孤王-第4部分

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对于备受冷落，韦尔特早就习惯了。他想他大概会在战场上渡过一生，然后在死后，由成了国王的奥罗给他举行葬礼。这样的人生确实无谓，常常在战场上与死神较量，得回来的也只有金币罢了。而最糟的是，他并不是一个爱好花钱的人。

在四月初，国王为庆祝他的五十八岁生辰，举行了一个盛大的舞会。韦尔特身为王子，当然必须出席，奥罗更是不可能缺席了，因为人人都在期待他的出现。

在舞会中，韦尔特坐在一张放近露台的沙发上。那些贵族、官员在给他打了一次招呼后，便不再过来了。他也没有找其它人聚一聚的念头，只是慢吞吞地呷着红酒。

舞会的时间也颇长的，要是大口大口的喝，只怕醉死了也未等到过半场。

他以冷峻的目光，四处打量着。周围的人，简直象是生存于另一个世界之中。贵族绅士们正围坐在一起谈笑甚欢，这是他未曾试过的。与他差不多年纪，或是再年长一些的青年，牵着新相识的女孩的手跳舞去，这也是他不曾做过的。

韦尔特不论怎么孤僻，始终仍是一个男性。见到舞会中有漂亮的女孩子，又怎会毫不动心？不过动心归动心，他并没有任何结识异性的行动。其实以他的身份和仪表，如果他去邀请女孩子跳舞的话，理应不会有人拒绝的。然而，他明白人与人的感情不是单靠身份外表可以维持的。最重要的沟通，他总是做不好。

神情严肃的他，有时也会幻想有一个女孩子能和他相恋。二人依偎在一起，即使默默无言也是幸福的。可是，现实世界中有那个女人会喜欢一个象是哑巴般的丈夫？

若身边真的有一个女孩，他大概也只能手足无措罢了。

他望向会场中央，奥罗正与一位不论脸蛋或身材都很好的少女跳舞。他无声地吐了一口气，继续呷他的红酒。这时，他发觉右方不远处，不知何时出现了一个瘦小的身影。他稍稍转头望过去，看见的是菲哲文——他的王弟。

他才回到王宫时，曾无意中听见侍女在谈论着菲哲文的事。她们说菲哲文今年十六岁了，武功也算不错，但身形较矮而且瘦，穿起盔甲的样子实在惹笑。若是穿上文官的官袍，看起来反而象样多了。

韦尔特望了他一眼后，再若无其事地呷酒。然而，他感到有人正注视着他，他坐直身子，转过身去对着菲哲文，菲哲文的目光与他的相接起来了。

菲哲文似乎是吓了一大跳，身子震动了一下。他伸手摸着后颈，低着头道：“王兄……”

韦尔特点了一下头，表示他听到了。

菲哲文支支吾吾地说：“其实我……我是有件事……想请教你。”他抬起头：　“加入军队，去打仗是不是一件困难的事？”

韦尔特问：“你是不是要去参军？”

菲哲文点头道：“是的，父王说我要到第四军团去。我是有点担心，怕适应不了。”

“没甚么大不了的。”韦尔特望着杯中晃动着的红酒：“第四军团的将军好象是加菲斯·哈曼男爵。”

菲哲文说：“是的。”

韦尔特“唔”的一声：“军队生活，只是规矩比王宫更多，只要不生事便可以了。”

菲哲文问：“那么打仗呢？我不肯定自己是否应付得来。”

韦尔特回应道：“放心好了，如果你没能力应付，父王根本不会让你去。”

菲哲文松了一口气，然后说：“麻烦你了，我要走了。”他说完便一溜烟地走了。

韦尔特斜眼望向窗外，心想道：“希望会顺顺利利吧！”

当舞会过了大半后，部份宾客开始离开。韦尔特在这儿呆了那么久，也算尽了责任，于是也步出了会场，回到自己的寝宫去。

他更了衣，站在落地玻璃窗前往外看，舞会会场的窗内仍是舞影翩翩。洋烛在水晶吊灯上发出迷糊的光晕，蒙泷得使一切变得象是童话般的美好。在童话中总有快乐的王子，但在现实世界中，不快乐的也很常见。

