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黑暗之途 (三部曲)-第16部分
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他战士的直觉马上令他处于戒备的状态。在他意识最边缘的某些事——但是是什么事呢？——警告了他。也许这与拉威尔那不紧不慢的举止有关，或者不过是一时的多心。
拉威尔转过身来，当他看到恩崔立站在房间中央时向后跳了一小步——仅仅一小步。再一次的，杀手的洞察力唠唠叨叨地提醒着他。巫师害怕和惊讶的程度并没有他预期的那么强烈。
“你觉得道格·佩里能击败我吗？”恩崔立讽刺地问。
“道格·佩里？”拉威尔回过神来。“我没看到那个人——”
“别对我撒谎。”恩崔立冷静地打断他。“我认识你太长时间了，拉威尔，我不可能相信你会不知道这种事。毫无疑问，你观察过道格·佩里，就如同你知晓所有玩家的所有行动一样。”
“很明显，并不是所有的。”巫师冷淡地回答，暗指着面前这位不速之客。
恩崔立对于自己说的最后那句话也没什么信心，不过他没有深究这个问题。“你同意过，在道格·佩里袭击我之前给我通知。”他大声地说。如果巫师在附近有保镖的话，就让他们了解一下他的言行不一吧。“虽然如此，他仍然手持匕首跳了出来，而我的朋友拉威尔事前并未警告我。”
拉威尔长叹一声走到一边，颓然倒在一张椅子里。“我的确知道这件事。”他承认道。“但我没办法作出相应的反应。”他注意到杀手危险的眼神，连忙补充。“你要理解我。所有与你的联络都被禁止了。”
“藻围。”恩崔立说。
拉威尔无助地摊开手。
“我也知道，拉威尔鲜少遵循这种命令。”恩崔立继续道。
“这一个不一样。”另一个声音说。一个瘦瘦高高，穿着质地精良的衣服，戴着头巾的男人，从巫师的研究室走进了这个房间。
恩崔立的肌肉紧张起来。他刚刚才检查过那个房间，以及巫师居住的套间中另外两个房间，里面并没有人。现在他丝毫不怀疑，他们正等待着他的光临。
“我的公会会长。”拉威尔说。“昆汀·波迪尤。”
恩崔立连眼都没眨。他已经猜到了。
“这次的藻围命令并非来自于某个单个的公会，而是三个最强大的公会联合发布的。”昆汀·波迪尤澄清道。“对抗这个命令就只有死路一条。”
“如果我使用魔法和你联络，百分之百会被发现。”拉威尔试图解释。他轻笑一下以缓和紧张的气氛。“另外，我也不担心什么。”他说。“道格·佩里对你来说还不能算是真正的考验。”
“如果是这样，那么为什么他被允许袭击我？”恩崔立对波迪尤发问。
公会会长耸耸肩。“我根本无法控制那个人的行动。”
“你不必再为此烦恼了。”恩崔立冷酷地回答。
波迪尤竭力露出一个微笑。“你必须理解我们的处境……”他开始说。
“我会相信下命令杀死我的人所说的话么？”恩崔立怀疑地问。
“我没有——”波迪尤开始说，但他被巫师研究室中传来的一个女人的声音打断了。
“如果我们认为昆汀·波迪尤，或公会中其他的重要人物知道并且允许了这次攻击的话，这个公会的据点中早就不会有活人了。”
一位身材颀长，长着黑色头发的女性从门口走了进来，后面跟着一位脸上有卷曲长髭的强壮战士，还有一个更为纤瘦的人，因为他将身形隐藏在黑色斗篷的遮盖之下，甚至恩崔立也不敢断定他是个男人。在这三个人身后，两个全副武装的守卫大步走进室内，并且，虽然最后一个人将门关上了，恩崔立也知道，很可能还另有一个巫师在附近，因为虽然他只是粗看了另外几个房间一眼，这么多人也不可能在没有巫师帮助的情况下逃过他的眼睛。还有，这一队人的神态十分的轻松——太轻松了。即使他们每个人都精于战斗，他们也没有把握仅凭这些人的力量就击败恩崔立。
