烈火魔尘-灰烬-第24部分

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　　　　亚斯敏抱着俏皮话，而我抓着地精的手，想要这个样子上船看来是不大可能。更何况小船在冥河油腻的河水中摇晃得厉害。加诺把撑篙直扎进河底，这才稳住了渡船。他还直嘟囔：“要是你们毁了我的画……”
　　　　“是我的画。”我说，“坏了我再画就是了。”我朝四周看去，发现哈泽坎和米丽亚姆正把不省人事的克里普奥安顿在船的另一头。“带我们离开这儿。”我对加诺说，一边制止挣扎着想抓自己脸的俏皮话。
　　　　“还有一件事。”加诺说道，“你或许认为下层位面是个恶毒野蛮的地方，可礼貌就是礼貌。”说着他昂起头向那些跳舞的影怪们喊道：“谢谢你们的盛情款待。我们要走了。”
　　　　“你这混蛋！”米丽亚姆光火了，她举起了拳头，幸好哈泽坎拉住了她。“你他妈的混帐王八蛋！”她对河滨人大骂，“他们马上就会追过来，而我们只能在水上坐以待毙。”
　　　　“这就是和邪恶势力做交易的下场。”亚斯敏咕哝着抽出了长剑刺了过去，剑尖在距离船夫的脸不到一根头发丝粗细的地方停了下来，“带我们离开这儿，加诺。要不然我保证你会先走一步。”
　　　　“你已经腾不出手了。”他嘲笑着，朝火坑的方向点头示意。
　　　黑影朝我们冲了过来，他们扇动着蝙蝠般的翅膀，隐没在黑暗的树荫下，仿佛从来不曾存在过一样。他们的翅膀犹如冷风中的叶子一般扑扇着：整整一百只除去了外壳、对我们的隐瞒出逃怒不可遏的影怪。
　　　　我朝哈泽坎大喊道：“看着俏皮话。”然后就把地精朝船尾举了过去，也没看男孩是不是制止住了死亡者的自残行为。我抓起船底的一个背包解着系口带子。“加诺，”我吼道，“出卖我们可能很有意思，可别忘了我还没有画完。你认为在下层位面还能找到一个象我这样的画家吗？一个不会象你坑我们这样坑你的人？”
　　　　“别说得那么感人。”船夫回敬道，“这就带你们走。”
　　　　说着他懒洋洋地用篙子把船推离岸边。“快一点！”米丽亚姆叫道。
　　　　“然后毁了我的画？我可不想这么干。”他慢慢地插着撑篙，轻轻地往后推。结果船只走了几英寸远，在缓慢的河水中漂着。
　　　　“再有十秒魔鬼们就追上来了。”亚斯敏悄悄地对我说道，“你是不是那种喜欢在临死前听这类伤感话语的人？”
　　　　“等我真快死的时候会告诉你的。”我说着往后看去，魔鬼们几乎就在我们面前了：通体黝黑，龇着牙齿。“尝尝这个！”我叫着从包里掏出一颗灵魂宝石，朝他们中间扔去。
　　　　这就象火红的铁块扔进了冰水，事实上这支冲锋队伍发出的咝咝声也就和那差不多。打头三只想去抢的影怪停了下来，和后面的魔鬼们撞在了一块。我听见沉闷的碰撞，以及翅骨折断的清脆声音。片刻之后，两只影怪尖叫着扭做一团，翅膀无力地拖在后面。他们双双滚下岸边，掉进水中，那种猫叫春的声音立刻戛然而止。
　　　　几秒种之后，这些争夺宝石的魔鬼终于分出了胜负。胜利者把战利品抱在胸前，离开这群暴乱的飞行物。宝石紫色的光芒映在他漆黑的身躯上。几只影怪朝拿着宝石的那个追去，而其他的则愤怒地号叫着又冲了上来。
　　　　“来了，来了。”米丽亚姆也回喊，一边学着我的样子全力扔出了另一颗灵魂宝石。
　　　　“请你别摇晃船，女士。”加诺责备说。
　　　　“请你少放屁。”米丽亚姆也回敬道。
　　　　“说话注意点，说话注意点。”加诺叹了口气，篙子再次不紧不慢地向后推，船又在河水中前进了几英寸。船头转了个弯，朝一片漂浮在河流上的柱状雾团驶去。我猜想这些云雾就是一个个传送门，通往冥河位于各个位面的其他部分。即使贪婪成性的影怪，也不敢轻易跟着我们穿越它们……我希望是这样。
