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全能炼金师-第172部分
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修伊止住了脚步，他回头看看管家，脸上露出微笑：“不，没来过，不过我猜应该是走这里。”
“原来是这样。”管家笑了起来：“那么你猜得没错，请跟我来。”
尽管修伊否认了自己来过这城堡，管家心中还是升起了疑惑。这座城堡的格局很大，除非是熟悉这里的人，否则没人能迅速找准方向。
为大家族做管家的人，他们的心思大都玲珑，如果没有一点察颜观色的本领，根本做不到这一点。修伊在无意中露出的这一点，让管家的疑惑大起，不过他什么也没有说，只是尽心地做好本分。
“这里，就是禁地了？”修伊问。
站在塔的第三层，望着那通向四层的楼梯，修伊心中泛起不详感。
这座高塔的内部格局，与炼狱岛也是几乎相仿，但是到通往第四层的楼梯就完全变了样。
通往第四层的楼梯，是用一种黑色的墨状石块做成，漆黑光亮。在楼梯上有一扇门，阻挡了所有人的去路。这在炼狱岛上是不存在的。
门不知道是什么用什么东西做成的，闪着奇特的光芒，修伊能轻易地感觉到，上面遗留魔法的气息。事实上不用感觉也能看到，在那门上刻画着一个巨大的六芒星阵图。
这是修伊见过的最大的一个六芒星阵图，几乎覆盖了整扇门，六个光点闪烁着奇异的光芒，却没有给修伊丝毫的危险感。
“也是雾隐城堡成为死亡城堡的真正原因。”管家很认真的回答：“没有来过这座城堡的人，都以为伊莱克特拉的秘密需要寻找。其实根本不必寻找，这里就是。只要不试图进入这扇门，不去挪动这里的主要格局，任何人都不会有危险。”
“这么说，大部分死掉的人，都是上了第四层的缘故？”
“是的。”管家回答：“门可以打开，只要稍微懂些炼金术就能做到。但是进去了，就别想再出来。”
克丽丝汀和莉莉丝同时紧张地抓住修伊的手，她们太明白修伊了，对炼金术的狂热，使他会不顾一切的去探寻里面的秘密。
修伊死死地盯着那扇门，看着那门上的巨大魔法阵，一句话也没说。
管家叹了口气，他没有说出建议修伊不要去的话。看得出来，这也是一个冲着伊莱克特拉秘密而来的买主。如果建议他放弃探索塔中秘密，那么就等于是建议他不要买这座城堡。但是职责所在，他又不能说出真实情况。
看了好一会，修伊终于道：“我会买下这座城堡，但我保证，我不会轻易进入这扇门后。”
克丽丝汀立刻说：“什么叫不轻易进入？你别想用这种模糊的字眼来哄骗我们。”
“除非我有绝对把握，或者在还清欠你的债务之前。”
“有些债你永远也还不清，修……西瑟达达尼尔！”激动中的克丽丝汀差点叫出修伊两个字来。
她愤怒地转身离开。
如果可以，她真希望修伊说自己永远不会进这扇门这句话，可她知道那是不可能的。
目送着克丽丝汀离开，修伊咀嚼着她刚才的话，不由苦笑。
是啊！有些债，他永远都还不清。
看着莉莉丝希冀的眼神，他轻抚她的脸：“相信我，没有把握，我绝不轻进。”
莉莉丝点点头。
修伊这才问管家：“多少钱？”
“一万金维特，您知道那远远不是这座城堡的真实价值。”
“我什么时候可以得到它？”
“如果您想要，现在就可以，这里的人早在半年前就全部清空，所有的东西也都已经搬走，留下的都是不能动的。您只要打扫一下就可以住了。”
“那么签协议吧！”
一百八十五
城堡在当天就告易主。
一幢价值五万金维特的城堡，修伊只用了五分之一的价格就买了下来。
