吸血鬼史诗:犹大之裔-第34部分

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维克多回答：“家父和我感谢您的大力相助。”然后他对卡贝拉点了点头说：“同样感谢您，我会记住您的忠告。”他跛着腿走向门口，汗珠从金发上淌下，流进眼睛。因为那该死的浓咖啡，让他汗流浃背。他心里想，那可怕的饮料，他再也不会去沾一口！

他跳上了马车，等着他的翻译。这时，他料想不到结局的冒险已经开始。

十四

【一七三一年十二月十一日】

【帕拉其纳（塞尔维亚地区）】

纵使算不上最好，但无疑算是猎上等皮货的好季节，但是对出远门旅行的人而言无异是酷刑。冷飕飕的刺骨寒风，大雪一再掩埋道路，让路程苦不堪言。马车夫多次宁可相信马的直觉，任由它们前进。

在如此恶劣的天气下，维克多和翻译还是抵达了帕拉其纳，研究瘟疫的大夫据说驻留在此。现在维克多驻足在一栋屋子前，全身近乎冻僵，膝盖颤抖。门开了，一个微胖老人手上提着一个包走出来。维克多还来不及开口，老人已经从身边走过，跳上一辆上面已坐了三个人的雪橇，三人身上都穿着军官大衣。

“葛拉萨大人？”维克多跛着脚追上前。这位大夫给人粗野的印象：酒喝多的人常有的酒糟鼻；淡绿色的眼珠盯着维克多。

“走开，乞丐，我什么也不给，就算衣冠楚楚也不例外。”他戴上手套。“如果要看病，就需要一点耐心。我还有其他事要办。”

“都不是，大夫，在下维克多·冯·史瓦兹哈根。达多诺侯爵让我到这儿跟随您。”他觉得这位大夫的态度不仅是无礼，一开头便是用侮辱人的称谓。

葛拉萨看着他问：“来人也是大夫？还是学者？侯爵怀疑我的判断能力吗？”

维克多心中暗想，侯爵真该怀疑这个人。“不，我只是出于好奇，我想知道关于吸血鬼的真相，仅此而已。”

葛拉萨大笑，听起来比猪叫还大声。“我现在就可以告诉您，那些人酒喝太多了。”他用指尖点着自己布满毛细血管的酒糟鼻，然后说：“喝醉就会看到一些子虚乌有的东西，就因为这样，我和这几位军官得在这种该死的天气出门驱鬼。”他指一指身边一个大概刚好可容下一个小孩的位置说：“上来吧！”维克多挤身在马车板壁与这几个体积庞大的人中间。他对几位军官点头，他们看起来对这次任务并不感兴趣。翻译急忙转搬行李。他没能跟上，因为已经没有空位了。

“不用担心，我们能和当地人沟通。”葛拉萨上下打量了维克多一番后说：“看起来像贵族，身上的大衣像法国人的装扮，口音是德国人，很奇怪的组合。”

“我是商人，葛拉萨大人，我在寻找有珍贵皮毛的动物。虽然说吸血鬼的皮可能更值钱。”

“迷信，我只能这么说。”他对马车夫点了点头，马车夫挥动皮鞭上路。

“我还没有亲眼看过吸血鬼，我用我最爱的烧酒和你打赌，以后也不会碰上。”

“葛拉萨大人，我接受您的打赌。”维克多顽固地说。连酒鬼都希望他不要相信吸血鬼的存在，让他觉得受到了侮辱。卡贝拉的话让他怀有太多希望，他期望真的能碰上吸血鬼。

“瞧！只要哪个穷乡僻壤有几个人在短时间内上了西天，那些头脑简单的人就开始大喊这又是吸血鬼的杰作。”葛拉萨激动起来，从毯子底下拿出一只瓶子放到嘴边。金色液体中悬浮着碎屑，大夫要请他喝一口，维克多婉拒了。“他们忘了提那些人之前严重腹泻或咳嗽。伤寒和感冒，这就是梅特菲吉亚的吸血鬼。商贾大人，到时您就会知道，事情真相就是这样。”他又啜了一口，军官同样拒绝了他邀请共饮的好意，于是他盖上瓶盖，把瓶子又收起来。

