吸血鬼史诗:犹大之裔-第31部分

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【鄂图曼特里布兰】

“你该留心，别让人能追踪到踪迹，那些踪迹暴露了东边入口，引领我进入这座精美迷宫，一座货真价实的迷宫。”

席拉吓了一跳。她眼睛正贴在显微镜上检验皮肤切片，没察觉有人靠近。

这个声音！

“马瑞克。”她欢喜地说，转过身面对那男人。

他站在门口，慵懒地倚着门框，手臂交盘于胸前。在他身上同样感觉不到九年光阴已逝，岁月也未对他造成损害，和她一样。“没错，是我。”他一脚滑地后伸，行了个大大屈膝礼。“我很高兴看见你听从我的建议。”

“你的建议，还有我迫切的愿望。”她回复道，然后起身。她不像他戴上假发，而是扎起红色长发，免得妨碍工作。“我还没有机会谢你。”她意识到自己身上脏污的工作围裙，穿来见客并不恰当。

马瑞克面露微笑。“你是说那次在城堡地窖的事吗？可惜你没看见整个经过。我的表现可圈可点。”他离开门框走向她。“我可以看一下你刚刚观察的东西吗？”

席拉移到一旁，让他透过接目镜观看。“当然没问题。我会满足救命恩人所有请求。”

他看了她一眼后说：“希望不光只是因为我是你的救命恩人。我愿意为你付出更多。”他垂下头靠近透镜，观察表皮组织。“第一次见面，我就希望如此了。”

她脱下围裙，趁机给自己一点时间思考。“谢谢你的恭维。”她说得有点仓皇，因为她不知道该如何反应。“可以请你到楼上去吗？那里比实验室舒服多了。”她没等他回答，便先一步经过他身边，走向通往楼上的阶梯。

席拉将粮仓与磨坊底下那一层楼改建成一座小小宫殿，装潢新颖又舒适。客厅中，蜡烛与灯台散发光芒与温暖，她称这里为沙龙。众多架子上堆叠着从大火中残留下来的父亲的珍贵藏书，另外还有新著作，小桌上摆着数瓶佳酿与一些糕饼。

席拉请马瑞克坐自己的专用沙发，她则在椅子上坐下。“需要用点什么吗？”她打量他的表情。“来点血如何？我在地牢里……”席拉察觉到他脸上露出厌恶，随即住口。

“亲爱的席拉，血？”他低声轻蔑道。“我以为这段时间你已经明白我们是谁了。”他拿起糕饼，咬了一口。“这样说好了：你见过令尊饮血吗？”

“没有。不过他也没跟我说过他是巫皮恶。”

马瑞克吃了一惊。“拜托，请别说出那个丑陋字眼，别把我们跟那些在外面像动物肆虐人类的吸血鬼相提并论。”他给自己倒了杯烧酒，用手暖杯，然后晃动杯中的液体，品闻酒香。“我是个不死魔，你也是。我们是永恒之躯，亲爱的席拉。”他尝了一口酒，吃掉糕饼。“你提供的餐点非常可口。”他夸奖道，露出笑容。“请原谅你父亲没告诉你，不过一旦成为他的徒弟，他应该会跟你说明。”马瑞克清了清嗓子。“应该说，梅杜诺娃会。她也会根据古老传统，为你戴上第一顶假发。”他盯着她的红色鬈发。“对我们来说，像个终会腐朽的凡人一样将头发暴露在外，并不得体。我们必须帮你制作一顶……算了，话题先到这。那个晚上我告诉你磨坊藏着秘密。你发现了什么？你对我们了解多少？”

她也倒了点酒，不过她喜欢黑刺李酒。“我们源出加略人犹大·伊斯加略，对抗罗马占领军的最伟大的狂热自由斗士。他是个刀术高超的刺客。那也是为什么我要练刀术的原因。”席拉把手放在刀柄上，那把刀是个纪念，也是提醒。“犹大成为弥赛亚的门徒之前是个有名的刺客。上帝的羔羊，我们的主耶稣基督得以成就肉身之死救赎人类的罪，一切要归功于他。”她询问地看着马瑞克。他点点头。“没错，他的出卖行为圆满了上帝之子的命运，全能的上帝因此赐予他永恒生命作为奖赏。”

