如意菁华锦-第139部分

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风沙连天，接近干渴的井边有士兵把守，每个人的表情都麻木，连着玉石之路都放弃这一条旧路，另辟蹊径绕过这儿通往西方，这里越来越荒芜失去生气，偶尔经过这里的商人都要摇头叹气。

关外马蹄声连天，人情皆冷血也薄。

南江巡逻的士兵们发现了皱着眉过来阻止，“住手，说了住手，这么多力气不用去打仗，去花到你敌人头上，却花费在这里，你们都急疯了。”士兵不少是广陵籍贯的汉子，看着怎么把人分不都分不开，低喝着吐出一两句骂人的广陵土话。

每日都提心吊胆，把人头拴在腰间，南江和北辰没有和平，只有你死我活，历代积聚下的深仇大恨，无边野外的累累白骨，需要砍下彼此君王的头颅来祭拜安抚。

“什么人，出现在这儿？”

一个诡异的队伍出现在这座死城之中，不沾尘埃的车子，神情肃穆举止古怪的随从，片刻走下来一个全身裹着白纱的女子，与精昌国裹黑纱的女子不同，她身上没有刺青，脸型骨架子也偏小，却像是娇小的南江女子。

她走过去，赤着脚，脚踝系着金铃，每一步都沉稳但轻盈如踏在清风之上。

“小子，这儿没有容下你的地方，你就跟着我走。”

给打得半边脸肿眼泪还未曾擦干，小孩对着女子就吼道：“跟着你做什么，你能治好我爹的病吗，能的话我一辈子跟着你！”

女子沉吟半晌，扔下一只镶嵌宝石的短刀给小孩，小孩抹一把脸咬咬牙拣起来，真的就跟着女子走了。

“你这个叛徒，连着对方是什么人都不知道就卖身了，你这个叛徒，那女人如果是北辰的走狗，你就该下地狱，连着你那该死的爹！”人们对着离开的二人嘶声叫嚣，士兵们还冷静，在旁冷眼观察，看得出女子身份不俗，第一时间想到是是回去禀报。

女子回到队伍里面还带着一个小孩子，引起不满的声音，但在女子冰冷凶狠的目光之下，那些随从纷纷噤言，旋即lou出迷醉的神色，双手放头上竖起五指弯腰跪拜，口中呢喃一些深奥晦涩的语言。孩子大大地吓一跳，缩着身子紧紧跟着女子身后。“这些人……不敬……亵渎……有罪……”随从们的脸色一变再变，双目折射诡谲的异光，绽lou残忍的微笑，眨眼就变得跟这女子一样的凶狠嗜血。

“随你们的便。”

女子带着小孩走上车，冷漠的态度，冷冷的一声就注定这些围堵在外面不断吐着污秽肮脏语言的南江人命运下场。

“你是谁……？”小孩才察觉不妥，却没有退路了。刚才是其自己说的，只要谁能治好爹爹，他就跟着谁走。

女子的表情很淡，双眸清冷中蕴含狂躁，眉犀利如刀，也许曾经温婉过美好过，但今时今日只染上边境无尽的死气，令人望她一眼，就想起那些被风吹雨打暴lou在沙漠之中的骸骨。

“你爹是我走散的哥哥，我找你们好苦，现在你们该跟着我走。”

南江是一个令人痛恨的地方，她一分一秒都不想再待下去，以免想起更多。南江最大的敌人是什么人，她就要依附上去，在亲眼看着南江皇城沦落，那位众口所指完美无暇的南江皇太子殿下被打落尘泥，化成骨灰为止，她不会停止。“这份大礼北辰一定会收下的。”孩子还听不懂这些话，只是愣愣地看着忽而出现在眼前的亲人，有点无措地握紧那把短刀，差点给短刀刀鞘上妖艳美丽的花纹割伤手掌。

…………

广陵跟着南江各地一样，发生着变化。

“你们府尹大人……怎么了？”

诸事不顺总有限度，眼看子夜过去天将明了，人们脸上挂着疲惫难堪的神态，燃烧殆尽变得灰黑的火把好像昭示着一些什么，在那人跑出来喊出那么一句之后，所有人都陷入一种难以自拔的沉默之中，沉默之下却掩盖着无尽的危惧、骇异，还是那位官职不明的公子足够镇定，只是霎时疾步上前，俊脸闪过一瞬间的惊诧之色，之后马上沉静下来，只求追问个真切。他轻轻的一问，如暮鼓晨钟敲醒很多人，诸如辛掌柜的，面无表情地指挥着更多人去里面看个究竟。

