算帐-第7部分

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只差一口气，那就是和死人相比，只差一口气，那是死亡的边缘！

人总是要死的，那是人这种生命形式的铁律，除非能根本改变人的生命形式，否则无法避免这一规律──历史上，许多人，尤其是帝王，都一心想改变生命形式，以求达到避开这个规律之目的，但是成功的例子，少之又少。

我知道有几个现代的例子，但是都和勒曼医院无关，勒曼医院是否有能力避开死亡，我也不知道。

陶启泉看出了我的犹豫︰“不必要他永生不死，只要再有两三年时间，就够了！”

我怒道︰“我的目的是救人，不是为你们打算。”

大亨道︰“一样的，反正你做了这件事，一举两便，大家有好处。”

我道︰“两年之后又如何？”

陶启泉扬眉︰“估计到时，贪污已可以成为制度了──一位经济学家说过︰当官僚的贪污上了轨道，形成制度之后，一切就好办了！”

大亨由衷地道︰“旨哉斯言！”

我来回踱著步，因为，我想，除了这个办法之外，总还应该另有办法的。

朱槿哼了一声︰“铁天音被当著重要之极的人物，希望能在他的身上，串连出一大堆人来，现在他的处境，能维持多久，只有天知道！”

我沈声道：“我要出手救他，总得先见一见他！”

朱槿老实不客气地道︰“你太天真了，要是有人能见得到他，不必你卫斯理出马，旁人也可以救他了吧！”

我厉声道︰“他被隔离审查，是谁下的命令？”

朱槿一字一顿︰“就是摸不著头脑，要不然，怎么叫‘群龙无首’呢？”

我呆了半晌，情形混乱到这种地步，虽然意外，但倒也不是超乎想像之外，这种情形，历史上曾出现过，最近的一次，是太平天国的末年，各个“王”之间，你打我，我杀你的，也曾有过大混乱，也曾出现过重要的官员失了踪，竟不知是那一方面下了手的情形。

我又来回走了几步，长叹一声，在这样的情形下，要救铁天音，就只有向这条路走了！

我沈声道︰“好，我先进行，但我的能力范围，只能达到和勒曼医院联络。”

陶启泉道︰“你可以求他们进行。”

我道︰“如果他们有这个能力的话。”

这方面，倒还是大亨为了乾脆︰“老陶，放心，为了这姓铁的小子，卫斯理必然会尽全力！”

我大声道︰“正是，各位请吧！”

朱槿、陶启泉、大亨三人离去，我心中烦躁得很，连礼貌也不顾了，自管自笑著喝酒，白素送了他们离去，回来坐在我的身边，柔声道︰“去找一找勒曼医院，又不是甚么困难的事！”

我重重顿足︰“一来，我不喜欢被人摆弄；二来，我也不喜欢去求人！勒曼医院表面上对我很客气，可是那种冷淡淡的态度，却也叫人受不了──老实说，就算我要死了，我也不愿去求他们！”

白素道︰“天音是铁旦的儿子！”

我道︰“我又不是直接去救他，这种方法，类似‘曲线救国’，若是无效，更是冤枉之至！”

白素道︰“目前，这是唯一可行的办法──”

我不等她说完，就道︰“我看，事情也不是那么急，暂缓三天──”

白素也不等我说完，抢著道︰“要是就在这三天之内，有了变化，天音也像那死者一样，你愧对好友，就得抱恨终生了！”

白素的话，不由得让我机伶伶地打了一个寒颤，一时之间，僵住了作声不得。

白素道︰“我知道你想用三天的时间，去调查一下，这样吧，你立刻去联络勒曼医院，我去做调查。”

我大喜过望，向白素一揖到地︰“有劳夫人大驾，本人在此谢过了！”

#奇#白素“呸”地一声︰“油腔滑调！”

#书#我道︰“说正经的，这种事很是难查，你准备如何著手？”

白素一扬眉︰“既然交给我去查，你就别管了！”

