漫长迂回的路-第12部分

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两个幼儿咧开嘴笑。

千岁妈莫名其妙，“什么事？”

金源吁出一口气，“千岁你是好兄弟。”

千岁拍拍他肩膀，“我们没事。”

一家四口吃了饭才告辞。

千岁妈说：“他们家真热闹，没一刻静，孩子们会走路的时候，更加吃不消。”

过一会，她说：“陈太太问你为什么不找她家小姐。”

“我以为她不喜欢我。”

“我猜那是欲擒故纵。”

千岁笑，“谁有空玩游戏。”

“那么，明日陪我与桑太太喝茶。”

真没想到母亲有那么多朋友，而那些伯母，又都有待嫁的女儿。

不是人家不够好，是他配不上别人。

第二天他不愿去见桑小姐，千岁妈忽然落泪，千岁吓得即时更衣。

到了公园茶座，千岁妈仍然双眼通红。

桑太太朝千岁点头，“千岁长得这么高了。”

她外形朴素踏实，千岁对她好感。

桑小姐也迟到，不过桑妈有解释，“桑子在飞机场上班，她马上来。”

桑小姐匆匆赶到，活泼大方地打招呼，身上还穿著卡其布制服。

她是文员，千岁一看就知道不是物件。

可是桑伯母随即介绍：“桑子是在飞机场任职见习修理员，你们俩的工作都与机器有关。”

千岁心想，噫，可能多一个朋友。

桑子叫了客霜淇淋爽朗地吃起来。

约会后千岁妈说：“桑女比陈女好得多。”

千岁取笑说：“不怕不识货，只怕货比货。”

“啐，太不尊重。”

“妈，谁会让读过书的女儿嫁一个司机。”

“照你这么说，司机统共娶不到老婆，岂有此理。”

回到家，千岁查阅电邮，并无孔自然音讯。

虽是意料中事，却仍失落。

报上小角落有关甘肃二字新闻还是吸引他注意，大都是坏消息，像五月十五日下午四时，由白兰高速公路白银驶往兰州方向高岭子隧道内发生重大车祸，一辆轿车与一辆加长太货车发生追尾碰撞，二死三伤。

记者连死伤者姓名也不写：反正告诉你也不会知道。

终有一天，甘肃两字同山西、辽宁、湖北、宁夏、青岛这些省份一样，失去任何特别意义。

三叔来访，同千岁妈说：“千岁今年长大许多，你可放心。”

千岁妈忽然笑，“我放心他？等他一百岁吧。”

千岁搔搔头，一百年？那是一世纪呢，人无百岁寿。

三叔却说：“我们都已年过半百。”

“你盼望长寿？”

“我不介意皮肤在骨架上打转，最重要是健康。”

千岁妈问：“听说你向东家辞工？”

“提了，东家不让我走，邓先生亲自出面挽留，加薪百分之三十，我允留下。”

千岁妈嗯一声。

三叔声音低下去：“我在邓家，认识一个人。”

屋子忽然静默，三个人，都不说话，电话铃响，也没人去听。

三叔轻轻说下去，“她叫范迎好，人老实，相貌端庄，是管家老范的侄女，三十岁，高中程度。”

千岁立刻知道是什么一回事，他微微转身，看向母亲，想知道她的反应。

只见千风妈嘴角弯弯，像是微笑，但是眼神呆滞，这个消息对她来说，不是好事。

三叔说：“我们俩打算结婚。”

千岁妈连忙说：“恭喜你，三叔。”

三叔欠欠身，“我很想有个家，迎好厨艺颇佳，人品不错，过年过节，她到邓家帮手，我们因此认识。”

千岁说：“三叔几时介绍我们认识。”

“一定。”

他想一想，所有的话都说完了，便站起告辞。

千岁纳罕，轻轻说：“满以为三叔不再打算结婚。”

可是时势环境转变，忽然这种老王老五大受内地女子欢迎，又有生机。

三叔结婚后，他们母子势必寂寞，三叔不可能兼顾两头家。

千岁倒是不怕，可是母亲少一个说话的人，叫他恻然。

千岁问：“三叔还打算生儿育女？”

