七星降灵学园的恶魔-第12部分

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　　　　既然如此，或许我应该开导她，让她找一个更适合自己的职业。

　　　　然而，我却怎么也说不出口——

　　　　「……笨蛋。」

　　　　她用纤细的小手拍了我一下。

　　　　「……你不要那么认真地烦恼好不好。这明明就是我个人的事。」

　　　　她看向前方。

　　　　「我当然烦恼啊，我们是伙伴耶。」

　　　　「……大笨蛋。」

　　　　她再次骂了我一句。

　　　　「……不过你愿意听我说话，让我觉得有点活力了。谢谢。」

　　　　虽然没做出结论，不过至少柚子稍微露出了笑容，看着这样的她，我也觉得恢复了一些精神。

　　　　感到苦恼的人，原来不只有我一个而已。

　　　　和柚子分开后，我的脚步比刚才轻快了一点。

　　　　是因为我与别人分享了烦恼呢，还是因为看到了柚子不为人知的一面，所以心底觉得松了一口气呢？

　　　　不论如何，至少我心中也多了一份从容。

　　　　光是烦恼是没用的。

　　　　B班现在也在努力地支援大家，我也必须赶快帮忙。好歹我也是七星降灵学园的学生，所以多少也应该帮助那些被恶魔所伤的人。

　　　　「哦，月斗！」

　　　　我一边这样想着，一边跨步走着，碰巧就遇到了鲍伯。

　　　　「你来得正好！陪我来一下！」

　　　　他用大拇指指着某个房间。

　　　　那个房间的门紧闭着，而我当然也晓得那间房间的用途。

　　　　「你、你要去那里干嘛啊？」

　　　　平常人绝对不会踏进去那里，但鲍伯却毫不在意地走了进去。

　　　　「哎唷，我不会硬要你帮忙啦！你在旁边看着也行。」

　　　　鲍伯打开门，里面传来药物的臭味。

　　　　宽阔的房间中，排列着一个又一个的尸袋。

　　　　「……呃。」

　　　　我不禁撇过头去。

　　　　有十具左右的遗体排列在没有灯光的房间里。遗体都已经放入了尸袋中，所以我不晓得死者的年龄与性别，不过所有人的死因都是一样的。

　　　　牧原老师曾说我们很幸运，因为我们与恶魔交手后，还能够苟活下来。

　　　　但眼前人们的命运却大不相同。

　　　　他们再也无法见到自己的家人。

　　　　之后降灵士会检查这些遗体，接着会有人正式把遗体搬运到医院，送回遗族身边。这个房间，就是为了这些后续目的所设的临时停尸间。

　　　　所有的程序都已经相当系统化，为了能够尽早埋葬遭恶魔杀害的人类，甚至还设立了专用的殡葬场、火葬场。光看这一点，就能知道恶魔到底杀死了多少人类。

　　　　「……鲍伯？」

　　　　鲍伯跪在地上，双手合十。

　　　　我也模仿他的动作，闭上双眼，向死者表示追悼之意。

　　　　静谧的房间里，只听见鲍伯的诵经声。

　　　　他会念经让我感到非常惊讶，但他不用看着佛经就能背出好几本不同的经典内容，这让我更是说不出半句话。

　　　　虽然我有好多问题想问他，不过最后还是选择闭上双眼，保持沉默。鲍伯还在继续诵经，所以我不能打扰他。

　　　　大概是因为人们已经用天使处理过遗体了吧，这里并没有飘散出尸臭味，所以现在的状况就像是鲍伯正在对着袋子说着意义不明的词语一样。眼前的光景看起来就是如此地缺乏现实感。