我连声道“是”──事情交给白素，只有比我自己去做更好，我管来作甚？

我有一个勒曼医院的联络电话，曾经使用过几次。我自从知道了勒曼医院的真正性质之后，实在很不愿意和他们来往。

我对勒曼医院的认识，是逐步加深的。开始，我只当那是几个地球上的医学怪杰创立的，致力于研究人体的无性繁殖法，可以产生每一个人的复制人，从而消除人体某些本来无可挽救的疾病。

后来，知道他们的神通，更是广大，可以令人的“思想组”（灵魂），转移到别一个身体去，传奇人物年轻人和原振侠医生，就经过这样的转换过程。

再后来，我又知道了勒曼医院之中，有来自多个星体的外星人在工作，虽然看不出他们对地球有甚么恶意，只有好处，但是整个目的，都已十分明显──那是一个规模庞大之极，由各个星体组成，联合研究地球人的一个组织！

我不知道各个星体的外星人，在成立这个组织时，曾有甚么协议。而作为被研究的对象的同类，就必然会产生不自在的感觉。

当然他们对我很客气，但是，当研究人员小心翼翼地把一头白老鼠捧在手中的时候，白老鼠如果有人的感觉，你想它会高兴吗？

所以，当我拿起电话来的时候，我还是有点不情不愿。不过，我想到我和勒曼医院中的几个人，私人交情还不错，要开口求他们点事，也不致于太难堪就是了。

这正合了一句古语︰“上山打虎易，开口求人难！”

电话一通，这一次，换了一个很动听的女声，我只是提出了要求︰“我有事需要帮助，要见一见我的几个朋友，请安排！”

我故意并不先报上自己的名字，果然，那边并不需要这一点，那自然是根据声波的频率，他们立即可以知道我是甚么人，这时，我的一切资料，一定全都显示了出来。果然，那动听的女声回答︰“好的，卫斯理先生，请略等──”

真是“略等”──只不过是三五秒，就有了回答︰“竭诚欢迎阁下，请你到哥本哈根，会有人和你联络。抱歉的是，卫先生你的几个熟人都不在，有的回去了，有的难以分身，但保证阁下仍然会得到我院的最佳接待。”

我倒不在乎这一点︰“谢谢，能多认识一些新朋友，那才是赏心乐事，我会立即启程。”

那女声（我相信那是甚么仪器发出来的）居然懂得说︰“祝你旅途愉快。”

我放下电话，回头想对白素说话，发现她不在身边，走出书房，叫了几声，也没有回音，看来她已经离去，去进行她那一部分的工作了。

一直到我上机，我都没有再见到她，红绫送我出门，问︰“妈到哪里去了？”

我道︰“我也不知道，我倒是一点也不担心她！”

红绫道︰“我知道，你担心我。”

我望著她，红绫举起手来︰“放心，我绝不闯祸，你放心出门便是！”

我暗中摇了摇头，心想，红绫若是真要闯起祸来，这也还真的没有甚么力量可以拦阻她，她既然能在苗疆的蛮荒之地，做野人做了那么多年，一切也就唯有顺其自然罢了。

可是，我还是不厌其烦地叮嘱了好几次──这是天下父母的通病，我也不能例外。

一路无话，到了哥本哈根，才一下机，就有一个相貌很和善的小伙子迎了上来。

我也懒得去仔细打量他的面目，因为我知道，那是勒曼医院根据甚么样外貌的人最不令人讨厌而生产出来的，如果这小伙子是外星人，谁知道他的“原形”是甚么样子的，说不定一见就能把人吓个灵魂出窍！

小伙子一见面就道︰“我们立刻启程？”

我也想快点把事情了结，所以道︰“好极。”

