小园春来早-第111部分

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一夜无话，第二日一早起来，里正娘子顶了两只大大的黑眼圈儿，明显是一夜未曾睡好，惹得蒲草好笑，拉着她一边吃早饭一边好声劝慰。

待得饭桌刚刚撤下，东子就赶了马车来接，蒲草略微嘱咐喜鹊两句就带了两个孩子和里正娘子上了车。

方杰早在府学大门外的茶楼里定了包厢，众人安坐没有片刻，东子就接了张贵儿和胜子上来。两个小子都穿了崭新的绸缎长衫，同色方巾束发，打点的干净又利索，方才同一众小同窗和先生下了马车，他们没有见到家里人还觉忐忑，这会儿自然是露了笑脸。

众人说了几句闲话儿，府学门外已是聚了上百来应考的小读书郎，吵嚷之声甚是热闹。张贵儿和胜子听得动静就坐不住了，方杰见此就带了他们下楼。正巧，那府学大门里走出两个发放签牌的小管事，一见得方杰迎面过来，两人立时脸上堆着笑上前见礼。要知道他们昨晚可都是随着教谕去了酒楼的，虽说没有坐上主席，但八面玲珑的陈和另外开了一桌儿小席面，打点得他们都是酒足饭饱。

所谓吃人嘴短，今日自然要殷勤相待了。

楚先生先前也没有如何高看两个农家学生，这半会儿瞧着方杰同两个小管事如此相熟模样，赶忙上前寒暄。方杰倒没有因为两个孩子即将转入府学而怠慢与他，甚至还送了个顺水人情，请两位小管事多关照楚家学堂的几个小读书郎。

楚先生大喜，道谢不提。

很快，读书郎们都拿到了签牌子，按照顺序陆续进入了考场。剩下楚先生等十几个教书先生，互相寒暄着进了茶楼一边喝着茶水一边等待。

童生试说穿了就相当于前世的中考，题目也不是如何复杂，不过是默背两首诗文，写上一篇命题文章。只要字迹工整，不出大错，一般都会录取。

张贵儿和胜子读书刻苦，这些题目自然难不倒他们，两人又都是青春年少，穿戴得干干净净，往考官身前一站，立刻博得了考官的喜爱，加者方杰昨晚的打点儿，于是两个读书郎当堂就被录取为童生。

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第一百八十九章　举村欢庆

当然，考官也不是傻子，为了不被人闲话诟病，一起录取的还有其余八个别家学堂的读书郎，剩下的百十人就要等三日后公布了。

早有那心思灵巧的小管事等候在考堂之外，一听得这消息就立刻跑到茶楼报喜，自然得了许多赏钱。

里正娘子听得儿子考过了，抓着蒲草的手，激动的嘴唇直哆嗦，眼泪也是淌个不停。

农家人吃饱饭就已是不易，这般节衣缩食供养儿子读书，其中艰苦怎是几句话就能说得清的。如今儿子终于考取了童生，正式迈入了读书人的门槛，她怎么能不欢喜？退一万步说，就是儿子将来不再继续科考，进城找个不出力又赚钱的活计，也是容易多了。

蒲草劝慰了几句，侧耳听得楼下一声声恭喜，隐约还有那楚先生得意的大笑声，就琢磨着还是改日再去楚家学堂拜访吧。今日这般模样，倒不好直接落了楚先生的颜面。

很快，读书郎们陆续从府学的大门里走了出来，当堂录取的自然兴奋又欢喜，那些自认失误的则有些垂头丧气。

里正和蒲草等人赶忙下楼迎了上去，接了激动得脸色涨袖的张贵儿和胜子，难免又是一番热闹。楚先生捋着半长的胡子，端着架子勉励两个孩子几句，又告诫他们不可骄傲，但是他自己的眼角眉梢儿却满满都是得意之色。

蒲草借口两个孩子三月未回家探望，老人很是想念，想要请假三日。楚先生想着没有理由拒绝，也就熄了带他们回学堂炫耀的心思，点头应下了。

东子赶紧又在街边雇了一辆马车，连同方家的那辆一同赶向南沟村。前面马车上坐了两个翩翩小童生和方杰，后面马车上则坐了女人和孩子，一路都是欢声笑语不断。

张贵儿和胜子听说转入府学一事已经办好，更是欢喜，拉着方杰谢个不停。

这般，很快马车就到了南沟村口，村口的几株大柳树下已是站满了村人。里正虽是坐在大石上笑着同大伙儿说着话，但那眼角却始终没离了山路。

待得马车一停下，村人立时就围到近前，七嘴八舌发问道，“怎么样，中没中？”