维克多不再说话。他不会这么容易被被说服的。

他们在傍晚时分到达梅特菲吉亚。葛拉萨、维克多，还有几位军官留宿在伊葛那兹神父的住所。他穿着黑色僧衣，留着棕色长胡，脖子上戴着十字架。

那栋房子还过得去，虽然空间很小，没有阁楼。屋梁上吊着烟熏的火腿，以及用链子和网高高挂起来的食物；四周的墙壁长年累月受到火炉烟熏，屋内弥漫着烟味。架子、柜子、一张大桌子及附带的角落座位、小灶间，还有一张过大的床，让空间变得十分狭窄。火炉旁有一张古旧的椅子，墙上到处挂着圣像和十字架。调查团如何在此歇脚，仍然让维克多很费解。

神父伊葛那兹非常高兴看到官方人员的到来，因此不停地想让他们相信他的话。葛拉萨让一位军官担任翻译，然后用非常严厉甚至下流污秽的言词，清楚地说明他一点也不相信吸血鬼的传说。天黑之前他开始探查传染性疾病，他始终认为那才是村民的死因。

维克多把东西留在屋里，然后到积雪覆盖着的街上溜跶。梅特菲吉亚属于摩拉瓦河沿岸众多村落之一。老旧桁架房屋的屋梁向下弯曲，倾斜的小屋紧密地挤在一起，薄雾从附近的水泽升起，在四周缭绕，与烟囱冒出的灰烟一起在空中较着劲。

维克多很想和葛拉萨一起出去调查，但是他克制住了，还是先让大夫完成工作比较好，虽然他还有千百个问题已经到了嘴边，很想亲自问问那些人。但他只能跟随，毕竟他不是调查团的成员。

维克多看到大多数人家的大门还有窗户上都用沥青涂画着十字，其他人家在窗前放置干燥的荆棘挡住视线。没有贼可能穿过得了这种障碍。他在一座仓库的墙上看到了一头死猫头鹰，人们将它的翅膀展开，钉在木头上。

这些迹象让他相信，这里的人们深深地惧怕着吸血鬼。此外，他觉得一直有视线在盯着他，虽然他一个人影也没看见。烟雾为隐形跟踪者提供了最佳的掩护。维克多认为是人们怕见他，因为他的外表，不知如何为他归类——他既非军官，也非大夫。

收集到新的信息，见到吸血鬼的希望又增强了。他回到神父的屋子，因为少了翻译，他试着比手画脚询问这几个星期来的死者名单。

伊葛那兹神父对他友善地微笑，并回答他的问题，维克多非常惊讶他能说一口流利的德语。

“我对您的信任更胜于那位胖大夫，”他坦白说，“随他爱怎么想就怎么想吧。”他拿出名单，注视着维克多的眼睛。“史瓦兹哈根大人，那是吸血鬼没错！而且我知道事情的开端。”他在他对面坐下。维克多察觉到，他身上散发出非常呛人的香料味。“大约半年前，保罗从载干草的车子上摔了下来，跌断了脖子。他生前一再抱怨被吸血鬼纠缠，所以吃了吸血鬼坟地的土、身上涂了的血，希望借此自救，但是一点用也没有。”

维克多保持镇静。“这么说，是从他开始的？”

伊葛那兹神父在身上画着十字：他把大拇指、食指、中指伸出并拢，无名指和小指接触掌心，然后完成从额头到胸前的动作，最后从右肩到左肩。“愿上帝与我们同在：没错。大约在他死后三十天，开始有人抱怨被他纠缠。不久之后，他真的把这些人害死了。这是最开始的四个人。”

“您完全没有对付的办法？”

“我们把保罗挖出来，发现他很完整，没有半点腐烂。受害者的鲜血从他的眼、口、鼻中流出。”他再度画了十字。“您应该看看他的衣服、盖着的被子，还有整个棺材完全浸在血中！手指甲和脚指甲以及全身皮肤脱落，底下已经长出新的，跟蛇一样。”

维克多拿出笔记本、墨水瓶、鹅毛笔记录下神父说的事，他相信他的话。

“我们用木桩穿透他的心脏，他发出一声巨吼，之后我们焚烧了尸体，把余留下的灰烬又埋进坟里。”

维克多用笔搔弄长胡楂的下巴。“换句话说，吸血鬼的受害者也会变成吸血鬼？”

