龙语实用教程-第26部分

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与此同时他们面对的这块方形岩壁发出硌硌摩擦声，往里陷了进去，侧面露出一道可供三人并肩通过的窄洞口。

“进，快……”

不等蛇女说完，安格已经钻了进去。

里面是狭长的甬道，弯弯拐拐地，隐约向上倾斜。

跑上没几步，洞口一黑，水流灌了进来，带着泥土、植物残渣与别的东西，遮挡住唯一的光亮。凭借在有光时候的快速记忆，安格抓紧蛇女垂下的手臂逃向更高处，片刻之后他便能隐约看见昏暗的甬道内部。那种隆隆声依然没有消失，回响着，但已不知远近。

“……第二……角……后面……”

颠簸中女人蚊蚋般的声音被水响吞没。随着隆隆巨响的靠近，安格隐约辨认出前方有岔路，而不祥的滚动声正是由其中之一深处传来的。他躲向另一条甬道。

轰地一声，岔路的那头猛然撞出巨大的圆形石球，它在凹凸不平的路面上磕了一下，弹跳着压向直涌上来的浪头，溅起的硿然水声在秘道内回响。石球带着泡沫往低处滚过去，似乎堵住了那个狭窄洞口。

漂浮的树叶在人脚下打着旋，水势渐缓，继而咕咕冒着泡，往甬道下层退去。

待到潮水退得差不多的时候，最底下的岩壁重又发出硌硌的摩擦声，随着这种机关传动的声响，甬道壁上每隔数步便移出一条细长的通风口，午后阳光从这里漏进来。

那块活动的岩壁被几条石柱推动、顶出去，而石球骨碌到它背后，将路封住。

一切归于沉静。

估计上游某处有囤水的闸门，而这个机关需要放水，靠水流的力量才能启动吧。不管怎样他们总算是进入秘道，而非在峡谷内漫无目的地寻找去路。

“接下来怎么走？”

蛇女没有回答，她已经昏迷了。

野鸽咕咕叫着，从通风口钻进来，它们的影子投在甬道的墙壁上，遮挡了那些褪色的壁画。这里与浮空城一样，精巧的设计和原始的装饰形成强烈对比。

沿着通道向上走，再也没有岔道，墙壁上是接连不断的绘图。

那些壁画大抵讲述了一些古老的故事，也可能只是神话。

各种生物乘木筏在宽广的水面之上漂流，逃过海洋巨兽的捕猎来到陆地。植物生根发芽，结出巨大的果实，动物互相追逐和厮杀。

男人与女人围在一起，激烈地争论。他们长着动物的头颅，有的人头部同时具有两三种动物特征。一个特别高大的男人举起手来号令所有人，他的头形状类似水瓢，眼眶较大但没有画上眼珠。

安格注意到这个男人头顶上出现了金矿矿脉旁边的纹样，一条短竖线，两侧各有一个圆。服从号令的人伏在地上，包括据说在摩南梦中出现的蛇头女人，以及浮空城城墙上画的鸟头女人。一群看上去像是哈莫的圆形生物坐在这些人身边。

他继续向上走。

他的眼前似乎浮现出一名狂热的土著。对方正手舞足蹈地往墙壁上涂抹矿物染料，所有传说在对方的脑袋里都是活生生的，迫不及待被画出来。这位土著画得如此专心，以致完全不在意有外来者从他身边悄悄走过。实际上，他们两人已经通过画面开始交流了。

土著画出几棵树木代表森林，然后是高耸的山岭。

他搬来石块垫在脚下，爬到高处画飞行在天空中的岛屿，描出圆形的太阳和层层变浅的光晕，最后在太阳的四周画上方形的片状漂浮物。他小心地从太阳里面拉出一条直线，照射在漂浮的方块上，再从方块里拉一条线，指向山岭中的某个小圆环。

