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夜合花-第15部分
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克制不住的情欲，湮没了所谓的道德廉耻，使她渐渐变得贪婪。一种肉体上的凌驾感，在下方推波助澜的厮磨间，愈发显得炽烈，火热。当爱液仿若山间泉水源源不断地淋漓，一种渴望被吞噬的感觉瞬间颠覆她的理智，烧干了她的血液。张合着双唇，似乎想在空中探求着什么。
突然驶入的一柱怒火，将她身体烧成了颗颗圆珠，在翠玉盘中滚动着。近乎疯狂的战栗，连抽气都似掺杂着肉欲的靡乱。她闭上眼，脑海一片空白，唯有凌乱的喘息如飞絮一般，散落四周，徘徊不去……
醒来时，薛云烬已经出去了。没有留下任何便条，只放了一碗还冒着热气的馄饨搁在床头。虽然一早没见他人，到底也少了些尴尬。何况他又这么细心，段思绮自然欣慰，干起活来都比往日爽利。
忙到晌午时分，段思绮动身给几位常客送去她代为设计的披肩手袋之类的配饰，当作店里不时反馈给老顾客的小玩意。其中有一户住在武昌紫阳路附近，离她家挺近。所以她把这户安排最后送，为的是顺道探望一下母亲。可当段思绮兴高采烈的推开虚掩的大门，却见母亲歪倒在门槛旁，鲜血濡湿了蓝色的右裤腿。而屋内则是一片狼藉。“妈！您这是……”段思绮脸色煞白，飞跑过去将母亲搀起。好不容易送到卧房，慌忙检查母亲其他地方有无损伤，却被母亲摆手制止了：“我没事，就右腿磕破了点皮。”“人都这样了还没事！”母亲额头都逼出豆大的汗珠，段思绮如何肯信。撩起母亲裤腿一瞅，膝盖上有道一寸长的血口子。这哪里是磕破的！
“妈！您这明明就是给人用刀划开的！是不是家里遭贼了！”
段林氏以为她要报案，居然惧怕地连连摇头：“没－－没－－思绮你别问了！”“妈！您真糊涂！难道忍气吞声就能换来平安？那些贼人您越是忌惮，他们就会变本加厉，谁知道还会不会再来犯事！我先给您请大夫，报案是一定要的。”不顾母亲劝阻，段思绮已打定主意。所幸母亲伤势不重，老郎中很快便清理完伤口，开了张方子给段思绮。服侍母亲服过药，段思绮准备去报案。刚站起身，一只手突然抓住她，母亲惊惶地看着她，仿佛是在请求：“思绮，听妈的话，这些人咱们惹不得啊！”
一听到‘惹不得’三个字，段思绮无名火腾地一下就冒了出来：“天底下究竟还有多少惹不得的人，难道我们这辈子都要做活哑巴么！妈！如今咱们才是受害人啊！”
“可我们是百姓，注定没撑腰的人啊……何况为这事，你大伯已经送命了。我不想你再出什么事！而且他们说只要咱们守秘，就保证不为难。”“这些没王法的狂徒恐吓人的话您可千万别当真！”段思绮压根不屑匪徒的信义。可母亲深信不疑：“真的，他们不会再来了！东西都搜走了。只要咱们嘴紧，就不会再来的。”
“东西？不是财物吗？”
“他们要的是……是你大伯留给祈樊的那个花瓶。瓶壁涂的石膏下面，有一张盟约书。”
段思绮愕然，无法想像母亲恐惧的来源竟是一纸契书！
原来大伯出事前，告诉了母亲一个关乎生死的秘密。当年他并非是去外地从商，而是易姓改名追随孙中山先生，四处奔波。因为没有兵权，受孙中山扶植的军阀们，最后纷纷背叛他，一次次将其赶下台。遭遇了无兵便无权的尴尬处境，孙中山开建了黄埔军校，并且开始游说社会上小有地位的商贾及其正冒头的军阀一同结盟。可惜同年广东突逢兵变，孙中山在逃命前唯恐不测，将盟约书秘密交给了大伯。然而大伯逃回武汉没多久，被政府误认为是时下正造反的乱党，冤枉砍了脑袋。后来孙中山也谢世长辞，盟约书的下落更无人知晓。母亲总以为从此躲过一场浩劫，不曾料终究还是被人找上门。可是交出了盟约书，就真能换回平安吗？段思绮害怕，日后会遭致更大的不幸。