韦尔特坐到沙发上，靠着椅背，抬起头，闭上双眼。甚么也看不到，令他郁闷的心境逐渐平伏下来。尽管侍从的衣裳轻擦声传了进他的耳中，也没打扰到他的休息。

最舒服的地方，除了属于自己的寝宫就别无他选了。然而，过了不知多久，有人闯了进他的闲适生活之中。

一个侍从来到他的身旁，用温和的声音说：“殿下，你已睡了吗？”

韦尔特张开眼，坐正道：“不，有甚么事？”

侍从说：“陛下的仆人来了，他说陛下要请殿下去会一会面。”

韦尔特用右手手指揉了揉眼，站起来，然后向房间外走去。他走到门口时，回头向侍从说：“我回来后要点薰衣草茶。”

侍从鞠躬道：“是！”

韦尔特继续前行，跟着国王的仆人走了。他去到国王的居室后，仆人便退下了。

坐在沙发上的国王，头发与胡子已灰了一半，额头上刻上了三数条皱纹。他的眼皮有点松弛，但双眼并没失去昔日的神采。

国王招手示意韦尔特坐下，待他坐好后，便道：“现在已是四月了，到十二月尾，你便二十一岁了。”

“是的。”韦尔特说。

国王点了点头：“二十一岁……也算是成年人了。你虽然没甚么丰功伟绩，但倒也不用我替你担心的。既然已是大人了，也就得好好计划一下自己的将来。”

韦尔特喃喃道：“将来？”

国王问：“韦尔特，我想你是会继续你的战场生涯的吧！”

韦尔特“唔”的一声：“我没其它更好的选择。”

“那就这样决定好了。”国王顿了一顿：“但有另一件事，你要自己决定。”

韦尔特问：“是甚么事？”

国王回应道：“你可以选择留在第三军团，又或是离开。”

韦尔特不自觉地，露出不可致信的神色。

国王继续说：“我国的六个军团，你可以选任何一个，成为你的同伴。如果一时之间决定不了，我可以多给你几天时间考虑。”

“不用了。”韦尔特少有地现出坚决的神情：“我会到第五军团去。”

国王问：“你已想清楚了？”

韦尔特点了一下头：“已经想清楚，我认为这样是最适合我的了。”

国王微笑道：“好吧！我会写命令书给科隆的了，你后天便出发到他拉斯吧！”

“我明白了。”韦尔特说完，心想道：“苦难终于都减退到正常水平，以后的日子易过多了。”

※　　※　　※

两天后，韦尔特带着随从士兵，自富拉比萨的北面城门离开。至于奥罗则自西面城门，向亚米西亚出发。第三军团要由伊那卡特调防到亚米西亚去，那可是一段很长的路。

韦尔特此刻的心情，可说是好得不得了。令人妒忌的奥罗已不在眼前，他纵使仍会为此人而苦恼，但不至于要常常听到别人拿他们作比较。

“随着时光逝去，我总有一天会看得开的。”在旅途上，他不只一次这样想。然而，这个心结才开始松开的时候，某个人却遇上了不幸。

※　　※　　※

在旅程的最后一天，韦尔特到达了他拉斯附近的城市——法拉瓦多。他以前也来过法拉瓦多，对此地没甚么深刻的印象。但是，他今天却发觉到这儿发生了一件不寻常的事。

他见到街上多了很多黑色的布条，有些挂了在民居的窗上或门上，有些则挂在店铺的招牌上。最令人惊讶的是，在街上巡逻的侍卫，亦在剑柄上绑上黑带子，这分明是地方政府发起的活动。

韦尔特于是去到城堡，在那儿休息之余，也召见了地方最高长官。

韦尔特站在窗前问：“这儿到底发生甚么事？气氛好不寻常。”

长官回应道：“是一件大事，令全城……不，全国人痛心的大事。不过事发地点倒不是在我们这儿，而是他拉斯。”