　　　　而我就只能待在这里，脑中一片空白，配合着状况闭上眼睛。奇妙的是，鲍伯的声音渐渐地感染了我，仿佛一切的污秽也都就此被洗净了。

　　　　大概三分钟后，诵经结束了。

　　　　幽暗的房间内，回荡着鲍伯诵经声的余韵。

　　　　「……原来是这种感觉啊。虽然只是个简单的小动作，不过至少还是要为死者们念个经。」

　　　　「你平常不会这么做吗？」

　　　　「才不会咧！被恶杀害的人体内可能会有恶魔留下来的卵或是炸弹，所以遗体大多马上就会被处理掉啦！」

　　　　我以前真的不晓得这些事。

　　　　如果是这样的话，不就只有极少数的家庭才能够好好举行葬礼吗？

　　　　「那……能把遗体交还给遗族的状况，就只有——」

　　　　「检查过确定没问题的死者当然就能交还给家属，可是有些时候遗体身上虽然没有残留物，可是遗体本身状态已经很糟了，那就会直接运去火化掉。」

　　　　比起事故、疾病导致的死亡，恶魔的攻击往往会让人类以更惨烈的方式结束性命。能在四肢健全的状态下丧命的人，或许已经算是幸运了。

　　　　「只不过喔……这样感觉真的有点凄凉啊。」

　　　　「嗯……」

　　　　鲍伯为什么会知道这些事呢？他甚至还为遗体诵经，而且如果鲍伯说的没错的话，那这些遗体中说不定还可能有恶魔的残留物啊。

　　　　「鲍伯，你到底是何方神圣啊？」

　　　　「我没你有说的那么了不起啦！刚好我家就有相关的家世背景嘛！我的家族从古早时候就一直在做击退恶魔的工作，是一群过时的家伙啦。」

　　　　「你说的是……古式退魔术？」

　　　　「嗯。现代的降灵术普及后，古老的退魔法就变成没人要的技术啦！」

　　　　在过去，阴阳术、密宗等为相当具有代表性的日本传统退魔术，但现在这些技术已经完全式微了。以前那些退魔术多少还是能发挥作用，不过现代为了有组织地对抗肆虐的恶魔，只有天使召唤才是最方便可行的技巧。

　　　　「我家从小就只教我这些啊，所以我的天使召唤成绩烂透啦。也是因为这样，我才会被分到X班吧！」

　　　　鲍伯抓抓短发，对我笑了笑。

　　　　「只不过啊，天使就没办法抚慰死者啦！在用现代的方法处理遗体前，如果可以先用古式退魔术进行葬礼的话，至少有两成的机会可以预防腐尸复苏或是恶魔孵化。可惜啊，这种事也没人会告诉我们。」

　　　　说完后，鲍伯再次合掌对死者一拜。

　　　　愈是深入了解他，就愈是觉得「鲍伯」这个绰号实在和他格格不入。真正的他个性纤细，是个非常细腻的男孩子。不仅如此，他还会日本传统的退魔技法，让他愈来愈给人一种充满谜团的感觉。

　　　　「而且啊，不论时代、技术再怎么改变，我们还是要提醒自己别忘了对死者的敬意嘛！」

　　　　「嗯。」

　　　　而我也认为绝对不能忘了对恶魔的敌意——因为就是它们创造了死者。

　　　　就算古式退魔术已经跟不上时代了，但也是因为过去人们想要拯救其他人，所以才会促使这样的技术诞生；虽然操作方法和天使召唤完全不同，但我们真的应该要继续好好地继承过往人们的那份心意。

　　　　「欸，月斗。你觉得我这么做有用吗？」

　　　　「一定有用的。」

　　　　死者不会说话，而遗族也不在这里。

　　　　但我认为吊唁死者是必要的，而就算只有两成的机率能够守护死者不受恶魔侵扰，但这无损行为本身的正当性，而且这也是退魔士该做的工作。

　　　　「是吗？我目前能做到的也只有这样了啦，但至少我一直想着……我们可以从自己能做的事情开始做起。」

　　　　「我们能做的事啊……」

　　　　我到底能做些什么呢？

　　　　「总之，我们彼此都要加油啊！」

　　　　感受到他这股强烈的志意，我的心里也燃起了小小的干劲。

　　　　火苗虽小，但那股温暧和煦的情感，应该会慢慢扩展到全身吧。

　　　　我在公民会馆的会议室中与雪伽碰面。

　　　　从上午的那场战斗后，我们几乎没有交谈。

　　　　因为，我怕自己会把心底累积的那份负面情感全都倾倒给雪伽，但最后我还是不小心把一切都宣泄在卡古拉身上了。

　　　　「啊，哥哥！」

　　　　在空无一人的会议室中，雪伽一个人握着枪。

　　　　把恶魔力量具现化后创造出来的枪，外型长得像自动步枪，听说是卡古拉自己设计的造型；枪口能发射出魔力子弹。由于封入子弹中的魔力不高，所以魔力子弹的威力比真正的子弹还弱。如果对手是人类那倒还好，但与恶魔交手时，最后到底有多少魔力能真正击中恶魔，目前只能打上问号。