“老板，我母亲病了，家中没人照料。我想请几天假……误工的钱我愿意扣掉！”段思绮傍晚硬着头皮赶回店里向李老板请假，说话声似虚了几分，转瞬被李老板拨打正欢的算盘音所湮没。一枚珠子忽地重撞响另一枚珠子，李老板方关切地抬起脸：“这是什么话！母亲生病，做子女的怎么可以不守在旁的？你只管安心照顾令慈，三天的假我允了。”“谢谢老板！谢谢老板！只要家母伤势好一些，我立刻回店里！”段思绮忙不迭鞠躬道谢。总算李老板通人情，好歹能求来三天时日。
出了‘千衣坊’，段思绮寻思该不该去找薛云烬。迎面被人撞疼了脑袋才恍悟，她所去的地方不是回家，而是通往他的住所。那个撞疼她的人，恰是薛云烬。
“怎么一副失魂落魄的样子，有心事？”他弯下腰，将脸挨近她面颊，发觉她似有意躲闪，不经意一笑：“不得了！孙大圣把你的眼睛当五指山了。”指尖淡淡一扫，带走她眼角的泪，也将她伪装的坚强一并瓦解。蓦然间，段思绮一个纵步抱住了他，紧紧地。
“我妈病了！我们家……”她不敢说下去。虽然她真的非常想一五一十对他坦白，可她不能。恐惧和无助缠得她一分一秒都不得舒坦，因此她才需要一个可以依赖的臂弯。或许薛云烬也知道她想要的，不过是有个人陪在左右。所以他一句话也不说，只用力回拥她。良久，终放开手：“别难过了，再哭可就变丑丫头了！天也不早了，我送你回去。”他轻抚她的后背，一下复一下。竟使得她汹涌的泪水乖乖缩回眼眶，半滴都不再流。如今的她越来越懂得配合，一天比一天顺从。是因为坚信有他在，一切厄运终将过去。这个习惯不好。可她乐意。
路过水果摊，薛云烬挑了几样新式水果，又在药铺抓了些滋补的药材和一包蜜饯，探望病人总不能两手空空。段思绮谢绝他的好意，无论如何不肯让他破费。扯了半天，还是拗不过。但最令她为难的问题，还是怎样向母亲介绍他。朋友？恐怕这个谎是瞒不过的。尽管很怕母亲反对，但她仍然希望母亲能够见见他。
母亲想必也看出来了，尽管段思绮谎称是店里认识的朋友，听说母亲患病特来探望。然而薛云烬一言一行，谈吐举止，无不彬彬有礼气度文雅。并且还体贴入微的选一包蜜饯qi书…奇书…齐书，便于她喝中药时作润口之用。这等教养，又通人事，怎可能出自普通百姓家。段林氏心知肚明，却全然不加细问，只不停道谢。待到段思绮去厨房煎药，段林氏才抛开虚礼，开门见山：“不是我贬低自己的女儿，思绮她没念过什么书，涉世又浅，比不得薛少爷您见多识广。有些话我要是说得重了，还请见谅。”“伯母叫我云烬便好，有什么话但讲无妨，晚辈虚心受教。”薛云烬必恭必敬，洗耳恭听。
段林氏不再避讳：“我们家何种情况你是看见了，孤儿寡母守着这点豆腐块的旧屋，刮个大风下场冰雹，还害怕房子倒了。要是我命短现在伸脖子去了，怕是连口薄棺都凑不起。就算思绮改天有了婆家要过门，我是连一件像样的嫁妆也拿不出。可即便如此，我也决不会贪图享乐，学着别人将女儿塞去给人做小做填房！只要寻一个待她好，老实点的汉子，哪怕生活不宽裕我也不会计较。薛少爷你仪表不凡，自然有大好姻缘任你挑拣。我们这种贫寒百姓，绝不敢高攀。”话已至此，薛云烬还怎能不明白。他静默了半会儿，竟问了一句毫不相干的话：“我有个很冒昧的问题想请教伯母，为何您可以为一个男人苦守十年而不曾改嫁？”这个问题的确很没分寸，简直是风马牛不相及！段林氏却坦然相告：“因为那个男人是我丈夫。”答案就这么简单。然而在那一瞬间，却令薛云烬对眼前这位普通农妇肃然起敬。她的坚贞，足以令许多寡情薄义的女人汗颜。如果世间多几位这样的母亲，或许便能避免不少的悲剧。薛云烬喟然长叹：“像您这样的母亲，任谁也不忍伤害。何况我？”
