嫡子归来-第7部分

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　　　　郭湛安喝了口茶，这茶自然是不能和京城中的相比，入口满是泥土之气，腥气得很。
　　　　他放下茶，摇摇头说：“县长这话说错了，这次是圣上钦点，我怎敢怠慢？”
　　　　“自然，自然。”陈撷浩迎合了两句，又把话题转到霍玉身上，“这小孩真是可爱，是郭大人的弟弟么？”
　　　　郭湛安看向正趴在孙老肩头迷迷糊糊睡着的霍玉，摇头说：“这是我幕僚的孙儿。”
　　　　“当真是可爱得很啊，粉雕玉琢，”陈撷浩继续拍马屁，“我看这孩子天庭饱满，耳垂肥厚，一看就是有福之人。”
　　　　世上多是喜欢听别人说自家孩子好话的，孙老也不例外，不过该谦虚的还是要谦虚。
　　　　他轻轻拍了拍霍玉的后背：“不值得县长这么夸，玉儿这孩子就是皮。”
　　　　“玉儿？是哪个玉字？莫不是金玉的钰？”说着，陈撷浩手指沾了点茶水在桌上写下一个“钰”字。
　　　　孙老摇摇头：“就是金银玉石的玉。”
　　　　陈撷浩又是一顿夸，但心里头却是看低了孙老和霍玉一等。
　　　　他可是个读书人，在他看来，这男孩子取名叫玉的，可成不了什么大事。
　　　　几个人又聊了一会，陈撷浩的妻子就过来说饭菜准备好了。
　　　　看着桌上的饭菜，联想到之前喝的茶，郭湛安算是对桐花县的穷困有了一个新的认识。
　　　　草草用完饭菜，陈撷浩又带着郭湛安等人去桐花县的县衙——县衙前面是办公的场所，后头就是县令等人休息的地方。
　　　　因为上一任县令被押进京，县衙中一片狼藉，上头还蒙着一层灰。
　　　　陈撷浩在一旁尴尬地解释：“实在不是我们懒，只不过这县衙不是我们随便能进来的，所以这么些天我们都能进来打扫。”
　　　　郭湛安撕下封条：“不妨事，打扫起来还算方便。对了，之前县衙中的衙役等人在何处？”
　　　　陈撷浩摆摆手说：“那些衙役都是上一任县令找来的，他被抓了之后，这群人没几天就全走光了。”
　　　　郭湛安不免皱眉，事情比他想的还要棘手，本来想着上一任县令留下来的人，他敲打几番继续先留用着，往后看他们的表现，再决定是留是撵。
　　　　怎么县令刚一抓，其他人就全走光了？
　　　　郭湛安免不了想到那县令的罪名——私藏官银。
　　　　难道说，那些人全都脱不了干系？
　　　　只是如果是这样的话，为什么单单抓了县令一个人？
　　　　陈撷浩看郭湛安沉默不语，皱着眉头的样子，只当他是恼怒这县衙狼藉不堪，赶紧说：“郭大人放心，我现在就找人来打扫，一定能在入夜前打扫完毕。”
　　　　郭湛安点点头，又问：“这里的文书卷宗都保管在哪里？”
　　　　陈撷浩一愣，回答说：“我不太清楚，不过总归就是在这县衙之中吧。”
　　　　郭湛安见问不出什么来，就让陈撷浩先去找人打扫县衙，而他则带着孙老和霍玉二人进县衙后头的屋子。
　　　　同样是一片狼藉，孙老带着霍玉挑选了一处宽敞的屋子，又推了一把还迷迷糊糊的霍玉：“玉儿，来，给郭大人请安。”
　　　　霍玉不明就里，但还是拱着手学着戏文里的样子给郭湛安鞠躬：“郭大人好。”
　　　　郭湛安摸了摸他的头，想到自己袖中的暗袋里还有一包松子糖，之前土匪搜走又还回来了，于是摸出来递给霍玉：“给你的。”
　　　　霍玉接过，看孙老点点头，就直接打开一看，发现是松子糖，高兴得不得了，立刻往自己嘴巴里塞了一颗。
　　　　郭湛安看着满足的霍玉，笑着问他：“好吃么？”
　　　　“嗯。”霍玉点点头，又吃了一颗，“可好吃了。”
　　　　“对了，你叫什么名字？”郭湛安想到自己还不知道这小孩的名字，让他和孙老一样叫这小孩“玉儿”，他可叫不出口。