“对啊，贵哥儿和胜子谁中了？”

“哎呀，可急死人了。”

方杰打开车门当先跳了下去，扫了众人一眼，干脆笑言道，“中了，两个都中了！”

“真的？”李四爷激动的双手都哆嗦了，一迭声的拉着方杰问道，“方公子，这事儿可不能玩笑，当真中了？”

方杰回身指了指车厢笑道，“当真中了，两个童生都随我们回来了。”

众人听了这话，蜂拥到车门旁，七手八脚扯下了一脸羞涩扭捏的胜子和张贵儿，这个欢喜嚷着，“咱们村里也有童生了。”

那个高声叫着，“胜子和贵哥儿将来考了状元可不要忘了村里乡亲啊。”

里正听得儿子有出息，也是欢喜的疯了，一迭声的喊着，“他们是村里的孩子，就是当了王侯将相，也不会忘了咱们南沟村的乡亲。今日是个好日子，大伙儿都去我家喝喜酒！”

“好，好！这喜酒一定要喝！”

“对，我们也沾沾灵气儿。以后家里日子好了就送我家狗娃去学堂！”

众人高声说笑着，簇拥着胜子和张贵往村里走去。蒲草和里正娘子路上已经预料到会有这样的事，早就商量得妥妥当当。

里正娘子赶着回家去借桌椅、准备青菜，蒲草则搬了家里的两坛苞谷酒和一大条五花肉送去支援。众多小媳妇儿们都是争抢着帮忙整治，很快酒席就摆了上去。

村里几位老爷子们一碗苞谷酒下肚儿，想起南沟村多少年来，终于出了两个真正的读书人，各个都觉扬眉吐气，嚷着明日一定要开祠堂拜谢祖宗保佑，村人们自然齐声赞同。

张贵儿和胜子面前也放了一碗苞谷酒，两人齐齐起身，一番文绉绉的感谢之言说过，就学着众人模样豪爽的一口喝干了碗中酒，直惹得众人拍手叫好。

可惜，两个初尝酒味的菜鸟哪里知道苞谷酒的威力，坐下还没一会儿就觉头晕目眩，差点儿没栽到桌子下边去。

众人哈哈大笑扶了他们送去屋里睡下，末了听得里正娘子说起这两日之事，又纷纷举碗感谢方杰帮忙上下打点张罗。

方杰自然不会居功，一句地灵人杰哄得满村上下都是笑得更骄傲欢喜。

一顿酒宴从中午一直吃到日头西斜，众人才意犹未尽的纷纷散去。刘厚生帮忙背了张贵儿回家，桃花忙前忙后，浸湿了棉布巾替哥哥擦脸擦手，末了又抱着哥哥的手掉起了眼泪。

蒲草猜得她是想起了过世的张婆子和张富，赶忙上前拍着她好声劝慰。

一夜无话，第二日族老们果然开了祠堂，南沟村六姓先人的牌位都在其中，族老们亲手烧了黄纸，张贵儿和胜子跪地磕头，末了全村男子们都上前行礼，祈求祖先保佑两个孩子以后考秀才举人状元，一路顺风顺水。

这样一番折腾下来，两日很快就就又过去了。第三日，方杰亲自陪着蒲草和里正夫妻一起送胜子和张贵儿回楚家学堂，顺便拾掇行李，同楚先生辞行。

楚家学堂这次一共录取了六个童生，楚先生极是欢喜，正准备大展拳脚，严厉教导这几个未来的得意门生，不想突然听得张家陈家要把孩子送去府学，楚先生脸色自然就沉了下来。

但是楚家学堂本就是启蒙之地，学生要去府学接受更好的教导，他也没有理由阻拦，最后硬邦邦说了几句勉励之言就拂袖而去了。

倒是楚夫人听说这事儿很是气恨，毕竟每月要少二两银子的进项了，她带着身旁伺候的老婆子赶到读书郎们住的后院，皮笑肉不笑的说要送送两个孩子，言语间提及平日对他们很是疼爱，不想两个孩子这么快就要转走了。

