苏格兰公爵-第24部分

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　　女士们窃笑，男士们低哼同意。
　　白日，公爵招待东罗斯地区的市民，英格兰人和苏格兰人都有。他逗弄婴孩，赞美妇女，跟男人吹牛，茱莉总是在他旁边，女孩们也跟在附近。晚上，他拥抱茱莉，温柔地爱她，并在激｜情过后，询问她在维吉尼亚的生活，在孤儿院的日子，并就他碰到的政治问题询问她的意见。他讨论他的策略，使她忘了来苏格兰的原因，使她对莉安的小孩感到安全。
　　他握着她的手。
　　“你们绑手了吗？”费根问。一译注：苏格兰古语的“婚约”，直译为把手绑在一起“。
　　“是的。”公爵说，笑得像个得意的小伙子。
　　莎拉小声地叫道：“哇。”她的姐妹们都震惊得张口结舌。
　　鲍夫人的杯子碰到碟子清脆地响。
　　茱莉困惑地想抽出她的手。绑手？什么意思？
　　“爵爷？”杰林的声音打断了嗡嗡的评论。
　　他拿着帽子站在门口，他的前额因流汗而泛着白光，其他地方蒙着一层灰尘。他严肃的表情预示情况不妙。
　　公爵站起来。“失陪一下，各位。”
　　“谢谢你的招待，爵爷，”鲍先生伸出手说。“并欢迎你回来。下次我们的三人会议，我希望会在你的高尔夫球场上。”
　　公爵装出“副严肃的表情，说：”只要你们两人让我几杆，我疏于练习太久了。“
　　他跟女士们道别，走向杰林。两人低头交谈，一起向楼梯走去。
　　客人离开后，茱莉带女孩们去教室，她在那儿惊恐的得知绑手指的是婚约。难怪公爵在客人面前待她那么亲密；他是在告诉他们，她已是他的情妇，而且将会成为他的妻子。她幻想过做他的公爵夫人，可是那只是她情绪低落时的自我游戏。
　　她的情绪此刻并不低落，她快气炸了，打发女孩们去厨房，即迳自去公爵的套房。
　　金绣幔如今遮住窗户，小桌上堆满了文件和填满油的灯，使人有种住在此的是个端庄之人、而非花花公子的印象。
　　她不想被人看见他们在外面房间争吵，因此进入里间卧房见他不在，她去更衣室里瞧。他背向她，正在查看墙架上的鞋子和靴子。他探手去拿一双骑马靴。这动作拉起他的衬衫下摆，露出挺直、有力、覆盖蜜色毛发的大腿。靴子掉下来，他弯下身，露出结实的臀部和女士不该瞧的部分。也是她想踢的部分。
　　她一定是弄出声音了，因为他突然转过头。他已再编了辫子，他的微笑令她全身一颤。
　　“你在偷看我，是吗？”他挑起眉。“我今天也在注意你，你穿那件衣服好看极了。使我想起要替你再计制一件黄的，或许一件锦缎或是水丝的。还有咖啡色的骑马装，搭配一顶迷人的帽子。”
　　她转身背对他。
　　“别害羞了，茱莉，”他说，走向她。“你每晚都见到赤裸裸的我。”
　　“闭嘴。”她把门关上。
　　他想把她拉入怀中，她推开他，直走向房间尽头的椅子。“你怎能告诉那些人我们很亲密？”
　　他看起来那么无辜，她真想对他扔东西。“在上帝的眼中，我们已结婚了。”
　　“别把上帝扯入这件事里面。如果你和遭你引诱的每个女人都算结婚，你已重婚五十多次了。”

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　　“我从未和她们任何人有过婚约。”
　　对这不当的回答，她又生起气来。“你骗我。”
　　“茱莉，”他耐着性子说。“必须女方同意，婚约才会变成、永远的婚姻。”他弹掉鞋跟上的一点灰。“我很痛苦地看到你并不同意。”
　　这番承认像打了她一拳。他并不想娶她，他想要一个家庭老师和解决男人需要的情妇。
　　“我懂了，你只想要满足你的性欲。如果你不打算让我生孩子，这桩婚姻又有何意义？”