不论段林氏对此话作何感想，在门外无意听到这番对话的段思绮心底多少有些感伤。小时候她总以为只要把口袋拢紧，便能够将山头最清爽的晨风锁进去。可是当圆鼓鼓的口袋一天天缩小，逐渐变得干瘪。她伤心得号啕大哭，认定是谁把她的风给偷走了。当时父亲笑着告诉她：“连最平和的空气有天都会消失不见，来去匆匆的风又怎会甘于屈服在你小小的袋子里？思绮，风是自由的。它或许会在你身旁停留，或许会允许你触摸它，但它绝对不会在乎你。因为风也是极其孤傲的，所以格外无情。”那时她还年幼，对父亲这番玄乎的话完全意会不了。但现在她开始懂了，原来薛云烬就是她袋子里根本装不住的一阵风……
“怎么一直不说话？还是别送了，你快点回去照顾你母亲。”段思绮送他有一段路了，可是途中半句话都不肯讲。薛云烬有点预感，但仍故作不知。看她傻乎乎跟出了两条巷子，终于忍不住逗她：“哎！你是不是担心我被野猫叼去，所以打算送我回家，顺便再同我暖暖被窝？”段思绮扬起脸，认认真真凝视着他。同时在心底反反复复刻画他的面容，强迫自己牢记下来。如果有天一切成为追忆，她绝不允许在某天醒来忽然淡忘了他的轮廓。
“云烬……”这是她第一次直呼他的名字。薛云烬愈发生疑，刚想启齿手却被她牵住，掌心和掌心之间贴得异常紧密。忽然，她悄悄用手指在他掌心重复写下一个字－－绮。“云烬，如果日后走在你身边的不是我，你可不可以永远记得，曾经有人在你手心写了十个‘绮’字？”十谐音同‘思’，既是让他‘思绮’。思念‘绮’这个人，记得这个人名‘思绮’。一语双关，偏是最消极而又无可奈何的请求。她几时变得这般脆弱？“可以吗？”她还在等待，她要的真的不多。
可惜薛云烬这一次变得不够果决，完全可以干干脆脆了结的话题，他却避而不谈。只怜惜的抱紧身体在瑟瑟秋风中颤抖的段思绮，已不知还能再做什么。十几个小时后太阳一样会升起，明天一样要到来。他要得起的，也仅仅只有现在而已。不要总说沉默是出于无奈，如今在他看来，却是一种最不值同情的懦弱。感觉怀中人为了等待这一句许诺而焦躁不安，他只用硬性的理智占据主导，放开了手。最终，段思绮没能得来她想要的一个肯定，但她没有因此难过。感觉是骗不了人的，哪怕没有语言的辅助，她一样可以实实在在感受得到。薛云烬一定在心里认可，又何必多此一言？
送走薛云烬，她转身回家。门才一推开便看见地上有个油纸包。以为是薛云烬遗落的，打开一看发现里面包的全是银元。其中一颗夹杂在银元堆的白莲子，显然是原主人故意留下的。这是提示，因为有人看得懂。曾记得年幼时一天夜里，她和堂哥悄悄溜到河塘边偷莲蓬。清淡的荷花香犹如香甜软糯的桂花糕，勾起孩子们不懂节制的贪吃兴头。段思绮舒舒服服枕在堂哥腿上，剥着莲蓬，眼望天。不时将剥好的莲米，送到他的嘴边：“哥，你以后要是还带我出来玩，我就把莲米都剥给你吃！”堂哥想了想，点头应承：“好！一言为定。”说完伸手去钩住她黏糊糊的小指。一捧莲心，换来一份新的契约，在他们17岁与14岁的那年深夜签订了。这本只是她和堂哥的秘密。难道……是哥哥？！她大骇，丢下包裹直奔巷口。然而茫茫人海，哪里还有堂哥的影子。真是哥哥吗？他真的回来了吗？
薛云烬渐渐放慢脚步，余光不住向身后扫视。他知道，从和段思绮分别后有人就一直寸步不离的跟踪他。只是不知道究竟谁才是猫？谁又会是被追的老鼠。他唇角一勾，倏地飞身钻入胡同拐角，诱使那人快步追上前枪口分毫不差的瞄准了不速之客的脑门。