“我们用同样的方法处理了其他四个人。”伊葛那兹神父点头。“但是事情并没有结束。”他低声说。“保罗也攻击了牲畜，吸了它们的血。人们吃了肉，死后也会变成吸血鬼，灾难又从头开始。因此我们才会求救。”

维克多在记录当中不时颤抖，然后阅读死者名单。“三个月内死了十七个人，有年轻人，也有老人？”维克多求证。

“是的。当中有些人之前无病无患，却在短短两三天内死亡。”伊葛那兹神父面无血色地证实。“在上帝面前，我对您发誓。您务必相信我们，请帮助我们，我们不想变成吸血鬼！”

门突然被用力推开，撞击墙壁发出巨响，两人吓了一大跳。

葛拉萨和军官一起进门，他脱下大衣，房间里立即汗臭熏天。他拿出酒瓶喝了一大口。“该吃点东西了！”他怏怏不乐地命令，整个人重重跌坐在椅子上。军官坐在角落的座位上休息。

维克多察觉大夫脸上的表情有异。“如何？调查有了什么结果？”连他都对自己声音中透露出的恐惧感到惊讶。根据大夫的回答，神父的报告很可能只是无知的迷信传说。

“什么也没有。”

“什么也没有是什么意思？”维克多全神贯注，想听到结果。

伊葛那兹神父做出意会的表情，嘴里嘟哝了些话。

“什么也没有，有什么不懂的？”葛拉萨大声斥责。“没有传染病或致死疾病的征兆。”他把酒瓶里的酒一饮而尽，一边打嗝一边把瓶子一推，桌面不平坦，瓶子滑到桌边停住之后翻倒。“不是瘟疫。”

谜题未解，维克多心中暗喜，但是接下来他警告自己保持理性。葛拉萨这样的酒鬼必定在检查时犯过不少错误，很有可能答案近在眼前，他却毫无所察。“大夫，这意味什么？”

“我明天得继续去别家瞧瞧，总会发现点蛛丝马迹的。”

神父为他端来一大锅麦羹，可以看见上面还浮着一些带筋的肉屑。葛拉萨吃得津津有味。军官拒绝了，光啃干面包配香肠和乳酪。他们不参与讨论，因为已经累得没力气开口。

维克多盯着锅里的肉，想到先前神父的话。吃下吸血鬼感染的食物，和直接被侵袭一样危险。

葛拉萨停下来怒视维克多说：“又怎么了？饿了就吃点东西，别瞪大眼睛偷看我的食物。”

维克多看着伊葛那兹神父，他摇摇头解除警戒，表示肉没有问题。

葛拉萨吃完羹后站起来，一头栽进床里，没几分钟就睡着了，他的鼾声响彻整间屋子。军官也躺下来安歇。

伊葛那兹神父和维克多面对而坐。他低声而迫切地说：“史瓦兹哈根大人，您一定要帮我们。我不相信这个人，他很愚蠢，却把我们当呆子。我们可不笨！吸血鬼不是我们幻想出来的。”他看见维克多脖子上挂着东西，他把项链拉出来，当他看见是十字架时，脸上露出微笑。“这在夜里可以保护您，但还是要小心，随时准备好抵抗自卫。”伊葛那兹神父起身走向门口回头说：“好好休息，史瓦兹哈根大人。”

“您要去哪里？”

“去走访村民，他们需要我。在梅特菲吉亚，已经没人敢晚上独自在房里睡觉了。”伊葛那兹神父对客人点点头，然后消失在门外。维克多看着葛拉萨大夫，他半张着嘴巴，打呼声不曾间断。“要是我运气好，他们下一个抓的就是你。”他低声说。那张床原本是给他和葛拉萨睡的，现在被葛拉萨独占，军官们躺在角落的板凳上。他别无选择，只剩下火炉旁边那张破椅子了。他坐下来休息，脸朝向门口，右手握着拐杖，以防万一。

火炉的温暖让他打起盹，他很快就睡着了。

武器从手指滑落，把他从瞌睡中惊醒。这时他似乎看到厚重扭曲的窗外有一张苍白的脸正在观察他，一张高雅妩媚的女子的面孔，深色大风衣帽遮住她大半部头。当他弯腰拾起拐杖之际，那张脸立刻消失了。