　　　　「你在……干嘛？」

　　　　「我在检查准心的偏移状况。早上开枪时之所以会射偏，都是卡古拉害的。这把枪的威力比天使武器还大，只是要花不少时间摸透她的特性。」

　　　　我真的很震惊。

　　　　过去雪伽只要遇到恐怖的事情就会马上钻进被窝里，但现在她却展现出愿意主动出战的意愿。

　　　　不过——啊，真的太好了。

　　　　我还能够保持冷静，还能够继续凝视着她。

　　　　我还看得出来她其实只是在逞强。

　　　　「哥哥？」

　　　　我握上雪伽拿着枪的手。

　　　　她的手正在颤抖。

　　　　「……你很害怕吗？」

　　　　「当然害怕……」

　　　　雪伽放下枪，回握住我的手。透过交握的手心，我感受到她的恐惧。

　　　　就算她再怎么逞强，我也很明白。

　　　　「哥哥，我真的好害怕。」

　　　　雪伽紧紧抱住我。

　　　　「要是恶魔再次来袭的话，我真的不晓得该怎么办。我根本不知道自己能不能开枪射中恶恶魔说不定有可能会杀了我，哥哥也有可能会因此……」

　　　　雪伽微微啜泣着，而我只能拥抱住她。我的手一环抱住她，她便安心地开始放声大哭。

　　　　「哥哥，我真的好怕好怕……」

　　　　这是很正常的反应。如果和恶魔交手还不会感到恐惧，那反而才奇怪。早上就连鲍伯都很害怕。说起来，雪伽还能够坚强面对状况并且出手还击，表示她真的非常厉害。

　　　　「雪伽——」

　　　　「我不想要被恶魔杀掉，我也不想要哥哥死掉……」

　　　　我本来差点就要不经大脑地向雪伽说「不用担心，没事的」，但我马上止住了开口的冲动。

　　　　守护雪伽是我的责任。

　　　　但那时候却反而是雪伽拯救了我。若稍有差池，我说不定早就已经丢掉性命了。我不仅没有打倒恶魔，甚至还可能因为卡古拉的力量而失去理性。

　　　　我想要保护雪伽。她是我在这个世界上最珍惜的妹妹。

　　　　——既然如此，我一定要仔细思考对策。

　　　　我到底该怎么做，才能够让雪伽露出笑容？

　　　　我紧紧地抱着雪伽，看向放在桌上的黑色步枪。

　　　　那是卡古拉特制的枪，造型看起来像是十字架。如果没有这把枪，我现在可能已经没命了。

　　　　而若是当时的我手上没有盾，雪伽可能也早就不在人世了。

　　　　「恶魔使……」

　　　　我仔细地玩味这个词汇的意涵。

　　　　我厌恶恶魔。

　　　　但是，我更讨厌雪伽受到伤害。

　　　　或许打从一开始，我根本就无需迷惘。

　　　　「雪伽。」

　　　　我温柔地抚摸着雪伽的头。

　　　　「包在我身上吧，我不会再让你感到害怕了。」

　　　　「哥哥……？」

　　　　「没事了，已经没事了。」

　　　　我放开环抱她的手臂，低下头，看着雪伽的双眼。

　　　　我用手指擦去她眼角残余的泪水，充满自信地对她展露出笑容。

　　　　——没错，还是有方法可以让我帮助雪伽。

　　　　我再也不会让任何人伤害她了。

　　　　「哥哥，谢谢你。」

　　　　雪伽的眼中带泪，对我笑了一笑。

　　　　就在这个时候，耳边传来了开门声。

　　　　「啊——」

　　　　是卡古拉。

　　　　她仍旧维持人类的摩友，手上拿着一个小小的锅子。

　　　　「卡古拉……」

　　　　虽然她看起来是人类的样子，但它依然是个恶魔。

　　　　就算我明白她和我们站在同一阵线，但我对恶魔仍旧抱持着憎恨。

　　　　——但在刚才，这些想法都成了过去式。

　　　　「……嗯。」

　　　　卡古拉递出锅子，锅中飘散出勾起食欲的气味。

