不朽战王-第206部分

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“变化还是有的，但也说不上很大。”老哈里仔细思考了一下，“士兵都被调走了，这镇子也空了下来，没有以前那么热闹了，这些都是很正常的。另外，你也知道了，诺思被下了大狱，而诺思太太则搬走了。威廉中校在军界的权力都被削去了，他现在只剩下这个镇子。其他方面的，都和以前一样。”

“士兵都被调走了？”齐朗对这个消息感到有些奇怪，虽说夏奇镇远离南部的主战场，可毕竟也称得上是北上亚萨城堡的一座重镇，可以称得上是王都的前沿堡垒，在以往都至少会留有旋锋军的两三个战团，可现在却都被调走了，这很显然是不合理的：“士兵从什么时候开始被调走的？”

“那也不是一下子就调走的，只不过是反反复复地抽调人手，就在这两三年的时间里，人就都被调光了。”

“为什么会这样？”齐朗更加纳闷了，“威廉中校就没表示过反对吗？多迪姆少校在当时也一定不会同意的。”

老哈里摇了摇头：“那应该是没办法的事，打起仗来哪儿都需要人。估计军务部那些蠢货可能也没算清楚我们夏奇镇到底还有多少士兵，反正他们只要有需要，就会过来要人。多迪姆当然抱怨过，但他能怎么办，他必须服从大局。”

“哦……”齐朗皱起了眉头，“还有别的吗？”

“别的就没什么了……哦，对了。”老哈里大概的确上了年纪，以至于精神头好像总是不够用似的，“再有就是黑森林狩猎区的环境已经恶化了，变种生物越来越多，雪狼峡谷也受到了一定影响，但没人能说得清楚，因为那里的雾气似乎永远不会散掉了。”

第367章　第一位脱困的奴隶

当古尔夫把乱糟糟的晚餐端上来时，齐朗已经完全陷入了沉思，根本吃不下饭了。老哈里所讲的这些状况，看上去平淡无奇，其中却好像隐藏着什么。那种感觉齐朗也说不大清楚，他只觉得这些细微的反常之处组合在一起，好像在预示着一个潜在的、巨大的危机……

在齐朗看来，士兵被调空，可能是军务处犯下的错误，毕竟防范南面奥托帝国的虎狼之师，正是当前卢曼帝国最大的任务，慌乱之间四处调兵而不计后果，这种可能性的确存在。但如果是另外一种可能呢——如果是有人刻意为之的呢？

由夏奇镇北上王都亚萨城堡，路途并不算遥远，多说也就三百余公里的样子，只不过这一路多是山路，行走起来并不算方便。但如果换一个角度来看这个问题，山路固然难走，但那茂密的树林与极利于隐藏行迹，假如真有一支队伍悄无声息地从夏奇镇出发，当他们走出山岭逼近亚萨城堡时，只需要一天左右就可以切断王都在东西两个方位的支援，进而毫无顾忌地对老亨利进行围攻。

当然，这种假设需要一个前提，那就是必须得有一支队伍打算借路夏奇镇进攻王都，而综合各方面的情报来分析，这支队伍是客观存在的——那些隐藏起来的克瑞登！

他们掳走了马库斯王子，还把多迪姆、奎尔和梅姬等原本预定会驻留在夏奇镇的将领全部控制了起来，说不定也是基于这方面的考虑。他们利用扎根在军方内部的高层人员，巧妙地将兵力抽走。使夏奇镇完全成为一座空城。毫无抵抗能力。无法再为亚萨城堡起到屏障作用，从而寻找机会，打算发动闪电般的攻击，顺利推翻亨利家族的统治。

而要完成这样的任务，这支军队不可以距离夏奇镇太远。镇子内的军营里是最佳地点，当然那并不现实，不过他们还有另外一个选择，就在夏奇镇的西南。那是个禁地。被封闭了很久的禁地——雪狼峡谷！

齐朗知道雪狼峡谷是什么样子的，那里满是白茫茫的雾气，视线根本望不出去多远。而且那里十分空旷，就算普通的士兵尽全力飞奔三五个小时，也无法横穿两山之间的碎石通道。最重要的是，那里留下了不计其数的亡魂，可以称得上是死亡的代名词，令人望而却步，不敢接近。现在，老哈里又透露了一个新的消息。雪狼峡谷那标志性的白雾已经历久不散，想来所有活着的人都只会带着敬畏的目光远远地望着它。却从来不肯去踏足那片死亡禁地了。