“他拉斯？”韦尔特听到这个地名，马上提高警觉。

长官点头道：“科隆将军，已在昨天逝世了。”

韦尔特顿时震惊得全身发麻，光张着口，却说不出话来。他只能想：“为甚么……为甚么要在这时候？”他等了两年，好不容易才回来，科隆却不能多等两天，让他见见活生生的他。

长官继续道：“将军是为了保卫国家而死的啊！他把洛布伊丹人自我国赶了出去，自己却受了伤。听说他发起高烧来，接着便……”

韦尔特闭上眼：“他是一个英雄。”

长官说：“对……在明天，将军的遗体便会运到这儿下葬了。”

“但据我所知，他的故乡并不是在这儿。”韦尔特顿了一顿：“而且富拉比萨才是为国捐躯英雄的安息之所。”

长官长叹道：“我也这样对艾森总队长说过，他说不论是富拉比萨，又或是将军的故乡，都离他拉斯太远。在四月天，不可能把遗体运回去的。”

“说的也是……”韦尔特道：“和他拉斯那种荒凉的地方相比，法拉瓦多适合他多了。”

长官欠身道：“虽然感到悲伤，但本城仍感到光荣。”

韦尔特望着窗外远方的山景，吐了一口气道：“好了，我要起行到他拉斯了。”

长官建议道：“不如殿下就留在本城过一天吧！反正将军的葬礼明天便在这儿举行。”

韦尔特递起手道：“不，我想回去一趟，再与大家一起送葬。这代表着我对科隆的敬意。”

长官点头道：“那我送殿下出城吧！请！”

这天黄昏，韦尔特到达了他拉斯，玛斯丁身穿黑衣前来相迎。他本想说些甚么，但见到韦尔特及随从士兵的剑柄都绑上了黑带子后，他知道自己不用说任何话了。他们一同进了城堡，无言地来到科隆的遗体近前。

※　　※　　※

科隆死后，国王派了一个人来代替他的位置。那人是沙登·奥韦兹，是个平民出身的军人，之前在第一军团任骑兵队总队长。他对王室十分尊敬，因此韦尔特和他相处起来也没甚么问题。

接着，战火又继续漫延。洛布伊丹的攻势比起以前，是越来越猛烈了。不单止第五军团忙于应战，第四军团亦是一样。有时二军联合抗敌，有时则各自战斗。至于西南的穆拉雷也不断与第三军团作战，只剩东、西两方的边境是平安的。

虽然第五、三、四军团长期处于战争状态之中，但也没有人感到厌战。士兵参军时，已明白打仗是军人的责任，是不应该逃避的。而且就是因为有战争，他们才会有立功的机会。如果根本没有战争，军队就会变得毫无用处，并成为人民的包袱。追求荣耀的军人，没有一个能忍受这种情形发生。

尽管战事连年，国内并没有任何不安及混乱。这是因为军团每次最终都会把敌人击退，而且普利奴斯的内政亦很安稳。工商业非常发达，首都人民亦十分富有，至于地方上亦很安定。这段在纳西尔王统治下的时间，被称之为“普利奴斯的巅峰期”。

很快，三年又过去了，韦尔特现在已是二十三岁了。在这几年间，他在第四、五军团奠下了威信。纵使他与军团的军官、士兵并没甚么交情，但大家也知道他并不是像传言所说那样，比奥罗差一大截。可是，那些安居于首都的贵族、官员，思想仍维持在五年前的阶段，在他们的心目中，韦尔特永远只是一个性格怪异的黄毛小子。

至于菲哲文，他的情况比韦尔特好多了。他小时候也像韦尔特那样孤僻，但长大后却开朗了不少。他今年十九岁了，但在十七岁多时退出了军队，留在首都学习行政。由于身在首都，他有甚么功绩各贵族、官员都会知道。但韦尔特在边境做了甚么大事，也只有边境的人才知道。即使他打胜仗回首都领赏，贵族、官员也会以为这不是他的功劳，而是将军的功劳。

