高嫁-第7部分

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谢三低头瞥一眼何靖，冷笑道：“欺负了又怎么样？”

何欢急忙把何靖护在身后，对着谢三一字一句说：“你根本不是为了银子。你到底有什么目的？”

“谁说不是为了银子。俗话说，人为财死鸟为食亡。你为了巴上沈经纶，嫁入沈家，恩将仇报把我当人情送给他……”

“我没有！是你自己不小心被沈家的下人发现，还差点连累我。”

何靖看看何欢，又瞧瞧谢三。他试图挡在何欢面前，却被何欢用力压着肩膀。他动弹不得，只能大声说：“你若是再不走，我……我就去报官，我是男人，是一家之主！”

谢三嗤笑一声，并不理会他，只是对着何欢说：“银子拿来，否则我们没完！”

眼见天色越来越暗，何欢缓和了语气说道：“你好歹给我些时间筹银子……”

“好，就给你三天。若是三天后我拿不到银子，嘿嘿。”他冷笑一声，转身而去。

何欢没料到他走得那么爽快。她拉着何靖进屋，疾步朝西跨院走去。此时此刻她的脑海中只有一个念头：不管谢三是否与沈家有仇，他可以蛰伏在沈家，就代表其他人也可以。她的儿子还那么小，她必须提醒沈经纶。

何欢回到自己的房间，坐在书桌前奋笔疾书，声称自己离开沈家的时候，无意中看到前几日向她问路的小偷正步出沈家侧门。她把书信装入信封，一下子又犯难了。能够出现在沈经纶桌上的书信都经过严格筛选，而她曾亲口吩咐管家，何家送来的请柬书函，不管是给她，还是给沈经纶的，一律焚毁，不用呈报。

“我太冲动了。就算书信顺利送到他手中，他也不见得会相信我。”何欢暗暗叹一口气，点燃信纸扔进火盆，出神地看着翩翩的火光。

“不行！”何欢猛地站起身，喃喃自语：“谢三一定有不可告人的目的……不能留下后患……”

“什么后患？”陶氏站在房门口，看了看何欢，又瞧了瞧地上的火盆。

“没什么。”何欢摇头，“大伯母找我有事？”

陶氏跨入屋子，担忧地问：“欢儿，刚才那人是谁？他为什么在家门口等着你？”

“大伯母，他不过是个无赖，这事我会处理的。”

“欢儿，你表姐已经入土为安，不如明天让张伯把你姨奶奶接回家，从今往后我们紧闭门户……”

“大伯母，我最后再说一次，我心意已决，这辈子我只会嫁给沈大爷，这事不止为了我自己，也为了靖弟的将来……”

“大姐，我会用功读书，考取功名，我不需要你为我牺牲……”

“二弟，是谁教你躲在外面偷听的？”何欢瞥了陶氏一眼。陶氏立马心虚地低下头。

何靖急忙走到何欢面前，拉住她的手说：“大姐，这事和母亲无关，是我追问母亲，她才告诉我的，你不要怪母亲。”

何欢挣脱何靖的手，正色问：“靖弟，听你的意思，你觉得大姐做错了？”

何靖没有点头，但眼中写满不赞同，低声说：“我不喜欢别人嚼大姐的舌根，说你……说你……”他的声音微不可闻。

何欢心知这些事一定是陶氏对何靖说的，她问何靖：“那你觉得大姐应该怎么做？”

何靖到底是孩子，他仰着头，急巴巴地说：“大姐，你是最好的，我们只要像母亲说的，留在家里读书写字，别人自然就会知道你的好，再不会胡说八道。”

“如果大姐留在家里读书写字，那我问你，谁去赚钱养家？大姐的婚事又该怎么办？等着媒人上门，看谁给的聘礼多，就把大姐卖了，好让你们继续坐吃山空……”

“欢儿，你怎么能对靖儿说这些！”

“大伯母，我有说错吗？”何欢目光灼灼看着陶氏。

陶氏急切地摇头，却说不出反驳的话。

何靖看看陶氏，又看看何欢，有些糊涂了。

何欢蹲下身子，握着何靖的肩膀说：“世上没有什么东西会从天上掉下来，自己想要什么，就得努力争取。大姐不想被人卖了，还要替别人数银子，所以只能加倍努力……”