“我是夏洛塔·维斯帕。”那个女人眼中闪着冰冷的光。“我向你介绍卡札·乔迪恩和汉德，我们都是巴沙多尼公会的副长官。没错，帕夏巴沙多尼还活着，并且看到你的近况甚好，他也很高兴。”
恩崔立认为这是个谎言。如果巴沙多尼还活着，巴沙多尼公会将更早与他联系，并且也不会在这么危险的情势下会面。
“你加入任何公会了吗？”夏洛塔问。
“我离开卡林港的时候没有，现在我刚刚回来。”杀手回答。
“现在你加入了。”夏洛塔满意地说。恩崔立觉得自己没有立场否定她的宣告。
这样的话，他就不会被杀掉了——至少现在不会。在夜晚，他不用再提防着各路杀手的偷袭，也不必再与道格·佩里那种鲁莽的蠢货再打交道。巴沙多尼公会将他视为自己人，并且允许他接受他愿做的任何任务——当然，除了去暗杀公会内部的人——但是，他主要的联络人却是那个他绝不信任的卡札·乔迪恩，还有汉德。
这天夜里，他静静地坐在黄铜赌局的屋顶上，并且知道自己应对局势的变化感到满意。他不可能有比这更好的出路了。
虽然如此，由于某种他不能彻底了解的原因，恩崔立却一点也不高兴。他找回了他从前的生活方式，如果他仍想那样生活的话。以他的技巧，他很快便可恢复从前的荣光，但他现在却知道那荣光的局限，并且即使他可以轻易地再度成为卡林港地位最高的杀手，这地位却无法填满他心中的空虚。
他不想重复从前那种杀人，然后得到酬金的生活。这并不是一时的感情冲动——绝不是！——但是，过去的那种生活已无法在这个人心中激起兴奋的火花。
但因为他一向实际，所以恩崔立决定再干一段时间。他向屋顶的边缘走去，无声地跳到地面，然后走进了黄铜赌局的前门。
所有人都盯着他，但他毫不在意地穿过普通游戏室向房间后面的门走去。一名半身人试图阻拦他，但他邪恶的眼神令那小家伙退避三舍。杀手一直走到门边并推开门。
再一次的，如同他预想的一般，极其肥胖的顿顿极具压迫力地跃入他的眼帘。
“阿提密斯！”顿顿的声音听起来很高兴，但恩崔立还是注意到声音中的一丝紧张，这种反应在杀手看来是很常见的。“进来吧，我的朋友，坐下吃点东西，分享我漂亮的伴侣吧。”
恩崔立厌恶地看着堆成山的甜食，以及两个爬在那臃肿的废物身上，虚情假意的女性半身人。他在安全距离之外坐下了，但他并没有动他面前诸多盘子中的食物，并且当一个女性半身人试图接近他的时候以危险的眼神将其吓走。
“你应当学会放松，以享受你的劳动为你带来的成果。”顿顿说。“听说你回到了巴沙多尼的麾下，因此你自由了。”
恩崔立发现，顿顿显然没有注意到这件事情的讽刺性。
“如果你不会放松和享受的话，你辛苦而危险的工作会给你带来什么好处呢？”顿顿问。
“这是怎么回事？”恩崔立直截了当地问。
顿顿盯着他，因肥胖而下垂的脸上现出迷惑的表情。
作为解释，恩崔立看向四周，示意着所有的盘子，风尘女子，还有顿顿巨大的肚皮。
顿顿脸上现出痛苦的神情。“你知道我为什么在这里。”他静静地，毫无生气地回答。
“我知道你为什么来这里……为了躲藏……我不是反对这个。”恩崔立说。“但是为什么？”他的目光再度扫向盘子和女人。“这些是为什么？”
“我选择了享受……”顿顿开始说，但恩崔立不想听那些。
“如果我可以让你回到从前的生活，你会那样做吗？”杀手问。
顿顿茫然地盯着他。