　　　　对米丽亚姆那颗宝石的争抢只持续了几秒钟。这回没有一个受伤的。事实上有些魔鬼完全没有理睬宝石，绕过其他影怪直接朝我们飞来。难道他们认为攻击我们比争夺宝石还要重要？还是因为他们知道这些宝石我们有的是，只要能把我们沉进冥河底，他们就要多少有多少？
　　　　我和亚斯敏一人手里拿了一颗宝石球，朝最近的魔鬼同时扔了过去。一只魔鬼成功了接住了它，随即就受到另外两只的夹击。另一颗没能被笨手笨脚的影怪们接住，朝河里滚去。两个魔鬼全速俯冲下来，不约而同地抓住了宝石的同时头碰头可笑地撞在了一起，一路跌进了水中。过一会他们浮了上来，一边大口喘气一边拍打着水花，手里还攥着宝石不放。他们盯着它那紫色的光芒，好象从来没见过似的。我不知道河水对他们有没有影响，但他们还是死瞪着宝石球，就象鸦雀对闪亮的小玩意那样贪婪。突然这两只影怪开始互相撕咬扭打起来，把水花溅得到处都是。
　　　　“撕开它，”俏皮话大叫，“把壳斯开！”
　　　　“布特林……”哈泽坎一边紧紧抓着地精的双手，一边喘着气说道，“我们又有麻烦了。”
　　　　我朝他那儿看去。起先我还不知道他指的是什么，然后我发现俏皮话的眼睛已经变成了黑色的凹穴，有如夜空一般坦荡。那是噩梦般的眼睛，影怪的眼睛。
　　　　“他在起变化。”亚斯敏说道，“我们怎么办？”
　　　　“继续扔宝石，”我说，“在我们钻进浓雾里之前让魔鬼离我们远点。”
　　　　我朝最近的一片云雾点头示意，可加诺却吃吃地笑了起来。“要是我把你们带到那儿去，你们会气疯的。那里没有空气，温度低得可以把你的眼珠子给冻出来。”
　　　　“你怎么知道的？”米丽亚姆问。
　　　　“业务需要。”加诺回答说，“我们要去的是那片雾。”
　　　　他指着五十步远处另一片云雾。这个距离对身后有一群要命的影怪在追赶的人来说，似乎是遥远了一些。我怀疑加诺是不是在牵着我们的鼻子走，看着我们害怕的样子从中取乐。“那就别磨蹭。”我对他说，“除非你不想让我把画画完。”
　　　　“布特林！”哈泽坎再次大喊，“快呀！”
　　　　俏皮话的手指甲已经长成了利爪，撕扯着试图要抓住他的男孩的手。地精一边咝咝叫着一边低吠，仿佛毒蛇吐信似的说着些什么。“撕，撕，撕！把壳撕开！”
　　　　我手里还有一颗灵魂宝石，或许它能让他安静下来。可当我把它放在俏皮话的唇边的时候，却反而加剧了他的挣扎，让口沫横飞尖叫不已的地精更加激动。那么就反其道而行之——我握着宝石球朝船后不到两码远的一只影怪扔去。它欢天喜地地接住了它飞了回去，屁股后面跟着另外三只魔鬼。
　　　　“我忍不住要想，”亚斯敏老实说，“我们的来访对这村子的群体意识造成了消极影响。”
　　　　“撕，撕，撕！”俏皮话还在大叫。
　　　　“我抓不住他了。”哈泽坎警告我们。地精的爪子已经把男孩的手抠出血来了。
　　　　“见鬼！”影怪的思想已经完全占据了他的意识，除非……
　　　　我忽然想到了什么。船底放着我的宝剑，好让我随时拿起来回击追上来的魔鬼。我急中生智地用剑尖在冥河水里蘸了一下，然后小心地凑到俏皮话的脸颊上，轻轻地划了下去。
　　　　他的叫喊马上停止了。确切地说，他是悄无声息地倒了下去，好象陷入了某种昏迷状态。两秒钟后，我们穿过了那片柱状云，而一切也似乎安静了下来——影怪的咝咝声，魔鬼们在水中打斗的水花声，全部消失得无影无踪。
　　　　我们出现在一片广袤的苍茫之中。落叶城&食物链顶端
　　
　
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发短消息　加为好友　　14楼　大　中　小　发表于　2006…12…29　11：41　　只看该作者　