　　　　霍玉抬起头，嚼着糖回答：“我叫霍玉，你叫什么？”
　　　　“玉儿，不可无礼！”孙老把霍玉拉进自己怀中，看着郭湛安说，“郭大人，玉儿他从小在寨中长大，不懂规矩，还请原谅他这一回。以后，玉儿的规矩我会严格要求的。”
　　　　“这天真烂漫也不多见，只需教他基本的人情世故就行了，不用太拘束他的性子。倒是读书这件事，不能松懈。”郭湛安摆摆手，他可不会和小孩一般计较。
　　　　说起读书这件事，不用郭湛安提醒，孙老一直记挂着。
　　　　他摸了摸霍玉的头，感叹了一句：“也不知道这桐花县有没有私塾，如果有，送玉儿去那读书倒也不错。”

☆、第10章　敌意（捉虫）

进了后院，郭湛安让孙老带着霍玉去选住处，自己则找到专门存放卷宗的地方。
　　　　大门上挂着一把大大的铜锁，门上还贴着两条封条，郭湛安在铜锁上摸了一把，已经有一层薄薄的灰了。
　　　　他撕了封条，在从怀里掏出钥匙，打开门，推门而入，一股湿腐之气迎面而来。
　　　　郭湛安不由皱眉，他捂住口鼻，在门口略略站了一会，等屋内那股子湿腐之气散去后，这才进屋。
　　　　卷宗按照类别和日期放在架子上，桐花县虽穷，但这么多年积攒下来的卷宗还是有许多。郭湛安抽出其中一卷，正是有关三年前的农耕事宜的卷宗。
　　　　虽然来之前郭湛安已经对桐花县有所了解，但直到看了卷宗，他才发现，这桐花县着实是太穷苦了！
　　　　卷宗上显示，桐花县周围有一片良田，每家每户都分到相应的数量，只要这些人不是好吃懒做之徒，又没有遭逢百年难得一遇的大灾，每年的收成不仅能让全家吃饱，还有足够的粮食拿出去卖了，换了钱用于日常的消费。
　　　　只是桐花县附近只有两条山中流出来的小溪，以及北边出去的一处池塘，耕作用的水利跟不上，大家都只能种植一些耐寒耐旱的作物。但就算这样，这些作物也禁不住缺水而大面积死亡，造成桐花县年年收成勉强果腹的窘迫。
　　　　郭湛安看完，心里有了计较，他将卷宗放回，又转身在另一个架子上找了起来。
　　　　令他意外的是，桐花县最近五年的部分卷宗丢失了。
　　　　难道是那些衙役离开的时候带走的？
　　　　不可能！
　　　　本朝的规矩，县令犯案后，当地的卷宗务必要封存，以供之后的查询所需。而且门口的封条没有被破坏，显然那些衙役在县令被捉之后就再也没有进来过。
　　　　或者是捉拿县令的一行人将那些卷宗带走了？
　　　　只是他上任前并没有告知，若是这些卷宗并不是被当时前来捉拿县令的吏部官员拿走的话，卷宗就确确实实是丢失了。
　　　　自己刚一上任，这些卷宗就丢失，莫非还是和皇宫里的华贵妃和四皇子有关？
　　　　想到这，郭湛安自嘲地一笑，他无奈地伸出手指按了按自己的眉心，在心里劝告自己不必那么疑神疑鬼，就算华贵妃和李绍锦如何得到今上的恩宠，这件事还真不一定是他们做的。
　　　　不过卷宗丢失的确是大事，左右自己事前也不知情，不管是谁拿走的，他必然要写一封折子递上去，表明情况，免得日后被人拿出来做文章。
　　　　郭湛安将卷宗整理好，重新在门上挂上大铜锁，这才往后院住处走去。
　　　　后院虽小，五脏俱全，西边还有一处浅浅的小池，墙边的几株梅花开得正好，隐隐飘来一股幽香。
　　　　霍玉正拿着一把比自己还要高许多的扫帚在雪地上费力地扫雪——这县衙许久没有人进来了，雪积了厚厚的一层。
　　　　他听到脚步声，扭头去看，看到来人是郭湛安后，笑嘻嘻地和人打招呼：“大哥哥。”
　　　　这还是郭湛安头一次被一个小孩喊“哥哥”，他不知道该如何回应，只是走上前，伸手摸了摸霍玉的脑袋：“怎么不戴帽子？”