“跟得这般辛苦，歇下脚如何？”薛云烬莞尔一笑，非常绅士的主动‘询问’。面对他用手枪威胁出的‘关怀’，来人泰然自若，双手一摊。“我还能选择吗？”他确实无从选择。遂摘下黑墨镜，怪笑道：“不过我想这副眼镜，应该更适合你戴吧。”他将墨镜对着薛云烬脸庞一比，人中上的两撇小胡子也掺和着放肆的笑声变得张扬。这一举动引起薛云烬的反感。疑惑片刻，他忽然将这人嘴上那撇耀武扬威的胡须扯去。果不其然－－真是他！
来者见身份被识穿，遂举指弹开指向脑门的枪口，知他不会痛下杀手。“难得我从四川回一次，难道天蟾兄不肯摆下接风酒宴么？”去四川前他不过是个亡命天涯的鲁莽汉子。不识天高地厚，尝尽人世悲凉。九死一生之后，他脱胎换骨，不再年少轻狂。在欺瞒与被欺瞒，利用与被利用的一系列虚伪人际关系中，他渐渐学得世故，变得狡猾。因为他要生存。不过能有今天，他不得不感谢眼前这个叫天蟾的人。在他的唆使下，自己曾经不敢想不敢做的事情，此番都做尽了。他段祈樊怎能不‘心存感激’？
成也萧何，败也萧何。学生再长进，终究玩不过留一手的先生。中国人无论何种行业，先生对弟子总归不会倾囊传授。所以薛云烬一直在容忍，他意气风发的挑衅：“你居然提前一日来汉，别忘了你仍是在逃的通缉犯，可别货还没送到人就先进了牢门。”“那些酒囊饭袋有这本事？再说我既然是送货来的，以你天蟾的势力，难道还保不住我？”段祈樊冷哼，不可一世。“你现在倒学会算命了。”收好枪，薛云烬将假胡子物归原主：“既然人到了，先把货的事情处理完。不会亏待你。”段祈樊没答腔，重新将胡子粘好，乔装成先前的模样才回话：“货到码头了。不过这次数量大风声又紧，我特意没用以前的货船运来。在我出来前留下心腹看守，他们不敢出差池。”
“时隔多日，我还真是对你刮目相看。”说不清薛云烬是讥讽，还是赏识，反正段祈樊一概接受。只是想到他和妹妹亲热的举止，在薛云烬抽身走前，一把拦下了他：“明人不做暗事。男人间的事，我不希望牵扯到家人。”薛云烬冷笑，料定他要追问：“我同你妹子的事，就不用你费心了。别问不该问的，也别做不该做的。”“我说过－－这是男人间的事！”家人是段祈樊的软肋。和阿鼓族人相处的时日里，他更珍惜这句名词所代表的涵义。可如果他非得用命令的口吻，天蟾绝对只会用强硬的态度回击他：“有些话我不想再重复，如果你还想你婶娘和堂妹安稳过日子，就闭上嘴！有能耐的话，你以后自己回武汉照应她们，我也省点事！”懒理段祈樊，转身便走。被灭了气焰的段祈樊也只得生咽这口气。
但迟早有天，这脚下的地盘终将会是他的天下。到时，再也不会有人对他发号施令。他会和猛爷一样，拥有自己的王国！
№戏园偶遇——露水孽缘
在段思绮悉心照料下，母亲的病势逐日好转。三日期限一过，段林氏催促着思绮早回店里忙作。段思绮见母亲已能自理，便安心回铺子。
搭轮渡期间，她偶然听到众人议论前几日江边漂浮尸的案子。掐指一算，那两人死亡之期和她家遭劫是同一天。不知是不是心理作怪，段思绮总觉得江风刮得过分阴冷，仿佛提前到了冬至的光景。无意一瞥，瞧见一只鳊鱼翻转着雪白的肚皮在江水里飘荡，随波逐流，眼看就要飘向她这头。忽然一阵呃逆，她忙拢紧袖筒，不敢再倚靠在栏杆旁。
晚上薛云烬拿着两张戏票找她，硬邀她去汉口大戏园子听戏。小时候她就不爱听这些汉剧，因为�
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