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14。途径瘟城的三个位面
　　　　暗淡的天空浮现出一种悲怆，就象从早到晚大雪纷飞的冬日般寂静。大地也同样白得刺眼：枯死的杨柳败落地垂在冥河边，雪白的叶子和乌黑的树皮形成鲜明的对比。灰色的霉菌覆盖在寸草不生的土地上……我甚至怀疑杂草是不是有勇气在这种荒凉的地方生根。
　　　　“灰色废墟。”加诺告诉我们……好象我们不知道似的。
　　　　在印记城的微缩景观里，灰色废墟最受年长一些的情侣们的欢迎。它用浓重的暗银色表现，整个场景里还布置着富有情调的迷雾。在里面伴着连绵不断的悠扬曲子跳慢舞是最合适不过了。
　　　　可在真正的灰色废墟里根本就没有什么音乐。我怀疑你是不是能在这儿找到任何年龄段的情侣，幽雅的慢舞很快也会被沮丧的步伐所代替。大地树木一片灰暗，无比的压抑，足以把任何自信和鼓舞精神击溃。
　　　　“多么好的天气。”加诺说着深吸了一口气。
　　　　他根本就没有深呼吸的必要。这个位面的空气的确无害，然而它无法传递气味的特性也是大家一致公认的。无论是树木、苔藓，还是油腻的河水，都闻不到。我嗅了嗅已经被冷汗湿透了的自己，连一丝汗味都闻不到。从某种角度来说，这可能比看不见东西还要命。
　　　　“俏皮话怎么样了？”我大声问道，想分散自己的注意。
　　　　“好多了。”哈泽坎回答说。地精的手已经恢复了正常，爪子也缩了回去，和长出来时的速度一样快。他的眼睛又变回了棕色，水汪汪的，不再是一片空洞。那一滴冥河水让俏皮话彻底忘记了他和影怪在一起时发生的事情，把受到影响的那部分意识都消除了。现在的问题是，到底那部分被影响的意识，有多少？
　　　　“试着把他叫醒看看。”我对男孩说。
　　　　哈泽坎拍着地精的腮帮子：“喂，俏皮话。起床了，喂。”
　　　　俏皮话动弹了一下，眼皮眨巴眨巴着睁开了，他看清了眼前的哈泽坎：“你是谁？”
　　　　“你记得我的——哈泽坎·美德。”
　　　　“哦。”俏皮话的半信半疑地说，“其余这些人又是谁？我的脚怎么动不了？”
　　　　加诺大笑道：“想开点：至少他还记得怎么说话。”
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　　　　就目前判断，俏皮话丧失了一年的记忆：他这一年来发生的事似乎都不记得了。对一个感觉者来说，导致他人丧失记忆是非常严重的罪行，我一想到这里就不由得内疚万分。当然，冥河水的确能阻止他变成影怪，然而我总觉得当时自己能想出更好的办法帮他似的。
　　　　如果是我的父亲，他一定能想出办法来。
　　　　加诺用篙子撑着寂静的灰色河岸，其他人在向俏皮话解释到底发生了什么事。他大部分时候都静静地听着，甚至还对我救了他的命而表示感谢。但是，他的声音除了礼貌和得体以外，一点感情色彩也没有。他的手不住地摸着自己的双腿，捏着它们，仿佛不能接受下半辈子瘫痪的现实。
　　　　不久，俏皮话再度陷入了沉默，而我们也没话可说。宁静的灰色压抑着我们，把感情和声音都遏止住了。要不是克里普奥醒了过来，恐怕这种低落的情绪还要持续下去。他一把抓住米丽亚姆的前领，然而火气一下子被疲劳所替代。他吃力地倒在船底。
　　　　“你还好吗？”哈泽坎问他。
　　　　“我累极了。”克里普奥无力地回答说。
　　　　“要是你脑子里还有影怪的意识，”哈泽坎提醒他说，“布特林倒是找到了治疗方法。”
　　　　“真的吗？”他的声音听上去很敷衍。
