蓝月东升-第15部分

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将永远无法原谅自己。他缓缓深入黑暗中，眉头深锁地看着指缝间滑落的粘液。

粘液在油灯照耀下反射出黯淡的金光。鲁柏特不安地发现通道的墙面和顶端同样沾满粘液。他继续挣扎向前，连滚带爬，小心翼翼地将剑举在不会沾到粘液的地方。小女孩的哭声依旧，充满迷失与孤独。鲁柏特停了一停，喘几口气。如此匍匐前进不但速度缓慢、四肢疲累，而且背部还酸痛得要命。他爬行许久，但女孩的哭声却没有比较大声。他回头看向来时的路，发现通道入口已掩没在黑暗中。他看向前方，皱起眉头，他应该十分接近主要采矿区了。突然间，哭声停止。他静静等待，默默倾听，四周陷入一片死寂。她可能在任何地方，鲁柏特心想。我必须比那歌声先找到她。

「哈啰？」他轻声叫道。「你在哪？别哭，亲爱的，我是来帮忙的……」

四周响起胜利的叫声，鲁柏特心中一凉，整条通道随即开始剧震。有东西向他直逼而来，某种非常巨大且沉重的东西。他凝视着面前的黑暗，感觉空气中凝聚奇异的压力，轻轻地挤压着自己的脸庞。他终于明白根本没有任何小孩，打从一开始就是假的。其实在内心深处，他一直都很清楚这个事实，只是不肯承认罢了。他手忙脚乱地迅速后退，双臂不断撞击岩壁。不管声音的主人是什么东西，总之，都还处于看得见他手中灯火的距离之外，所以才得骗他出声叫唤。现在对方已经掌握他的行踪了。

他挣扎地朝通道入口退去，由于地面剧震，导致他一路跌跌撞撞。距离不远的黑暗中突然传来深沉的吼叫声。鲁柏特身体一沉，跌出通道，回到升降梯所在的洞穴。油灯脱手而出，摔落在地上，滚到升降平台旁边，灯火明灭不定，揭示不祥的征兆。鲁柏特冲上平台，抓起地上的油灯，大声命令第一勇士拉他上去。潮湿的吸吮声不断在通道中回荡，鲁柏特以剑锋平面击打绳索两下，放下油灯，准备面对追赶自己的怪物。低沉的吼叫声再度响起，很接近，很饥渴。升降平台突然剧震，接着缓缓向上升起。

鲁柏特大声命令侍卫加快速度，绝望地握紧剑柄。召唤他进入通道的是来自黑暗的怪物，而对抗黑暗唯一的武器就是光明。他必须召唤彩虹。他小心翼翼地双手持剑，高举过头，将心中的恐惧、仇恨，以及绝望呐喊而出，但是彩虹却没有应召而来。彩虹剑冰冷而沉重，鲁柏特知道，这一次他必须独自奋战，不会有彩虹前来搭救了。鲁柏特缓缓放下长剑，目光呆滞地瞪视着它。没有人告诉过他，这把剑的魔法可以使用一次以上，他只是一直如此假设，可惜错了。鲁柏特双手突然开始颤抖，呼吸转为急促，顿时感到强烈的恐惧。他一直都没有发现自己有多么仰赖彩虹剑，这种随时都留有最后一手的感觉为他提供了前所未有的自信和安全感。鲁柏特用力摇头，压抑越来越甚的恐惧。好吧，既然彩虹剑毫无用处，他就改采比较麻烦的方法来对抗黑暗好了，这也没什么。他曾经击败黑暗，当然有办法再击败一次。接着下方传来一阵咕噜声，有东西由下而上撞击升降平台，令他失去平衡，当场摔倒在地。

「拉快点！」鲁柏特朝侍卫吼道。「拉我上去！拉我上去！」平台摇摆不定，左右倾斜，接着又恢复平衡，速度终于加快，甩开下方怪物的追击。鲁柏特迫切地看向上方，只见矿井顶端的光圈逐渐变大。就快到了。他举起油灯，打算在平台抵达洞穴时立刻跳出。矿井中，怪物再度嚎叫，听起来非常饥渴、非常热切。