小伙子望了我几眼，看他的神情，像是在等我提问题，但是我却甚么也没有说，只是向他摊了摊手，他也就不说甚么。

我相信他们研究地球人的行为，一定已相当透彻，所以小伙子不单外表讨人喜欢，神情举止，更是合人心意，他见我不喜欢说话，也就沈默寡言。

我们使用的交通工具特别，先是驾车到了码头，再搭乘一艘游艇出海，到了海面辽阔，左右并无其它船只之际，那游艇两侧，忽然伸展出三角形的翼来，接著，在一阵轰然巨响之中，已经冲上天空，向北飞去。

我看到艇底，有类似水上飞机的滑水装置，说了一声︰“好极！”

勒曼医院在格陵兰的冰原之上，这“飞机”著际之后，在冰原上滑行，想来也是快捷无比。

小伙子微笑，并不卖弄──幸好他如此，不然，我会给他踫一个钉子︰多年以前，云家兄弟就已造出了海陆空三用的“兄弟姐妹号”，如今的这个交通工具，也就没有甚么好炫耀的了。

而接下来发生的事，更是令我大为“顺气”，心中的不快，大是减少。

勒曼医院的存在，始终是一个秘密，当年在欧洲，给我偶然发现之后，他们不知我是敌是友，为了小心，把一切搬到了格陵兰的茫茫冰原上来。可是这一次，当我们在冰原上降落，又滑行了将近一百公里，停了下来，才一停下，就看到有一根巨大的冰柱状物体，闪闪生光，自冰层中缓缓升起。

那小伙子并不要求我蒙上眼，也没有把我带进封闭舱中，一见大冰柱升起，他就道︰“到了！”

他们对我毫不避忌，等于把医院的所在地告诉了我，我若再生存芥蒂，未免太“小人”了！

车子直驶进那“冰柱”去──我到过勒曼医院不少次，每次都有新花样，可知他们对于保密，是何等重视。

车子驶进“冰柱”之后，眼前一片朦胧，像真是身在冰中一样，车子在向下沈，沈下了约有几十公尺，才又驶向前，那是一个在冰层中通出来的通道，却是方形，所以两面的冰壁，看来格外晶莹，有时，有各色的灯光，有厚厚的冰壁之后透出来，散发异彩，又幻成层层光晕，蔚为奇观，壮观之至。

不一会，车子停下，再下降，离开了冰层，已进入了冰层下的建筑物，一时之间，也难以形容不下规模有多大，我虽不是第一次来，但是从那样的角度来看勒曼医院，还是第一次，我想，我至少发出了上百下由衷的赞叹声。如果我第一次来的时候，就见到这样的规模，那我一定立刻就可以知道，那决不是地球人如今的能力，所能建造的。

看来，这次勒曼医院方面，是有意使我看到这一切的，他们的目的，当然不会是炫耀，我很知道，那是他们向我作友善的表示。

所以，本来我还有点疑虑──我熟悉的人都不在了，行事是不是会不方便呢？

现在，既然知道了他们仍对我如此开诚布公，我的疑惑自然也消散了。

而我的心情，在见到了接待我的人，一番寒暄之后，更是愉快。

在一间陈设简单，但很是舒服的小客厅之中，我才坐下不久，那小伙子退出，一个秃头中年人，戴著一副黑边眼镜，一手中提著一瓶酒，一手夹著两只酒杯，大踏步走了进来。

他把酒和杯子放下，和我握手，道︰“随便叫我甚么名字，反正那只是一个代号。”

我虽然一时之间，不能肯定他是不是地球人，但也试探著问︰“你原来总有一个名字的吧！”

他笑了起来︰“是，意思是很响亮的声音。”

我道︰“你好，亮声先生！”

他也道︰“你好，卫斯理先生！”

他一面说，一面斟了酒，递给我，自己却迫不可待地先喝了一大口，长长吸气，享受之至。我心中暗暗称奇，这外星异类，难道也有成了酒徒的吗？

不等我发问，他已然道︰“地球上有些东西真不错，酒是其中之一，我想，我们原来一定也有同样的东西，后来，生活越来越简单化，种种精致的东西，全被淘汰了，所以也没有了酒！”