伊格鲁讲述过一个事实，雪狼峡谷曾有许多的到访者，他一度认为那些到访者是神秘的东方修道者。但齐朗那次被马库斯强迫着拉入雪狼峡谷时，却得出了完全不同的判断，那些到访者是拥有邪恶力量的克瑞登。

除此之外，齐朗早先也曾有过一个怀疑，而他怀疑的是那位所谓圣王的身份。那天鲁思在临死前曾吐露过一句话：“如果真有什么神明，他也将必须祈求我的宽恕。”那句话最初是由那位身为奴隶的白种人孩子留下的，而对于那个孩子最终如何摆脱了被投入火山口的命运，齐朗也曾有过一个大胆想法——他很有可能在最后时刻选择突围雪狼峡谷！

看守士兵一定答应了他的请求，因为那在他们看来结果不会有什么两样，那个奴隶仍然将死去，而且这种死法应该更有趣味性，如果站在夏奇镇军营的尖塔上，甚至还有机会亲眼目睹恶狼分食尸体的血腥场面。

但他极有可能成功了！齐朗莫名其妙地相信了这一点——自己极有可能是最后一个从雪狼峡谷中闯出来的奴隶，但绝非是第一个人，那个白种人孩子才是！

正因如此，他把雪狼峡谷视为新生的开始，也把雪狼峡谷视为复仇的起点。正是在他的周密策划下，一支部队建立了起来，进而隐藏在雪狼峡谷里，一直在寻找着进攻亚萨城堡的最佳时机。而现在看来，这个机会就快到了，随着南面的珍妮完全掌控了王权，奥托帝国的恶徒们将必然向当初的敌对诸国发动全面攻击，而到了那时，旋锋军就更加自顾不暇了。

当天色刚刚黑下来的时候，休金出发了，她的目的地将是北面的亚萨城堡。她身上带着齐朗的一封密信，事关重大，刻不容缓。

但相关的内容，齐朗却并没有向古尔夫和老哈里透露任何一个字。那毕竟只是一个猜测罢了，真实性暂时无法探知。同时他还知道其中的凶险，如果不慎走漏风声的话，将很有可能导致克瑞登提前发动进攻，那样一来，局面将很快失去控制。

眼下的任务，还是应该按照既定的方案，先去迷幻之潭走上一趟，把莱欧和那把胜利之剑安置好，而后再一步一步地展开调查，把隐藏在暗处的克瑞登挖出来，让那位因仇恨而迷失自己的孩子的真实身份大白于天下。

第二天清晨，当齐朗和古尔夫还没有起床时，老猎人已经买回了一大扇牛肋骨和十来个汉堡。他为此花费了五十个伯尼，那在以往可是他将近两个月的伙食费。

“来吧，小伙子们，你们所熟悉的那个传奇般的猎手又回来了！快填饱你们的肚子，跟上老哈里的脚步，黑森林的冒险又要开始了！”他大声叫嚷着，精神矍铄，看上去一点儿也不显老。

齐朗在旁边配合地咿哈了两声。古尔夫却不屑地撇着嘴：“你还能拉开弓箭吗，老哈里？我很怕你的腰犯了老毛病。要知道，如果你再伤着了，可没人能照顾你，据我所知，库姆医生还得一阵子才能回来呢。”

老哈里恶狠狠地把一大块半生不熟的牛排塞到了古尔夫的盘子里：“老哈里从不吹牛，这一点你最清楚不过了。如果你不相信的话，我们来打赌掰手腕，就像你小时候那样，我让你两条胳膊，谁要是输了，谁就洗一周的盘子。”