它还在追我，鲁柏特茫然地想道。什么东西？到底是什么东西？

平台冲出矿井，进入洞穴中。鲁柏特飞身而出，在地上滚动几圈，长剑和油灯始终紧紧握在手里。他翻身站起，向绞盘旁的侍卫大声警告，接着升降平台下方传来一下猛撞。坚实的木板化为碎片，黑暗的怪物冲出矿井。它浑身绽放着银灰色的诡异光芒，一窜入洞穴中立刻洒落在侍卫身上。他们连惨叫的机会都没有。本来鲁柏特以为对方是某种巨大的蠕虫，不过在矿井内看见对方发光的血肉如何沿着狭窄通道扩张移动后，他才了解这头怪物根本没有形体，可以变化成任何形状。第一勇士站在他身边，一把抓住他的肩膀，狠狠将他甩入通往地面的走道中。鲁柏特回过神来，随即沿着通道向外狂奔，第一勇士紧随在后。鲁柏特转头看了一眼：发出珍珠般光泽的血肉已涨满了整座洞穴，溢入通道中，继续追逐而来。鲁柏特嘶声咒骂，死命奔跑。第一勇士举起油灯，目测前方的距离。

「我们没有办法及时逃脱，殿下。我们必须回头战斗。」

「它会杀死我们！」

「如果你有更好的主意，我愿意采纳。」

潮湿的吸吮声在他们身后不断回荡，怪物一边追赶，一边发出有如巨猪般的咕噜声。鲁柏特一面逃命，一面打量四周。

「矿坑支柱！」他突然说道。「梁柱都已经腐烂了，多砍断几根，整条坑道都会坍塌。这样应该可以减缓它的速度！」

他立刻停下脚步，举剑砍向身边的支柱。剑刃深深陷入腐木中，随即卡在里头。鲁柏特大骂一声，使劲拔出长剑。第一勇士举起战斧一挥，利落地将对面的支柱砍成两段。鲁柏特一剑又一剑地朝坚硬的木头砍去，最后终于将之砍断。通道顶端格格作响，接着一堆尘土坠入通道中。第一勇士砍断另一根支柱。鲁柏特看向身后，一颗心立刻沉了下去。怪物有如洪水般以极快的速度直逼而来，泡沫翻滚，奔腾不休，将整条通道淹没在诡异的灰光中。半透明的血肉里隐约可见侍卫们的断肢不停翻转，鲁柏特终于知道青铜镇的镇民遇上什么事了。

这时身后的第一勇士砍断了一根很粗的梁木，通道顶部随即传来即将坍塌的恐怖声。突如其来的声响将鲁柏特带回现实中，于是他跑出数步，又开始攻击另一根支柱。一剑下去，腐朽的木头应声而断，顶端的岩壁震动不已。巨石移位，尘埃满布，鲁柏特和第一勇士拔腿就跑，通道顶随即开始坍塌。他们在厚重的尘土中向地表冲去，岩石坍塌的声音过了许久才归于安静。

鲁柏特跌跌撞撞冲出矿坑，来到清新的夜色下，疲惫地坐倒在地。第一勇士在他身后站立片刻，脸不红气不喘，接着移动到其他侍卫面前将情况告知众人。鲁柏特背靠矿坑入口而坐，听着坑道中逐渐平息的坍塌声。他全身上下无处不痛，不过至少小命还在，光这点就足以让他开怀大笑。他大口喘息，贪婪地呼吸新鲜的空气，将矿坑内的腐败气息一扫而空。这时他突然发现自己仍紧抓着剑柄和油灯，于是将油灯放在身边，然后凝重地打量手中长剑。看来彩虹剑的魔力已耗尽，不过就某方面来说，鲁柏特觉得这未必不是件好事。上一次面对黑暗的时候，他靠着彩虹的帮助逃生。这次，他完全依靠自己的力量脱离险境。这个想法对他而言意义非常重大。他考虑是否放弃彩虹剑，换一把更适合战斗的长剑，但最后决定不要这么做。彩虹剑剑锋锐利，平衡甚佳，他已经用习惯了。鲁柏特还剑入鞘，伸展四肢。活着的感觉真好。

矿坑深处不停传来低沉的吼叫声，鲁柏特眉头越锁越深。好几吨重的巨石挡在他和黑暗怪物之间，对方绝对不可能离开矿坑……鲁柏特抓起油灯，痛苦地爬起身来，凝视着矿坑中的黑暗，心中突然十分确定这场战斗还没有结束。他回想着刚刚看见那头怪物的景象，脸色越来越难看。对方的形体跟随四周地形而变，移动时会有波浪和泡沫，仿佛它的血肉是由诡异的固体和液体混合而成，甚至可能是某种完全不同的形态，同时具有固体和液体的特质。鲁柏特回想刚刚橡木平台爆成碎片的景象，仿佛那头怪物直接冲出矿井，完全没有遭受阻碍。