“可是……”何靖转头看了看陶氏，“母亲说，大姐出去抛头露面，只会害了自己……刚才那人如此轻视大姐，就是因为……”

“欢儿，大伯母知道你听不进去我的话，我让靖儿劝你，全都是为了你们姐弟！”

“大伯母，你不是为了我们，你是为了自己的面子，你觉得外面那些闲言碎语让你难堪，丢了你的脸……”

“欢儿，你怎么能这么想！”陶氏捂着脸哭了起来。

何欢拉住欲上前劝慰陶氏的何靖，正色说：“大姐不想像以前那样，终日以泪洗面，所以想要争取更好的生活，就像你努力读书，想要考上状元一样，都是为了自己的将来……”

“这怎么能比？”陶氏尖叫，“你不知道外面的人说得多难听……”

“怎么不能比？”何欢站起身直视陶氏，“难道大伯母觉得，我应该为了闲人的几句话，赔上自己的一辈子，这样才是大家闺秀，才配得上‘何大小姐’四个字？”

何欢的疾言厉色令陶氏的脸由白转红，一时间竟忘了哭泣。何靖从未见过大姐如此说话，睁大眼睛呆呆地看她。

“我……我……”陶氏回过神，眼泪倾泻而下，边哭边说：“我能说的都说了，能做的也都做了，以后出了什么事，你可别怨我！”说罢，她拂袖而去。

何欢没有追上去解释，反而拉住何靖，对着他说：“靖弟，或许大姐的确不该抛头露面，但是你仔细想想，若大家什么都不做，只是眼巴巴等着，日子会自己好起来吗？大姐相信你一定能高中状元，可是在那之前，我们都要吃饭穿衣，姨奶奶年纪大了，大伯母身体又不好，难道我们一大家子全都傻呆呆等着天上掉银子吗？”

何靖懵懵懂懂地走了。何欢目送他的背影消失在院门口，闭上眼睛揉了揉太阳穴。她千算万算只为回到沈经纶身边，可莫名其妙就冒出一个谢三。

“谢三。”何欢反复默念这两个字，猛然睁开眼睛，急匆匆走出西跨院，在厨房找到白芍，对着她低语了几句。

白芍听了何欢的吩咐，面露犹疑，但最终还是点头应下，脱下围裙径直走出何家大门，疾步往沈家赶去。

白芍没走多久，一个黑影出现在夜色中，如影随形，亦步亦趋跟着她。白芍浑然未觉，按照何欢的吩咐悄然行至沈家的侧门。她与守门的婆子嘀咕了很久，房门“嘭”一声阖上。她紧张地四下张望，黑影急忙缩头躲在墙后。

半盏茶之后，房门“吱呀”一声打开了，走出一个七八岁的小丫头。白芍愣了一下，似乎颇为意外。犹豫片刻，她弯腰与她说话。黑影远远看着她们，微微一笑，后退几步隐没在黑暗中。

第11章　琐碎

白芍去沈家传口信的当口，何欢叫了张伯说话，询问他是否有门路查知谢三的身份。

张伯一脸为难地说，他们夫妻俩一辈子都在何家干活，并不认识街面上的地痞**何欢曾听沈经纶说过，衙门的捕快大多都是穷苦人家出身。蓟州城西北角那片，有不少地痞**，但同样出了不少捕快。虽然希望渺茫，但她或许可以从这方面着手。

眼见时间已经很晚了，何欢只能吩咐张伯第二天一早去衙门找林捕头，一来问一问他，是否抓到拦截马车的人，二来顺便打听一下，衙门是否有人听过“谢三”这个名字。

张伯垂首而立，默默听着何欢的吩咐。待她说完了，他低声说：“大小姐，老太太临走交待过……”

“是姨老太太。”何欢不客气地纠正，“再说，你们夫妻是何家的下人，并不是姨奶奶的陪嫁。”

张伯怔了一下。何欢接着又道：“不要说姨奶奶此刻正在青松观，就算她在家里，她年纪大了，也不宜过度操劳。就拿前几日的事来说，我想典当母亲留给我的屏风，也是为了家里能有银子买米买粮。这种小事，其实无须惊动姨奶奶。”她叹了一口气，接着感叹：“你们都是家里的老人了，不可能不知道，家里的情况再不比从前，早已不是多双筷子多个人这么简单。”