　　他继续注视着手中的靴子。“可以等我回来后再讨论吗？”
　　他疲倦的声音消除了她的愤怒。“你要出门？”
　　“是的。”他叹息道。“到凯尔基去。”
　　“怎么回事？杰林说了什么？”
　　他的下颚绷紧，眼睛眯了起来，颓然坐入椅上。“威尔带回一队康瓦尔渔夫，不让孟族的船出海上
　　她自己的问题和他的相比，突然变得微不足道。“你要怎么办？”
　　他半笑地望着她说：“我想怎么做？或是我真正会怎么做？”
　　她的心软化了。“都一样。”
　　他的头枕在她腿上。“我想把那些渔夫送回他们的老家，然后我想宰了姓施的。”
　　茱莉心中充满对公爵的关切，他们之间的问题可以以后再说。她捧住他的头台起来靠近她。“可是你不会真的这么做。”
　　“不会。我会要他明白他的方法不对，把渔夫送回康瓦尔。”
　　她的手指埋入他发中，按摩着他的头皮。“他仍旧因为你打倒他而生气。”他轻笑地抓住她的腰，说：“我打赌，他的眼睛也一定被我打黑了。”他伸长脖子，看着她。“我需要你，茱莉。我需要你明智、客观的头脑，我需要你耐心的爱。”
　　她感到他的力量和魔力，空气中充满他的肥皂味和感情的兴奋。“你要对他怎么做？”她问。
　　他歪着头。“你没有锁门。”
　　“你没有回答我。”
　　“我们很快就不必这样偷偷摸摸的了。”他起身去拴上门，再走回来，一双眼睛变成深蓝色。“你会用手臂搂住我的颈项吗，茱莉？你会吻我道别并祝我好运吗？”
　　被他诱惑的口气迷住，她搂住他的颈项，踮脚站着。“你会回答我吗？”
　　“岂止如此。”他说，拥住她热吻。
　　他会不会因此受伤？会不会就此、永远不回来了呢？她过分关心着自己的问题，毫没考虑到他的。她尝到他唇上的绝望，感觉到他内心的挣扎。他是一个家族的领袖，天生要领导族人，统治一个王国；他有职衔必须要为他好不容易赢来的王国带来和平。在这新的战役中，她没有什么工具可以帮助他，可是他会赢，在一个叫柏茱莉的女教师进入尘土多年之后，第六任罗斯公爵的功业会在历史上、永垂不朽。她祈求他会万古留芳。
　　“你会打赢施威尔。”她在热吻之间耳语。
　　“我不知道怎么赢，”他在她脸颊上说。“这里的英格兰人当我是陌生人和敌人，施威尔才是他们的冠军勇士。”
　　“他无法跟你比，你太聪明也有足够的决心。”
　　“真的吗？我不认为如此。”
　　“我打赌我可以使你改变主意。”
　　他以双手捧住她的脸，深情地疑视地“噢，姑娘，没有你我将怎么办？”

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　　她的心飞扬，身体化成一滩水。在热吻中，他们急切地褪除对方的衣服，就在长椅上缠绵了一番。
　　当她的心跳渐缓，呼吸恢复正常后，她说：“蓝棋，祝你好运。”
　　“谢谢你，姑娘。我的确需要。”
　　“你会小心，而且安全地回来吧？”
　　“当然，我也期盼一个友善的欢迎。”
　　她假装生气，但失败了。“不会像这么友善，你一定要澄清婚约的事是在开玩笑。”
　　他跳起来，穿上长裤。“那会太愚蠢。”
　　她穿上内衣。“为什么？”
　　“因为，”他双手插腰。“一分钟前在那长椅上和我亲热后，你最好考虑真正嫁给我，那会比较安全。”
　　惊慌令她无法动弹。这次她可能会怀孕，但她必须返回维吉尼亚。依照法律她生的孩子也要在马家服务十八年。“可是你说过不会让我有孩子的。”她跳起来。“你答应的。”
　　“茱莉，”他握住她的两手，微笑地看着她。“你可以告诉我任何事，你知道。我关心你，我的孩子们也关心你。我们应该彼此坦诚。”