鲁柏特低声咒骂。那头怪物已经死了，死在坍塌的巨石下。他很确定这点，只是他得亲眼看见尸体才行。他拔起长剑，举起油灯，再度踏入矿坑，走在弥漫空中的厚重尘土间。第一勇士突然出现在他身边。

「你想去哪里，殿下？」

「往里面走一点。」

「里面不安全，殿下。」

「如果那条矿道没有完全封闭，我们全都不安全。我要进去看一看。」

第一勇士看着他一会儿，接着微微鞠躬。「好的，殿下。请稍等片刻，我找几个侍卫同去。」

「不！」鲁柏特没想到自己会突然发火。他停顿片刻，然后以冷静的语调继续说道：「我们带了四名侍卫进去调查，第一勇士阁下，如今他们死了。我甚至还不知道他们的姓名。通道随时都有可能继续坍塌，我绝对不要任何手下再冒不必要的风险。我回去只是因为我得确定里面的情况。」

「那我跟你去。」第一勇士道。「我也得确定里面的情况。」

鲁柏特点头，继续朝黑暗走去，第一勇士跟他并肩而行。空气中依然烟雾弥漫，通道顶端不断发出声响。鲁柏特和第一勇士很快来到坍塌处，只见眼前尽是石头、泥土，以及木屑。第一勇士疑惑地打量四周，鲁柏特则小心翼翼地迎向前去，检视通道中央的落石堆。他用剑试探落石的强度，发现落石毫不滑动，十分坚实。狭窄的通道中一片死寂，除了顶端传来的细微声响，完全没有一点声音。

「走吧，殿下。」第一勇士轻声说道。「一切都结束了。」

「不，」鲁柏特道。「我不认为。我听见有东西……有东西在动的声音……」

他迅速后退，目光始终保持在落石堆上，眼看着顶端的一颗大圆石缓缓滚落通道。圆石留下的缝隙里隐约可见发光的银色触角，接着落石后方传来震耳欲聋的吼叫声，充分表达出嗜血的欲望，然后又变成一阵轰轰作响的咕噜声。第一勇士犹疑地举起战斧，随即看向鲁柏特。

「如果坑道坍塌都杀不了它，我不知道我们还能做些什么，殿下。我们出去吧。只要能够上马逃跑，说不定就能甩开它。」

「不！」鲁柏特说道。「我们得阻止它！至少矿坑可以限制它的形体，如果让它离开坑道……」

第一勇士点头，脸上突然浮现笑容。「反正我从来都不喜欢逃跑。你打算怎么做，殿下？」

石堆开始崩塌，发光的银灰色触角逐步吞没较小颗的石块，然后迅速消化。越来越多的银灰色触角窜入通道中，鲁柏特愤怒地打量四周，试图寻求解决之道。对方是来自黑暗的怪物，而黑暗总是会败在光明的手上。彩虹剑令他失望了，但或许他的油灯……他奔上前去，小心翼翼地将油灯摆在一条触角之前。触角不理会油灯，笔直朝鲁柏特窜来。他双手持剑挥砍，轻易砍穿黯淡的血肉，只感受到些微的阻力。眼看断掉的触角摔落地面，鲁柏特脸上露出无情的笑容。这时第一勇士高声警告，他立刻转过身去。落石堆上浮现许多长长的缝隙，怪物同时自十几个地方破石而出。鲁柏特和第一勇士拔腿就跑，怪物立刻追赶而上。一条银触角撞翻油灯，火光随即熄灭，鲁柏特的心当场向下一沉。然而就在此刻，怪物发出痛苦的尖叫，甩断那条触角，银色的血肉随即遭火舌吞没。断掉的触角在火中痛苦扭曲，迅速焚烧，很快就消失殆尽，在空气中留下邪恶气息。鲁柏特哈哈大笑，终于找到解决之道。火焰，人类对抗黑暗最古老的伙伴。