　　　　霍玉摇摇头，说：“爷爷说了，我们的东西都被火烧了，帽子以后再做给我。”
　　　　这天寒地冻的，看着霍玉有些发红的耳朵，郭湛安心中一软，解下自己脖子上围着的领子，给霍玉围上。
　　　　霍玉一惊，扔了扫帚要去解，结果被郭湛安握住手腕：“你带着吧，这雪还要扫很久。”
　　　　霍玉坚持要解下来还给郭湛安：“不行，爷爷说了，现在他是你的账房先生，我们都要听你的，不能随便拿你的东西。”
　　　　郭湛安看着霍玉严肃的稚嫩样，不免多问了两句：“你爷爷还说了什么？”
　　　　霍玉抬头想了想，又说：“爷爷还说了，以后可能没那么多肉吃，要听话，多吃蔬菜。”
　　　　郭湛安失笑，忍不住伸手捏了捏霍玉的鼻子：“你这小子，怎么就想着吃？”
　　　　霍玉一本正经地替自己解释：“只有吃饱了才有力气扫雪啊。”
　　　　郭湛安无奈地摇摇头，或许是因为霍玉以前生活在山寨中，又被孙老保护得太好，才养成这种矛盾的性格——说愚笨吧，有时候却很聪明；说无能吧，刘老大当着他面杀人他也不怕。
　　　　他帮霍玉帮脖子上的领子系紧了：“你继续扫雪吧，你爷爷在哪里？”
　　　　孙老正在厨房烧热水，他看到郭湛安来了，垂下眼道了一声：“大人来了。”
　　　　郭湛安点点头，问他：“霍玉那么小一个孩子，你怎么放心让他一个人在外面扫雪？”
　　　　孙老依旧低着头回答：“玉儿不小了，今年大概也有13岁了。这里到底不必土匪寨子，他已经不是寨主了，不能再万事都宠着他顺着他来。”
　　　　这番话倒是让郭湛安对孙老刮目相看，原本还以为孙老是个宠溺孙儿的人，没想到还颇为审时度势，并不是以为溺爱霍玉。
　　　　既然对方如此识趣，郭湛安也愿意帮他们：“既然如此，不如让他做我的小厮。”
　　　　“不行！”孙老大喊一声，抬起头紧盯着郭湛安，原本垂在身体两侧的双手也握成了拳，好像只要郭湛安再说一句就要打过来一样。
　　　　“玉儿是不会给人做小厮的，他的生活我会照顾，大人不必担心。我们两个也只要我那一份工钱，玉儿不需要。”
　　　　郭湛安没想到他的好心却换来对方如此严厉的拒绝，顿时觉得没意思，也就不再多提。
　　　　倒是孙老，说完之后他这才意识到自己的事态，又重新低下头：“是我失态了，还请大人恕罪。”
　　　　郭湛安摆摆手：“我不过是这么一提，你不愿意那就算了。”
　　　　郭湛安这次匆匆上任，身边带着的唯一一个小厮还因为生病而住在永安府的客栈里，就算有孙老和霍玉二人帮忙，他自己也要动手收拾。
　　　　一直忙到晚上，三个人才把住的地方收拾干净。
　　　　郭湛安拿出碎银，交给孙老：“去买点熟食回来，再买一壶酒。”
　　　　孙老点清碎银数量，记录在账目上，问郭湛安：“大人，我能提前支点钱么？玉儿的帽子被火烧了，我想给他买一顶。”
　　　　郭湛安点头：“当然。”
　　　　他并没有提起可以用他的钱买一顶送给霍玉，因为郭湛安算是明白了，孙老愿意给自己做账房先生，却不愿意让霍玉多亏欠他什么。
　　　　果不其然，孙老又在账目上添了一笔，又嘱咐霍玉呆在自己房间里不要随便出门，这才提着篮子拿着碎银离开。
　　　　孙老离开后，霍玉悄悄偷瞄了郭湛安一眼，结果被对方抓了个正着。
　　　　“看我做什么？”
　　　　霍玉的声音有些虚：“这领子我还能围么？”
　　　　郭湛安又一次失笑，霍玉这小孩实在是太有趣了，偶尔的举动和言语都会让自己觉得无奈又好笑，他亲手把桌子上的领子递给霍玉：“这是我送你的。”
　　　　霍玉欢呼了一声，接过后仔细给自己围上：“谢谢大哥哥。”
　　　　说着，他转身就想跑回自己和孙老的房间。
　　　　“等等。”郭湛安叫住霍玉，“你袋子里藏的是什么？”