维克多眨眼，再一次想看清窗外，但是什么也没有。他被梦中美女迷惑了？他感觉有些冷，于是把大衣盖在身上，这次拐杖握得更紧，然后再次闭上眼睛。

席拉从窗外观察睡梦中的男人。她偷听他们对话，得知他的名字，也知道他既非大夫也非军官。一个年轻俊美的皮货商，她非常喜欢这个年轻人。多可惜，她必须杀了胖大夫和几个军官，连带他也不例外。

该死的巫皮恶在村里肆虐的消息绝不能散播出去，马瑞克和她同样忧虑。在治理领土和调查奇异事件上，哈布斯堡可是有效率多了。席拉多希望土耳其人回来，因为他们不太理会民间迷信和居民的恐惧。

“亲爱的，你在看什么？”马瑞克站在她身旁留意四周的动静。除了神父与巫皮恶，这里没人敢在天黑后在户外逗留。

席拉从这席善意询问中听出他的嫉妒。他始终只有一个念头：希望她成为他的爱人。在其他女爵男爵面前，他们装作那时磨坊中的对话从没发生过，他们仍然是朋友，但是席拉尽可能回避他。他一再抱持希望，有一天她会回应他的追求，回到他们的庄园，尽管她已经在各种情况下拒绝过他。

“庸医和他的旅伴。”她明确地回答。

马瑞克同样往屋里望了一眼，然后退回。“那个德国人身上穿着法国军官大衣，我觉得极不寻常。”他吸了一口冰冷空气，从声音中听得出他的怀疑。

席拉微笑。“的确，他跟我一样叛逆。”她看着拐杖从维克多手中滚落，看他睁开眼睛。

两人的眼神在刹那间交会。席拉吸了一口从屋子细缝飘出的空气，闻到他身上的气味。很干净的气味，对人类而言，干净得非比寻常。

“席拉，他看见你了！”她听到马瑞克责备的声音。

从逃开他的眼神到遁入黑暗，她感觉花了上万年的时间。“我知道。”她叹了口气，然后沿着房子走。她看到神父从一间房子走出来，在门口洒了些圣水，然后继续走到下一户人家。“你看，［517z小说网·。517z。］要是有这么简单就好了。”

“我们也可以这么做啊。”马瑞克主动跟上她，继续穿越梅特菲吉亚的街道。“我们把巫皮恶杀光，那庸医除了挖到尸体以外什么也找不着。问题就算解决了。”他把手伸向她。

席拉躲开他，假装绊了一脚——有破绽的伎俩，他明白她的意思是“不要碰我”。“我们不可能在一夜之间抓到所有的巫皮恶，用木桩穿心并且砍断脑袋，更别说毁尸灭迹了。如果村民看到墓园出现黑影，又让庸医看见我们，就会有人相信他们的哭诉了。”她停在一间房子的角落，用大衣把她纤柔的身子裹得更紧。“我们先等等他们调查的结果吧。”

“这不是明智之举。”马瑞克的眼睛穿透过窗子，窥视照得通亮的房屋。“如果把他们全杀了，然后把整座村子连带墓地放火烧了呢？问题不就一劳永逸了吗？这种悲剧已不是新鲜事了。”

“这样一来，他们会再派下一批调查团来调查巫皮恶和失火事件。”她严厉拒绝他的建议，虽然她暗地里不得不承认这主意不算差。他们俩同样束手无策。“如果你要留在我身边，至少要帮我。在调查团离开前，我们不能让巫皮恶逞凶，没有比这更好的证据了。”

“太荒唐了！我这样的不死魔，竟然得看护那些迟早会死的人。”马瑞克看了席拉一眼，察觉到她脸上交织着紧张、狩猎的冲动，以及说不上是什么的表情，却怪异地让他想起满足感。“这里的事让你有快感？”

“是的。”她低声说，一只手握在剑柄上。自从丽迪亚告诉她，血族会里有人在背后策划阴谋对付她，她便觉得在人类附近要比待在那永生不死的圈子里愉快，而且有生气得多。她现在已经毫不掩饰自己的态度了。

马瑞克说：“你错过了上次的血族会，有人要我告诉你：那原本是你的义务……”

她毫不客气地打断他