烈火魔尘-灰烬-第34部分

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　　　　“不，不。”我马上解释说，“你知道，我自己也进入过圣火。”
　　　　纳加人眨了眨眼睛，随后勉强点点头。“祝贺你通过了我们母神的考验。”
　　　　“你也通过了，俏皮话。”我蹲下来也拥抱着小小的地精，“你的腿真没事了吗？”
　　　　“不止呢，卡文迪许先生。我的记忆也恢复了。”
　　　　纳加男孩不以为然地说：“为什么不呢？莎京妮斯特可比愚蠢的老冥河要厉害多了。”
　　　　“你看，”俏皮话说，“看这个。”
　　　　他举起那饱经沧桑的手指，用大拇指做了一个画圈的手势。一道蓝色的光环在拇指指甲的指引下出现在空气中，随后往上跳了几英寸，套在他的拇指上。随着一阵轻微的劈啪声，它又消失了。
　　　　“那是什么？”我问
　　　　“那是魔法，反应迟钝的卡文迪许先生。莎京妮斯特的火焰替我清除了瑞薇的魔尘。我又有魔法了！”
　　　　“其他人呢？你知道他们的消息吗？”
　　　　俏皮话摇了摇头，他转向那些带他来的纳加人。年长的女纳加人耸耸肩……或者是做了一个耸肩的动作——要是她有肩膀的话。“没人知道万能的母神怎么考验他们的。”她说，“也许要花一个小时，也许要花一年。我拿不准。”
　　　　“我们没有一年可以等。”我喃喃道，“或许连一小时都不行。瑞薇已经远远赶在了前面，她是不会放过任何机会的人。”我拍拍俏皮话的背说：“你现在有了魔法，而我有了一把亮闪闪的宝剑。咱们为什么不去揍他们的——”
　　　　　忽然，我面前的空气裂开了，一股比巴托位面底层地狱里还要浓的硫磺恶臭冒了出来。纳加人咝咝叫着，俏皮话的手上燃烧着可怕的能量，而我也抽出了长剑，随时准备攻击。
　　　　从这团翻滚的烟尘里走出来的，正是冒冒失失的哈泽坎。“嗨，布特林，”他说，“想不想知道我现在能传送多远？”落叶城&食物链顶端
　　
　
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叶焚　
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发短消息　加为好友　　20楼　大　中　小　发表于　2006…12…29　11：44　　只看该作者　
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20。疯狂三层楼
　　　　我很想留下来等亚斯敏，哈泽坎则想留下来等米丽亚姆。出乎意料的是，俏皮话居然也有等我们的翅瓣魔鬼十一月的意思。不过我们实在是没有时间可以耽误了，所以我留了一个记号，说明我们三个已经先走一步……但愿莎京妮斯特尽快把我们的同伴放出来，好让她们看到我留下的口信。
　　　　两个纳加人默默地看着我把这块树皮卡在礼拜堂的门边。有那么一会，我真想请他们帮我们对付敌人——天知道，我们得尽一切所能获得帮助——可我又能给他们什么呢？被瑞薇的腐尸撕碎的机会？还是被瑞薇自己洗脑的可能？年纪大的那个纳加人八成就是年轻那个的母亲，她不会让他冒险的。
　　　　所以，我只是招呼母亲靠近些说话。她谨慎地在雪地上游过。“要是我们失败，”我低声对她说，“这里也就不复安全了。传送门的那一边就是印记城，到时候那里会变得一团混乱。所以最好叫你的人时刻保持警惕。”
　　　　她盯着我看了一会，然后点点头。“尽量不要失败。”她说。
　　　　接着她和她的儿子静静地游进了树林。