那老婆子不知是得了主子暗示，还是有心拍主子马屁，以众人都能听得清清楚楚的声音“偷偷嘀咕”骂道，“两个白眼狼，刚考了童生就不认先生和师娘了，楚家学堂真是白白浪费粮食了。”

里正娘子气得袖了脸，想要回骂两句又想着这毕竟是儿子的启蒙之地，不好太过得罪，于是就生生忍了下来。

蒲草却是不肯让两个孩子担恶名，她上前接过张贵儿手里的包裹，笑道，“还是嫂子拿行李吧，你看你那细胳膊细腿的，多走两步路就要喘粗气。

家里每月交一两的伙食银子，你们师娘又这般疼爱你们，必定日日大鱼大肉吃着，怎么反倒比原来瘦了这么多。若是不知情的人见到你们这般模样，还以为你们师娘扣了伙食银子买首饰了呢。”

楚夫人听得这话，脸皮立时就是一紧，她有些心虚的把手腕上的金镯子掩了掩，这才笑道，“这两个孩子平日极是刻苦，读起书来总是忘记吃饭。以后去了府学可不要多惜乎身体才是，平日得闲就来学堂走走。将来若是高中，我和你们先生必定设宴替你们庆贺。”

“楚夫人客套了，我代两个孩子先行谢过了。”蒲草淡淡寒暄两句就告辞离去了。

楚夫人送到院子门口，眼见那马车走远，恨得差点儿撕碎手里的帕子。那婆子也没个眼色，凑上前又说了几句坏话。楚夫人扫了一眼身后不远处的一众读书郎们，开口狠狠呵斥了那婆子几句，末了又吩咐灶间的厨子中午加菜，倒让一众读书郎们得了些实惠。

府学那里，方杰早已打点妥当，张贵和胜子一进去就分了两间宽敞的厢房落脚儿，屋子里面床铺桌椅各种用物俱全，甚至还有小管事殷勤带着众人在府学里走了一圈儿。

里正夫妻眼见府学大院里各处假山流水花园凉亭，布置的极其雅致，不时有生员抱着书本互相说笑着经过，言谈间皆是诗文策论。

这夫妻俩原本还存在心里的那点儿担忧就彻底消失了。一迭声的感谢方杰和蒲草，末了对儿子的前程更是信心满满。

这样连空气里都溢满了书香的地方，就是耗子住久了，怕是都能开口背诵诗文，更何况他们儿子还是如此聪明刻苦？

待得中午，胜子和张贵儿主动请缨去灶院儿取了饭菜回来，里正娘子和蒲草一看就更放心了，一荤一素，不说味道如何，起码看上去很是干净。

众人都是安了心就留下两个孩子，起身离了府学。方杰因为有些生意之事要处理，就与蒲草低声说了几句话，然后嘱咐东子赶车送众人回去。

一路上里正娘子拉着蒲草的手，满心谢意却不知如何开口言说，最后实实在在说道，“蒲草啊，胜子的事儿让你费心了，婶子牢牢记下了，以后咱们相处的日子还久，婶子一定会报答。另外，你替胜子垫付的束脩，婶子到时候也一定连本儿带利还你。”

蒲草笑嘻嘻挽了里正娘子的胳膊，应道，“婶子，我是个财迷吗，早就把账记下了。冬日里婶子家种菜赚了银钱，婶子若是不给，我就堵了婶子的门儿讨要。”

里正娘子自然知道她是玩笑，哈哈笑着凑趣道，“那我回去可要让你大叔开个后门，万一到时候想要赖账，也有个躲避之处。”

两人正说笑着，坐在外面车辕上的里正突然说道，“那不是刘家老大吗，他怎么跑得这么急？”

第一百九十章　生命的佳音

蒲草听得这话，心头没来由的就是一紧，她一把掀开车帘向前路看去，果然，刘厚生正骑了一匹老马狂跑而来。他许是不会骑马的关系，要死死趴在马背上才保证不被甩下去，看上去很是惊险。

东子还以为是他是图新鲜骑马受了惊，跳下车辕，拼死上前扯了马缰绳，里正也是帮忙拉扯马笼头，问询道，“出什么事了？这不是董家的老马呢，你怎么骑出来了？”