雾隐城堡的价格从来都不贵。
达达尼尔家族在这一天正式入主雾隐城堡，成为这里新的主人。
但是接下来的事情，就让修伊有些头疼了。
原本在他的看法里，抛除炼金实验室这个问题不谈，雾隐城堡存在的意义就是居住。
即使是居所，能住人也就够了。
但显然女士们不这么想。
克丽丝汀作为豪门贵寡，手笔大的惊人。
用佛郎克帝国的珍稀翡翠雕成的屏风，引自乔治亚帝国的壁画地毯和丝绒窗帘，用香木制作的衣橱，漆上最高贵的色彩，各种精美的雕刻作为装饰品被搬进古堡，要把这个大城堡填满，需要的装饰可真是不少。大吊灯没有用时下最流行的水晶灯，而是用了一种珍稀的玉球代替，这种玉球在夜晚时刻能放出红黄蓝绿等各种色彩的光线，不需要消耗任何能量，但是价格也贵得惊人，而克丽丝汀差不多用了上百颗这样的玉球加以精心雕琢，然后把它们分别镶嵌在各处。
再加一些辅助的小灯，足以把整个城堡在夜晚变成一片七彩斑斓的灯海。
这些灯光由于玉球雕刻的原因，甚至可以在空找照射出各种奇异的影像。
至于床，克丽丝汀直接把自己卧室里的床搬了过来，公然放进修伊的卧室中。
这个举动意味着什么，已经是不言而喻。
这个举动曾一度令莉莉丝相当恼火，但不知克丽丝汀对她偷偷说了些什么，使得莉莉丝最终新平气和的接受了这一切。
此外克丽丝汀还从玫瑰庄园带来了三十个仆役。
用她的话说：“你调 教出来的那些个强盗，还是改做护院来得好些。看看那个家伙，他也配做园丁？他是在糟蹋花草。他们唯一能做的大概就是喂马了。”
说到马，克丽丝汀竟然还找了来四头纯血统的吉亚种灰斑马。这种灰斑马如今已经极为少见，在市面上这样四匹马的价值差不多正好是一万个金维特。
修伊算了一下，买下这个城堡的钱，甚至还不及克丽丝汀装饰它所花费的五分之一。
当然，如此巨大的投入，使这座城堡一下子变成了温灵顿最气派，最华丽的住宅之一。
每到夜晚，雾隐城堡变得不再隐约神秘，而是仿佛最繁华的城市中心，亮丽的光线穿透雾气，即使远在数十里之外都能看见。
至于莉莉丝，她把雅各布斯家族唯一留在这座城堡里的花草全部清理干净。
然后种上了象征永恒的永夜之兰，象征爱情的鸳花，象征幸福的思念草，象征勇敢的帝国血玫瑰……等等等等，将花园布置得美若天堂。
在对自家房子装修的问题上，任何女人都天性惟美，即使是再聪明再有话语权的男人，在这个问题上也没有发言权。
对修伊来说，这其中唯一的好处就是让克丽丝汀和莉莉丝在磋商的过程中渐渐达成了某种统一。
今天，是在耗费了这许多精力之后，终于完工的一刻。
坐在主厅的大椅上，修伊疲惫无比地说：“我真是很难相信你们对这种事的事情，即使什么事都没有做的我，看到现在，也觉得全身乏力，而你们到现在还精神焕发。”
“人们在做自己喜欢做的事的时候，总是很有精神，就象你对炼金术的痴迷一样。如果在这个喜欢做的事情上赋予一些特殊的意义，那么我们工作起来就会更有动力。”克丽丝汀坐在他身边回答，修伊的右手边则是莉莉丝。
“什么特殊意义？”修伊又些不解。
“我们希望你喜欢这里，希望你能留恋这里的美好与繁华，也许那可以消除你心底的仇恨，不再去冒险。这座城堡曾经给予你太多阴影，但温灵顿毕竟不是炼狱岛。我们不希望你再回到过去的那个阴暗恐怖的地狱里去，你买下了它，最终每天面对的却是过去的回忆，那样对你不好。我们无法改变这建筑的格局，就只能改变它的内在。”
这是莉莉丝在对修伊说，她在当天就知道了原来这里和炼狱岛城堡一样的事情，那个时候她就下决心要让这里变得和炼狱岛不一样。对她来说，这或许是冲淡修伊心头憎恨的最好办法。