　　　　“只是迫不得已的手段，”我说，“你为什么不睡一会呢？现在我们已经离开卡瑟利了，影怪的影响力应该不会再起作用。”
　　　　克里普奥没有回答。他闭上了眼睛。可我能看出来，他并无睡意。
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　　　　时间就象一个腿脚不灵便的老人那样，缓慢地流逝着。这段河水也有许多雾块，然而加诺总是绕开它们。我很想问问我们还要在这个令人意志消沉的位面走多久，可就是没力气张嘴。
　　　　亚斯敏斜靠在我身上，她的脑袋枕在我胸前。我轻松地搂着她，过了一会我发现，她带给我一种温暖舒适的感觉，驱散了压抑在心中的忧郁。显然，靠着我也对她有着同样的效果。因为不一会她就打起精神来问道：“还有多远？”
　　　　船夫的眼睛眯缝了一下。我脑子里忽然闪出一个念头：加诺一直在玩弄我们，就象他恶作剧地在我们离开的时候警告影怪一样。加诺想要让我们屈从于这沉闷的景象，在一片空虚中萎靡下去。他这样做的目的不是想抢我们的钱，也不是想把我们卖给奴隶贩子，更不是想摧毁我们的意志。他纯粹是为了看我们的惨样。为了折磨我们而折磨我们：他想证明自己能玩弄我们于股掌之上。
　　　　“对啊，”于是我大声地对他说，“我们还要在这个无聊的地方逛多久？我都快要睡着了。”
　　　　加诺气呼呼地哼了一声，把篙子插进水里：“要是你们这么不耐烦，那我们就抄近路好了。”
　　　　说着他猛地一推，把船撑进了和我们擦身而过的一片浓雾中。渐渐地，我连亚斯敏靠在我胸膛上的脑袋都看不见了。紧接着云消雾散，我们又到了另外一个地方。
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　　　　眼前是一片开阔的水域。黑色大理石般的天空上没有一颗星斗，却挂着三轮满月：一个白色的，一个银色的和一个淡绿色的。每个月面上都千疮百孔地布满了环行山。月光照亮了四周：依然污秽难闻的冥河象一散发着恶臭的黑带子铺在一片水晶般的海面上。两步远的地方就是在月光下涟漪阵阵的海水，平静如鉴。这样的美景叫我忍不住想在那柔软可爱的海水中畅游。可正当我试着去触摸尚未被冥河污染的那片海面的时候，一具尸体从水里浮了上来。
　　　这是具裸体的女尸，可能是人类。不过因为浮肿和鱼虾啮咬的关系，所以很难辨认。那女人的耳朵被吃掉了，手指也只剩下了骨头和肌腱，脸颊更是给啃得坑坑洼洼。就在这时，我看见一条细小的银灰色沙丁鱼从其中的一个窟窿里钻了进去，撕扯着女尸的舌头，费劲地拉着一片粉红色的肉。
　　　　我把脸别了过去，却发现海水里又浮出许多具死尸，好象正因为我们的到来它们才获得解放，漂了上来一般。每具尸体身上都满是咬痕，肚腹鼓胀不堪。
　　　　“这地方位于星界位面，”加诺说，“叫做溺水者之海。”
　　　　亚斯敏忽然看着离我们最近的一具女尸喃喃道：“妈妈。”
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　　　　这具女尸的眼皮被吃掉了一半，因此我可以清楚地看见她泰伏林人式的眼睛：血红、猫一般的瞳孔，一点眼白也没有。她自己并没有动，可她的身体却被暗流推着，直到她面对着亚斯敏。“有人认出我了。”她话说时肚子里恶臭的瘴气直往外冒，声音呼呼作响，“你想问什么？”
　　　　“没什么。”亚斯敏立刻回答道，“我什么都不想知道。走开。”
　　　　“你想问什么？”那女人又问了一遍，嘴巴里的口气有种阴沟的味道。
　　　　“我说过了，我什么都不想知道。我不想和你说话。”亚斯敏抓起了剑，也不管是不是能够到那具尸体漂着的尸体，“不管你打哪儿来，都给我回去。”
　　　　“不