心地搅拌着里面绿色的液体。
药剂蒸腾出弥蒙的气雾，威斯顿伯爵略有些紧张的从手边拿过一个小药瓶。
一串轻声的咒语从他口里吟唱，在咒语的作用下，这些药剂形成的气雾在空中翻腾了一会，然后向着瓶里钻去。
大量的青色烟雾在魔法的作用下，压缩成烟球般的存在，在药瓶中翻滚，若腾腾气浪。
这是伯爵本人发明的独特秘法，气炼法。他所凝练出来的药剂精华，并不在药剂本身，而在于药剂产生的气体。
用这种方法提取出来的毒药精华，早已大大减弱了药性，但是带来的好处却是，这种毒药缓慢却无可阻挡，深入骨髓。
在收集好这些气雾后，威斯顿伯爵惋惜地看着坩埚里的药草，停止了对药物的熔炼。
坩埚里的药物都是他费了好久的力气收集来的，经过这一次的凝练后，就没法再用了。
“看来只能到这一步了。”威斯顿伯爵带着些许的无奈转身。
在他的身后，那个叫基斯的武士小心翼翼地接过药瓶，铁面具下的双眼露出狂热的凝重。
“已经做得很好了，非常感谢您的帮助，威斯顿伯爵大人。”
“我答应你们的事已经完成，你们答应我的事呢？”
“如果您是指克丽丝汀的话，随时为您效劳，伯爵大人。”
“不，你知道我指的不是那个。我要的是黑暗之书！”伯爵对基斯的装蒜有些恼怒。
武士耸了耸肩，扔给伯爵一个小薄皮本子：“愿意投入黑暗之神的怀抱，是一件好事。但是黑暗之主的力量虽然强大，却并不见容于世人。您是一枚非常好用的棋子，如果把自己定位在炼金师的身份上，其实远比掌握黑暗的力量更来得有地位。”
“那是我要考虑的问题，你应该知道每一个炼金师，从最初都是从对魔法的喜爱转成炼金师的。当我有办法成为一个魔法师的时候，我为什么还要继续做一个炼金师？这是每个炼金师都会做出的选择！”伯爵很坚决的回答。
“但不是每个人都会选择成为黑暗法师。”
“黑暗的力量，是至高的存在，为此我不惜一切！”抚摩着那个小薄本，伯爵眼中的兴奋与狂热神态却越来越重。
他抬起头，看向基斯：“很好的合作。明天是雾隐城堡召开舞会的日子，克丽丝汀那个贱人将会出席。有兴趣和我一起参加那个舞会吗？”
“是去看热闹？还是去制造热闹？”
“如果有热闹，我们就欣赏热闹。如果没有热闹，我们就制造热闹。”伯爵回答。
武士想了想，点头道：“乐于奉陪。”
一天的工作忙碌下来，拉舍尔也觉得有些精疲力尽了。
“唉！到底是年纪大了，精力没有以前旺盛了。”老猎犬由不住发出叹息。
每天要处理大量的公事，即使以拉舍尔那过人的头脑，也感觉有些吃不消。
门外响起了咄咄的敲门声，拉舍尔头也不抬：“进来。”
一名随从走了进来。
“有什么事吗？”
“拉舍尔长官，署长大人要我转告您一声，明天下午署里的工作，暂时交给您全权负责。”
“哦？为什么？”拉舍尔不由一楞。
“是这样的，署长大人应邀参加一个舞会。”
“什么舞会？”
“是在雾隐城堡召开的舞会，长官您知道，那本来是署长的产业。客人买了署长的产业，有心邀请署长大人参加舞会，署长是却不过这个面子的。虽然舞会是在晚上召开，但是作为重要嘉宾，署长大人需要提前到达。”
“雾隐城堡？那个炼金师的死亡城堡？”
“是的，长官。”
“真有趣，知道是哪个家族买下了那地方吗？”
“听说是一个叫达达尼尔的家族。哦对了，他们好象来自罗约城，也许长官你知道他们？”
那一刻，拉舍尔脸上的表情相当精彩。
“你是说西瑟达达尼尔买下了雾隐城堡？”他大叫起来。
“很抱歉长官，我并不确定那个家族的主人名称。”
拉舍尔低着头沉思起来，良久，他才说：“你去告诉署长大人，我希望能得到他的批准，在明天晚上晚些时分，去参加这个舞会。”
“好的，拉舍尔长官。”
“还有……”
“还有什么事？长官？”