张伯听着何欢的絮絮叨叨，表情微变。她分明在暗示他，他们两夫妻得认清楚，谁才是主子。一时间，他有些慌张，又有些不服。他们服侍过她的祖父，就算魏氏对他们也是客客气气的……

“张伯，如果我记得没错，你们和姨奶奶差不多年纪，若是在普通百姓家里，你们差不多该抱上曾孙了。”

何欢说得极为平淡，但张伯却听得手脚冰凉。他们两夫妻无儿无女，若是离了何家，大概只能饿死路边。何欢能把魏氏送去青松观，难道还对付不了他们？魏氏到底是何欢的亲祖母，闹得再凶最后还是一家人，可他们两口子不过是何家的佣人，他们有什么资格在主子面前说三道四？再说，以魏氏的脾气，真要闹腾起来，她不一定会护着他们。

想到这，张伯的态度立马软化了，恭声说，明日一早他就去衙门打听。

何欢点头，又交待了几件琐事。

张伯听着她淡漠的语气，隐约觉得她和以前不同了，却又说不出哪里不对劲。他不敢抬头看她，偷偷用眼角的余光瞥去，只见素白的裙子遮住了她的脚背。膝盖之上，她双手交握，很自然地垂放在大腿上。张伯不敢继续往上看，他只注意到原本粗糙的双手似乎变得白皙修长，原本暗灰色的指甲经过细心打磨，微微泛着柔和的光泽。

“还有其他事吗？”何欢沉声询问。

张伯幡然醒悟，急忙行礼告退。

待张伯离开，何欢低头朝自己的手指看去。这些天，她每日用加了醋的温水泡手，这是沈家的管事妈妈教她的，因为沈经纶喜欢漂亮干净的手指。不过今时今日的她保养双手却不是为了他，她只是单纯地希望，无论在多么细小的方面，她都能保持最佳状态。她不知道这是何时养成的习惯，或许是这一年多受沈经纶的潜移默化。

半个时辰后，白芍从沈家折返。当何欢从她口中得知，紫竹派了一个七八岁的丫鬟传话，她不由地奇怪。按照沈家的规矩，入夜后小丫鬟是不能独自乱跑的。

“那小丫鬟长什么模样？”何欢的声音抬高了几分。

白芍想了想，摇摇头，说不出所以然。何欢皱着眉头思量许久，呆呆地望着烛火。

第二天一早，何欢依旧卯正时分就醒了，她洗漱整理妥当，走出西跨院就见何靖正在廊下浇花。“靖弟。”她轻唤一声。

“大姐。”何靖急忙放下水瓢，转身打招呼。当他的目光触及何欢，他不由地愣了一下。

何欢穿着青灰色的褶裙，上面是同色系的窄袖褙子，衣裳只有三四成新，这是何靖见惯了的旧衣，可不同于以往，她的耳朵上带着两小朵丁香儿，裙摆缀着流苏，头发也仔细梳理过，虽然只插着简单的木簪子，可乌黑的秀发在朝霞下显得光润柔软，把她的盈盈笑脸衬托得更加白皙明媚。

“大姐，您待会儿要出门吗？”何靖垂下眼眸。

“今天不出门，怎么了？”何欢转头看了看红艳艳的太阳。她喜欢清晨的朝气蓬勃，让她觉得生活充满希望。

何靖再次朝何欢看去，只见霞光落在她长长的睫毛上，在她的脸上留下一道浅浅的阴影。他忽然想起，这些天大姐虽然仍旧穿着旧衣，但她的衣饰每天都细心搭配过。他原本以为那是因为她要去沈家见客，现在看起来又不像。“大姐，你不是说，没什么高兴的事，就用不着打扮吗？

“没什么高兴的事，就更应该好好打扮，让自己高兴起来，不是吗？”何欢随口回答，目光落在廊下的盆栽上。她弯腰捡起地上的水瓢，一小瓢一小瓢慢慢浇花，低声询问：“靖弟，大姐昨晚说的话，你想过了吗？”