不可思议，五十多岁生孩子，待子女成年，他连路都走不动。

可笑的三叔，可笑的人类。

这时，千岁吃惊，原来他竟那样自私，他根本不希望三叔有他自己的家，三叔最好永远负责照应他们母子。

母亲不出声，走到露台看茉莉花。

门铃解了他们母子的窘，门外一对年轻男女，由旅游协会派来，这样说：“一对艾克逊老姊妹，来自美国德州，特地致电我们，表扬一位热心司机，她们抄下你车牌号码，我们经过查控，找到一位王千岁先生。”

“我就是王千岁。”

“王先生，协会想给你一个奖状。”

“不敢当，我做的所有事，都属份内，每个司机都会那样做。”

“王先生，我们觉得你的名字有点熟，打探之下，原来你一向热心公益……”

千岁汗颜，他说：“惊动你们不好意思，今日我还有点事，我们改天再谈。”

他几乎把他俩推出门去。

这些时候，母亲仍然站在露台上。

下雨了，茉莉花清香直渗进屋内。

过几天，千岁帮三叔去接邓二小姐出院。

邓可人坐在轮椅上推出来。

看护想扶她上车，被邓可人推开，小姐脾气不减，一看就知道她可望完全复元。

她的五官微微扭曲，耳朵失聪，容貌同从前的俏丽是不能再比。

最惊人的是保护头盔与纱布已经拆除，千岁看到她短发下有科学怪人般缝针，像拉链般交叉整个头颅。

看到千岁，她有点高兴，想说话，可是张开嘴，又忘记想说的是什么。

送她到家，管家出来迎接，邓氏夫妇却始终未曾现身。

管家对千岁说：“下星期一你还得来一趟，送二小姐到美国史丹福求医。”

管家语气有点无奈，千岁立刻应允。

“她脑子里积淤血，说不定还要打开医治。”

千岁退下，这时，邓可人转过头来向千岁招手，千岁连忙走近。

邓可人看著他微笑，她轻轻问：“我的鞋呢？”

管家连忙答：“二小姐你的鞋全在房里。”一边朝后边摆手，叫千岁离去。

千岁识趣即时退出。

他看到女佣提著一双红鞋进去，不由得深深叹息。

三叔对他说：“医生说二小姐只可以恢复八成。”

千岁不出声。

三叔又说：“有八成功力也足够应用。”

三叔是活泼得多了。

他带千岁进员工休息室。

“迎好，我介绍侄儿千岁给你认识。”

那位范女士转过头来，五官端正，一脸笑容，与三叔的殷实十分相配“。

千岁恭敬问好。

他们坐下聊一会，未来三婶爽朗健谈，千岁立刻喜欢她，少了一重心事。

三叔笑著说：“当司机其实是做迎送生涯，朝早一批人上车，下午那些人下车，又有另一票上来，陌生人，可是有缘偶遇同车，亦须珍重。”

千岁点头。

司机永远在路上，只有乘客可以下车，司机历尽沧桑，唯有向前。

世上，有些人是司机，有些人是乘客。

三婶亲手做了碗刀削面给他吃，千岁赞不绝口，接著他告辞回家。

在补习学校，学习英语仿佛失去从前滋味，测验成绩在八十分左右，又为他注射强心针。

他开始读马丁路德传记，从前常常听到这个名字，不知是何方神圣，现在明白了，因此把课文背得烂熟，当作一种特殊享受。

补习社再也无人提起孔自然，人走了人情也接著消褪，新面孔补充了教席。

星期一，千岁送邓二小姐往美国。

管家亲自伴行，带著女佣。

三人共十多箱行李，浩浩荡荡往飞机场出发。

二小姐戴著帽子，看不到伤口，神情呆滞。

一个送行的朋友也没有。

不知是没通知他们，抑或他们无暇道别，邓可人孑然一人上路。

那日下午，刚停好车子，推开车门，忽然有人自行上车，一个坐他身边，另一个坐在后座。

两人身手敏捷，千岁来不及反应，已经被按在座位上，后边有人用硬物指著他后脑。

“开车，照华南路直驶。”