“他为什么被驱逐到夜晚？请原谅，我父亲的文件实在复杂难解，所以我仍不明白这谜团。”

他又倒杯酒，这次是黑刺李酒。“那是犹大的愿望，他希望之后都在夜里生活，不要沐浴在太阳光辉中。杀人凶手与黑暗相当匹配。他发誓自己与后代子孙永远照护生命有限的凡人的幸福健康，生生世世效忠他的上帝与弥赛亚。”他敲敲玻璃杯。“因此我们所有人才会是研究者，敬爱的席拉，以及人类的行善者。”

“我明白。父亲帮助过附近许多人，即使他……”她叹口气。

“别把发生的事情怪罪他们，敬爱的席拉。他们只不过认为他是怪物才下毒手，我们遇到的那类怪物也会这样做。那是不幸事件的连锁反应，你们，”他眼神尖锐看着她，“绝不能因为愤怒与遭到反抗，而让自己的行为像个巫皮恶。你是位不死魔。”

“基于这个理由，我不可以吸血吗？就为了不要像个巫皮恶？”席拉如此认为。她骇然想起最近几年自己吸了多少血，非但不觉良心不安，反而乐在其中。她熟悉各式生命之液的味道，从婴儿到成人、动物。只有老人与病患她不碰，因为害怕疾病与死亡转移到身上。

马瑞克明显看出她表情的变化。“是的。我们不能像巫皮恶一样，而应自我克制，控制自己的欲望，才能显示我们高其一等，有所区隔。他们是邪恶的产物，我们是上帝挑选出来帮助人类的。”他晃动酒液，就像之前摇晃烧酒那样，然后垂下视线。“你不需为了以前做过的事忧心，那些在我拜访你之前发生的事。我们有时也会有黑暗时光。”他对她绽放微笑。“然而，从今天起，一切必须结束，你要节欲度日。我们祖先加略人犹大·伊斯加略的律法如此规范。”

席拉深吸一口气。对她而言那难若登天。“若是不合情理，违反规定，为何我们还会渴望血呢，马瑞克？”

“那是撒旦强加于我们的测试。每一年，渴望总以深不可测的力量席卷我们，要战胜它并不容易。”

席拉忆起吉悟瑞提过某一村庄曾经发生大屠杀。

马瑞克在房间里左右张望。“你一旦继续解码令尊的笔记，终将面临撒旦前来诱惑犹大的情况，如同他当初在沙漠中试炼基督一样。由于犹大反抗他，引起撒旦盛怒，恶意将巫皮恶的缺点加诸在犹大身上。全能的上帝让他忠心的仆人逃离可怕的诅咒——但犹大不要求进一步的神迹，反而回答真正的信仰会不断帮助他制伏冲动。”

父亲突然爆发，攻击村民的景况浮现在席拉眼前。他从勇敢果断的研究者变成一个残暴的战士。“今天起，我会留心。”她答应马瑞克。

“恐怕那还不够。你必须在所有血亲面前发誓才行。”他挑衅地贼笑。“你将加入他们，替代你的父亲。”

她正把杯子拿到嘴边，一听到这话，立刻放回桌上，把酒都溅了出来。“别拿我开玩笑！”

“我没有，敬爱的席拉。”

“可是血族会拒绝了我的，而梅杜诺娃女爵……”

“那已是陈年往事，敬爱的席拉。”马瑞克双脚交叉，舒服地往后靠，双手置于扶手上，一派自信专制的模样，俨然如君王——席拉被自己的念头吓一跳——与她父亲完全两样。“伊利兹男爵过世后，血族会出现炽烈的讨论，他的座位再也没人坐，女爵的徒弟也没了，而我们这个圈子失去了你父亲这位最优秀的科学家。大家争论激烈，伊斯加略——还记得他吗？”

席拉做了个手势表示没忘，然后注意倾听。一直以来徒劳无功的寻找后，她终于接受自己不会再打听到血族会的任何消息，但如今她却即将回到这个圈子。

“伊斯加略没办法制止阴谋，因此我师父在他死后得到了‘兄弟之吻’。”

“兄弟之吻？”