“帮我备一份帖子，再挑几份礼物，送去雾隐城堡，就说是我拉舍尔对达达尼尔家族到来的祝贺。”
“好的长官。”
“告诉他们我会带一些朋友来。”
“是，长官。”
“最后去一下城西旅店，找一对叫哈登的夫妇，问问他们有没有兴趣，和我一起去参加舞会。”
“明白，长官。”
随从离开，拉舍尔坐在自己的位置上，一对浑浊的眼睛眯成了一条直线。
一百八十九
作为贵族云集的温灵顿，舞会从来是上流社会不可或缺的一种重要社交行为。
达达尼尔家族举办的舞会，邀请到了足够的名人，这一半得益于克丽丝汀本人的魅力与号召力，另一半则得益于雾隐城堡的吸引力。
很多人想知道，这是一个怎样的家族，帝国的上流社会又能从这个家族中得到些怎样的好处。
这使得雾隐城堡就象是一个漩涡，吸引来大量的上层名流。
今天的雾隐城堡，打扮得分外豪华。
城堡外的树林里挂满了各色精美的小饰品，它们大部分发着微弱的光芒，冲淡雾气，为进入了丛林的客人开阔视野。道路上铺着平整的石子，使得马车不至于颠簸。树木的枝条上甚至还挂小铃铛，随风一吹，发出悦耳动听的声音。
由于城堡内大量发光玉球的存在，临近黄昏的时候，城堡就会泛出柔和自然的光亮，冲淡雾气，反而显得更加朦胧迷人。
城堡的外墙上披上了亮丽丝滑的绸缎，在五彩光芒的照耀下，将整个城堡装点的美伦美奂。
家族族长布莱恩巴克勒一身正装和霍丁一起站在门口，恭迎着每一位尊贵的来客，用呆板机械的语调说着祝词：“欢迎您的到来”“您的来到为达达尼尔家族带来光彩！”
修伊则站在城堡上层的小窗口边，悠闲地端着酒杯，和克丽丝汀一起看着一位位客人进入城堡，使原本寂静的城堡渐渐热闹起来。
“亚当。伯尼斯伯爵，帝国税务署次官，一个视财如命的小人。”
“伊登。杰弗里，治安署治外队长，一个凶狠残暴的家伙。”
“克里斯托尔。卡罗尔，现任帝国最高司法官，这次的客人中，地位最高的一个，一个老好人。”
“那个人就是伦蒂诺。雅各布斯侯爵，帝国法政署最高长官，你的老朋友拉舍尔的直属上司……”
克丽丝汀向修伊一一介绍着来客，以修伊的记忆力，他迅速将这些人的名字与外表记在脑子里，再不会忘记。不过下一刻，克丽丝汀的脸色微微变了一下：“贝特森？他怎么来了？”
城堡的门口，出现了几位贵族年轻人。
其中一位身材高大，胸前挂着怀表，腰间还挎着长剑，正是克丽丝汀的热烈追求者之一，贝特森巴尼斯特。
“我说过了，总有一些不被邀请的人，也会主动前来。”修伊的脸色上露出笑意。
“我去让他离开。”克丽丝汀要下楼。
“不。”修伊一把抓住克丽丝汀：“没必要那样做，达达尼尔家族不是一个小气的家族，要想获得大家的认可，我们就必须有足够的度量容纳一切，包括一些我们并不欢迎的客人。”
“他会给我们带来麻烦。”克丽丝汀的声音透着紧张。
“我知道你指什么，但是相信我，他不会是麻烦。”修伊自信满满：“如果这样的一个为情所困的人也能为我带来麻烦，那么克丽丝汀，我还有资格面对什么困难？”
望着贝特森，修伊悠悠道：“所以，他不是麻烦，或者说，他还不够资格成为麻烦。”
这句话让克丽丝汀松了一大口气，她知道修伊只要这样说了，那么结果就一定如此。
“时间差不多了，我们也该下去接待客人了。”修伊转身向楼下走去。
随着时间的推移，客人们越来越多，雾隐城堡的大堂里站满了大批的贵族人物。
受过良好训练的仆人们戴着白手套托着餐盘，游走于众多高贵客人之间，餐盘里装着各色精美的食物和饮料。
果品杂食琳琅满目应有尽有。
贵族们喜欢享受生活，在这一点上，修伊绝不小气，务必要给客人们带来宾至如归的感觉。
在大厅不远的一角，修伊注意到克丽丝汀的那位小叔子威斯顿伯爵正在和几位客人说话，有趣的是，和他说话的人正是伦蒂诺。雅各布斯侯爵。