克丽丝汀也说：“当然，那是最好的结果，但我不认为对你有用，最多只是让你用平常心看待这建筑。但是我们还赋予了这座城堡另一个意义。”
“另一个意义？”修伊有些好奇。
“是的，你不是一直想让达达尼尔家族进入帝国上流社会吗？”
“是的。”
“那么你知道你距离真正的上流阶层，到底有多远吗？”
修伊摇了摇头，他对上流贵族的理解，其实还停留在早前真正的修伊在哈登家学到的礼仪规范，以及一些言传身教。
但是说起真正的贵族和上流社会，他所知依然有限，反到是巴克勒因为出身原因清楚一些，但这个人显然不擅长总结，他或许曾经是圈内人，却无法用言语来表达上流社会与普通家族间的区别。
克丽丝汀这才说道：“我们都知道，一个家族要想成为真正的贵族，需要很多努力的过程。然而要想成为上流贵族，首先就得明白什么是贵族。贵族，其实就是爵位世袭制带来的一种必然结果。随着新爵位的不断增加，旧有爵位的持续世袭，渐渐形成的一个贵族群落。这些群落里，有历史悠久的老贵族，有新出头的新贵族，是他们在一起的组合，形成的上流贵族社会。贵族与贵族联姻，通婚，并不是法律，却比法律更加牢靠。形成贵族制社会的一个最重要的纽带，就是血统。今天我们已经很难说得清楚，上流社会的那些大家族中，有几个家族是彼此没有联系的。所有的家族，在某种程度上，甚至可以说都是一个家族。尽管一些人落魄了，一些人崛起了，但是维系这个组成的纽带始终存在。这就是血统的力量。修伊，你很聪明，很有能力，但是有些问题你永远也解决不了。比如达达尼尔家族在血统上，不属于任何一个贵族世家。你和他们没有任何哪怕是最遥远的联系。”
修伊微微沉默了一下，他点点头：“你说得没错，克丽丝汀，我解决不了这个问题，那么你有办法？”
“在任何国家，一个家族要想成为上流贵族，都必须拥有一样东西—官方认可。所谓官方认可就是明确的爵位册封或者职务授予，甚至还包括了领地。而这就是受封贵族和职务贵族的由来。但是由于你并没有兴趣获得兰斯帝国的爵位，那么如果你想要让达达尼尔家族成为上流社会中的一员，你唯一的办法就是成为这三种贵族之外的另一种特殊贵族——附庸贵族。”
“附庸贵族？”
“对。要知道在历史的长河里，从来没有一个家族可以长久的兴盛不衰，总有一些家族会渐渐没落。他们空有祖辈留下的巨大荣耀，却无法把它变成可食用的米粮，可花销的财产。一些贵族会渐渐没落，尽管还保留着上层社会的架子，但骨子里却已经和普通的平民没有太多区别。或许唯一能让他们感到安慰的，就是他们的手里还有一块可以用于夸耀的家族徽章，除此之外，就是一小块仅存的家族领地，除此之外一无所有。和他们相反的，是另一类人，就是象达达尼尔家族这样的暴发户。有钱，却缺乏进入上流社会的门径，迫切的需要进入上流社会的引路人。在这种情况下，这两类人一旦碰到一起，往往就会产生一种交易。”
修伊明白了：“通婚？”
“没错。”克丽丝汀笑得很甜蜜：“这就是附庸贵族的由来，也是绝大多数非受封贵族最终进入上流社会的最佳方法。选择一个落魄的贵族，和他们通婚，生下一儿半女，然后借此机会顺理成章的进入上流社会。”
“原来是这样，那么这和城堡有什么关系？”