“如果我能改变外面的情况，让你可以自由地走出黄铜赌局，你会感到高兴吗？”恩崔立继续施压。“还是，你已经满足于这个借口而止步不前了？”
“你在说谜语。”
“我在说事实！”恩崔立反击。他试图直视顿顿的眼睛，但那双充满睡意的下垂眼睑无疑在反抗他。他甚至不敢相信，他对顿顿的怒火越烧越烈。他的某一部分渴望抽出匕首，挖出这个废物的心脏。
但阿提密斯·恩崔立从不因盛怒而杀人，他极力抗拒了这种渴望。
“你会回到从前吗？”他缓缓地说，强调着每一个字。
顿顿没有回答，甚至没有眨眼；但在这令人难堪的沉默之中，恩崔立已经得知了答案，而答案正是他最不愿去想的那一个。
房间的门被推开了，瓦维尔走了进来。“这儿有什么问题吗，恩崔立先生？”她甜甜地问道。
恩崔立站起来走向门口。“有问题的人不是我。”他回答，并走过瓦维尔身边。
瓦维尔抓住他的手臂——真是个危险的动作！但幸好杀手陷入了关于顿顿的沉思，没有对这次冒犯做出反应。
“关于我们的交易。”女性半身人说。“我可能需要你的服务。”
恩崔立花了很长一段时间去想为什么这句话会令他感到不快。即使瓦维尔没拿她那荒谬的需求来烦他，他要考虑的事情也够多的了。“那么，你为了你所需要的服务，要拿什么来和我交换呢？”他问。
“信息。”半身人回答。“我们谈好了的。”
“你告诉我关于藻围的事，而这种事我自己去想也想得到。”恩崔立回答。“所以对我而言你没有什么大用。至于我欠你的，我自然会很快偿还给你。”
半身人张开嘴，似乎试图抗议，但恩崔立只是转过身穿过普通游戏室。
“我们将不再欢迎你的来访。”瓦维尔在他身后喊道。
事实上恩崔立并不在意，因为他也不想再看到那个顿顿了。但，为了气势上的效果，虽然他知道在实际上这不会有什么收获，他还是转过身，以危险的眼神盯着半身人。”那可不太明智。”他丢下这么一句话，然后走出屋子，又回到了黑暗的街道，继续孤独地呆在屋顶上。
在那里思考了很长时间之后，他明白他为什么这么厌恶顿顿了。因为他看到了他自己。当然，他自己决不会变得那么臃肿肥胖，因为他从不暴饮暴食。但他所看到的是一个被自身的重量所击垮的生物，一个屈服于绝望的生物。对于顿顿来说，击败他的是简单的恐惧，这恐惧将他囚禁于一间小屋中，以淫欲和暴食将他埋葬。
对于恩崔立来说，击败他的会是漠然吗？
他在屋顶上想了一夜也没能得出答案。
敲门声的次序是完全正确的，先敲两下，然后是三下，然后再两下。因此恩崔立从床上爬起来的时候就知道，一定是巴沙多尼公会的人来了。通常无论如何恩崔立也会有所防备——通常他绝不会日上三竿还没起床——但他却什么也没做，甚至没去取他的匕首。他只是走到门前，问都没问就拉开了门。
他并不认识面前这个神经兮兮的年轻小子，这个人有着丝绸般的黑色及肩长发，以及散发着精明光芒的黑色双眼。
“奉卡札·乔迪恩之命。”那人说，同时将一张卷起来的羊皮纸交给恩崔立。
“站住！”那年轻人说完话就转身要走，恩崔立叫住了他。他转头再度向杀手致意，而恩崔立注意到他的一只手探入了浅色斗篷里面，毫无疑问是摸向他的武器。
“乔迪恩在哪里？”恩崔立问。“为什么他不亲自过来把这东西给我？”
“请别这样，我的好先生。”年轻人不停地鞠着躬，以浓重的卡林杉口音说。“我只知道来这儿，把它给你，就这样。”
“卡札·乔迪恩叫你这么做的？”恩崔立问。
“是的。”那人慌乱地点着头。
恩崔立关上门，然后他听到那个解脱了的家伙全速逃离时发出的响声。