广陵那个懦弱无能的府尹终究被抬了出来。

尸体灰白色的脸上肌肉抽搐而形成一道狰狞森然的微笑，就这样猝不及防之下深深地映入众人眼底。

《本草原始》有云：马钱子又名番木鳖，木如木鳖子大，形圆而扁，有白毛，味苦。鸟中其毒，则麻木搐急而毙，狗中其毒，则苦痛断肠而毙，若误服之令人四肢拘挛。他们围堵住府尹府邸在外面吵吵闹闹争得面赤脖红，人家凶徒趁虚而入，在有两人命丧其手中之后继而毒杀掉广陵的府尹大人，真真正正的朝廷命官。

死状凄惨的府尹大人，好像无声地在宣告众人，凶徒要求不死不休的决心，看来有人是不会善罢甘休。

“目标是整个南江吗……？”

是怎么样深刻怨毒的仇恨啊，自言自语地说道，俊俏的公子神色一暗，负手淡看，若有所思，第一缕晨曦照耀滚滚来，他双鬓间的零星华发此刻陡然便化最是显眼。

此日起，南江怕不得安宁了？

【11　心如枯草期甘**】

“现在广陵官职最大的要数我们公子了，一切交由我们公子处置。”

一个朝廷命官，一城之府尹就在人前被毒杀，死状凄惨，那些跟随公子的侍卫疏尔变色，哗啦啦地围成圈亮出佩刀，只要有人有异动，他们会毫不犹疑地将之格杀勿论，按理面上说也该如此，广陵十三行的商业协会人们包括辛掌柜在内交头接耳嘀咕半会，一会儿府邸中奔出几位妇人哭哭啼啼地趴到府尹尸首之上，看着是府尹大人的妻妾，一朝失去家中支柱，屋倒家毁，这些妇人也不知会将何等零沦下场。

“之前府尹府邸进去什么外人，期间还有何人走动，都问清楚。”

衙门的仵作给请来验尸，结果出人意料，府尹大人窒息死去有些时日，至少已经过去一天一夜，却比另外给毒死的二人离开人世得更早，仵作在叹息声中用颤抖的手盖上了府尹大人死不瞑目的双眼，此时山外一阵惊树莺啼，唦唦作响的风声为广陵增添几分萧瑟颓败之意。最后将人安置妥当，惟恐两群人再起争执纠纷，还特意将那些外国商队的人聚集一起由侍卫们护送保驾。

白日更显狰狞，人人神色中的疲态给照耀得无所遁形，若没有发生这样的事情，这夜该是广陵众人经过忙碌的开恩日能好好歇息，第二天打鸣还需登山采茶，但现在无人有这番心思了，即便饥肠辘辘，疲倦不堪，人们也不敢轻易回屋闭眼休息，量小非君子无毒不丈夫，他们广陵这儿脾气坏的汉子不少，却从无人信这一句老话，想不到今朝还有一位丧心病狂的凶徒教了他们，到底是何人为何，要下如斯毒手。

广陵府尹这个人位置从来。坐不稳也坐不牢，这新任的府尹大人懦弱了一些胆小了一些，但到底能保命得平安，想来这位府尹大人虽然身为父母官没为他们广陵办过好事，但好歹无过无失，如何就惹来杀身之祸，这下此后还有哪个官员敢来他们广陵当官？

“这样下去也徒劳无功，大家还是。先歇息，累倒了徒然让凶徒更加嚣张而已。”

男人们都到外面闹一宿没归，。女人们都担心死了，纷纷守着家门举着灯笼等候，小孩们尚能入睡，等天明打鸣起来一看，自己娘和奶奶都还站在门前，早饭也卖没做。

不消一两个时辰整个广陵上下都知道自己府尹。大人被暗中杀害一事，念道现在这个穷凶极恶的凶徒可能还匿藏在广陵之中，人人自危，往日广陵悠闲自在的场景失去了，小孩老人被勒令呆在家中，匆匆吃完饭在妻子含泪陪伴之下继续赶到商业协会去。