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　　　　礼拜堂的内部到处都是阴暗的植丛，只有几丝光线才能从灰尘满布的窗子里透近来。长年不用的长凳上都长出了块菌，一股腐烂潮湿的味道弥漫在空中。墙壁上到处都是从石头缝里吹进来的雪花，甚至在靠近祭坛的地方屋顶还在不断地往下滴水。
　　　　哈泽坎的手紧紧抓着我的袖子。“十一月保证说这里不会闹鬼，是不是？”
　　　　“哈泽坎，”我说，“要是我错了请纠正我，可你在光明法庭接受过一系列的考验，对不对？”
　　　　“我不想谈这个。”他嘀咕道。
　　　　“不过在最后，”我继续说，“你必须穿越一道火柱，旁边还围着几百只各式各样的亡灵。现在居然害怕这小小的地方会闹鬼？”
　　　　男孩很不自在地清了清嗓子。“我不能说我是穿越火柱的，事实上我是被护送进去的。”
　　　　“护送进去？”
　　　　“好吧，是拖进去。三只吸血鬼、两只食尸鬼，还有一个一直呻吟着的白色的大个头。”
　　　　俏皮话喃喃道：“这画面想来一定很有意思，尊敬的主位面人。”
　　　　“是啊，我当时大声尖叫起来，差点没把女妖给弄哭了。我的意思是，我现在对亡灵的感觉不怎么好，所以希望它们别在这儿出没。”
　　　　这倒不至于。除了偶尔有几只懒得冬眠的甲虫以外，不管是死是活，这个礼拜堂都没有被生物占据着的迹象。我们走在中央通道上，随时保持着警惕，可一切都很安静。感觉上也是：哪怕是一丝超自然力量引起的颤动都没有。
　　　　即便在黑暗里，传送门轻柔的微光也很难看得见。正如十一月所说，它就藏在主祭坛和后面小小的圣器收藏室之间的那道门里。我忽然想到，对这些崇拜者来说，在他们修道院中央有这么个蛇形物体开启的传送门，可真是不方便到姥姥家了。要是哪个牧师正好有个纳加人的文身，或者一个蛇形胸针，哪怕就是一个孩子画着漂亮大蟒蛇的家庭作业，也能叫他走过去的时候立刻被传送到印记城的中央。难怪这种崇拜好景不长呢。
　　　　“你想这扇传送门的另一头是哪儿？”哈泽坎在黑暗中悄悄地问。
　　　　“不凑巧的话，”我回答说，“可能是大铸造间的高炉。”
　　　　“要是我错了请纠正我，”哈泽坎叫人哭笑不得地说，“可你穿越过一道火柱，旁边还围着几百只各式各样的亡灵。现在居然害怕一个小小的高炉？”
　　　　“去你的，混球。”我低吼着，把眼镜蛇吐唾沫图攥在手里，一脚跨进传送门……
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　　　　……走进了一间除了发霉的墙和上了铁条的窗户以外，就什么家具也没有的斯巴达式房间。在窗子前面堆着一叠干稻草，我的鼻子告诉我这些稻草已经有些日子了，足以实现腐臭和腐烂之间的转换过程。这其中还混杂着其他的味道——几天没倒的痰盂所散发出的刺鼻浓香。
　　　　尽管这地方臭气薰天，可我还是被它高贵的一面所震慑住，保持住了肃静。在烂草堆上静静地坐着一个庄严的女性兽人。她穿着一度价值连城、缎子光滑的结婚礼服，紧身衣上的装饰着高档的珠宝和刺绣。可随着时间的流逝，面料已经泛黄，上面也不知道沾满了什么斑斑点点的污渍。
　　　　老女兽人并没有为自己的长袍难为情的样子。相反，她的脸上带着温柔的笑容，手平静地放在下摆上，好象初进社交界的淑女安静地等着别人请她跳舞似的。这时俏皮话和哈泽坎在我身后走了进来，兽人不紧不慢地站起来，款款地施了一个屈膝礼，仿佛每天都有人凭空出现一般。
　　　　“陛下，”她说“我已经等了你们很久很久很久了。你们决定我该嫁给你们之间哪一个了吗？”
　　　　哈泽坎差一点没跳回传送门里去，还好我及时拉住了他。
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　　　　“您弄错了，尊贵的女士。”俏皮话幽雅地对兽人叩了一个和她的屈膝礼不相上下的头，“我们并非皇室，也不是待婚的驸马。”