刘厚生根本不理会他们的问话，一双泛着血丝的眼睛瞪得溜圆，瞧得蒲草从马车上跳下来，他立时就跌跌撞撞跑了下去，“噗通”跪下就哭开了，“蒲草妹子，你可回来，快救救春妮啊，她…要生了…”

“要生了？不可能！”不只蒲草，连同后跳下马车的里正娘子都是齐齐惊问出声，“不是还有一个多月才能生吗？”

蒲草惊得手脚都在哆嗦，老话说，七活八不活，意思就是怀胎七月的孩子生下来还好养活，但是八月的却大多难逃一死。这其中具体什么医学理论，蒲草不清楚，这会儿也实在没心多想。她满脑子里都是轰轰雷响，眼前漆黑一片，春妮正是八月出头儿，那岂不是说她大大危险了，这可如何是好？

里正娘子伸手扶了摇摇欲坠的蒲草，高声在她耳边喊着，“蒲草，你可不能倒下啊，快想想办法啊，春妮等着你救命呢。”

蒲草深吸几口气，狠狠在自己手臂上咬了一口，强迫自己清醒过来，迅速盘算了一下，立刻抓了东子说道，“你快回城去找方杰要那根儿老山参，还有，再请刘大夫赶紧来，让他把能带的药材都带上。”

说完，她就撒开腿往村里疯跑，里正夫妻扶着哭得同孩子一般的刘厚生也是跌跌撞撞跟了上去。东子跺跺脚，调转马头，用力挥着马鞭一路扬尘回返城里。

刘家院子里，此时已是占了许多村人，都是听得消息赶来探看问询能否帮上什么忙的。男人们不好近前，就蹲在墙根儿下吧嗒着烟袋锅，一脸担忧。

老太太们则指挥着小媳妇儿们帮忙烧热水，掀门帘，各个都是急得眉头紧皱。有些时候，只有女人才能理解女人的苦楚，生孩子就是同阎王爷打架，一个不好就是一尸两命。

村里早年这样的事也是出过几次的，哪次都惹得全村人跟着揪心。但愿这次，刘家媳妇儿能化险为夷吧？

蒲草疯跑进院子，大气都没等喘上一口就抓了一个守在门口的小媳妇儿，张嘴还没等问话，屋里的春妮儿的喊声就传了出来，“蒲草啊，蒲草！”

那声音嘶哑的已是有些凄厉，仿似用尽全身力气在呐喊一般，直听得蒲草眼泪刷刷就掉了下来。那小媳妇儿抹了一把眼泪，挑了门帘推她，“快进去看看吧，刘嫂子一直在喊你！”

蒲草拖着软绵绵的双腿，扶着墙壁走了进去。只见陈大娘和刘老太正一边一个坐在炕沿上，春妮被围在中间，脸色煞白，汗珠子浸得头发都湿透了。一个满脸皱褶的陌生老太太俯身趴在她的双腿间，不时伸手按揉她的肚子，每按一下，春妮儿就要惨叫一声，身下的血水也是流得更多。

蒲草大怒，抢上前去一把推开老太太喝骂道，“你是什么人？你这是接生，还是要她的命？”

那老太太也是急得满头大汗，突然被推开也是恼了，高声回骂道，“不这么按肚子，孩子怎么生出来？”

刘老太赶紧扶了那陌生老太太安抚道，“王老姐姐，你可别生气，我家媳妇和孙子还指望你救命呢。蒲草没生过孩子，不懂这些啊。”

蒲草却是顾不得听她们说啥，上前抓了春妮的手喊道，“春妮儿，我回来了，你别怕啊，咱们马山就生出来了。我让人进城请大夫了，咱们马上就好了。”

春妮死死抓了蒲草的手，眼泪噼里啪啦成串儿的往下掉，“蒲草儿，我疼啊，我疼…”

“不疼，不疼！坚持一下，生出来就不疼了。”蒲草这会儿恨不能替春妮儿生孩子才好，平日那般泼辣的女子居然哭得泪人一般，可见受了多大的罪。

那边厢，姓王的接生婆已是被刘老太劝了回来，冷着脸撵蒲草说道，“屋子里不能呆太多人，你赶紧出去，否则这孩子生不下来