“来就来！”古尔夫还真就挽起了袖子。他那手臂上的肌肉疙瘩都隆了起来，如果不是齐朗在旁边又好气又好笑地劝阻住了，看他那架势，非得把老哈里的胳膊掰折不可。

掰手腕的比赛虽然没能举行，但这爷俩的竞争却一直延续了下去，就连上路之后，他们都在一直拌着嘴，吵得不亦乐乎。为了证明自己的强壮程度，老哈里还自告奋勇地替齐朗背了一会胜利之剑，但他并没有坚持过五秒钟。那把圣剑实在是太重，就连古尔夫从老哈里身上接过去时，都被累得呲牙咧嘴的。当然，齐朗很清楚，古尔夫的表演成分居多，他的用意也非常明显——他希望逗老哈里开心。就这么简单。

老哈里的腿脚明显不比以往了，其实齐朗和古尔夫根本只是在散步，但他的速度却已经有些跟不上了。算算年纪，他已经快要到六十岁了，头顶的毛发也变得稀疏起来，右边的槽牙已经活动了，据说那才是他每顿只喝稀粥的主要原因。

不过老哈里的气息却还是挺足的，这一路仍然唠叨个没完，向齐朗打听露茜的三围情况以及嘴唇的薄厚之外，更多的时间里还在一一介绍着黑森林里的一草一木。虽说齐朗在前一次跟着老哈里在黑森林里练兵时，对这片栎树林子早已经有了相当程度的了解，却仍然摆出一副好奇的模样，耐心地聆听着老哈里的解说。而老哈里的那些话，古尔夫显然早就听过八百遍了，但他也只是偶尔地帮着补充两句，在更多的时间里，还是乖巧地充当一个听众。

付出耐心，听他唠叨，那就是对老人最好的回报。

老哈里提供的信息看来是准确的。黑森林里的变种生物的确比以前更多了，才走了一个多小时，古尔夫的魅影之箭就已经干掉了七只变种豺和两头变种狮虎兽。这些变种生物原本是生活在林子的最深处的，那些受过强烈辐射的焦黑的树，才构成了真正的黑森林，但现在它们却不知怎么扩大了活动区域。

老哈里对此的解释是这些年来气候越来越反常，就连在一年当中最寒冷的那几天，埃翠河水都不结冰了，估计黑森林深处的自然条件一定也恶化了，要不然变种生物也不会放弃自己的领土跑到外面来，如果不是被逼无奈，谁愿意改变生活状态呢。

但变种生物所带来的麻烦，老哈里并不太在意。他惟一在意的就是古尔夫的能耐，这样轻而易举地射杀了几头强悍的凶兽，就算是镇子里最为出色的猎手也甭想做到。他骄傲极了，脸上的笑容一刻也没有离开过。他把那些沾染上绿色血液的箭枝都像宝贝一样收了起来，不用多问，他一定是打算等回到镇子里时，向班士利他们炫耀一番：看啊，老哈里的儿子不是吹牛大王，而是个天才战士，这一点可是谁都比不了的！

第368章　时间的魔力

莱欧在这一路上一直无精打采的，不管是变种豺的突然袭击，还是变种狮虎兽的疯狂咆哮，都没有影响到它快要酣睡的表情，看上去就好像它比老哈里还要年长，对于周遭发生的所有变故，它早就达到了无动于衷的境界。

但当迷幻之潭最外面那层白雾终于出现在眼前时，莱欧好像恢复了活力，它兴奋地张大了眼睛，低下它那硕大的头颅在地面四处嗅着，仿佛这附近存在着什么熟悉的气息，刺激了它的脑部神经，使它重新找回了年轻的感觉。

那团白雾大概真的含有某种特殊的物质，除了这个解释，莱欧的表现根本是说不通的。不过那种物质对人类却是极不友善的，齐朗还记得当初奥乌是如何产生的幻觉，把自己当成了一个高大得惊人的耗子巴吉，进而发动了一系列你死我活的进攻。

