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不朽战王-第19部分
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奥托帝国是这片大陆上战斗力最强的国家，他们国民富庶，装备精良，长年征战中，已经占领了莱利库姆大陆的南面和东面的广袤地区。而今，奥托蒂国拥有的战士已经超过了百万，而且同卢曼帝国相比，他们还拥有着一个永远无法忽视的优势——龙怪的军事应用！
虽说龙怪是卢曼帝国最先培养出来的，但那些可以在高空翱翔的超级巨兽，一直只是皇权贵族们的私人坐骑。而奥托帝国自从通过外交手段引入几头龙怪后，加大力量对其进行军事化驯养，如今已经形成了规模，单是军方就拥有两三万头龙怪。正是靠着龙怪的超强制空能力，许多弱小的国家在奥托帝国的闪电袭击下，一一溃败，毫无抵抗能力地宣布臣服。
奥托帝国的野心很大，这一点谁都可以看出来。国王比利六世年仅三十岁，已经获得了“鲸嘴比利”的称号，臭名远播整个大陆。虽然比利六世曾友好地宣称，他与卢曼帝国的亨利十世就像同胞兄弟，只要圣子峰不倒，两国的良好关系也将永世长存。但在征服了东方的大片土地后，奥托帝国还一味地疯狂扩军，如果还说比利对卢曼帝国毫无觊觎之心，恐怕白痴也不会相信。
但偏偏亨利国王对此深信不疑。或者说，年迈的亨利十世和他的贵族们早就过惯了安逸的生活，在他们的脑子里，根本容不下任何不快乐的想法。
幸亏还有旋锋军，还有如多迪姆和奎尔这样的少壮力量。他们居安思危，未雨绸缪，暗自替帝国做着战争的准备。
新一年度的征兵又开始了。相比与其他军团的走过场，旋锋军仍然保持了原有的作风，精挑细选，一丝不苟。不过，由于人手短缺，为了尽早令新生的二十七战团达到八百人的建制，旋锋军这回放宽了年龄的限制，同时也将征兵的范围扩大至方圆二百里的村镇，于是，一个多月的时间过去后，齐朗所在的第二十七战团又多了四百多名新丁。
令梅姬有些失望的是，新兵虽然都是些精壮的小伙子，在战斗能力上却并没有什么突出之处，竟没有一人提前晋升为初阶勇士。在奎尔被闲置的情况下，她的训练任务无疑要大了许多。
作为长一年的士兵，齐朗其实完全可以像古尔夫或其他下士那样，对新丁们颐指气使。但他并没有那样做，因为齐朗本身就不是个会端架子的人，另外，他的身份太过特殊了——黄种人，还曾经是个奴隶，那些白人小伙子不用异样的眼光看待他，他就已经心存感激了。白人的骄傲是与生俱来的，对于异族的歧视再正常不过了。不过至少有一样令齐朗很满意，打扫厕所的工作已经被新兵接过去了——四百多人轮流来做，谁也没什么好抱怨的。
扔掉了那个恶臭的工作，齐朗的空闲开始多了起来，与古尔夫的私下训练时间变得更加充足。现在，齐朗可以在练习弓箭之余，额外留出一个小时，进行剑术的演练。
而在古尔夫眼中，齐朗的剑术有些时候真的很古怪，那一截小小的树枝，在自己的兄弟手中，就像马戏团里杂耍艺人手中的棒槌，有时转动得像个风车，有时又上上下下乱戳一气，亏得奎尔不在现场，否则齐朗早就被骂得狗血淋头。不过齐朗那两下子又好像有点儿根基，绝对不是胡挥乱砍，只不过那一招一式和这里所传授的技法完全不同。
关于这些剑招，古尔夫听过齐朗的解释。那是他在年幼时所学习过的惟一一套剑术，好像是叫做什么疾风剑，那应该是故国很平常的一套剑法，但想要练好却得花大工夫，只可惜他已经记不完整那些招术了。古尔夫替齐朗保守了这个秘密，当然他也认为这几下子算不了什么，和奎尔的绝招“怒雷狂飙”比起来，齐朗这个所谓的秘密绝活，简直就像个小孩子的游戏。不过他还是对齐朗表现出了支持的态度，并由衷地祝福他，希望他尽早把那些失落的记忆寻找回来。