他站在那里，考虑着关于这张羊皮纸和送信人的事情。他明白为什么乔迪恩没有亲自来到他面前，因为那样的话就会过多地显示出某种敬意。巴沙多尼公会的几位副长官很害怕他——并不是怕他会杀了他们，而是害怕他会得到比他们更高的地位。而现在，乔迪恩让这样一个不重要的人来报信，实际上是想让恩崔立明白组织中地位的尊卑，而恩崔立只是比最底层的小角色稍高一些而已。
恩崔立认命地摇摇头，他不得不全盘接受所有这些愚蠢的事情。杀手解开羊皮纸卷轴的系带将其展开。命令非常的简单，它给出一个人的名字以及最后居住的地址，并指出此人应尽快被消灭，最好就在当晚，最迟不超过明天。
在命令的最后另有一条说明，它告诉收件人，暗杀目标没有加入任何的公会，与城市和商人的守卫也没有特殊的关系，更没有强有力的亲朋好友。
恩崔立认真地考虑着这个信息。可能这是个非常危险的对手，但更可能的是，乔迪恩故意给他一个非常简单的任务来贬低他，污损他的声望。从前在卡林港的时候，恩崔立的才能都是用于暗杀公会会长，巫师，贵族，守卫队长这一类的任务，而如果乔迪恩和另外两位副长官给恩崔立派下这种任务，而他又能顺利完成的话，他在下属中的声望将得到极大的提高，地位也将快速上升，而这却是几位副长官不愿看到的事情。
没关系，他已决定了。
他看了那地址最后一眼，是在卡林港他非常熟悉的一区。然后，他去取出他的工具。
※※※※
他听到附近小孩的哭闹声，因为这间破屋只有用一块厚布分开的两个房间而已。恩崔立从那块布的边缘看了一眼，看到一个相当丑的女人在照料小孩。她恳求他们安静下来，并以孩子们的爸爸来吓唬他们。
过了一会，她从后面的房间中走了出来。杀手躲在窗帘后面观察着他的一举一动。妇人开始收拾家务，所有的事情都井井有条；他知道，她已到了爆发的极限了。
用另一块破布做成的门被推开了，一个瘦得皮包骨头的年轻人走了进来。他显得十分的憔悴，眼睛凹陷，几天没刮的胡子乱七八糟地长在他的下巴和脸颊上。
“你找到了吗？”妇人尖锐地问。
那男的摇摇头。在恩崔立看来，他的双眼似乎凹得更深了一点。
“我告诉过你别去为那些人工作！”妇人责备道。“我就知道不会有好事——”
她突然停了下来，因为他的双眼因恐惧而瞪大了。他看见，在她身后，杀手悄无声息地从破布后面现身。他转过身好像要逃跑，但妇人回头看了一眼并尖叫起来。
男人一动不动地站住了。他不能丢下她。
恩崔立冷静地看着这一切。如果那男的没站住而是继续逃跑的话，杀手也完全可以掷出匕首，在他逃出屋子之前就结果了他。
“别杀我的家人。”那男的转过身走向恩崔立并乞求着，可怜地摊开双手。“也别在这杀我。”
“你知道我来这里的目的吗？”杀手问。
那女的哭了起来，嘴里不清不楚地说着一些请求宽恕的话，但她的丈夫温柔而坚定地阻止了她，把她推进孩子们的房间。
“我已经尽力了。”她离开之后，男人静静地说。“我乞求过卡札·乔迪恩。我告诉过他我一定会找到那笔钱。”
从前那个阿提密斯·恩崔立决不会对这些产生兴趣。从前那个阿提密斯·恩崔立甚至不会去听这些话。从前那个阿提密斯·恩崔立只会简单地完成他的任务然后走出门外。但现在，他发现自己竟然产生了一点兴趣，而因为他并没有别的要紧事，他也不急于做完这任务。
“如果你愿意高抬贵手，放过我的家人，我保证不会为你造成任何麻烦。”那男的说。
“你觉得你可能给我造成任何麻烦吗？”恩崔立问。
那无助的可怜人摇摇头。“拜托您了！”他乞求道。“我只是想让他们过上更好的生活。�
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