“还请公子报明身份，我等好听公子号召！”

俊俏公子负手静立久久不语。

身后的人们在催促，天亮了守在驿站的人们也终。于进城回合，卿鸿在听闻府尹大人被杀时候很是不敢置信，他目睹府尹大人尸首，忧郁深邃的双眸更是透出深深的悲凉之情，这个一心只想远离喧嚣逃开过往的卿家少爷没想到走到哪儿都还是逃拖不得。

“卿鸿何须寒心，你早辞官，下来要发生什么你都。可置身事外了，”公子沉吟一会儿，率性地拢起袖就含笑低声说道，“要烦心的是我才对。”虽然卿鸿已经辞官，但那个暗中的凶徒不仅仅对付朝廷命官，连着广陵商业协会以及外国商队的人都碰，说不准卿鸿这个曾经的太子伴读还危险，千里迢迢离京下来是护送卿鸿。力求让卿鸿能在京都以外地方安居养生的，他可不是闲着没事来看着卿鸿举家被害的，幸好有带人一起跟随下广陵啊。

“你们这儿最近可有进出一些奇怪的外人？”

广陵本地人要。干出这种事情来，除非是潜伏多年的jian细，但最多也就是十年左右，不会太早，最好还是彻查一下进出广陵城内的人口。一条条地逐个分析瞧商业协会和衙门的人一起搜出官府记载在簿的信息，搜到萼兰那里，公子他顿一下，好似漫不经心的问一句：“有个年轻女子来广陵开花楼？”他笑道，“这好像不符合规矩。”

这种事情虽然官府没有限制，但到底行有行规，从没有出现过，便要三思，还算广陵开放对人宽仁，管得不甚严密，换别的地方这女子约莫要给欺负了，轻则被驱赶，重则谁这女子不守礼教道德，抓拿囚禁施加毒害也不会为过。

“公子见笑了，我们这儿商业协会没订下什么大规矩，只要有心我们都支持，这位萼兰姑娘还是我们辛掌柜认回来的干妹妹，到底算一家人，还有开花楼，从来没有年轻女子来办就不代表不可，可能公子不理解，我们广陵这里大约跟京都里面不太相同……”还怕这位从京都来的公子听不明白广陵与京都存在风土人情的差异，人们都极力解说。“这我懂，人家姑娘年纪轻轻背井离乡到广陵来打拼也不容易，算奇女子一名了，既然商业协会的人也说无碍，我这不懂商道之人还说得上什么，不过，”他低头琢磨着萼兰二字，却品出满口苦涩。“这位萼兰姑娘，我倒很想交识一番。”

公子不会是以为萼兰姑娘与此凶案有何关联吧？

“舒老，你也进城来了，可是一夜没合眼？”舒老的身影也被人们发现，即使舒老没想引起太多注意，“要说外人，我们舒老也不过前几年才带着老伴到广陵来的，广陵又不是容不下外人，不能说外人就一定可疑，依照咱们看，凶徒还是最可能是匿藏于那些外国商队之中。”拿着舒老当例子，人们还不忘暗示，广陵人的团结与护短真另人哭笑不得。舒老见身有官职的公子以及商业协会的人们都站着商量事情，就如何都不愿意坐下来，今日小孩们都不出门，街道上冷清清的，让欢喜看着孩子们成群结队玩耍的舒老有点失落。

人们商量来商量去没结果，那厢盘查外国商队的人来禀报，说商队的人们每人都有记载是以往多年来跟着广陵交易过很多次的了，没有生面孔出现，事前事后也没有出现有人失踪。

“岂非真的是我们的人干的？”

居然凶徒不可能出现在外国商队中间，很多人震惊继而脑子不够用一样地转不回来了，只要一想到是自己人干的，他们就不由滋生被背叛了给从背后捅一刀的错落感。“现在下结论为之尚早。”

卿鸿从头到尾不愿意开口，忽而走到那俊俏公子身边，低语说道。

“……你也会管这事的吧？”

公子笑道：“不是我管，难道是你这个辞官了的人来管？怎么，你轻易动恻隐之心了吗，那你不当官了也是幸事了，你真很不适合。”