“若要一一解释规则细节，恐怕得花很多时间。不过，你记住：只要得到兄弟之吻，即表死期临头。那是个古老的仪式，纪念客西马尼园①那一夜。”

『①耶稣被出卖那天用过最后晚餐后，在此处祷告。』

“接下来发生了什么事？”

马瑞克耸耸肩。“磨坊被烧毁后过了半年，我被任命加入血族会。大家全以为你死了——直到我耳闻一位年轻的冰山美人的事，唤起了我的好奇心。”他撇撇嘴，挑起眉毛。“我对你起好奇心是件好事，如果你还记得的话。从那之后，我常在远处守护你，帮你挡掉一些麻烦。”

“我知道，”席拉脱口而出，“你是我的守护天使，忠诚的马瑞克。我不只一次感觉到你的视线落在我身上，我很高兴得知你就在身旁。”她满面笑容注视他。“那血亲……”

他哈哈一笑。“仍不知道你还活着。”

她很困惑。“可是……”

他抬起手。“让我说明，迷人的席拉。我与血族会里几个人谈过，决定尽快给目前占据你合法位子的男爵以兄弟之吻。你将在下次血族会时索讨位子，可以确定的是，这次你会取得多数支持。”她看着他，跳起来握住他的双手。“你一直是我的守护天使，马瑞克！”

“别把我说得如此清高无私，不是那么回事。”他答道，同时也站起来，噘起嘴唇有点嘲弄道，“你才华卓越，我们不可以放弃你。”他咽了咽口水，拇指小心翼翼滑过席拉手掌。那只是个轻微的讯息，却清楚明确。

她往下看，然后抬起眼睛。“我很开心听见你这么说。你愿意与我一同住在磨坊，直到我参加血族会吗？你一定要告诉我关于犹大之裔的一切。”

“我会的。”他举杯致意，“因为有些事情你还得学习，亲爱的席拉。我希望你能给他们留下出色的印象。”

席拉看得出来自己的话让他欣喜。“有件事我想今天就知道，我觉得你可以跟我说：他们当初为什么拒绝我？是因为这个吗？”她掀起袖子，给他看胎记。

马瑞克变得严肃起来。“不是。”他再次坐下，但仍注意她脸上的表情。“血族会里有些成员可能……可能无法抵御嫉妒这罪恶。不过相信我，当时反对你的人，对自己的作为全都后悔万分。请尽量不要将这视为人身攻击。”

席拉冷漠地笑了笑。“我不会怀恨在心的。”她说了谎。她坐下来斟酒，并说道：“我们开始血族会的课程吧。兄弟之吻究竟是怎么一回事？”

十二

【二○○七年十二月二十一日】

【德国萨克森州莱比锡，三点十三分】

马瑞克与我在磨坊中同住了一个月，教会我血族会许多事。那个希望治疗疾病、克服衰老的团体需要宣誓才能加入，会中规则相当严厉。

例如若有新人要进入血族会，却已无空缺，必须有一名既有成员离开。牺牲者（又称为“羔羊”）是暗中决定的。若超过六票同意，决定即成立，接着便宣布执行兄弟之吻。羔羊必须服从决定，接受死亡，不得违抗。不管是男爵还是女爵，每个人都可能碰上这命运，只有伊斯加略例外。

嫉妒父亲的人有多少次在他背后企图连署多数，要赐给他兄弟之吻，送他赴死？不过他们或许不敢轻举妄动，毕竟他们明白他的研究可能攸关生死。因此密谋者转而通过拒绝他的徒弟——也就是我——来打击他。

即使是继任者也受到规范。每个男爵或女爵以及伊斯加略，都只能拥有一名将来要继承位子的徒弟。继任者必须在十四岁时引介给血族会，让大家决定他的入会资格。正如我的状况。不过在二十一岁前，不能透过死亡与复活成为真正的犹大之子又是一个我被拒绝的原因。

到后来，我才了解并非所有徒弟都是被选中成为犹大之子的。因此，也不是我所有的后代子孙都能在死后复活获得新生命，常常有徒弟二十一岁生日那天接受庄重的录取仪式后，就没再醒来。我不禁想到艾莲诺娜。她成了不死魔吗？梅杜诺娃有理由认为她的徒弟就这样死了？或者，这事无论早晚都会发生在她身上，跟是不是救我并不相关——搞不好她只是以最好的方式保护继任者，同时又能掌握时机获取父亲的知识。