但相比于重新练起那整套剑术，齐朗更加上心的则是远足的计划——同期士兵几乎已全部晋升为初阶勇士，照这个势头发展下去，恐怕很快就会有新兵抢在他的前面了，如果一旦出现这种情况，还谈什么竞争副队长的位置呢？不管老詹提供的办法是否存在着危险，他必须去拼一拼。
一转眼，圣王祭的三天假期马上就到了，在假期头一天晚上，齐朗终于向古尔夫摊明了自己的计划：他要去拉布火山，没人可以阻止！
古尔夫早就观察到了齐朗的大肆采购，因而对此已经有了心理准备，看来，他也在内心深处进行过好一番斗争，这才在齐朗讲明这事时，表现出了前所未有的英勇，决定和齐朗一起出镇去冒一趟险。
第二天一早，天还没亮，两位旋锋军下士已经出现在镇北的商贩服务社前。那是菲利克斯的父亲诺思的一个产业，专门为镇子里的商户提供有偿服务，其中一项是马匹的租用。齐朗和古尔夫约在这里见面，其实也并没打算去雇两匹马出行，那实在是太奢侈了，一匹马一天的费用足有20个伯尼，走这三天非让他们破产不可。不过古尔夫却想来碰碰运气，万一有商户的车队北上，花上一两个伯尼搭个顺风车，这他们还是可以咬牙接受的。
但他们的运气看来不是很好，没什么商户在圣王祭的假日期间继续奔波劳累，就连服务社都是大门紧闭。望着马厩中那十几匹高大的骏马，齐朗和古尔夫只能咽下口水，强打精神，向着北面的群山峻岭，徒步行进。
第033章 夜探火山
和古尔夫这样的伙伴出游，最大的好处就是你永远不会寂寞，因为他的嘴一刻也闲不下来，好像只有唠唠叨叨，才能顺利地把胆怯驱赶出他的脑子。但那同时也存在着一个缺点，因为担心与焦虑就像流感一样，可以从古尔夫这个大毒瘤那里传染扩散。随着时间的推移，齐朗的心里也开始变得有些忐忑不安。
其实在齐朗印象中，拉布火山原本只是一盘小菜，在奴隶营那三年，他几乎每周要走上两个来回。悬崖上的吊索，山体里的隧道，都是再熟悉不过的老伙伴。现今才过去了一年，那里估计根本不会发生什么变化。按照齐朗的计划，他和古尔夫只须轻轻松松地钻到里面去，在坑洞的深处捡回几块亮晶晶的石头，就算大功告成了，哪里需要担心和焦虑呢？
不过这一回大概是心里充满了期望，齐朗的心情也随着面前山路的起伏，而渐渐变得忽高忽低起来。
“该歇歇了吧？”古尔夫赶路赶得一头汗水，一边嚼着刚刚采来的榛果，一边向齐朗建议着，“整整一个上午了，我的两条腿都走细了几圈，时间一定来得及的，你说呢？”
齐朗抬起头来向远处望了望，离拉布火山已经很近了，大概只需要三五个小时就可以赶到，看来他们的确走得太快了，比预期的时间提早了许多：“好吧。十五分钟够你恢复过来吗？”
“你真仁慈！”古尔夫一下子就倒在了路边的枯草堆里，这十五分钟的休息时间，他一秒钟也不想浪费，“真不敢想象，如果你要是当上了我们的副队长，我们恐怕就没有一天好日子过了。”
“是你逼着我向那个目标努力的，我又没想过去争什么副队长。”齐朗轻轻地坐在了边上，从包袱里拿出了个苹果，向古尔夫递了过去。
“我其实更需要个汉堡。”古尔夫有气无力地接。wrshu。了过去，咬了一口的同时还在抽空抱怨着，“那是什么，你胸前挂着的那个？”
就在齐朗胸前的那个包袱结的后面，一颗洁白的兽齿从领口的缝隙中伸了出来，好像在那里还长了一张会偷吃的嘴。