我有点心惊肉跳︰“地球人生活也正趋向简单化，你的意思──”

他道︰“那是必然的轨迹，无可避免。在你的记述中，你曾不止一次提到过，外星生物不知爱情为何物，那爱情么，也是在简单的生活方式中被淘汰了的。”

我很是茫然，他过来拍了拍我的肩头︰“别那么快就难过，地球要到这程度，还有很久很久，而且，就算──”

他说到这里，陡然住了口，我苦笑了一下，明白他想说的是，就算到了那时候，也还可以找一个发展没那么进步的星体，去享受昔日的精致生活，这情形，一如在地球上，有先进和落后地区之分，但论生活之精致，落后地区又往往远在先进地区之上。

我耸了耸肩︰“既然起这样的变化，那必然是大多数人的选择，不然，不会变成必然的趋势。”

他道︰“是！是！卫君此来，是为了──”

他既然开门见山，我也不拖泥带水，把我的要求，说了出来。

我一面说，他已一面取出一具小电脑来，不断操作，我略看了一下，看到在萤幕上，曾有老人家的相片，一闪而过，知道他正在阅读有关老人家的一切资料。

等我说完，他讲了一句话，令我大乐。

他道︰“你要知道，我们曾令他年轻十年，但那绝不等于令他长命十年！”

我忍不住哈哈大笑，那位亮声先生大奇︰“何事发笑？”

我道︰“适才你说的话，不久之前，我几乎一字不易地对人说过，可是听的人却轻视，以为那只是我个人的一种设想。”

亮声“啊”说︰“了不起的设想！”

我也很感自豪︰“真希望那人现在也在，可以听听你对我设想的评价。”

亮声笑︰“可以的，阁下自进来起，就有记录，可以把记录给他看。”

我“哦”地一声，自然而然，上下四周，看了一下，亮声笑了起来︰“很先进的一种设备，在这里，任何行动都自动记录下来，可以复印许多份，作为研究参考之用，你不习惯，可以通知暂时停止。”

我忙道︰“没有甚么──别坏了你们的规矩。”

我又试探著问︰“记录──会送出去？”

亮声道︰“是，对我来说，是送回去！”

事情很明白了，在这里所作的一切研究，一切行动，都有记录，这记录还会被送往有关的各个星体去，作进一步的分析。

亮声又道︰“地球人的生命形式，很是复杂，也极……奇怪，有些情形之下，记忆组还完好无损，可是身体的其他部分出了毛病，也能造成死亡，形成生命的结束。而有的时候，记忆组已消失了，可是人的身体却还活著，生命在这种情形下，还不算结束。”

我道︰“你说的第二种情形，叫作‘脑死’。”

亮声当然知道这种情形叫“脑死”，我的话，并不是在提醒他，只是表示，在地球现行的医学观念上，“脑死”，也就被判定是死亡了。

亮声叹了一声︰“脑死这种现象，可以说是死亡，因为他身体是活的，但没有了思想能力。”

我骇然道︰“植物人……的生命，可以延续？”

亮声很坦白︰“老实说，各有各的看法，没有定论──言归正传，说我们的事，如今老人家的情形，是接近脑死的边缘了，他的情形更特别，因为他曾‘年轻十年’，也就是说，他身体的机能，曾作过调整，缓慢了十年──”

我越听越是骇然，忙作了一个手势，请他停一停，我需要适应。

我长长地吸了几口气，才道︰“请说下去！”

他笑道︰“看你的反应，应该已想到了！”

我确然已想到了甚么，但实在很是骇然，所以觉得难以接受。

我挥了一下手︰“我不敢肯定，你的意思是，一个人，本来如果寿至八十，若经过‘年轻十年’的调整，他的身体，可以在八十年之后，延长十年？”第七部、设定

我说到这里，略停了一下，因为我还是思绪很乱，很难把我想到的怪异，一下子顺利地表达出来。

我定