千岁回过神来，他轻轻说：“先生，你们认错人了，我叫王千岁，与你们一向没有纠葛。”

“王先生，我们也是听差办事，开车。”

千岁知道他们敲晕了他，一样可以把他带走，届时，头上还多一个瘤。

他只得强自镇定，朝华南路驶去，到达僻静小路，大汉命令他停下，立即另外有人来拉开车门，叫千岁下车。

“王先生，这边。”

大汉指向停在路边一辆黑玻璃窗大车，示意千岁上车。

千岁忽然想起母亲，心中恐慌，双腿发软。

大汉拉开车门，他进后座，发觉有一个中年男子已经坐在车里。

他神情亲和，一脸笑容，“你好，千岁，可是喝青海啤酒？”对他的嗜好了如指掌。

司机递上啤酒花生。

车厢宽松舒适，面对面两排座位，像个小型客厅。

“千岁，我是一个有话直说的人，我想与你合作做生意，听涤衣街及木兰路的行家说：你为人可靠负责，胆大心细，正是我想罗致的人才。”

中年男子五官端正，修饰整齐，口气斯文，口口声声说做生意，千岁略为放心。

他看著中年人，待他说下去。

“很好，你不爱说话，实不相瞒，我最怕多话的人。”

千岁点点头。

“千岁，你每晚走岭岗，据我手下说，你只载人，全不载货。”

千岁明白了，他轻轻说：“我王家只会规规矩矩做人。”

中年人笑，“我也姓王，你叫我王叔好了。”

千岁发觉大房车在市郊缓缓兜圈子。

“千岁，每晚你替我带一箱货物上车，你如常驾驶，到了站头，自然有人接应，半年之后，你会有能力自置楼宇，做一门生意，发展才能。”

千岁仍然不出声。

“你心里在想，这是什么生意？我可以告诉你，世上无所谓合法或非法生意，生意就是生意，我与人互相利用，彼此都有益处，你已经廿多岁，也该想想前程问题，你不能一辈子做夜更司机，这条路你也走腻了。”

千岁诧异，他从未试过与说服力如此强烈的对话，一直以为江湖客是粗人，他错了。

王叔亲切地说：“你走的路通向死胡同，快快另找出路，三年后岭岗地下铁路通车，你们通统要转行，届时你已老大，怕不容易找到新职。”

千岁看到他，这王叔连他几岁都一清二楚，每句话都说到他心坎里去。

“你还有寡母需要照顾，手边宽松，替她雇个帮佣，苦了一辈子，也该松口气。”

千岁忽然泪盈于睫。

“每天晚上，我会派伙计上车放妥货物，到了岭岗，又会有人取回货物，你毋需知道货物在什么地方，你如常开车即可。”

交接如此简单便捷，可见这个集团经验老到，办事精密，已有一套规矩，他们经营肯定有一段日子了。

看样子，这王叔不过是一个中层人物。

那合作建议是如此吸引。

“拥有积蓄，人就自由。”

千岁发觉他在郑重考虑，不由得汗流浃背。

“每走一次车，我会把这笔数目存到你名下，户口在美国西雅图国家银行。”

王叔给他看银码及户口号码，呵，数目宠大。

这时，王叔忽然这样说：“做得好，在集团会有升职机会。”

千岁忍不住骇笑，王叔说得好，这也是生意，分明是间大机构，自然有晋升机会。

“千岁，不要放弃机会。”

千岁终于开口，“暴利生意，不适合我。”

“你有一天考虑的时间，如决定加入我们，可在车头放一个暂停载客牌子。”