　　　　“啊，你们一定是匿了名。”她笑道，“我想这很有意思。可我已经等了那么长的时间……那么长，那么长……我怕是再不能忍受这残酷的日日夜夜。你们一定是被龙给耽误了吧？”
　　　　“也差不多。”我嘀咕着，可眼睛却看着其他地方，看着上了箍的肮脏窗子外面。那是一条鹅卵石铺成的街道，几栋摇摇欲坠的房子，还有在昏暗的黎明中排成长龙的人——有象人的也有不象的——就在这座建筑前。这景象看上去有点眼熟：年轻一些的和多动的孩子站在一起；其他的则抬着担架，上面躺着和死人一样一动不动的白发老人；男人在和只有他们才看的见的怪物搏斗；而女人畏缩着，仿佛周围的没一丝动静都是一把扎进她们身体里的尖针……
　　　　突然，我想起来这里是哪儿了。“这是门房。”我对俏皮话说。
　　　　地精点点头，好象也明白了。只有哈泽坎问：“什么是门房？”
　　　　“脑子有问题的人待的地方。”俏皮话告诉他，“也就是说我们的确回到了印记城。”他补充道。不过从他的语气听来，他似乎更愿意待在喋血的瘟城街道上，而不是门房精神病院。
　　　　哈泽坎的表情说明他的感觉和俏皮话一样。“我们得离开。”他喃喃地说。
　　　　“陛下，求求你们！”女兽人紧张地叫了起来，“你们不能……”她忽然停了下来，放松地绽出静谧的笑容。“那是当然，你们会带我一起走的。”
　　　　“尊贵的女士……”俏皮话还没说完，她就用一根起皱的手指按在了他的嘴唇上。
　　　　“嘘。我知道。”她说，“这会弄得满城风雨——一个年轻柔弱的少女孤身一人和三名贪欲的王子私奔……可我已经等了……我已经等了那么久……人们早就开始流言蜚语。他们想告诉我……他们想说我很……愚蠢。”她的手仍然垂在身前，手指被她自己捏得发白。“求求你们，陛下……我已经等了……我已经穿上了礼服……结婚礼服……我把存的每一分钱都花在这身礼服上了，因为我知道你们会来……娶我……”
　　　　我实在是不忍看她满含泪水的眼睛。就在我低下头的时候，我忽然发现大家的衣服都是雪白的……俏皮话的袍子、哈泽坎手工华丽的套装。难怪她会以为我们是王子呢，穿着结婚礼服的王子。这个可怜的老女人看到我们的时候，我们一定实现了她长久以来的梦想。
　　　　“敢问您的名讳，年青的小姐？”我尽可能温柔地问道。
　　　　她又回了个屈膝礼回答说：“和平女神，回禀陛下。”这不是个兽人的名字，不过话说回来她穿的缎子也不是兽人的结婚礼服。或许她把自己臆想为一个人类，也可能她是被人类养大，并接受着某种意义上与兽人并不和谐的教育。这种事在印记城不足为奇。
　　　　“和平女神，”我对她说，“这几位王子和我要执行一项危险的任务。对一个高贵的女士来说很不安全——”
　　　　我还没说完，她就紧紧地抓住了我的胳膊。“请不要把我留在这儿。”她哀声乞求道，“要是你们这次还把我留在这儿，我恐怕就要……疯了……求求你们，别让我变成一个疯狂的老女人……”
　　　　我转向哈泽坎和俏皮话。他们都盯着地板。
　　　　“好吧。”我告诉她，“你可以和我们待一段时间。”
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　　　　哈泽坎把手伸给和平女神。他看上去很不自在，象个僵硬的铁栏杆柱子，眼睛总是避开她——但男孩显出了自己的风度。和平女神似乎并没有注意到他的紧张，她以一个经验老到的交际花挽着一位男爵胳膊的镇静靠在他的身上。
　　　　屋子只有一个出口，也就是那扇通向外域的传送门。我扔掉了手里的眼镜蛇——否则的话，我就会发现自己还在礼拜堂里没挪窝。俏皮话在走廊里开路，后面跟着哈泽坎和和平女神，我负责殿后……这也就是说，我是最后一个面对着肮脏的门房精神病院的。