男爵与女爵不准额外拥有徒弟，除非位子因为某个原因空出。届时伊斯加略会让自己的徒弟替补空缺，再从自己或其他成员的继任者候选人中，挑选一人来当徒弟。

我被一堆繁文缛节搞得头昏脑涨。

马瑞克也教导我一个犹大之女应该会的技能：如一缕灵魂闪耀、飘浮空中、改变形体、操控闪电、召唤恶劣天气。我们拥有的能力有多么惊人啊！

我没有忽略马瑞克在眼神中表现出对我的倾慕，以及我们玩笑取闹时他似乎不经意的碰触。过去几年，我认识过许多男人，他就像一本敞开的书一样容易阅读。

基本上，接受他的请求也没什么大不了，过去几年我为了金钱与声望，和许多男人睡过，为何偏偏拒绝救命恩人？

然而，我对他的欣赏与喜爱，浇灭了在被褥下同他翻云覆雨的念头。我不明白当初为何有此感觉。

血族会日子来临，我的现身是绝对的胜利。我在丽迪亚·梅杜诺娃的友善目光下加入长桌人群，心中默默记住之前拒绝过我的那些脸孔。我的微笑亲切友好，言语表达出我对血族会的崇敬，我谈论荣誉、传统与义务。

事实上，虽然我已经成为他们一员，但脑中只有如何杀死那些人的想法。我思及兄弟之吻……

接下来几年，我更加投入研究与实验。丽迪亚收了新徒弟艾莉莎，她是个可爱的金发女子，不过我却无法像对待艾莲诺娜那般疼爱她。丽迪亚与我常常见面，彼此间的谈话随着时间更为开放坦诚。从前被我认为是冷酷无情的女子，如今成了我的朋友。或许那也暗示我个人产生了巨大变化吧。

如同规定要求，我放弃了血，却也很快发现不吸血比我想象的还艰辛，需要更坚强的意志力。一想到失去自制力袭击村庄，我便恐惧不已。并非我关心人类受到痛苦，而是怕引发搜索肇事者行动，暴露我的新家。

不过，吸动物的血未受禁止，因此我在一个房间里养了大量老鼠，欲望太强时，可以平心静气地享用。如果留心保持清洁，用正确的食物喂养，它们的味道也不错。

即使如此，我仍会渴求人类的生命之液。我们没人能否认。欲望在一年内累积增强，如同涓涓细流扩增为滚滚江水，流入水坝中。而需求就像江水，漫过水坝围栏。

我大多在夏天这个季节宣泄欲望，寻找牺牲者，因为到时许多人会到田野工作。我会在死者身上刻下我们的记号，拉丁文数字的十三。那提醒我们背叛了犹大不可吸血的戒律，而我们坦承不讳。

杀死一个人是一条罪。

而我每年都欢喜地犯罪。

没有其他感受可与攻击男人、女人与小孩，一口咬死他们，让新鲜热血在口里翻腾相比拟。我确信血族会所有成员都一样。

我应该早就知道，由于我的推拒，马瑞克早晚会改变他友好的态度。

好几年时光，我们在磨坊生活和谐。他有时候离开几星期，回去关照自己的产业。我也跟他学习了很多。不过，两人的关系渐渐紧张。他的专横独断让我越来越无法喜欢他。他一再让我感觉自己在许多方面不知感恩。

后来，丽迪亚的一次来访，我获悉的一切变了。

【一七二三年十一月十一日】

【鄂图曼特里布兰】

席拉与丽迪亚坐在图书室里喝茶，天南地北聊着无伤大雅的事。一切看似没有异样，但席拉很快感觉到，好友出现在她这里其实另有缘由。她很意外，因为女爵脱口说出真相时眼睛眨也不眨，从不会感到尴尬。因此她开口询问。

丽迪亚显然觉得被逮住了。她放下杯子，抚平衣服上的皱摺，土黄色衣裳与席拉身上艳红色的服装形成强烈对比。两人头上都戴着装饰用的假发。