指了指圆环，土著又到前面继续画哈莫，两只哈莫围着一块不规则的黑石跳舞，满地都是细长的草叶和伞状蘑菇。

安格赞叹地注视这风格粗犷但充满生趣的壁画，想象着在褪色之前它会是多么美丽耀眼的作品。

突然风声传来，他往后一退，粗大的石锤在眼前砸了下去。一击砸空，石锤立刻改为横扫，撞向他的胸口。

安格让过，退到角落。

挡在他面前的正是跟蛇女同时出现过的两名女战士。她们头上戴着蛇骨的头盔，但没有蛇女那样的鲜花和骨片装饰，手中的石锤也失去了诡异的红光。

“hadoo！”其中之一低吼，抡起锤子冲上前。

背着女人，安格躲闪起来十分困难。他不得已一脚绊向女战士，顺便将蛇女放到墙边。

另一名战士立刻扑向蛇女，神情焦急地往她嘴里塞进红色草梗，然后拿出水袋，在蛇女头顶捏破。受到冷水刺激的女人转醒，艰难地咀嚼嘴里的草梗，然后咽下。

“……hommas……”她说。

挡在前面的战士立刻停止了对安格的攻击。

第一卷　巴萨帝国的鞑鞑草　第六十章　半真半假才最难分辨

蛇女昏睡了好几天，安格逮着空将石道前后的壁画看了个遍。

甬道通向位于山体深处的石洞大厅，或许是因为洞顶太高，仅有靠近地面的部分墙壁被绘上了图案，讲的是土著人狩猎与分配战利品的故事。夜里点燃篝火的时候，那些简单的人体便如同跳舞般晃动起来。

蛇女的保护者分给安格一些食物，是烤过的干蝾螈和不知名的焦黑肉条。她们在听到主人说那个词以后对安格就没了敌意，目光中有着几分敬重，但仍不愿让陌生人靠近蛇女。

她们围在火堆边轻轻地哼歌，歌声像萤火虫慢慢地在山洞里绕行。

第三个夜里，蛇女终于醒来。

“你还未逃走。”她的疼痛缓解，语言的条理也清晰不少，至少不再是一些毫无连缀的词和字，可发音仍旧古怪。

噼噼啪啪。跳跃的火焰映得她的指头绒绒地，温暖而柔软，安格知道那双手并不像石头般粗糙。

他说：“我来这里，并非为了散播疾病和战火。你愿意告诉我更多关于你们种族的信息吗，女士？”

蛇女沉默片刻，用细长的眼睨着他，问：“会说众神语言的人，你在野蛮人的部落中拥有权势？”在她看来，那些包裹着颜色奇怪的树叶的人类，是不折不扣的未开化种族。

安格摇头。

相比起文明世界的权势，他更对所谓“众神语言”感兴趣，不过他相信他们会谈到这个的。

纤眉在蜜色的额头上皱起，蛇女对面前的人无权无势这个事实不甚满意。她用指头撑起下颌，高傲地说：“那你以什么样的身份与我交谈？”

“一个好奇的人。”

安格耸肩，他的影子投射在石壁上，被火焰拉得很长，并且模糊。

“告诉我那些故事，关于你们野蛮人的故乡和习俗，你们为什么逃难到这片大地上，以及你们想在我们的土地上做些什么。然后我会考虑解答你心里的疑惑。”蛇女说，她旋即补充道，“但我无法保证你能理解我们伟大的文明，正如我竭尽全力也不能与一条吸盘鱼交流。”

“恰恰相反，我一直致力于研究小动物的想法。”面对她挑衅性的比喻，安格微笑道，“沟通取决于悟性和技巧，双方的，啊，那是题外话。”想不到开拓新大陆的行为被原住民当作逃难了，看来帝国的人们需要衣着更加光鲜夺目才行。

蛇女没有听懂他的意思。她原本也对自己的外语缺少自信，于是改为向安格询问这个令她不解的问题：“众神语是蛇族巫师世代口传的神秘语言，平时用来诅咒和赐福。你为什么能使用？”

“我出生的地方，巫师们也会说这种奇妙的语言。有所不同的是，他们要求孩童学习它以便从中选择继承者。显然我不合他们胃口。”

好吧，现在让我们判定安格是习惯性胡说八道，而且还具备将谎话编得像模像样的天赋。

蛇女信以为真，点点头，眉间略为舒缓。

服侍蛇女的两名女子无法听懂他们的对话，只得默默地为篝火添加枯枝。她们找出榛子似的小坚果，混合几个石子，压在手掌下面轻轻转动着，玩一种撞击的游戏，直到疲倦得蜷在墙角入睡。