　　她的生命逼到眼前，她曾以为自己很幸运，有马家愿意和她订契约，现在她的未来看起来灰黯而且毫无意义。可是她已承诺必定会返回维吉尼亚。她无法迎视他的目光，只能低下头，告诉他一点事实。“我不能怀你的孩子。”
　　“看着我。”他放下她的手，退后一步悲哀地笑笑。“茱莉！”他犹豫着，肩膀无精打采地垮下，双臂垂在身侧，样子就像个失望痛苦的小男孩。他现在的确需要她，需要她照顾他的孩子，使他忘掉眼前的问题。但他的问题会过去，女儿会长大，那时他就不需要她了，他需要的是有高贵血统的公爵夫人。
　　希望提醒他这类的现实，她轻描淡写地说：“你是孟氏一族的领主，一个英格兰治安官毫无赢你的机会。你回来时，我会在这里，但我不可能做你的妻子。”
　　这话仿佛浇了他一益冷水，他变得僵直并后退一步。他以不屑的口吻说：“对这件事你可能别无选择。可是别担心，我对不想要我孩子的女人早已习惯了。”
　　她的双手变得冰冷。“你是什么意思？”
　　他拿起衬衫和靴子走至门口。虽然他只站在几步外，表情却很遥远。“就是那个意思。生那几个孩子的女人没一个想要她们。没有汤姆陪伴别离开屋子。”说完，他大步走出去。
　　她跌坐于椅上，像个石头般不动，但她的感情由深深的绝望变为痛苦的后悔。她无法留在苏格兰。而她的内心知道，她无法将莉安的小孩自深爱她的父亲身边带走。
　　第十五章
　　蓝棋跳下船来到凯尔基的码头，小螃蟹和银色小虫匆匆找地方躲藏。灯笼点缀着码头，在远处一闪一灭，标出村子的所在。在黑暗的西方是制造盖尔基许多问题的烟草田。港口里，渔船已下锚，光溜溜的船桅耸入月光的天空，船上的英格兰水手已入睡。现在他已知道施威尔为何带这此康瓦尔的渔夫来此，蓝棋对赶他们回家的想法正重新考虑。
　　码头摇摇晃晃的。杰林走在蓝棋后面，他们的靴子在木头地板上响起空洞的声音，淹没在轻拍岸边的水声中。黑夜也正是蓝棋阴郁心情的写照。
　　他脑中不断地出现茱莉的影像，也开始生自己的气。他早该知道不应该卸除防卫。他花了两个星期去追求她、和她做朋友，但一切的努力仍属枉然，所得到的只是受伤的自尊和刺痛的心。不过，再也不会如此了。他已认清真正的茱莉，在爱一个男人和想要他的孩子方面，她和莉安并无两样。
　　“爵爷，”杰林的手触及他的肩。“我们要直接去乡绅的家吗？”
　　柏茱莉的问题得等以后再处理，施威尔和孟亚诺的问题已逼到眼前。“是的。”
　　蓝棋跟着杰林穿过狭窄的街，经过喧闹的客栈，爬上陡斜的小山丘到乡绅的别庄。依理说，他小时应来过这里，这些孟族人是他父亲的表亲。可是他怎么也想不起根据杰林的说法，这一度繁荣的渔村的样子。
　　他们到达别庄时，蓝棋拉动铃绳。在两盏灯浅黄的光线中，他可以看出铁门上褪色的纹章形状。
　　“谁？”一个女人用苏格兰语叫道。
　　杰林大声回答：“罗斯公爵和孟杰林。”
　　一扇门打开，一个女人站在门内。不用介绍，由她的火红头发、白首的脸孔和独特的鼻子，就知道是个孟族人。翠绿色的锦缎礼服和棉围裙似乎有些不相称。
　　她屈膝行礼，做手势请他们进入。“欢迎光临寒舍，公爵。”她的微笑有点太甜蜜了。

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　　她转身走入大厅。
　　蓝棋瞥视杰林，但士兵的目光盯着女人。杰林说了很多凯尔基的问题，其中并没有包括一个女人，一个他显然很喜爱的女人。
　　“这女孩是谁？”
　　杰林摸下头发。“孟美娜。”他不动声色地说。
　　“乡绅的妻子吗？”
　　蓝棋对杰林假装的冷淡觉得有趣，说：“她是个漂亮的女孩。”