“这个？”齐朗把自己的狼牙项链摘了下来，扔到了古尔夫怀里，“纪念品，我妈妈留给我的护身符。当铺只愿意为它出到三十个伯尼，你觉得呢？”
“你真是个混蛋，竟然想把它卖掉。我妈妈要是留给我任何东西，我保证会像个宝贝一样，好好地把它供奉起来。”古尔夫眯缝着眼睛，朝着中午那柔和的日光仔细打量着那六颗兽齿，“但是她只在我的脸上留下了四十多个雀斑。相比之下，还是你妈妈更体贴——要说你们东方人也真够怪的，怎么喜欢把这么难看的东西做成项链？”
齐朗无奈地摇了摇头，揉着自己酸胀的双腿说：“拜托，我们也喜欢金子和银子还有那些珠宝，这只不过是一个纪念品，好么？你们白人总喜欢无知地把其他种族下总结成怪物，就好像只有你们才是这个世界上最正宗的人类。”
“好吧，我代表正宗的人类向你们道歉。”古尔夫笑了笑，其实他心里还真的有那么一点儿优越感，“不过你们在某些技艺上还是领先于我们的，就像这颗项坠，你们是怎么把它染成粉红色的？我从没见过什么染料能把东西染得这么完美。”
“是么？”齐朗也觉得很奇怪，因为在他印象中，那六颗狼牙一直都是乳白色的，没有一点杂色。他把它们接了回来，放在手心里仔细地看了看。的确有一颗狼牙有些发红，淡淡的颜色像是渗到了里面。他用袖口使劲地抹了抹，真的抹不掉那颜色。
这东西确实有那么一点奇怪，却也很容易就说得通，因为那说不定是他流出的血把它染红的。这一年多的时间里，齐朗受过不少伤，也流过不少血，想来就是受了血气的熏染，这串项链才失去了原有的价值，当铺老板科尔蒂的眼睛还真够毒的。
“如果你确定它不是被染料染的，那就一定是那匹狼原来有牙龈出血的毛病。”古尔夫很在行地得出了结论。
十五分钟的休整时间很快就过去了，古尔夫身上的汗甚至还没消，两个人又重新踏上了征途。
当天晚上五点多钟，拉布火山终于出现在面前。
那是一座在崇山峻岭中躲藏着的圆锥形山体，周围许多山峰都明显要高过它，但它却看起来向个高傲的领主似的，满不在乎地堆坐在那里，而旁边的山峰则要略带畏惧地向着它的方向微微躬起腰。
火山口顶端还在喷着烟气，烟气中偶尔会冒出几颗火星。眼下正值初冬季节，人走在山间，经常会觉得山风刺骨，但这里却是温暖多了。
要在平时，拉布火山四周的几个破木屋里肯定都会守着些手拿长矛和皮鞭的卫兵，但今天是圣王祭假期，四下里根本空无一人，就连那些瘦骨嶙峋的奴隶们也都不见了踪影。看来他们都休息了。这倒不是因为卢曼帝国的仁慈，而是那些看守们也需要放假。
“我们该从哪上？”古尔夫现在没本事了，他对于黑森林以及那周边那几十公里的危险地带都很熟悉，但到了这个鬼地方，他还是得谦逊地请向那位前奴隶请教。
“那里。”齐朗向空气中指了一指。古尔夫把眼睛瞪得溜圆，费了好大力气才看出那是一条索道悬在两山之间，一个破旧的小木篮子在黑粗的铁索上吊着，晃晃悠悠的，好像风一吹就要散了架子。
“兄弟，没别的路可走吗？”古尔夫伸手捏了捏右小腿，在那里好像突然生出一种要抽筋的感觉，“我可能有惧高症，我今天才发现。”
“放心吧，我在这里劳作了三年，一共才只见到过十五起掉落事件。”齐朗试图让好朋友的心绪平静下来，但他在说完这句话时，却发现古尔夫的脸色已经白得怕人。
“你在开玩笑？！那可是很高的概率了吧？”古尔夫尖叫了起来。
“已经不算很高了。”齐朗仍然很平静，“比苏里尔火山那里的死亡概率低多了，在那边几乎每隔两天都会死人的。”
齐朗看到古尔夫的腿已经开始哆嗦了，而且很明显，他已经用尽全力控制自己，但这么危险的任务，真的有些超出他的承受能力了。
“要不这样吧。”齐朗笑笑建议说，“你在这里等着，我自己过去，大概两三个小时就可以回来。”