　　　　霍玉面对郭湛安严厉的目光，讪讪地从袋子里掏出一个小小的布袋，交到对方手上。
　　　　郭湛安打开一眼，发现里面尽是发了芽的绿豆。
　　　　这出乎郭湛安的意料之外，可仔细一想，又是霍玉会做得出来的事情，他看了眼面前像是犯了大错一般惴惴不安的霍玉，故意摆出架子问他：“从哪里拿的？”
　　　　“厨房的角落里。”霍玉低着头回答。
　　　　“行了，我又不是在欺负你。”郭湛安把这一袋豆子收好，继续说，“豆子发芽就不能生吃了，你既然那么喜欢吃，怎么不知道这个道理？”
　　　　“我、我就喜欢吃。喜欢吃，又没错。”霍玉小声地为自己辩解，“而且以前吃的豆子又不发芽，发了芽的徐大娘她们都拿去炒菜。现在她们都走了……”
　　　　说到最后，霍玉的声音几乎快听不见了。
　　　　“喜欢吃是没错，但该吃什么，不该吃什么，要分清楚。总是依靠别人，等她们离开了，你依靠谁去？”郭湛安皱了皱眉，“你把我这句话记在心里，回去了好好想想，到底是你错还是我错。”
　　　　“哦。”霍玉应了一声，低着头没精打采地离开了大厅。
　　　　等了许久，孙老才提着篮子回来。篮子里空空如也，而孙老脸上有明显的红痕。
　　　　郭湛安意识到事情不对，问他：“怎么回事？”
　　　　孙老放下篮子，慢慢说：“这边的人根本不卖东西给我，明明摊子上还有没卖出去的，硬说卖光了。我与他们理论了几句，一群人把我围起来，当中还有一个人打了我两拳。”因为伤口靠近嘴角，孙老每说一句，脸上都要抽搐一下。
　　　　郭湛安想到孙老的出身，又问：“难道当初你们寨子下山抢县里人东西的时候，你跟着过来，被他们看到了？”
　　　　孙老摇摇头：“我从来不和那群土匪一起劫财。”说到这，孙老脸上露出轻蔑之色，显然对那群土匪十分鄙夷。
　　　　随后，他又补充了一句：“大人放心，玉儿被我养着，也从来不做杀人劫财的勾当。”
　　　　郭湛安并不在意霍玉是否也真正动过手，这小孩左右不过是孙老的孙子，只不过因为好玩，郭湛安碰见了会逗逗他罢了。
　　　　“既然不是因为土匪寨子的缘故，那就只能因为你是个外乡人。”
　　　　“外乡人？”孙老一愣，随后像是想到了什么，说道，“没错，我想起来了，其中一个卖菜的女人骂我的时候说了一句什么，‘你们这群外乡人，害得我们受苦受累，还想问我们买菜，没门！’之类的。”
　　　　郭湛安心中把这句话默念了几遍，已经猜出大概：“你先回去休息吧，今天看来只能饿肚子了。明天我再去找县长一趟，总归不能一直饿着。”
　　　　孙老点点头，拎着篮子告退。

☆、第11章　争执

第二天一早，郭湛安听到外面传来悉悉索索的声音。他从床上下来，披上大氅，走到窗户边上，推开一条缝，就看见霍玉正在雪地上自己一个人扔雪球。
　　　　郭湛安静静地看了一会儿，发现这霍玉时而蹲在地上团雪球扔出去，时而左右闪躲似是要躲对面扔过来的雪球，一个人玩得不亦乐乎。
　　　　霍玉玩得满脸通红，他不小心瞄到窗边的郭湛安，扔下雪球就跑到窗前，笑着和郭湛安打招呼：“大哥哥，啊，不对，郭大人早上好。”
　　　　郭湛安看着霍玉额头上一层汗珠，说道：“叫大哥哥就行了，你爷爷呢？”
　　　　“爷爷早就起床了，昨天晚上在厨房里找到了一点米，说是煮粥给我们喝！”果不其然，一说起吃的，霍玉的话匣子就打开了，“大哥哥早上想用什么配粥？以前都有肉脯和咸菜，不过爷爷说今天可能没有。”
　　　　郭湛安不由想起昨天孙老所言，他招呼霍玉等一会，转身从房里拿来自己的手炉递给霍玉：“借你拿去用一会，别着凉了。”
　　　　霍玉伸手一摸，立刻缩了回去：“不用啦，大哥哥你不知道，扔雪球可好玩了，我热得都出了一身汗，可是爷爷不让我脱衣服