相比起来，国王对韦尔特的印象，要比贵族官员对韦尔特的印象好多了。他虽然也认为韦尔特不及奥罗，但也承认他是一个人才，比那些好吃懒做的贵族子弟好多了。韦尔特虽然并不怎喜欢这个父王，但也不得不同意这个客观说法。

※　　※　　※

这一年的四月，与穆拉雷的战事差不多停顿下来了，第三军团待在亚米西亚，监视其动静，至于洛布伊丹方面仍然紧张。更麻烦的是，连多年沉寂的西方国家莱利玛斯，亦都派兵入侵普利奴斯，在几个村镇作抢略。第四军团已马上赶往抵抗，胜负未分。

在这时候，信使带着国王的召书，来到了第五、二军团驻守的他拉斯。召书中说，每个军团都要派人到首都领受新的军事方针。除此之外，就没其它内容了。

这可让两个军团的要人们抓破头了，召书的内容简单得他们看不懂。召书中没说要派个甚么军阶的人去，也没说那新军事方针是甚么。

第二军团那粗枝大叶的将军——沙巴信·马凡自以为幽默地说：“这么说！派个伙夫去就行了哪里！”

众人都一脸苦恼，没有人笑出来。

沙登将军道：“我想，一定是有点问题。”

韦尔特轻轻的“唔”了一声。

玛斯丁问：“是不是陛下的健康有点……才会下了这个命令？”

“不象是。”韦尔特顿了一顿：“我已问过信使了，他说父王的身体还不错，人很精神。只是年纪大了，有时会有骨痛。”

艾森说：“我的部下不久前回过首都，那儿也没甚么特别事发生过。”

沙巴信摊开手道：“这真是个大谜题呢！我最怕就是为打仗以外的事伤脑筋了！

不如我们两个军团，一个派百人队长去，另一个就派重要人物去吧！“

“为甚么要这样做？”沙登问。

沙巴信回应道：“如果回首都是要处理大事，我们全派等级低的人去便不行了。

如果只是处理小事，我们全派等级高的人去也太奇怪了。“

玛斯丁笑道：“如果派一高一低两个人去，遇上大事便由等级高的人处理。如遇上小事，则由等级低的人去办。这样便没问题了，对不？”

沙巴信耸了耸肩：“我可没想到这好办法！我只是想到这样做，不会有机会全错，极其量只是错一半罢了。”

韦尔特转身望向窗外：“不管怎样，这是最保险的做法，就这样做好了。”

“是。”众人说。

※　　※　　※

第二天，韦尔特与第二军团的一个百人队长，一同出发到富拉比萨去。他们到达时，已是一星期后的上午了。他们一到达王宫，国王派来的侍卫便向他们说，“领受军事方针”的朝会，在两个半小时后便要开始了。

韦尔特知道了后，马上回寝宫梳洗干净，换上上朝穿的衣服，他亦命令百人队长做了相同的事。他又命仆人探听一下今次朝会的目的是甚么，但所有人都回报说甚么也查不到。

两小时后，韦尔特与百人队长来到了正殿，等候朝会的开始。其它要出席的人也陆续到来，包括代表第一军团的百人队长、代表第三军团的奥罗、代表第四军团的拉德将军、第六军团的中队长，以及第七军团的中队长。至于文官，则有总理大臣纳雷安、财政大臣马希特、外交大臣卡姆尼及二十多个政务官。

半小时后，国王在卫兵及侍从的随同下到达了正殿。他踏着稳重的步伐，来到王座前，然后慢慢坐下。

群臣及两位王子，恭敬地向国王作了敬礼。人人都向前弯身作鞠躬状，目视地面。

国王以令人感到敬畏的目光审视了众人，然后挥了挥手道：“平身。”

众人于是站直，面向国王。

国王的声音有如其步伐般沉稳而富威严：“各位普利奴斯的臣子，以及军中的忠诚军士，你们效忠朝廷短则三数年，长则数十年，见证着我国不少危机及转机。”

韦尔特心想：“听父王的语气和用字，似乎已预计到会有低级的军人到来。”

国王目视那些低级军人：“现今，战争仍在发生，但国内并