“恩。”何靖点点头，呆呆地看着她的动作。他觉得整个家光秃秃，灰沉沉，这才不顾所有人阻拦，种下了这几盆花草。他一直知道，大姐因为疼爱他，这才什么都没说，但他相信，她一定觉得他应该把浇花的时间用来读书。可此时此刻，她第一次帮他浇花，动作是那么自然优美，仿佛这是极平常极普通的一件事。

“大姐，你不觉得我每日侍弄花草，浪费了读书的时间吗？”

何欢停下动作，笑道：“看着这些嫩绿的叶儿，心情自然就好了；心情好了，读书就能够事半功倍，这样很好。”

“真的？”何靖的脸上漾起笑容。

“当然是真的。今日如果能顺利把屏风卖了，我们索性再买些花苗种在院子里，说不定过不了多久就能开花了。”

“大姐，您真的要把永记当铺的黄掌柜找来？”

“是啊。”何欢点点头，“怎么了，是不是大伯母说了什么？”

“不是。”何靖摇头，“母亲从昨晚到今天早晨都没出过房门。”他小脸微皱，手指心虚地摆弄衣角。

何欢低头审视他，问道：“你也觉得我不该找黄掌柜吗？”她相信陶氏一定对何靖哭诉过，痛陈她的不是。

“不是的。”何靖摇头否认，神情显得有些急切，低头不敢看何欢的眼睛。

何欢拍了拍他的肩膀，没有说话。

何靖抬头，急巴巴地解释：“母亲的话虽然是对的，但是我喜欢现在的大姐，我不想看到大姐像以前那样，每日都伤心难过。”话音未落，他察觉到自己说漏了嘴，一下涨红了脸，手足无措。

何欢笑道：“既然你这么说，那以后我们都要高高兴兴过日子。现在我们去厨房看看早膳准备得如何了。”她拉着何靖往厨房走去，眼角的余光掠过西厢的窗户。

窗户后面，陶氏眼睁睁看着何靖仰起小脸，与何欢边说边笑，她的眼眶一下就红了，坐在窗户后面不断抹眼泪，心里又是委屈，又是怨念。

何欢与何靖用了早膳，催促他回去读书，自己则端着粥点去了陶氏的卧房。眼见陶氏背对自己侧身而卧，肩膀微微抖动，似在哭泣，她放下托盘，低声说：“大伯母，即便你和我怄气，但身体是你自己的，不值得为我气坏了身子……”

“我知道，你根本不是担心我的身体，你只是怕我病了，花家里的银子！”

何欢被陶氏气乐了，回道：“一个人若是连自己都不心疼自己，那她也不值得别人心疼。”说罢转身而去。

陶氏见何欢的身影消失在门后，胸口似堵了一团棉花般难受。她愤愤地下床，端起粥碗狠命喝了几口，眼泪再次滑下了脸颊，无力地嘟囔：“他们到底是亲姐弟，我又算得了什么！”

何欢回到西跨院，刚刚把自己的衣物稍作整理，白芍就告诉她，永记当铺的黄掌柜来了。其实黄掌柜前几天就派人给何欢送过口信，因她每日都去沈家吊唁林曦言，这才约了今日见面。

第12章　买卖

永记当铺的黄掌柜大约四十余岁，个头不高，又长得精瘦，穿着褐绿相间的宽袖直坠，整个人更显得矮小猥琐。曹氏见他笑得谄媚，眼中难掩鄙夷之色。

黄掌柜一一向她们行过礼，最后又对着白芍客客气气称呼了一声“白姑娘”。

何欢闻声，心中不禁升起几分警惕。他既然知道白芍并没有改姓“何”，而是本名“白芍”，就表示他打听过何家的情况。

一旁，黄掌柜一边检查屏风，一边用眼角的余光打量何欢。何欢典当过不少东西，去的都是另外几家当铺。在行家眼中，她也算一只可以任人宰割的肥羊，这次她为什么指名找上他？

黄掌柜想了几天都闹不明白其中的缘由，当下只是为难地说：“何大小姐，实不相瞒，这屏风虽然也算老物，但一百两银子，就算请老师傅仔细修整一番，也卖不了这个价钱。”

曹氏一听“老物”，顿时两眼放光，围着屏风直打转。她一直以为这东西砍了当柴烧都嫌费事，才由着何欢