“等着？！”古尔夫很想表现出自己的勇气，但那根本就是徒劳的，他的牙齿正不受控制地相互磕碰，以至于他口中的话语都变得时断时续的，“这儿马上就没一点儿光亮了，谁知道会不会出现什么怪物，或者出来些什么奴隶的鬼魂也说不定。我们俩必须走在一起，我不能允许你落单。”
齐朗这时表现出了十足的耐心，等着古尔夫哆嗦够了，呼吸也变得均匀了起来，才拍了拍他的肩膀说：“我很有经验的，由我来控制缆绳，肯定不会让你把命丢在这里……但有一点，我需要集中精力不受干扰，也就是说，你恐怕得保持安静了。”
古尔夫很想骂一句：“你真不是个好东西！”但他忍住了，所剩的勇气只够他忿忿地撇一撇嘴。
索道上吊着的木篮子在近距离看起来还不算小，而且使劲摇上一摇，也还挺结实的，足够装下五六个成年男人，要是瘦弱的奴隶的话，还能再多装两人。古尔夫上了篮子后，直接就趴在了下面，把两只眼睛闭着紧紧的，甚至连难得一见的山间风景都引不起他的兴趣。
所有的工作自然都由齐朗一人担负。好在这是个下坡，齐朗只需要拉住缆绳，控制住下滑的速度就足够了，力气倒不需要耗费多少。
天色渐暗，几只乌鸦从他们的脚下飞过，匆忙地赶向自己的巢穴，哇哇的叫声在寂静的群山中回荡。木篮子剧烈地晃动了几下，终于停了下来，古尔夫也可算把心装回到肚子里。他们到了，拉布火山山腰上的一个隧道入口前。
“这也没什么难的嘛。”古尔夫才一跳下来，马上就恢复了活力，“不过我猜这里肯定有别的出路离开，再拉回那边得费不少力气呢。”
齐朗开始收拾行装，把不必要的物品扎在一起，扔回到了木篮子里，拿出一条长长的麻绳，缠了缠搭在自己的肩上：“相信我，只有这一条路好走的，别的路都会让你送命……”
“等等，等等！”古尔夫看到齐朗已经开始准备行动了，心里又开始紧张了，“你的意思是我们今晚就进去？”
“在通常情况下，我们只会在白天进去，因为晚上火山口里变数较多。”齐朗抬起头向隧道里望了望，轻描淡写地回了一句，“但我们没有时间。所以，出发吧。”
第034章 不祥的平安咒
手中的火把噼噼啪啪地燃烧着，污浊的空气中充满了松木烧焦的味道。
火光忽明忽暗，四周那坑坑洼洼的玄武岩几乎没什么反光效果，齐朗与古尔夫的视线大概只能照顾到前面五六步远的距离。
这是一条很窄的隧道，大概只够三四个人并肩前进，当然那三四个人的身材可不能像奎尔那样雄壮，他在这里连腰都没办法挺直。
古尔夫在进入这黑魆魆的隧道后，一直紧紧握着吊在胸口的银质十字架，嘴里嘀嘀咕咕的，也不知道在自言自语些什么。他搞出来的那些动静和钻来钻去的热风搅和在一起，发出嗡嗡的怪异回响，就像驱之不去的魔鬼正在暗处尾随着他们。齐朗胆子不算小，但如果耳边一直这么个响法，就算没被吓到，恐怕也会被逼疯的。
“你在念叨什么？”齐朗以尽量心平气和的口气问道，“还是你已经被魔鬼上身了，根本不知道自己正在发出吓人的动静？”
那个声音消失了一小会儿。
是古尔夫被魔鬼这个词吓到了，暂时性地闭上了嘴。他竖起耳朵听了半天——风声还在响着，呜呜……真挺像恶鬼的哭泣声。古尔夫咕嘟一声咽了口唾沫，伸出那满是汗水的右手拉住齐朗的胳膊：“我觉得我们不应该这么静默着前进，总得聊点什么。我们现在这样就像是刚吵过架的情侣……”
齐朗无奈地叹了口气：“难道我也得像你那样嗡嗡嗡地出些怪声？那倒是不像刚吵过架的情侣，而是两只喝多了酒的苍蝇。”
“你可�
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