“嘿！西瑟，过来一下。”威斯顿伯爵向修伊打招呼，口气仿佛多年不见的老朋友。
修伊走了过来。
“为你们介绍一下，这位是伦蒂诺。雅各布斯侯爵，帝国安全的保卫者，这位就是达达尼尔家族最年轻也最有前途的继承人，西瑟达达尼尔。”威斯顿伯爵热情洋溢地为他们介绍。
伦蒂诺。雅各布斯侯爵是一位有着瘦长脸型，表情刻板的中年人，这类人通常有着良好的家教，但是性格固执，有着绝对的门第观念。因此当威斯顿伯爵介绍到修伊的时候，他只骄傲地点了一下自己的下巴，并不屑于和这样一个暴发户家族的继承人多说什么。
在他看来，如果不是对方买下了自己的城堡，又有克丽丝汀撑场面，自己根本不会参加这样的舞会。
修伊来到侯爵的身边，彬彬有礼道：“很高兴见到您，侯爵大人，正是您的慷慨，才使达达尼尔家族刚一来到此地，就得到了如此豪华高贵的居所，对于您的帮助，达达尼尔家族表示万分的感谢。”
“你太客气了，达达尼尔少爷，雾隐城堡并不是一个好地方，尤其是对于炼金师而言。我听说达达尼尔少爷也是一位炼金师，这让我有种惋惜的感觉。帝国的优秀炼金师已经不多了，有潜力的炼金天才更少。老实说，从国家利益角度考虑，我是不希望你买下这个城堡的。”伦蒂诺。雅各布斯侯爵用很认真的口吻说。
这就是贵族的修养，即便他们看不起你，也会在适当的时候表示出自己的关心。
修伊微微笑了笑：“如果我说我并不打算去探索城堡内部的秘密，那我一定是在欺骗您，高贵的侯爵大人。但是同样的，我也并不打算用自己的生命做赌注，随意闯入一个可能让我永远无法回归的世界。在我有确切的把握之前，我不会进入那个凶险之地。”
“每一个进入者，都是在认为自己能够成功后进入的。很多自信者往往死于自己的自信。”
“说得没错，但是有些自信仅仅是建立在凭空臆想的猜测上，建立在对自己能力的盲目自信里，有些自信，是建立在对目标事物的理解上，是对即将探索的目标有足够的准备上。”
“哦？”侯爵显然来了兴致：“你认为在你进入那个高塔四层之前，能够先找到关于内部的秘密？”
“我不知道我能否做到，但我会努力去做。”
“那么祝你好运，你至少比我已知的一些炼金师要谨慎得多，至少比我父亲安排入塔的那些炼金师要小心得多。”侯爵感慨道。他回头看了看那片高塔：“我父亲在那座塔里投入了太多人力物力，那座塔就象是一个吞噬人的生命的怪兽，将每一个试图揭开它秘密的生命吞噬掉……”
说到这，侯爵大人有些唏嘘。
新的客人还在陆续来到，克丽丝汀的好朋友，汉布伦子爵和比恩艾特肯伯爵先后来到城堡，送给修伊最热烈的祝福。此外还有就是矮人马洛伊，他的身边是一位穿着礼服的中年男人，在那男人的身边，竟然还有修伊非常熟悉的两位老朋友。
道奇商行的奥康曼。道奇和巴伐利亚家族的拉杜尔子爵。
“嘿！西瑟，我的老朋友，真高兴在温灵顿又看到你了！”道奇先生高兴地向修伊伸出双臂，给了他一个热情的拥抱。
至于拉杜尔子爵，则保持着家族的风度，给了修伊一个绅士礼。
相比商人们的热情，贵族们的表现显得更加矜持一些。
不过私下里，无论是道奇商行还是巴伐利亚家族都对修伊充满好感。
与达达尼尔家族的生意来往已经进行了快半年的时间。在这段时间里，达达尼尔家族将自己定位成一个炼金材料加工中心，而非直接的销售点，通过成品的返还来抵消高昂的材料价格。
在起初，这种行为并不让对方感到在意，但是很快，和达达尼尔家族做生意的伙伴们就发现，达达尼尔家族提供的炼金成品，无论是质量，性能还是其他方面，都�
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