　　　　这地方有种令人绝望的臭气。当然，就我来说还可以更加具体化地描述：霉烂、污脏，还有一缕血腥味。可这些都抵不上压抑在人心头的荒凉，强烈得我直起鸡皮疙瘩。走道边半数的房间都由铸铁挂锁锁住，而其他的则大开着，里面的居民不时传出呜咽和呻吟。一些病人从屋子里出来，靠在墙上朝远处发着呆，而有些则闭着眼睛，一边打着摆子一边哼哼。其中一个穿着解开了的束身衣，而其他人则都是下层平民服饰，多半比破烂布头好不到那儿去。
　　　　俏皮话带着大家向大厅尽头的一扇门走去。大多数的病人在我们经过的时候毫无反应；而其他的一边发抖，一边用手捂住眼睛，直到我们走开为止。和平女神拍拍其中一个打着颤的肩膀，温柔地说道：“你可以住我的房间，迷宫。我再也不需要它了。”
　　　　就在那扇门的后面就是用来充当护士房的屋子：一个笨重的年轻矮人正坐在一张脆弱的木桌子上，用一根骨头条剔着牙。他抬头瞧了瞧我们，睁大了眼睛。“我告诉过你他们会来找我的。”和平女神得意地说道，“我告诉过你他们会来的。”
　　　　他瞪了我们一两秒，耸耸肩，重新剔他的牙去了。
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　　　　和平女神的房间在三楼。而当我们终于找到一个楼梯的时候才发现，它只到二楼。也就是说我们必须再绕一个圈子才能到底楼去。我想这是为了防止那些疯子逃跑而设计的，能迫使他们先绕着一层跑到楼梯那儿，再在下一层重新跑回去，好让他们在这建筑物里待的时间更长些……不过这也只有当有人想阻止他们的时候才能起作用。可现在就我看来，没有一个人对我们的离去表示关心。没人问我们是谁或者到哪儿去，甚至都没人注意到我们的存在。
　　　　这就意味着，这里没有一个工作人员——只有那些病人对我们感兴趣。有些人想把自己藏起来，不让我们看见；有些人想和我们交谈，可他们的语言或许多元宇宙根本没人听得懂；有些人跟着我们，不断地比着手势，嘴里不知说些什么，还指着各种乱七八糟的东西：墙上的裂缝、他们自己的牙、地上什么人丢下的一只红鞋子。过了一会，大家无聊了，于是他们一边说着胡话一边挥舞着双手，朝各个方向走去。
　　　　再往下走就是出口大门——玻璃上面全是脏兮兮的鼻印子，因为里面的疯子在伸长了脖子贴着玻璃往外看，而外面他们的病友则伸长了脖子也贴着玻璃朝里瞅。一对看守靠在门边的墙上，相互之间递着长颈酒瓶，身上的盔甲磨损得不成样。可一看到我们来了，他们立刻腰板挺得笔直。
　　　　“怎么？”高的那个说，好象我们问了她什么似的。她头上没有头发，只有一顶光滑的黑色羽冠，不知道那是一顶帽子呢，还就是她身上长出来的。
　　　　“我们就要走了，尊敬的看守。”俏皮话回答说，“但愿您死的时候心满意足。”
　　　　“啊？”头上有羽毛的女人问。她在求职面试时一定有着非凡的对话技巧。
　　　　“别介意。”哈泽坎赶忙说，“他是个死亡者。他们说话就那样。”
　　　　“死亡者都穿灰色的衣服。”另一个看守看了看说。他长着一颗带有乌龟壳的猫脑袋，毛都分叉了。看来和别的猫还不一样，这只不怎么喜欢用舌头搞清洁卫生。
　　　　“唉，”俏皮话对那个看守说，“我的灰袍子在一个死灵骑士叫我走进一丛圣火的时候被烧了个精光。这些衣服是纳加人替我变出来的。”
　　　　我有点发憷。要是俏皮话把过去几天的事全抖搂出来，这些看守会把我们直接送到安有衬垫的病房里去。魔法盐罐和胡椒罐、和魔鬼一起扎营、在灰元素位面同腐尸亲密无间、然后在瘟城和它们干架……这故事给谁听都不会认为我们精神正常。“我们现在必须走了。”我说着朝门口走去。