蛇女——现在自称为蛇族女巫赫朵——她对安格提到的帝国格局十分感兴趣，也能提出一些尖锐的问题，其中部分甚至是比较尴尬或者无法解答的，但大部分时间她都皱眉专心地聆听。

这导致一向对人类帝国不太在意的安格很快捉襟见肘，于是他不动声色地将话题转到农业，赫朵同样有问不完的细节。

这女人接受新事物的速度相当快，从不浪费时间在赞叹和反对上。

的确，面对安格描述的新奇世界，她甚至没有露出一丝惊异之情，在从对方身上得到更多信息的同时，蛇女巫赫朵仍然保持着原住民的骄傲气质。

安格乐意将知识与好学的人分享，但赫朵在听他绘声绘色地讲述自然奇观时会不耐烦地玩弄指甲，将眼光移向别处。

她的老师只好又同她谈到冶金方面的知识。

“那么你带的武器就是用‘铁’……”赫朵不太确定地指向长剑。

“不，这比铁剑更加昂贵而复杂，虽然并不比它坚韧。”

女人细长的眼睛望着安格，似乎在判断他这种矛盾的说法是否可信，随后她将纠缠在“理解野蛮人的某些行为”上的思绪扯出来，模糊地答应道：“哦……我们这片大地上应该也有带金属的石头。”

“我不知道，女士，巴萨帝国已经派出考察队来勘测矿脉了。”

蛇女捋着长发，用含笑的眼角瞥向安格：“那么帝国的女王会用贵重金属来与我族人交换石头？”

“会，如果矿脉确实存在。”安格微笑。

赫朵突然逼近他的脸，盯着他的双眼说：“告诉我把金属从石头里取出来的方法，否则你将被毒蛇之牙撕成碎片。”

四周的景色蓦地黯淡下来，几根巨大的尖牙出现在她身后，上面还滴答着透明的毒液，散发出腥臭的气味。

“我不知道，女士，这在国内是极高的机密。”在非学识方面，安格面不改色地继续愚弄他的学生，“如果您能提供疑似矿脉的地点位置，说不定女王会以提炼方法作为报答，并从您的族人处长期购进矿石和提取物。”

毒蛇收起了獠牙，赫朵慢慢地俯卧在草席上，说：“我可以勉为其难地考虑一下。”

她阖上双眼，沉静片刻，又道：“明天出发，去加泰。”

“加泰？”

“让你见识一下，这块大地上最繁华的仪式神殿，加泰。在那里我能听到更多智者的声音，也有愚蠢的……”蛇女说着，将脸转向另一边，避开火焰的光芒。

第一卷　巴萨帝国的鞑鞑草　第六十一章　赫朵的讲解课堂

出秘道，日升时赶路，月夜中休憩，没有再点篝火。

依然是不知名的肉条，拌上辛辣口味的浆果，生吃下去味道也不错。

一路上绕了不少地方，多是五至二十个原住民聚居的洞穴或者树棚。他们的队伍慢慢壮大，到第七天的清晨已经成为数十名土著陆续出发的一条长龙。身材高大的女性走在前面，将带刺的植物拔开或踏倒，折断横生的、挡住去路的树枝，就像大型生物所作的那样。她们毫不在乎被野兽发现和跟踪。

蛇女伏在铺满草席与兽皮的小轿上，由族人抬着走在后面。除了安格，没有人是空闲的，这些看上去十至二十岁的年轻女性或扛或挑，搬运着漂亮的毛皮、大块干肉以及精工磨制的骨器。

“一半献给加泰，一半交换别的东西。”赫朵说，“拿不出精彩礼物的女人，得不到好男人的青睐。”

“那么你打算拿出什么？”安格笑道。

蛇女脸上闪过一丝愠怒，却勾了勾唇角，简单地吐出两个字：“无礼。”也不知是指她没有准备什么，还是责备男人问得逾越。她想了想，说：“跟着我，到人群中去。我们快要进入别族的领地，而你身上树叶的气味很明显。”