　　“是的，如果你手中有鞭子和盾。”他抱怨道。
　　这话使蓝棋郁闷的心情变为开朗，觉得心情比两小时前离开罗斯堡时好多了。他用力拍一下杰林的背，走进大厅。
　　宽敞的房间充满了羊肉、洋葱和新鲜烤面包的味道，令他口水差点流出来。他了解自己真的饿了，但他渴望的是和平宁静的生活。
　　孟康诺由长桌的那一头站起来。他扯掉衣领上的餐巾，推开椅子，拉一拉皮裤走上前。
　　他比蓝棋矮一个头，年纪则是两倍，看起来不像杰林所说会惹麻烦的人。
　　“今天在东罗斯地区是个美丽的日子，”乡绅用苏格兰语说道，一边从头到脚打量着蓝棋。“你跟你祖父很像，虽然你的体型是他的三倍，孟蓝棋。你吃过了吗？”
　　“不，我们还没有。”他故意用英语说。
　　乡绅耸耸肩。“请坐。你也一样，杰林，美娜会拿食物和我们最好的酒来。”
　　蓝棋在桌边坐下。厨房门打开，女孩拿了两个大酒杯和一个大水瓶来。她倒了一杯起沫的啤酒给公爵，可是没有倒给杰林。
　　“我闻到的是羊肉吗？”蓝棋问。
　　美娜的双手在围裙上擦拭，说：“是的，爵爷，锅里面还有胡萝卜、洋葱及很多配料，如果你有副好牙齿，就可以吃得出来。”
　　“别啰嗦了，”康诺说。“他们宁可吃东西也不要听你多说。”
　　她的眼中冒火，双手插腰。“是的，父亲大人。”
　　蓝棋拿起酒杯至嘴上，藉以隐藏笑意。他由眼角瞥见杰林瞪着美娜，就像只耐心的金色老鹰等待着抓走一只肥母鸡。原来杰林想要这个火辣的女人。
　　“你看什么？”她质问。
　　“你的身材。”他伸手去拿另一个酒杯。“我喜欢你走路的样子。”
　　她两手啪健打在桌上，倾身向前，瞠视着他。“你给我听着，孟杰林。我要再告诉你一次。就算查理王子登上王位，我也不会跟你约会上她拂袖而去。
　　杰林的下颚抽动，坚决的目光仍盯着离去的背影。
　　蓝棋放下酒杯，斟满后问杰林：“还要吗？”
　　士兵眨下眼。“我还没喝第一口呢，不过我的口渴正在加强。”
　　啤酒差点由蓝棋口中喷出来。他咽下去，说：“你带了鞭子和盾吗？”
　　杰林用杯子碰碰蓝棋的。“需要的都带齐了，爵爷。我们单独相处时，她像是一只小猫。”
　　“恭喜你取回你的领地，”康诺说。“依我看，明天的第一件事就是把康瓦尔的渔夫们赶走。”
　　蓝棋立即集中注意力，放下酒杯说：“那些渔夫我会处理，让我们谈谈你和治安官之间的事。”

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　　他往地上咬了一口。“呸。他是苏格兰美丽脸上的一个病害。”
　　愈得知威尔和他对付孟族的愚行，他就愈后悔赢回此一地区。不过部分的问题仍是他的错，毕竟他仍是孟氏一族的族长。“你让船队靠入码头。”
　　康诺举起双手，眼睛往天上一翻。“施威尔赶走了尼格村桶匠，在东罗斯地区找不一个好的苏格兰桶匠。我能怎么办？”
　　蓝棋祈求自己有耐心。“你不该把一大堆鱼倒在施威尔的草坪上，康诺。”
　　康诺露出交战的表情，令蓝棋想起雅妮将跳蚤放到若婷的新内衣上、却被他抓到时的叛逆表情。“是那卑鄙的英格兰人先把我的高尔夫球场犁得不成样子。”
　　杰林的工作做得很好，蓝棋已有准备。“是你先把地租给他的，康诺。”
　　乡绅急忙说：“可是不是租去种烟草的！烟草在苏格兰的土中根本长不好。”
　　东罗斯地区每个姓孟的人都突然变成了烟草专家，而且以此嘲弄施威尔。禁不住的同情在脑海产生，蓝棋的第一个念头是不管它。可是他必须客观，他必须公平地统治这些人。“租地合约有载明施威尔对土地可以做什么及不可以做什么吗？”
　　“康诺大皱其眉。”没有，没有载明。