车子停下，司机开门给他，放他下车。

整个过程像电影里一段剧情。

回到家里，千岁扬声叫母亲，没人回应，他心头一紧，慌张起来，一路叫著进母亲寝室。

只见母亲躺在床上，脸色青白，揪著胸口。

她已不能说话。

千岁立即叫救护车。

临急找三叔，住宅与手提电话都无人接听，大伯已经回乡，金源自顾不暇，千岁从未试过如此苍凉。

公立医院大房间里躺著数十位病人，半数以上痛苦呻吟，像人间炼狱。

千岁忽然镇定下来，同医生说：“我要转私立医院。”

当值医生说：“病人轻微中风，需做心脏手术。”

“我明白。”

他跑回车站，把“暂停载客”牌子竖起。

他另外写了一行小字：“家母入院，需要急用。”

一杯咖啡时间回来，字条已经不见。

千岁上车，发觉车底煞车掣上有一只信封，里边放著一叠黄色现钞。

千岁伏在驾驶盘上，深深悲怆，世上原来没有歧途，只有唯一的路。

他知道母亲手上还有一点点钱，那是寡母用来防身，断然不会轻易取出乱用，他为人子，应负起人子责任。

千岁刚好来得及到医院办理手续，他与专科医生商量过后立刻决定做手术，一次过付清费用。

以后，即使要他用一条右臂来换，在所不计。

母亲苏醒，仍然无力言语。

千岁握著她双手，肯定告诉母亲：“有我在，你好好休养。”

那天晚上，他照旧驾车过岭岗，出发之后，他知道货物已在车上，什么货色？千岁苦笑，总不会是一箱水果，或是两瓶洋酒。

千岁明知故问。

现在，他已置身非法行业。

千岁茫然。

检查站的执法人员大多数认识这批职业司机，知道王千岁是模范市民，特别方便，他顺利过关。

到站下车他掩上门去喝茶，回来，发觉车厢尾一只小型灭火筒转移了方向。

他心中有数，一声不响，接客上车。

煞掣上又有一只信封。

三天之后，母亲已会说话，对于中风一事，毫无记忆，才不过中年的她，忽然呈现老态、词不达意，记错名字、时间、地点

而医生却觉庆幸：“救治及时。”

但是千岁知道，母亲再也不会做到从前那般，也许，对她来说，日子只有容易过。

三叔接到消息赶到医院，万煎穿心，充满悔意地说：“我不过去了苔里岛三天……”

三婶紧紧跟在他身后，不停地笑，不愿离开他半步，现在，他是她的人了，她需看牢他。

三叔见千岁妈已经清醒，泪盈于睫。

千岁走近说：“妈妈，三叔来了。”

千岁妈转过头来，“三叔她轻轻叫他。”

三叔握住她的手，有所决定，对千岁说：“你同迎好去喝杯咖啡。”

三婶说：“我不口渴。”

“去。”

三婶仍在笑，不过笑得略僵，千岁陪她出去。

三叔低声同千岁妈说：“他放出来了。”

千岁妈怔怔听著。

“真没想到二十年牢狱，晃眼而过，他自纽约回来，有人看到他在本市出现。”

千岁妈不说话。

“他跟朱飞那伙，不知又有什么主意，我十分担心，我猜想他会来找千岁。”

千岁妈只说：“啊。”

“我真怕千岁会见到他。”

千岁妈凝视三叔一会儿，忽然像是想起什么，有点高兴，她问：“你母亲好吗？她没同你一起来？”

三叔呆住，电光火石间他明白了，千岁妈根本不知道他是谁，当然也不明白他在说什么。

他是壮汉，看到这种情况，不禁伤心落泪。

千岁回来，同三叔说：“医生说她过些时日会好转。”

三叔悲愤，“她从来没过过好日子。”

三婶忽然笑著问：“私立医院的单人病房，又雇著私人看护，费用惊人呢。”

三叔抬起头来。千岁缓缓说：“我们还有点积蓄。”

三婶笑咪咪，“我们走吧，这里有医生看护。”不由三叔分辩，她拉起他就走。

千岁感慨，就在这时，他听见母亲说：“哎呀，那是三叔呀。”

千岁十分高兴，“妈，你想起来了。”

“三叔说些什么？”

“他问候你。”

“有个人回来了，那是谁？”

这时看护进来，“王太太我推你