「油灯！」他对第一勇士大叫。「拿些油灯过来！」

第一勇士迅速点头，朝矿坑外面冲去。鲁柏特举起长剑，就着怪物本身散发出的诡异光芒打量对方。阻断矿坑的落石堆上此时已经出现十几道缝隙，银灰色的粘液沿着缝隙缓缓流出。在怪物以身体的重量挤压之下，落石、泥土及碎木不断发出碎裂声。鲁柏特心里明白，对方迟早都会突破落石的阻碍，到时候怪物就会化身洪水淹没整座矿坑。如果第一勇士没能及时赶回，鲁柏特可是连逃跑的机会也没有。他开始沿着矿坑后退，不过就在此时，第一勇士已经带了十几名侍卫回来，所有人手中都提着一盏油灯。

「好，」鲁柏特立刻说道。「把灯里的油全倒在地上，然后回去拿更多油灯来。动手，没时间了！」

侍卫相互交换怀疑的眼色，但所有人都遵命照做，很快就把地上洒满燃油。黑暗深处，怪物发出饥渴的叫声，落石堆不停坍落倒塌。鲁柏特命令侍卫离开矿坑，仔细打量着滩满一地的燃油。

＇文＇「觉得这样够吗，第一勇士阁下？」

＇人＇「不够的话，我们很快就会知道了，殿下。」

＇书＇鲁柏特大笑，然后转而面对第一勇士。「把你的油灯给我，然后离开。」

＇屋＇「点火是我的职责。」第一勇士冷冷说道。

「这一次不行。」

两人彼此对看，接着第一勇士微微鞠躬。

「我在入口等你，殿下。别拖太久。」

鲁柏特点头道谢，第一勇士随即转过身去，慢慢走向矿坑入口。鲁柏特还剑入鞘，蹲在满地燃油旁，眼睁睁地看着落石堆缓缓崩塌。他其实并不确定自己为什么要叫第一勇士离开，只知道这是自己得亲手完成的事。或许只是为了证明自己不须魔法剑帮助也能展现勇气。落石堆开始剧烈摇晃，鲁柏特打开油灯，取出其中的蜡烛。他看着地下的燃油，内心微微迟疑。如果点火的时候距离太近，突然高张的火势一定会连他一并吞噬。但是如果站在远方丢掷蜡烛，难保火焰不会在点燃燃油前先行熄灭。接着，怪物发出胜利的吼叫，突破挡路石堆，沿着矿坑通道朝他直扑而来。

鲁柏特手足无措地看着发光的银色浪潮朝自己袭来，其中参杂着许多消化到一半的人类尸体，有些甚至不比小孩的体型大上多少。这个想法令鲁柏特灵光一现，于是他冷笑，自上衣中取出在矿工家里找到的破布娃娃。他将娃娃的脑袋浸入燃油中，然后站起身来，用蜡烛点燃娃娃。娃娃稳定地燃烧，于黑暗中绽放金红相间的光芒。鲁柏特抬头一看，只见怪物已填满矿坑通道，转眼就会将自己吞噬。对方深沉的低吼声现已化为一股撼动自己内心的恐怖旋律。鲁柏特将燃烧的娃娃丢入燃油中，接着转身朝矿坑入口冲去。

燃油一经点燃，矿坑中登时热气四射，光明大作。怪物发出震耳欲聋的尖叫声，震得鲁柏特必须停下脚步，伸手掩住双耳。他回头看向通道深处，只见怪物全身着火，绽放令人难以逼视的强光。它不断扭动挣扎，火焰则沿着它的身体延烧，自内而外将之吞噬。怪物试图退回通道深处，但是火焰始终如影随形，越烧越旺，直到鲁柏特无法在强光中看见任何景象。他受不了猛烈的火势，再度转身奔向入口，接着一下巨大的爆炸将他震得离地而起，重重地坠落地面，然后所有的火焰通通消失。

他静静地躺在矿坑中，十分庆幸自己竟能侥幸不死。他头痛欲裂，耳鸣不断，但除此之外似乎没受什么伤。他吃力地站起身来，差点让弥漫在狭窄矿道里的邪恶臭气呛死。接着他缓缓地穿越黑暗，走入黑夜中。当他跌跌撞撞地走出矿坑时，所有侍卫大声欢呼。鲁柏特疲惫地向众人举手示意，然后在自己摔倒前抢先坐下。侍卫们同声大笑，再度欢呼，然后各自散去，准备启程回青铜镇。鲁柏特满脸倦容，靠在矿坑入口的岩壁上。他觉得自己有权休息，至少有权休息一下子。第一勇士走过来，站在他的面前。

「看来怪物怕火，殿下。」

「是的，」鲁柏特道。「它怕火。」

「你认为它死了吗？」

「传说火焰拥有净化的效果……不，第一勇士阁下，它没死。