“没有哪个家族没有一套属于自己的显赫庄园。达达尼尔家族要想进入上流社会的唯一办法就是找一户落魄贵族，然后完成通婚。在通婚之前，你需要有足够的手段证明自己的实力，再没有比买一套豪华别墅更吸引他人眼球的了。如果你的手笔足够大，你可以让全温灵顿都知道达达尼尔家族的存在。温灵顿有的是豪门大族，同样更不缺已经落魄的小贵族。那些有女儿的落魄贵族正到处张大着眼睛寻找可以依靠的家族，为继续维持他们的体面生活而努力。而达达尼尔家族，这个暴发户式的存在，只要你愿意，它毫无疑问会成为许多人眼谗的肥肉。雾隐城堡你买得太便宜了，这丝毫体现不出达达尼尔家族的价值。会有很多人认为，达达尼尔家族想要在温灵顿家族有所作为，却贪图便宜而选择了一个有死亡危险的城堡，他们会看不起你。”
“所以……”
“所以我们要用另一种方式来证明自己的财力。”
“可是这样一来也等于是宣布了我是冲着高塔四层去的。”
“所以这带来一个明显的好处。一：你可能活不过一年。二：姑娘们会做寡妇，一个象我这样的寡妇。”
“没人会愿意嫁给我。”
“如果有某个女孩真心喜欢你了，而你对她也没有恶感的话，你也可以向她做出承诺，比如多少年内绝对不上高塔。”克丽丝汀笑着说。
“你是想用达达尼尔家族未来进入上流社会的事情做为诱饵来迷惑我吗？”修伊听出了克丽丝汀话里的意思。说来说去，克丽丝汀还是不希望自己进高塔。
为此她甚至不惜把自己和莉莉丝全部捆绑在修伊的身上，再外加一个虚无飘渺的贵族少女。
克丽丝汀拉着修伊的手：“就算是吧！修伊，我只是不想你去冒险，为此我可以付出一切。”
“我只能答应你，不会轻易去冒险……至少在我做完我该做的事之前。”修伊很认真的回答。
……
小厅里，巴克勒和修伊正在谈话。
“这么说，克丽丝汀的意思是你娶某位贵族的女儿，达成通婚的目的，然后帮助达达尼尔家族顺利的进入帝国高层？”巴克勒有些难以置信。
尽管修伊才十六岁，不过他到的确已经到了法定的适婚年龄。
修伊回答：“老实说我并不想用这样的方法来达到我的目的，不过克丽丝汀的好意我无法立刻拒绝，最重要的是，对这个问题，我另有看法。”
“什么看法？”
“克丽丝汀把事情想得太没好了，事实上西瑟达达尼尔是个炼金师，并且住进了雾隐城堡这个事实，或许会把一些姑娘们吓跑，却也可能让一些别有用心的女孩迫切地想要嫁给我。我并不认为我可以让每一个女孩都爱上我，我需要的也只是一场交易式的婚姻而非一场轰轰烈烈的爱情。对于许多落魄贵族的姑娘们来说，也许嫁给我会是一种无奈的决定，而守寡未必就不是更好的选择……某种情况下她们的未来是自由的。”
“你把人心看得很黑暗，修伊，这样不好。”
“只是在阐述事实，布莱恩，虽然我年纪小，但我对人性看得比你更清楚。就算是乞丐也会有人爱，做寡妇算不上什么，相比即将得到的庞大资产而言，就是如此。因此就算我公然宣称我将在半年内进入高塔，同样会引来一批女孩想要嫁给我。”
“那么你的意思是……”
“没有比这更好的办法了，找一个我不是那么喜欢也不是那么喜欢我的女人做我的妻子。我们可以给她和她的家族一笔钱，换来一次合法的身份认定。至于我的死活，对方不必关心。当然，这是有年限的。时间过了之后，双方解除婚约。”
“血统需要子女来享受和继承。”
“我们不会有子女，因为我们需要的只是借这个机会进入上流社会，而不是成为真正的血统贵族。这就是我们和其他附庸贵族的最大区别。”
“怎么找到这样的女人？”
“我们需要一个选秀仪式……”修伊斟词酌句说：“城堡已经买下，霍丁正在联系商铺。达达尼尔家族既然要在温灵顿大展拳脚，有些事就总该做的。你还记得贵族的交际方式是什么吗？”
巴克勒嘿嘿一笑：“你是指舞会吗？”
“是�
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