“广陵对南江国甚为重要，你千万留心。”卿鸿自知不足，脸色如白纸。

………………

“南京的官员中有卿鸿你一半这样的心思就好了，你在提醒我，……唇亡齿寒？”公子眼眸闪过一丝精光，带着古怪地神色笑道。

卿鸿蹙眉，把用于两国之间的这词形容于此处似乎不太贴切，但却的确道明了广陵从古至今特殊之致的地位，如何想来到底都反驳不得，他只好垂首：“……南江不能失去广陵。”

有人上前来拱手沉声说道：“公子，这城是否暂时还是继续封？”

可能有jian细内鬼，商业协会的人原本有一些还反对让朝廷的人来主办此事，现在却淡了那份心，反正商业协会内里都有问题，让自己人来查能查出个什么呢，还不如放手看看那位神秘的公子能查到何种地步，全部信心都放公子身上，所谓用人不疑疑人不用，十三行的人倒真爽快，全说要听公子吩咐，请公子尽管差遣。

还有侍卫们也上来问道是否要修书一份快马加鞭传到京都去，看着广陵商业协会的人那些闪烁的眼神，欲言又止的样子，公子只是淡淡一笑。“事情还是查得个水落石出之后才修书通报到京都吧，什么解决办法都没有，难道期望京都能派人下来查案吗，一来一回都多久，那些外国商队的人可忍受不住，哪天他们忍不住又包围商业协会了，那时候可没有另一个有闲情且游手好闲的朝廷命官恰巧来路过。”

“公子是体谅咱们。”十三行的人们又一阵动容感激，以往对朝廷官员不善不良的印象因此改善不少。

“那么，能请你们那位萼兰姑娘来一趟么？”

舒老坐在门前看着与往日不同分外萧索的街道。

忽而一个人走过去也坐下在老人家他的身侧。

“舒老怎么今日不守在驿站了，这街道冷清得寂然，也无人上山采茶了。”

柔美可亲的女声，淡淡地感叹着今日不同往昔，萼兰脸上系着丁香色面纱，静静地坐在舒老手侧边，她望着街道上来往走动一身护甲身带佩刀的人，美目中荡漾潋滟光波，非常微妙，有人谈起她名字来，她只是轻轻地回眸，恰看屋里那些广陵的商业协会大人物。

怎么小女子对于此案也能为大人助一臂之力吗，她一眼就定定地看着那公子，凝视半晌，便高深莫测地一笑，柔柔地抿嘴笑道。

【12　何许人间见白头】

南江只有一位皇子殿下，他就是李靖皓。

即便拿着颗糖诱惑梳着垂髻的孩童，这些脑子里面只有最纯粹想法的小孩们也会一阵憨笑后告知于你，南江有公主殿下，有皇子殿下，殿下很多很多的，而皇子殿下就叫李靖皓，哦……难道还会有别的名儿么？

天苍苍，野茫茫，风吹稻海落花香。

“这位公子好生面善，可是萼兰曾相识一场的故人？”

弹指间就是这些岁月流逝过去，曾经朝夕相处共同欢笑的日子好像越来越远渐渐淡去，故人散落天涯四方，也许下半生都将不再碰面，忽而一朝遇上就好似久旱逢甘霖，隔着人群也能相视一笑，萼兰走过南江好多好多城，从一开始身边尚还存在一两位同伴到完全失去了直至孤苦伶仃一人，若不是时刻埋首咀嚼一股子信念，她不会还能到达广陵此地。

京都红雀大街啊，它已经这样遥远了。

“萼兰好些故友都于一场罹难中消逝，公子，从京都到广陵一路风冷，你是乘水还是坐马，一宿未眠吗？”

俊俏公子看着萼兰的目光有些许诧异，还有些许怀念。

“公子最近可还欢喜摆弄字画，你钟爱的那位大师已经许久未曾有新作了，公子可会失落难过？”

再见到出现在俊俏公子身。后的卿鸿，萼兰也甚为惊喜的样子，她一夕间就遇上两位故人，实在是可遇不可求，见卿鸿好似一头雾水的表情，她含笑摘下面纱，柔声对恍然大悟的卿鸿说道：“卿家公子，如今还有人敢称你一声书呆子么？”

神秘崛起的画师忽而有一日完。全失去了踪迹，落款