鞣制过的皮革散发鱼油香气，矿物染色的布料穿过多时已经几乎没有异味，想不到土著的鼻子灵敏得与地鼠不相上下。看来她们也不会喜欢温泉或是肥沃的黑土了。

“可惜，我还对黄色染料颇有好感呢。”安格想着，提起衣领嗅了嗅。相比之下他认为尘土被体温加热的气味更为浓烈。

前方的人们停下脚步，有小女孩连蹦带跳地跑回来，递给赫朵半支草箭。这其实只是被拦腰折断的坚硬草茎，土著将它一头削尖，架在野兽经络绑成的大弓上，也能射出十来码，准确度不高但可用于偷袭。

草箭告诉蛇族人：你们已经离开安全地带。

“在过去的几十年里，蛇族的战士未曾参加过任何一场战斗。只要其余部族放弃挑衅的念头，我们倒也不会去抢夺他们的食物和领地。”女巫赫朵说。

她似乎想起了什么，皱拢眉头：“鸟图腾越来越放肆，我必须尽快把‘那东西’拿回来。”

“在你取回之前，也许哈莫已经先动手了。”安格说，“它们对‘那个’的狂热胜过你百倍，你知道。”

“如果仅凭狂热便能心想事成，那世上还有什么难事呢？呵，可那些小东西长不出翅膀，永远也追不上鸟图腾的萨满。”蛇女以手掩唇轻笑起来，“鸟图腾跟我们这种开化民族差太远了。她们不承认自身的力量，总是向祖先寻求庇护——无法离开天空的愚蠢女人，永远不敢在地面上筑巢。”

赫朵乐意告诉安格那些鸟图腾女人们的故事。当然，言语间充满了轻蔑与嘲讽。

在遥远的过去，艾姆卡大陆的居民皆信仰灵魂的力量，他们给每一座山峰命名，用天上的星辰来呼唤每一种动物。各个部族有自己的守护之魂，人们将它想象成动物头颅与人类身体的结合物，然后以这种动物为部族命名。

蛇族曾经以为有一个蛇头人身的伟大灵魂在保护她们，但实际上，这位女性从不回应她们的祈求。“等待恩惠，不如靠自己。”赫朵笑了笑。

人们总是容易动摇的。数百年前，大陆上的豹图腾和蜥蜴图腾先后发生内乱，他们祭祀先祖的神庙也被大火烧得通红，据传直到今天那里仍冒着浓烟。

“呵呵，听说鸟图腾的女人从来不敢使用火种，不知道是否谣言。”蛇女插了一句，然后继续讲述。

在那场血腥的战乱中，新的思潮兴起并迅速蔓延。人们开始相信二位神的存在。

二位神是无数没有眼睛也没有耳朵的灵魂，他们分作两个部分，一部分放在高得巨隼也飞不到的苍穹顶上，一部分藏在海兽也潜不下去的大洋深处。世间万物，包括二位神本身都是这些灵魂合作与相斥的结果。

二位神的存在和意志不为任何人的意愿左右。无论烧毁森林或是诚心侍奉，二位神看不见也听不到，对他们来说人们与砂石没有丝毫区别。相信二位神的部族对狩猎与奉养不再有忌讳，对世界的生灵也不须敬畏。

“哦，别这样看着我，野蛮人。我并非支持二位神传说的巫师，我的族人也不认同那种毫无根据的猜测。”赫朵呵呵笑起来，“那么我们来聊聊鸟图腾吧，让你知道两族的恩怨是怎样形成的。”她避开了关于自身信仰的讨论，也许她认为没有必要与野蛮人提到世界的真理。

人类的几个族群中，鸟图腾与蛇族全为女性，其余部族都由男性组成。大陆腹地有几块禁止战事的繁衍圣地，加泰神殿便是其中之一。

艾姆卡大陆的气候可以单纯地分为旱季和雨季。绵长的旱季中人们在洞穴里准备自己的献祭物品，力图表现出超凡的手艺和细心。旱季甫结束时他们便陆陆续续地出发，往神殿参与集会。他们将通过献祭物来判断异性的价值，选择自己下一代的父亲或者母亲。

在加泰的那十几天内，大大小小的部族汇集在一起，这时往往会产生新的战乱火种、新的领土划分，也有一些弱小部族会直接被无声地吞并。

集会之后各部族会经历为期不短的分离，部分男人随着女性部族回到对方的领地。整个漫