　　　　「这是……！」

　　　　锅中装着猪肉汤，我想这应该是卡古拉烹调的料理吧。

　　　　那是很正常的猪肉味噌汤。

　　　　汤看起来既不是红色也不是黑色，只是一锅加入了味噌的热汤。里面放入了红萝卜、马铃薯、牛蒡以及猪肉当配料，丝毫没有怪异的地方。

　　　　「那、那个……既然吾辈都说要照料人类的生活了，那多少也是要学学怎么烹煮料理嘛！反正现场也有材料，吾辈就照着食谱做了这道料理……」

　　　　卡古拉难得说起话来含糊其词。换成平常的话，她肯定会高声怒吼道：「闭嘴，给吾辈乖乖吃就对啦！」然后强迫我们把东西吃完。

　　　　我把锅中的猪肉汤舀到碗里，也给盛给雪伽一碗。

　　　　「……我要开动了。」

　　　　既然卡古拉特地为我们煮了东西，那我也应该好好品尝一下才对。最重要的是，这锅猪肉汤并没有让我感受到对恶魔的那股厌恶。

　　　　我先喝了一口汤，然后从红萝卜开始吃起。

　　　　——这实在是太……

　　　　「吃起来……好正常喔！」

　　　　「嗯，好正常的美味喔！」

　　　　雪伽也有一样的感想。

　　　　既然她是照着食谱做的，那能符合大家的口味也是理所当然的，不过卡古拉平时烹煮的料理看起来虽然诡异，但真的美味得令人惊讶。

　　　　只是现在应该注意的重点并不在这里。

　　　　卡古拉为了我们，制作了这道特别修饰过外表的料理。

　　　　这也就意味着——

　　　　「哎呀，吾辈也不明了啦！」

　　　　在我开口询问前，卡古拉就板起了脸孔。

　　　　「吾辈记不得过去了，所以不明了这种时候该怎么应对啦！吾辈就只是……就只是觉得……被月斗和雪伽拒绝的感觉……很痛苦啦……！」

　　　　原来恶魔也不希望被别人讨厌吗？

　　　　还是说是因为她身上混入了天使，所以才会如此迷惘呢？

　　　　不，有一件事比这个更要紧。

　　　　「你说你不记得过去了？」

　　　　我第一次听她提起这件事。

　　　　「天使本来就没有记忆这种概念，而吾辈现在也仅有片段、零碎的记忆。这恐怕是融合产生的副作用吧。」

　　　　「你之前为什么没有告诉我们？」

　　　　「说了又有何用？汝辈不是打从心底就不想了解吾辈吗！」

　　　　「……你说的对。」

　　　　仔细一想，我老是抱怨卡古拉个没完，一直以来真的没什么机会好好了解卡古拉本身的种种。也因为这样，所以雪伽在这种紧要关头，还必须好好地确认枪的准心是否没有偏移。

　　　　「卡古拉，对不起。我今后一定会好好多了解你的！」

　　　　「哦？」

　　　　「或者该说……我们实在必须好好了解你不可。」

　　　　我已经有所觉悟了。

　　　　我吃光所有的猪肉汤，然后告诉卡古拉：

　　　　「卡古拉，我到底该怎么做，才能够更进一步地利用你？」

　　　　为了对抗恶魔，我需要眼前的这只恶魔。

　　　　如果我不能把她当成道具好好使用的话，那根本就无法站在起跑点上。

　　　　过去的我，决心实在不够。

　　　　我一边说着自己无法原谅恶魔，但一边又不愿意利用卡古拉。不只是卡古拉，我的脆弱所导致的犹豫，让所有的事情都乱了套。

　　　　为了战胜恶魔，我不该拘泥于方法。

　　　　「哦哦，汝总算下定决心啦？」

　　　　卡古拉吐吐舌头，漾起微笑。

　　　　「什么？」

　　　　「汝总算觉得光做家事不够啦？汝希望吾辈也能够为汝提供娼妇方面的服务，是不是？哎呀，吾辈都懂，就让吾辈用恶魔的技术把汝变成俘虏吧！」

　　　　接着卡古拉用双手环上我的