“小伙子们，你们谁需要红茶？”老哈里手里拎着一条湿漉漉的毛巾，一步一步地靠近了过来，吓得古尔夫和齐朗一个劲地向后躲避。

“你别胡闹，老哈里，我们自己有准备。”古尔夫气急败坏地大嚷着，不过他的嘴角却不自觉地弯了起来。

红茶的典故所有人都记得一清二楚，单是古尔夫在这几年间，就重温过不下三十多遍。只不过那位可怜的当事人如今已和这个世界告别了，那使得欢乐的故事转向了相反的方向。

蒙上自产的红茶毛巾，跟在莱欧的身后，三人一同走进了那团白雾。也走进了那不会让人沉到水里的神秘潭水。

这对于老哈里和古尔夫而言。是一趟全新的旅程。尽管他们一直生活在黑森林附近，但迷幻这潭这个禁地，却是他们从来不敢踏足的。可今天的情况却是大不相同，因为他们有莱欧这个向导，还有，齐朗在某种意义上也称得上是个向导——他在这里进行过一场激战，和奥乌一起，干掉了一只强大的巴吉。并发现了那把银光闪闪的胜利之剑。那令齐朗印象深刻，一辈子也不会忘怀。

一切都还是过去的模样，那静静的潭水，四周围绕着的、缓缓升起的水汽，还有……最奇妙的，就是那有可能变快，又有可能变慢的时间涡流。

这所谓的时间涡流究竟是什么原因造成的，多迪姆那一天并没有解释清楚。或许那根本就是不可能解释清楚的，以人类现有的知识水平来讲，这完全称得上是个未解之谜。不过它却是客观存在的。与这世界上许多难以解释得清的谜团一样，就摆在那里。让人摸不着头脑。

时间涡流果然就等在这莫名的角落里，因为齐朗清楚地看到，古尔夫眨眼的速度明显放慢了下来，就连老哈里那哈哈地笑声，都显得怪腔怪调的。而更为重要的是，齐朗还发觉自己的胸口传出了一股奇异的力量。

那是一种极柔和的力量，令人心情宁静、舒缓，仿佛稍不在意，就会在那力量的抚慰下平静地睡去。齐朗一边跟着耳边的哗哗趟水声继续前行，一边闭上了眼睛，用心去体会那种力量。他仿佛看见了那种力量。这说上去有些不可思议，但它就是看得见的，因为，它正闪动着金色的光。

齐朗猜到了，那个答案是时间——“流动能治愈伤痛”，那说的就是时间。

齐朗已经体会到了其中的含义。就好像奥乌的死亡，曾经令他如此心痛欲裂，他曾以为自己这一辈子都不会从那样的伤痛中走出来。但他错了……时间就是拥有这样的魔力，能让那几乎已经化成碎片的心脏完全愈合，虽然那上面的伤痕依然清晰可见，但当那些回忆重新在脑子里过上一遍时，那种痛感已经没有那样强烈了。

或许，再向更加久远的过去回首，比如在奴隶营中苦苦挨受的那三年；更远一些，当初在东阳城外那噩梦般的一场血战……那些伤痛都已经愈合了——只要不用力去碰触它，不要再用刀子划开那一道道结痂，它们所残留下来的痛，都是可以忍受的。

奥乌在弥留之际曾念叨过一段冈瓦纳的民谣，那一小段文字似乎正是有关于时间的开示：“时间之河，源远长流；抚慰苦痛，解卸伤忧；幻灭荣耀，孰为长久；祈敬神明，大道不朽……”

那是很有安慰意味的一段话，就像奥乌在劝解自己的好朋友，不要为自己的死亡难过，他不是说了么：“我希望你也会好起来……”

齐朗真的好起来了。心中的痛楚仍在，但他真的好起来了。当时间流逝，苦痛就会被冲淡，人们都是那样的，在时间的推动下，生活仍将继续。时间正在奔向的未来，可能有一些新苦痛正等在那里，但欢乐也同样会等在那里，那就很值得去憧憬了。

但等一等……这个谜题对应的答案，不是应该和最终的出路相关吗？

齐朗重新睁开了眼睛，以便可以更好地观察眼前的这个神秘莫测的时间涡流。但它是不可见的，没有形质，自然也就无法观测，只不过头顶那淡蓝色的夜空似乎正在暗示着什么……

哦，是这样……齐朗有些想明白了。

眼下并非是黑夜，至少时间涡流之外的世界并非是黑夜。也就是说，这条时间之河并非是包容世间万物的，并非是万物悉数遵从的惟一法则。在这里，它是流速缓慢的，大概相差了几天，也许，就在自己第二次踏足这里的当下，其实只是奥取走那把胜利之剑的几秒钟之后。

再看